Пролог
- Мэм, можно войти? - знакомый женский голос отвлек меня от мыслей.
Я увлеклась проверкой контрольных работ моих учеников. Меня не беспокоило даже шастанье учеников у дверей моего кабинета.
- Да, войдите, - ответила я, не обращая внимания на человека.
- Доброе утро, мэм, - обратился ко мне женский голос.
Иногда так погружалась в работу, что забывала об обеде.
Вскоре я отложила работы учеников, закончив проверку. В последние пару дней я была занята Ежегодным празднованием в колледже. Меня назначили координатором культурной программы. Прежде чем я возложить на себя такую ответственность, каждый раз отнекивалась.
- Я не могу, не могу, - говорила я, отказывая ученикам.
Но напрасно. Они не переставали уговаривать и нависали надо мной. Я поддалась на их бесконечные уговоры.
- Но мэм, просим, мэм, - упрашивали ученики. - Пожалуйста, мэм, просим вас, станьте нашим координатором.
В конце концов я согласилась.
- Ладно, хорошо, - сдалась я.
- О, спасибо, мадам, - обрадовался мой ученик.
И вот тогда я ощутила, как ответственность опустилась на мои плечи. Работала день и ночь. Слава богу, у меня было несколько учеников, которые помогали и поддерживали меня.
Наконец программа произвела успех. Директор нашего колледжа господин Дутта и мои коллеги поздравляли меня.
В результате я не успела проверить экзаменационные работы, результаты которых следовало объявить через папу дней. Сотни работ по-прежнему были не проверены.
Я так и не ответила. На самом деле, я напрочь забыла о том, что кто-то находится в кабинете и ожидает ответ. Спустя пару минут до меня это дошло.
- О, моя богиня! - удивленно воскликнула я. - Амрита и Праньял, вы оба здесь. Я так рада вас видеть.
Я была знакома с Амритой и Праньялом уже три года. Они были моими лучшими учениками. На самом деле, они также были моими лучшими друзьями.
- Простите, что заставила ждать, - извинилась я.
- Все в порядке, мэм, - сказала Амрита.
- Дайте обнять вас, Амрита, Праньял, - сказала я.
Мы обнялись.
Я чувствовала себя так, словно встретилась с потерянными подругами: Митали и Мунми, которых давно не видела.
- Присаживайтесь, - предложила я.
Амрита и Праньял оба сели в кресло передо мной. Я отложила контрольные в сторону.
- Как вы, ребята? - с улыбкой поинтересовалась я.
- Мы в порядке, мэм, - ответила Амрита. - Как у Вас дела, мэм?
- Как обычно, - сказала я. - Счастлива и развлекаюсь со своими учениками. Ладно, Амрита, Праньял, хотите чего-нибудь? - спросила я. - Чай, кофе или прохладительные напитки?
- Нет, мэм. Спасибо, - ответила Амрита.
- Мы встретились после стольких лет, и вы отказываетесь, да? - сказала я и нажала кнопку селектора.
- Да, мадам? - войдя, спросила тетушка Мадан.
Тетушка Мадан была секретарем в колледже и подавала чай.
- Тетушка Мадан, принесите нам три чашки чая и бисквиты.
- Хорошо, мадам.
- Тетушка Мадан, - запротестовала Амрита. - Мы ничего не хотим.
Тетушка Мадан остановилась.
- Как Вы поживаете, тетушка Мадан? - с улыбкой спросил Праньял. - Вы узнаете меня?
- Конечно, красавчик Праньял, - тетушка Мадан покраснела. - Да-да, я узнала тебя.
- Тетушка Мадан, а меня узнаете или нет? - спросила Амрита.
- Красавица Амрита, и тебя признала, - ответила тетушка Мадан. - Что за приятный сюрприз?!
- Как дела у Реены, тетушка Мадан? - сппосила Амрита.
Реена была единственной дочерью Мадан.
- Она вышла замуж в прошлом году, - ответила тетушка Мадан.
- И где она теперь, тетушка Мадан?
- В Тейпуре.
- Что ж. Хорошо.
- Мадам, мне принести чай или нет? - спросила меня тетушка Мадан.
Она была в замешательстве.
- Принесите нам прохладительные напитки вместо чая, тетушка, - попросила я.
- Хорошо, мадам.
Тетушка Мадан вышла из кабинета.
- Теперь расскажите мне о себе, - попросила я.
Амрита и Праньял улыбнулись и переглянулись друг с другом.
- Мэм, - сказали они хором. - Пожалуйста, закройте глаза.
Они оба ждали.
- Зачем? - я нахмурилась.
- Пожалуйста, мэм! - попросил Праньял.
- Ладно.
-Теперь протяните вперед руки, мэм, - сказала Амрита.
- Что вы задумали?
В эту секунду я словно вновь вернулась в детство, когда играла в жмурки. Мои друзья завязывали мне глаза, а озорник Радж стоял за мной и толкал меня.
Я протянула вперед руки и почувствовала, как что-то тяжелое оказалось на моих раскрытых ладонях.
- Теперь можете открыть глаза, мэм, - произнесли Амрита и Праньял.
Когда я открыла глаза, то обнаружила подарочный пакет.
- Мэм, - произнесла Амрита. - Это маленький подарок для Вас.
