Заповедный фонд Украины сохраняется как национальное достояние, относительно которого устанавливается особый режим охраны, воспроизведения и использования имеющихся природных ресурсов.
Заповедный фонд Украины составляют такие участки суши и водного пространства, природные комплексы и объекты которых имеют особую природоохранную, научную, эстетичную, рекреационную и другую ценность.
Они выделены с целью сохранения природного разнообразия ландшафтов, животного и растительного мира, поддержания общего экологического баланса и обеспечения наблюдений за окружающей природной средой.
К заповедному фонду Украины относятся природные территории и объекты (биосферные заповедники, природные заповедники, национальные природные парки, региональные ландшафтные парки, заказники, заповедные урочища, памятники природы) и искусственно созданные объекты (ботанические сады, дендрологические и зоологические парки, памятники садово-паркового искусства).
Эти объекты, в зависимости от их экологической, историко-культурной и научной ценности, могут иметь общегосударственное или местное значение.
Законодательство Автономной Республики Крым предусматривает установление дополнительных категорий территорий и объектов природно-заповедного фонда.
Степень природоохранных мероприятий определяется ценностью объекта, его происхождением и некоторыми другими факторами.
Природные заказники подразделяются на ландшафтные, лесные, ботанические, зоологические, орнитологические, энтомологические, ихтиологические, гидрологические, геологические, палеонтологические и карстово-спелеологические, а памятники природы – на комплексные, ботанические, зоологические, гидрологические и геологические.
Биосферные и природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими учреждениями общегосударственного значения, в функции которых входит сохранение в первозданном состоянии типичных или уникальных для данной ландшафтной зоны природных комплексов и их компонентов, изучение происходящих в них природных процессов и явлений.
Участки земли и водного пространства, принадлежащие заповедникам, изымаются из промышленного использования.
В Украине заповедник является высшей формой охраны природных территорий и естественной лабораторией, где проводятся разнообразные научные исследования.
Природно-заповедный фонд общегосударственного значения.
На начало 2005 года в Украине насчитывалось 602 территории и объекта природно-заповедного фонда общегосударственного значения: 4 биосферных и 16 природных заповедников, 11 национальных природных парков, 303 заказника, 137 памятников природы, 17 ботанических садов, 19 дендрологических парков, 7 зоологических парков, 88 парков-памятников садово-паркового искусства, общая площадь которых составляет 1402,7 тыс. га, или около половины от всей площади природно-заповедного фонда и 2,3% площади Украины. Из этой площади около 540 тыс. га (19% от общей площади природно-заповедного фонда или 0,9% от площади страны) это земли, предоставленные природно-заповедным учреждениям в постоянное пользование.
Карта-схема расположения биосферных, природных заповедников и национальных природных парков Украины
Биосферные заповедники: 1 – Аскания-Нова, 2 – Черноморский, 3 – Карпатский, 4 – Дунайский;
Природные заповедники: 5 – Крымский, 6 – Каневский, 7 – Украинский степной, 8 – Луганский, 9 – Полесский, 10 – Ялтинский горно-лесной, 11 – Мыс Мартьян, 12 – Карадагский, 13 – Расточье, 14 – Медоборы, 15 – Днепровско-Орельский, 16 – Еланецкая степь, 17 – Горганы, 18 – Казантипский, 19 – Опукский, 20 – Ровенский;
Национальные природные парки: 21 – Карпатский, 22 – Шацкий, 23 – Синевир, 24 – Азово-Сивашский, 25 – Вижницкий, 26 – Подольские Товтры, 27 – Святые Горы, 28 – Яворовский, 29 – Деснянско-Старогутский, 30 – Сколевские Бескиды, 31 – Ужанский.
Площади территорий и объектов общегосударственного значения отдельных категорий в природно-заповедном фонде распределяются следующим образом: биосферные заповедники – 15,7%, природные заповедники – 11,4%, национальные природные парки – 46,5%, заказники – 25,4%, памятники природы – 0,4%, ботанические сады – 0,1%, зоологические парки – 0,01%, дендрологические парки – 0,09% и парки-памятники садово-паркового искусства – 0,4%.
Более всего объектов природно-заповедного фонда общегосударственное значение подчинено Государственному комитету лесного хозяйства – 279 объектов (25% площади), Министерства природы – 19 объектов (41%) и Национальной Академия наук Украины – 14 объектов (11%).