- Примите его, мэм, - попросил Праньял.
Глаза наполнились слезами. Для меня это был особенный момент.
Я приняла его от всей души. Амрита протянула мне в руку карточку. Я нахмурилась, стараясь рассмотреть ее. Это было приглашение на свадьбу.
- Так вы решили пожениться? - радостно воскликнула я.
- Да, мэм, - сказала Амрита. - И приглашаем Вас.
- Вы женитесь, а я пропущу это? Как бы ни так. Конечно же, я приду, - сказала я.
Амрита и Праньял улыбнулись.
Я прочитала дату свадьбы Амриты и Праньяла на приглашении.
Я была ошеломлена, увидев ее, и поднялась с кресла.
Я не могла ничего увидеть. Все погрузилось во мрак, стало темно и перед глазами поплыло. Я потеряла сознание.
*****
Я не знала, что со мной произошло. Когда через пару часов сознание вернулось ко мне, я оказалась в спальне. Рядом сидели Амрита и Праньял. Мне бы стоило извиниться перед ними.
Они с облегчением вздохнули, увидев, что я прихожу в нормальное состояние.
- Мне жаль, Амрита, Праньял, - слабо проговорила я.
- Все хорошо, мэм, - заверили они.- Как Вы себя чувствуете, мэм?
- Теперь уже лучше, - ответила я. - Спасибо, Амрита. Благодарю, Праньял.
Спустя пару дней....
Амрита и Праньял посетили меня снова. Доктор прописал мне пару дней постельного режима.
- Мэм, - с сомнением заговорила Амрита. - Не против, если мы спросим Вас кое о чем?
- Да, Амрита, - сказала я. - Конечно, можете спрашивать меня о чем угодно.
- Что с Вами произошло позавчера, мэм?
Амрита спрашивала тихим, обеспокоенным голосом.
- Какие-то проблемы из-за нашей свадьбы? - спросил Праньял.
Он говорил достаточно серьезно.
- Нет-нет, Амрита. Ну что ты, Праньял, - сказала я, задыхаясь. - Я-я счастлива, что вы женитесь. На самом деле, правда...
Я не могла больше сдерживаться.
Не могла контролировать всплеск эмоций. Мой голос надломился. И я зарыдала
Глава первая
Свадебная церемония сестренки Джиоти проходила по всем правилам, обычаям и традициям.
Вся атмосфера нашего дома была насыщенной, наполнена радостью и счастьем. Были разрывные хлопушки; ночное небо освещалось тысячами звезд, а вокруг раздавалась музыка духового оркестра. Все были радостными и возбужденными.
Однако я была единственной живой душой, кто не был счастлив. Почему девушки покидают дома после свадьбы? Почему они не могут остаться с родителями навсегда? Эти вопросы появлялись в моей голове больше тысячи раз.
Увы! Но ответа так и не находила.
"Я никогда не покину дом своих родителей после замужества. Я останусь с ними так долго, как только смогу", - говорила себе.
Я была погружена в собственные мысли, когда кто-то неосторожно помешал мне.
- Ауч, ай..., - вскрикнула я.
Кто-то столкнулся со мной лоб в лоб. На долю секунды я увидела перед глазами звездочки. Моргнуть не получалось.
Я осмотрелась в поисках виновника, осмелившегося так грубо отвлечь меня. Я увидела Раджа. Он бежал, стараясь выловить мальчишек и девчонок внутри свадебного шатра.
Радж был младшим братом моего новоиспеченного зятя.
- Он настоящий сорванец, - злобно пробормотала я. - Никто бы не осмелился на подобную выходку.
Даже сделав мне больно, он не попросил прощения. Да как он посмел? Я закипала от злости.
С тех пор как сестренка Джиоти собралась выйти замуж за его брата, этот несносный Радж мешал мне, дразнил и причинял беспокойство снова и снова. Я проворчала.
- Он каждый раз приходит со своими родителями, братом и родственниками.
- Я ненавижу этого злобного дьявола, - проговорила я.
Я скрипнула зубами и сжала кулак.
"Сегодня я догоню его и преподам хороший урок", - подумала я.
- Око за око! - утвердительно проговорила я.
Я побежала за Раджем, выбирая подходящий момент.
Как только я получила момент, я сделала то, что собиралась.
Я так сильно толкнула Раджа, как только могла.
- Аааааа..., - взвизгнул Радж.
Он упал на землю. Локти и колени он ушиб, скорчившись от боли.
- Аааа...Ты не заметила мня, Су? - стоная, прокричал Радж.
- И каково тебе теперь, а? - победоносно спросила я.
- О чем ты, Су? - злобно спросил Радж. - Ты специально сделала это?
Радж лишь сильнее разозлил меня, назвав "Су".
- Не называй меня Су, - выкрикнула я. - Меня зовут Суман.
- Ладно, ладно, я знаю, - сказал Радж, потирая ушибленные колени и локти.
" Ты - Предатель", - мысленно произнесла я.
- Ладно, ладно, теперь ты извинись передо мной.
- Почему?
- Потому что ты ударила меня.
- Извиниться за это?
- Да.
- Фиг тебе!
- ЧТО?
- НИКОГДА!
- Ты не проявляешь уважения к своим гостям?
- Ты не наш гость, - сказала я, убегая.
Радж последовал за мной.
Однако, он не смог поймать меня. Врезавшись в толпу танцующих в свадебном шатре, он упал, громко закричав.
- Ты Су!
- Вот он результат твоих поступков. Что посеешь, то и пожнешь...
- Я покажу тебе, Су, - Радж посмотрел на меня мстительным взглядом.
- Фу, фу...
Я высунула язык и скрылась.
*****
Наконец, пришло время прощания с сестренкой Джиоти. С сестренкой случилась истерика. Она плакала. Моя мама рыдала. И все оставшиеся женщины стали плакать. В начале свадебной церемонии все были счастливы, веселы и взволнованы. Тогда не было и намека на слезы, а теперь внезапно все расплакались, стоило лишь приблизиться моменту прощания.
Я тогда не смогла сдержаться.
- Сестренкааа..., рыдая, произнесла я. - Я не смогу без тебя жить.
Я чувствовала, что сердце вот-вот разобьется, а слезы никогда не высохнут.
Я крепко сжала сестренку Джиоти. Я поцеловала ее и взяла за руку. Она поцеловала меня в ответ и обняла. Сестренка Джиоти направилась к свадебному кортежу, а сопровождал ее Радж.
Он улыбался. А я рыдала. У меня не было никаких чувств, кроме ревности. Это была моя проблема, с которой я не могла справиться. Беспомощно наблюдала, как кортеж сестренки покидал наш дом.
Сестренка Джиоти покинула наш дом, навсегда оставила нас, чтобы начать новую жизнь в новом мире.
Всю ночь я вспоминала о сестренке и горько плакала.
Глава вторая
Радж сопровождал Джиоти каждый раз, когда она посещала наш дом. Этот ублюдок Радж всегда находился с сестренкой. Я чувствовала зависть и злость. Джиоти была моей сестренкой, а не его. Для него она лишь невестка. Вот и все. Так я считала.
Каждый раз, когда Радж посещал наш дом, он доставал меня и издевался. Он делал то, что меня бесило больше всего. Он намеренно сталкивался со мной. И никогда не просил прощения. Он всегда пытался подставить мне подножку. Насмехался надо мной. Подшучивал надо мной и превращал меня в посмешище перед всеми.
"Когда-нибудь я сильно настучу ему по щекам", - говорила я себе. Однако, я не могла ничего сделать, потому что он был младшим братом Джиджу.
Я лишь беспомощно наблюдала за его шалостями. Мысленно я каждый день строила планы, как проучить его.
"Однажды я дам ему такую сильную пощечину перед всеми, что он потеряет все свои зубы и станет щербатым. А еще он станет заикаться. Ему придется по сто раз повторять слова. Ааа... Ааа...", - смеялась я, продумывая план.
Поведение Раджа сильно раздражало меня. Мой мозг буквально взрывался, я злилась. И все же у меня не было иного варианта, кроме как молча стоять и вытягивать голову, чтобы смотреть прямо.
"Если бы я была парнем, я бы преподала ему хороший урок. Он бы никогда больше не осмелился сделать что-то подобное в своей жизни. Он бы навсегда меня запомнил," - думала я.
Радж подражал всему, что я делала. Он копировал меня перед всеми, когда семья собиралась вместе.
- Знаете, что сегодня сделала Су? Знаете, что она показала вчера?
И бла-бла-бла...
Все начинали смеяться над его пародией, а я была центром его забавной постановки.
- Чокнутый, кретин, придурок..., - бормотала я, злясь на него. Когда у Раджа была возможность, он ставил мне подножку. Радж никогда не упускал возможности вывести меня из себя.
- Что это, Су? - спрашивал меня Радж, касаясь моих волос. - Собачий или лошадиный хвостик?
Да он издевается надо мной!
- Не прикасайся к моим волосам, - с яростью сказала я.
Мне нравилась моя прическа, и если кто-то считал ее забавной, меня невозможно было остановить. Радж потянул меня за волосы и убежал.
- НЕГОДЯЙ, - закричала я. - Ты заплатишь за это.
Я погналась за ним.
Он так быстро бегал, что я не могла угнаться за ним. Я пробегала за Раджем весь день, но так и не догнала. Тогда, чтобы отомстить ему, я тайно выкрала его любимую красную футболку, а позже закопала ее на заднем дворе.
На следующий день Радж с разбитым сердцем искал свою красную футболку, но так и не нашел.
- Ты не видела мою красную футболку, тетенька? А ты не видел мою футболку, дядюшка?
Радж в отчаянии спрашивал каждого обитателя нашего дома, но никто не помог ему с поисками потерянной футболки. Я наслаждалась его беспомощностью. Радж весь день ходил расстроенный. Не улыбался. Не разговаривал. Даже не ел ничего.
К сожалению, никто не нашел его любимую красную футболку. Бедняга! Я мысленно ликовала.
"Каково тебе теперь, а? "
Когда я сделала короткую стрижку, Радж снова стал насмехаться надо мной.
-Эй, эй... Су у нас мальчик... Су - мальчик.
Чем больше я злилась, тем больше он надо мной издевался. Наконец, я сменила прическу. Волосы отросли. Но с Раджем вновь были проблемы.
- Вау, Су, ты же не девочка.
- Заткнись! - огрызнулась я.
- Клянусь, ты выглядишь как наша соседка, тетушка миссис Шарма. У нее такие же длинные волосы, как у тебя.
- Что у тебя за проблемы, Радж-дуралей? Длинные у меня волосы или короткие - это мое личное дело.
- Ого, Су разозлилась.
- Тебе следует позаботиться о своих делах.
- Да, я как раз ими занимаюсь.
- Что?
Вот так и было, я гонялась за ним, а он сбегал. Наше противостояние продолжалось бесконечно, мы были словно кошка с собакой.
Когда я играла с друзьями, Радж тоже присоединялся к нам.
- Он здесь. Дуралей-Радж пришел, чтобы доставать меня, - пробормотала я. - Ребята, не позволяйте ему играть с нами.
Я упрашивала друзей.
Прежде чем Радж успел поздороваться с моими друзьями, я прервала его.
- Ты не станешь с нами играть, - упрямо заявила я.
- Почему? - спросил Радж.
- Чужаки не допускаются.
- Что?
- То.
Радж посмотрел на моих друзей.
- Я - чужак? Я вам не друг? Что скажете, ребята? - спрашивал Радж моих друзей. Он околдовывал их темной магией своих слов.
Все мои друзья молчали.
"Ну что? Что ты теперь сделаешь, негодник? "-злорадно думала я.
Однако, случилось то, на что я вовсе не рассчитывала.
- Нет, ты не чужак. Ты наш друг, - сказал один из моих друзей, странно глядя на меня. А затем все хором повторили за ним.
- Что? - закричала я.
Я была шокирована.
- Ненавижу вас.
Да что он о себе возомнил? Я очень рассердилась. Они все играли, а я сидела в одиночестве, наблюдая за ними.
Глава третья
Дуралей-Радж снова и снова приходил к нам в дом. Меня это раздражало. Как только Радж появлялся в доме, моя жизнь превращалась в ад.
- Сестренка, ты не можешь приходить к нам одна? - упрашивала я Джиоти. - Зачем ты берешь с собой Дуралея-Раджа?
- Нет, нет, Суман, - возразила сестренка. - Не говори так.
Она старалась меня успокоить.
- Он ужасный мальчик. Я его ненавижу.
- Нет, Суман, Радж - младший брат нашего Джиджу.
- Нет, сестренка, если ты решишь прийти к нам в следующий раз, то приходи одна. Не бери этого негодяя.
- Послушай, Суман, ты - моя сестра, а Радж - брат Джиджу, и теперь он так же и мой брат. Не говори о нем так. Ты же хорошая сестра.
- Нет, сестренка, ты только моя сестра, не его.
- Ладно, хорошо, у тебя проблемы с Раджем? - заботливо спросила сестренка Джиоти.
- Да, у меня тысячи проблем с ним.
- Хорошо, расскажи о них. Я поговорю с ним. Не волнуйся.
После чего я поведала ей все.
Я рассказала сестренке все про Раджа и даже немного приукрасила свой рассказ. Я была счастлива и очень взбудоражена.
"Да, ко мне вернулось везение, сестренка проучит этого проходимца”, - думала я.
Но внезапно объявился Радж, и стал расспрашивать, чем мы занимаемся.
- Невестка, - начал Радж. - Я обыскал каждый уголок и каждый закуток, разыскивая тебя, а ты сидишь и разговариваешь с Су.
Я подмигнула и отвернулась от него.
- Этот негодяй всем только мешает, - проворчала я.
- Нет, - возразила Джиоти.
- Итак, невестушка, - сказал Радж. - О чем же вы сплетничали, что не слышали, как я звал тебя, а?
- Я злюсь на тебя, Радж! - сказала Джиоти.
Я была вне себя от радости.
"Да-да, теперь сестренка проучит этого негодяя, "-думала я.
- Из-за чего, невестка? - спросил Радж, покосившись на меня.
- Почему ты всегда насмехаешься и издеваешься над моей младшей сестрой, а?
- Значит, так, - сказал Радж, посмеиваясь. - Су нажаловалась на меня?
- Не называй меня Су, - со злостью сказала я.
- Ладно, ладно, - сказал Радж. - Мне ооооочень жаль, Су.
- Радж, ты снова дразнишь Суман?
- Прости, невестка, - Радж заткнул уши. - Я не могу остановиться.
Он высунул свой грязный язык.
- РАДЖ, НЕТ!
- Прости, Су, - сказал он и сбежал.
Он отправился к моим друзьям.
- Джиджу, Радж постоянно дразнит меня, - пожаловалась я Джиджу. - Я его ненавижу. Он очень плохой мальчик.
- Хорошо, я накажу его сегодня, - заверил меня Джиджу. - Не волнуйся, Суман.
Я была счастлива.
Сестренка Джиоти, Джиджу и я наслаждались тишиной.
- Что ты скажешь, если мы устроим завтра пикник? - спросил Джиджу.
- О, это чудесная мысль, - сказала сестренка.
- А ты что думаешь, Суман? - спросил у меня Джиджу.
- Прекрасная идея, Джиджу, - согласилась я.
Мне было хорошо и радостно с ними.
- Джиджу, только не бери с собой Раджа, - жалобно проговорила я.
- Ладно, как пожелаешь, Суман, - сказал Джиджу. - Это будет для него уроком.
- Да, да, - возбужденно затараторила я.
Но Радж снова вмешался в разговор, перебив нас. Он как заноза, везде совал свой нос.
"Что за бесстыжее создание!" - мысленно думала я.
- Ага-ага, ммм,хм..., - подозрительно забормотал Радж. - Пикник, значит... вы, ребята, запланировали пикник, да? Я всем расскажу.
- Ай-яй, Радж..., - заговорил Джиджу, стараясь остановить Раджа. - Не рассказывай никому. Мы просто разговариваем.
Однако Радж, есть Радж. Он был умным, и в то же время, озорным. Никто не мог угадать, что ждать от него в следующий момент. Он все испортил.
Нам пришлось отменить пикник на троих, и отправиться со всей семьей. Я очень разозлилась.
- Я не пойду, если этот негодяй отправится с нами, - заявила я.
Сестренка Джиоти и Джиджу со всей семьей уговаривали меня.
- Пожалуйста, Суман, - упрашивали Джиоти и Джиджу.
В конце концов, я пошла на пикник. Радж был доволен и радовался всему.
"Он доволен, что испортил наш пикник", - думала я.
- Негодяй! - со злостью произнесла я.
Глава четвертая
Радж проводил с моими родителями и другими членами семьи больше времени, чем я.
- Папа, могу я помочь тебе? - спрашивал Радж у моего отца.
Он всегда сам вызывался.
- Да, сынок, подай мне вот это, - говорил отец.
Радж незамедлительно спешил выполнить работу. Он вел себя как послушный сын.
- Радж, сынок, ты такой хороший мальчик, каких я не встречал прежде, - хвалил его отец.
Радж даже подпрыгивал от радости.
- Спасибо, папа... Спасибо. Такой уж у меня характер - помогать всем, - с гордостью говорил Радж, выпятив грудь. Он коснулся ступни моего отца.
- Храни тебя бог, сынок, - благословил его мой отец.
- Негодяй! Ведет себя как послушный сын, - бормотала я, чувствуя, как внутри закипает гнев.
Точно также он вел себя с моей мамой. Она любила его. Да и остальные члены нашей семьи полюбили его, словно он был идеальным сыном. Радж стал всеобщим любимцем.
Даже мои близкие друзья хвалили Раджа за его ум и воспитание.
- Вау! - с восхищением говорила Рупали. - Суман, ваш с Джиджу младший брат, Радж, такой умный и образованный. Он мне так сильно нравится.
- Что ты сказала? - спросила я, злобно глядя на нее. - Повтори.
Требовала я.
- Н-нет, ничего, - промямлила Рупали.
- Если он так тебе нравится, и ты начинаешь восхвалять его и восхищаться им в моем присутствии, тогда с этого момента ты мне больше не подруга, - твердо сказала я. - Наша дружба закончилась прямо сейчас.
Это мое последнее слово.
- Ого, Суман, почему ты так говоришь? Ты моя лучшая подруга. Я же пошутила.
- Нет? И это не ты восхваляла и восхищалась этим мерзавцем?
- Ну, мне ооооочень жаль.
Я продолжила.
- Рупи, ты - моя лучшая подруга или или этого ужасного подлеца?
- Несомненно, твоя - это же очевидно.
- Тогда перестань с ним разговаривать и смотреть на него, ладно? И скажи остальным.
- Хорошо, - согласилась Рупали упавшим голосом.
"Теперь посмотрим, кто останется с тобой" - думала я.
Однако, как только Радж пришел, все случилось с точностью наоборот. Все мои друзья оставляли меня в одиночестве, играя с ним. Они все позабыли мои слова и сразу последовали за Раджем.
"Как только этот негодяй появляется поблизости, все идут за ним. Почему?" - спрашивала я себя. Радж приходил в наш дом каждую неделю на протяжении месяца и полностью перевернул мою мирную жизнь.
"Я задыхаюсь. Умираю", - говорила иногда я себе. Я не могла больше видеть этого подлеца. Я кричала. В доме Джиджу между мной и Раджем все было точно так же.
- Итак, наконец-то великая богиня ступила в наш дом, - дразнил меня Радж.
- Это дом моей сестренки и Джиджу, - парировала я.
- Добро пожаловать, проходите. Добро пожаловать, Великая богиня Су.
Радж надсмехался и издевался надо мной.
Я смотрела на него, как разъяренная тигрица. Я хотела ответить. Однако сестренка Джиоти вышла и остановила нашу мировую войну.
- Радж, прекрати! - предостерегла его сестренка.
Радж вышел. "Ох! Слава Богу, этот негодяй ушел", - вздохнула я.
Глава пятая
Время шло своим чередом. Я заканчивала десятый класс. В день оглашения результатов экзаменов Радж присутствовал в нашем доме.
- Охо-хо, Су набрала лишь 60 баллов, - надсмехался Радж.
Я ничего не ответила.
- Ох, бедняжка! Какое разочарование! Я не ожидал от тебя такого, Су, - разочарованно говорил Радж, словно был расстроен моими оценками. А затем продолжил...
- А почему бы и нет, только представьте, носится всюду;общается с мальчиками и играет в игры, как маленький ребенок. Никогда не сосредотачивается на учебе.
Радж читал мне лекцию, как взрослый. Я не хотела ничего слушать о моем поведении перед членами семьи. Я вышла из себя. Взбесилась буквально.
- ДОВОЛЬНО! Ты перешел все границы. Прекрати свои дурацкие лекции.
Я дала ему отпор, стоя в окружении семьи. Радж замолчал, шокированный происходящим.
- Когда это ты видел меня, шляющейся с мальчиками, а?
Он был поражен. Радж не ожидал, что я отвечу ему именно так.
- СУМАН, как ты разговариваешь, а? Что за манеры? - поругала меня мама.
- Ладно, ладно, - сказал Радж. - Су, я-я просто пошутил. Я-я сожалею, - извинился Радж.
Его голос дрожал. Я заплакала и побежала в комнату. Мне было обидно.
Я ожидала получить другие отметки по устным и письменным предметам, но не получила их. Мне было тяжело, я полночи зубрила каждый предмет. Мои друзья получили по предметам высокие отметки. А у меня было лишь шестьдесят баллов. Я поверить не могла своим результатам.
Радж последовал за мной и вошел в спальню. Я плакала, развалившись на кровати и уткнувшись в подушку.
- Мне очень, очень жаль, Су, - снова извинился передо мной Радж. - Мне не стоило этого говорить.
Радж впервые извинялся передо мной.
- Как ты посмел войти в мою комнату? - злобно спросила я.
- Мне на самом деле жаль, Су, - снова извинился Радж.
- Оставь меня одну.
- Я говорю, что мне жаль, Су.
- Я не хочу с тобой разговаривать. Ненавижу тебя. Не говори со мной больше никогда. УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ КОМНАТЫ, - закричала я, повысив голос.
- Ладно-ладно, - холодно сказал Радж. - Я ухожу.
С того дня Радж больше не появлялся в нашем доме. Позже я осознала, что неправильно вела себя с Раджем.
Глава шестая
Когда я закончила двенадцатый класс, то ожидала, что Радж придет с сестренкой Джиоти и Джиджу к нам, но его не было. Радж держал свое слово.
- Почему не пришел Радж, сестренка? - спросила я у Джиоти.
- Он сдавал экзамены в институте, - ответила Джиоти. - Но Радж поздравляет тебя с хорошими результатами.
- О, передай ему спасибо, - сказала я.
Радж учился на инженера-технолога в Ассамском Инженерном Колледже в провинции Гувахати. Я чувствовала, что заскучала по прежним издевкам Раджа и смутилась. Я вспоминала о Радже. О наших противостояниях. Каким несносным ребенком я была. Как боролась с Раджем. Я задумалась, на какой-то миг, полностью погрузившись в воспоминания.
Я хотела получить хорошее образование в колледже. Поэтому решила обучаться в Гувахати. Я подала документы в колледж Гувахати и выбрала специальность политолога.
- Суман, ты можешь остаться в доме Джиоти. Есть ли у тебя необходимость оставаться в общежитии? - сказала мама.
Я уже решила, что в колледже буду жить в женском общежитии.
- Нет, мама, - ответила я.
- Но почему? - спрашивала мама, слегка удивленная.
- Мама, дом сестренки находится далеко от колледжа.
- Но ты можешь добираться до города на автобусе.
- Нет, мам, я не могу каждый день ездить на автобусе.
- Но ведь все ездят на автобусе.
- Нет, мама. В общежитии лучше. И оно ближе к колледжу.
- Но мне страшно оставить тебя в общежитии. Ты никогда там не жила.
- Все хорошо, матушка. Не волнуйся, я справлюсь.
- Что ж, ладно.
Я убедила маму. Отец с братом тоже предложили мне жить в доме сестренки. Однако, я хотела остаться в общежитии, потому что не хотела встречаться с Раджем снова. По-прежнему в памяти было свежо воспоминание о том, как я унизила Раджа.
Неделей раньше я была в гостях у Джиоти в Гувахати.
- Суман, почему ты не хочешь остаться у нас? - спросила меня сестренка.
- Не могу, сестренка, - ответила я.
- Что мешает тебе остаться в нашем доме? - спросил Джиджу.
- Нет, ничего не мешает.
- Тогда что?
- Серьезно, Джиджу, мне хочется остаться в общежитии.
Джиджу задумался.
- Что ж, это твое право. Но приезжай к нам на выходные.
- Хорошо, - пообещала я.
Сестренка Джиоти и Джиджу старались убедить меня остаться в их доме. Однако я твердо стояла на своем.
Глава седьмая
Сестренка Джиоти и Джиджу привели меня в общежитие. Они были моими местными сопровождающими.
Две другие девочки уже заняли комнату, которую также отвели и мне.
Я вошла внутрь, волоча свой багаж и постельные принадлежности.
Мама положила мне пол-литровую скороварку, маленькую сковородку, керосиновую плитку, кувшин, кружку, стакан, ведерко, тарелку для еды, миску, спальный мешок, маленький вентилятор, фонарик, спички, свечи и прочие необходимые вещицы. Она собирала меня так, словно я ухожу навсегда, чтобы начать где-то новую жизнь.
Когда мама собирала все это, я сотни раз спрашивала ее, не слишком ли она меня нагружает. Но все напрасно. Она словно не слышала меня.
- Ма, - говорила я, странно себя чувствуя. - Я уверена, что все это есть в общежитии.
Однако мама, есть мама, ее никто не переубедит.
Она считает, что всегда права. Матеря - самые сложные создания в мире.
- Ты знаешь больше меня? - спрашивала мама.
Я решила промолчать.
- Кто даст тебе все эти вещи, когда понадобится?
Я не знала ответа на этот вопрос. Опустив голову, решила смириться.
Когда девочки посмотрели на все мои пожитки, они удивленно выгнули брови.
Мне было неудобно.
- Подружка, - сказала одна из девочек. - Эти вещи здесь не нужны.
- Да, подружка. Совсем не нужны, - добавила вторая девочка. - Когда коменданты общежития узнают о них, они попросят убрать все немедленно.
- О, понятно, - сказала Джиоти. - Мы просто не знали об этом.
Я молчала, чувствуя себя неловко перед соседками.
- Ладно, - произнесла сестренка.
- Итак, как мы поступим? - озадаченно спросил Джиджу. - Мы заберем все прямо сейчас?
Он был в раздумьях.
- Ах, эм… братец, - подумав, сказала одна из девочек, - если вам неудобно сейчас забрать вещи, то можете оставить их на пару дней.
- Вот и хорошо, - кивнул Джиджу.
Сестренка Джиоти, Джиджу и я быстро познакомились с девочками.
Их звали Митали и Мунми.
Митали приехала из Манголдая. Ее родители работали преподавателями. Мунми была из богатой семьи в округе Голагхат. У ее отца было несколько крупных чайных плантаций.
- Пожалуйста, позаботьтесь о Суман, - попросила сестренка Джиоти. - Она впервые в общежитии и ничего не знает. Суман - новенькая в Гувахати.
Джиоти говорила с ними так, словно перекладывала на них заботу обо мне.
Мне было стыдно.
- Не волнуйся, сестренка, - сказали девочки. - Мы о ней позаботимся.
- Спасибо, - поблагодарила их Джиоти.
Меня вовсе это не радовало.
"Я не маленький ребенок, мне не нужна опека в Гувахати, "- мысленно думала я.
Я была в Гувахати прежде более пяти раз. Почему за мной нужно присматривать? Я не согласна с сестренкой. Джиджу заметил мой осуждающий взгляд.
- Ну, - сказал Джиджу. - Суман бывала в Гувахати несколько раз. Так что, вы будете с ней дружить, правда?
Джиджу буквально стал моим спасителем.
Мысленно, я тысячу раз поблагодарила его.
- Хорошо, сестренка, братец, не волнуйтесь, - заверила их Митали. - Мы позаботимся о ней.
Затем Джиоти и Джиджу покинули общежитие, оставив меня с двумя девушками, которые выглядели более модно.
Как только мои родственники ушли, у меня случилась истерика.
"Почему я решила остаться в общежитии, вместо того, чтобы пожить в доме сестренки и Джиджу?" - размышляла я.
Слезы выступили на глазах от тоски по родным.
Выйдя на балкон, я попрощалась с Джиоти и Джиджу.
Глава восьмая
- Уже с первого дня так скучаешь по дому? - спросила меня Митали.
- Нет-нет, - отрицала я. - Вовсе не скучаю.
Я постаралась скрыть свои чувства.
- Не волнуйся, так бывает, - сказала Мунми. - Когда я впервые переехала в общежитие в школе, со мной происходило то же самое.
Она старалась меня утешить.
- Мне тоже в новинку жизнь в общежитии, - радостно сказала Митали.
- И теперь мы можем устроить здесь собственную кухню, - сказала Мунми, поглядывая на мою кухонную утварь.
- Да-да, - поддержала Митали.
Девочки захихикали.
Я улыбнулась.
- На самом деле, моя мама настояла, чтобы я взяла все это с собой..., - объяснила я.
- Не беспокойся, - сказала Мунми. - Когда нас будет тошнить от того, что подают в столовой общежития, мы сможем приготовить сами.
- Ты умеешь готовить? - спросила Митали, указывая на Мунми.
- Конечно, умею, - ответила Мунми.
- А ты?
- Немного.
Я улыбнулась.
- Ой, я забыла рассказать вам кое-что, - натянуто произнесла Митали.
- Что? - спросила Мунми.
Я не понимала, о чем они, и не моргая смотрела на девочек.
- Давайте спрячем нашу посуду в кровати, - натянуто предложила Митали.
- Почему, Митали? - спросила Мунми.
- Я слышала, что комендант нашего общежития, миссис Сайкиа, очень строгая, - предостерегающе заговорила Митали. - Она проводит регулярные проверки.
- Ладно, - сказала Мунми.
Я смутилась, не зная, что делать.
- Давайте скорее! - сказала Митали.
Мы наспех спрятали посуду в кровати и прикрыли сумками и чемоданами.
"Я много раз повторяла маме, что мне не понадобятся эти вещи в общежитии. Но она меня не слушала. И вот взгляните, теперь у меня могут быть проблемы", - мысленно жаловалась я. В этот миг кто-то постучался в дверь.
- Суман, пойди, открой дверь, - сказала Мунми, прикрыв мою посуду.
Я волновалась и не могла придумать, что сказать.
- Давай, иди, - скомандовала мне Мунми.
- Л-ладно, - ответила я дрожащим голосом.
- Подожди, - остановила меня Митали.
Я удивленно на нее посмотрела.
Митали и Мунми вдвоем поправили мои вещи еще раз.
- Вот так, теперь открывай дверь,- сказала Митали.
Я направилась к двери, но не смогла ее открыть. Замерев, я осталась стоять на месте. Руки и ноги сделались ватными и не двигались.
- Открывай, - повторила Митали.
Я попыталась снова, и вот тогда мне удалось открыть дверь. Она распахнулась, и передо мной возникла миссис Сайкиа.
Миссис Сайкиа была строгой женщиной за пятьдесят.
- Какого черта ты делаешь? - прорычала миссис Сайкиа. - Тебе потребовалось слишком много времени, чтобы открыть дверь.
Ее взгляд был словно у разъяренного зверя, готового разорвать меня.
- С-сожалею, мэм, - дрожащим голосом проговорила я. - Я была занята...
Я не могла придумать оправдание.
- Я очень хорошо знаю вас, девочки, - сказала миссис Сайкиа. - Чем вы занимались?
Я не могла вымолвить ни слова. Хриплый голос миссис Сайкиа словно запечатал мой рот.
- Что она может про нас знать, черт возьми? - зашептала мне в ухо Митали, стоявшая позади меня. - Она астролог или ясновидящая? Так уверенно говорит.
- Всего пара дней вдали от дома и от надзора родителей, и вы, девочки, начинаете заниматься разговорами с парнями по мобильным и всякими неприличными вещами? - сказала миссис Сайкиа, изучающе глядя на нас.
- Как только ее муж и дети терпят эту жуткую женщину? - снова забормотала мне на ухо Митали. Я усмехнулась, прикрыв рот. Миссис Сайкиа вошла в комнату.
- Добрый вечер, мэм, - хором произнесли Митали и Мунми.
Миссис Сайкиа осмотрела каждый уголок комнаты, словно искала беглого преступника. Если она найдет мою посуду, что будет со мной? Один бог знает. Я боялась.
- Запрещено использовать сокращения, - прикрикнула миссис Сайкиа. - Никаких мэм. Только полное произношение МАДАМ. Ненавижу сокращение. Ясно, девочки?
- Да, МАДАМ, - в унисон ответили мы.
- Хорошо. Так намного лучше, - произнесла миссис Сайкиа. - Я пришла, чтобы рассказать о правилах общежития, - добавила миссис Сайкиа.
Мы, молча, стояли и слушали инструкции миссис Сайкиа.
- В нашем общежитии придерживаются правил, - начала миссис Сайкиа. - И те, кто не следуют им, оставят наш отель в первый же день. Раджен прочитает их, - сказала миссис Сайкиа.
- Да, мадам, - произнес вахтер общежития Раджен. - 6 утра - чай. Вам принесут его в комнату.
С 8 до 8.30 - завтрак.
В 9 утра - начинаются занятия.
С 12 до 13 - обед.
С 16 до 16.30 - чай с печеньями.
С 19 до 21 - время занятий.
С 20 до 21 - ужин.
С 21 до 22 - занятия.
В 22.30 - отбой.
Раджен прочитал все.
- Теперь о главных правилах, - сказала миссис Сайкиа.
- Сколько еще у нее правил для нас? - пробормотала под нос Митали. Я молча слушала.
Я впервые слышала о расписании, когда положено пить чай, завтракать, обедать, ужинать и ложиться спать.
"Конечно, я допустила смертельную ошибку, оставшись в общежитии, "-думала я.
Миссис Сайкиа продолжила.
- В нашем общежитии нельзя использовать больше двух ведер воды, потому что у нас ее не хватает.
Каждое слово миссис Сайкиа пронзало меня словно пуля.
"О, мой бог! ", - мысленно воскликнула я. - "Только два ведра воды! Как можно обойтись двумя ведрами? Дома я тратила только на умывание ведро воды. А на то, чтобы искупаться, уходило четыре - пять ведер," - рассуждала я.
- Вы не должны покидать общежитие после семи часов вечера, - добавила миссис Сайкиа. - После 22.30 следует гасить свет. Без напоминаний. Никаких посетителей. Только ваши родные и сопровождающие. И да, никаких парней в общежитии. Готовить в комнате общежития запрещено.
Мое сердце учащенно забилось. Мне казалось, что сейчас она поймает меня с поличным и выкинет все мои вещи.
- Вам запрещено курить. Запрещено пить алкогольные напитки. Запрещено употреблять наркотические средства, - говорила миссис Сайкиа. - Если у кого-нибудь обнаружат запрещенные вещи, я приму строгие меры. Эти люди будут изгнаны из общежития. Это ясно, девушки?
- Да, МАДАМ, - ответили мы.
- Хорошо, всего хорошего, девочки.
Миссис Сайкиа, наконец, закончила инструктировать нас.
- Спасибо, МАДАМ, - хоро