Распространение британского влияния и современная глобализация привели к тому, что английские традиции и обычаи, касающиеся празднования Нового года и Рождества, постепенно распространились по всему миру. Сегодня рождественская ель, Санта Клаус, подарки у камина привычны далеко за пределами Великобритании.
Тем не менее, сохранились особенности, присущие только английской глубинке. Например, окна сельских домов по традиции украшают свечами, которые по ночам придают им особый праздничный вид.
Напомним, что именно на Рождество, а не Новый год английские дети получают подарки от Санта Клауса.
Символ вечной жизни природы – зеленая ель – в современной Великобритании практически всегда заменяется искусственным аналогом, ведь забота о сохранении окружающей среды – еще одна английская традиция.
С окончанием двенадцатого удара часов непременно по обычаю открывается задняя дверь, через которую старый год покидает дом, и распахивается парадная, чтобы впустить Новый год.
Шотландцы называют праздник прихода нового года Хогмани. Уход старого символизируется сжиганием старых бочек, которые катятся по улицам. Особое значение здесь придается самому первому гостю 1 января. По традиции он должен войти в дом и, не говоря ни слова, пройти к камину и бросить туда уголек. Только после этого он поздравляет хозяев и желает им счастья в наступившем году. Первого гостя не отпустят без угощения. По обычаю новогодний праздник всегда сопровождается изготовлением песочного торта, украшенного миндалем, цукатами и конфетами.
В Уэльсе традиции празднования Нового года подразумевают угощение фермерами своих работников, помогавших собирать урожай.
Английские обычаи невозможно описать, не затронув тему традиционного рождественского угощения. К главным блюдам праздничного стола в Уэльсе и Ирландии относятся жареный гусь, в Англии – фаршированная индейка и плум-пуддинг.
Старинный обычай украшать дом плющом и остролистом тоже пока не ушел окончательно из английского обихода. Эти вечнозеленые растения символизируют постоянство жизни и многократное возрождение. Традиция позволяет мужчинам поцеловать девушку, стоящую под этим украшением.
Как и во всем мире, на рождественскую ель вешают стеклянные игрушки, сладости, гирлянды, на верхушку помещают Вифлеемскую звезду или фигурку феи.
Пасха
Многие английские традиции и обычаи имеют отношение к религии. Одним из важнейших праздников для британцев является Пасха. Начинается этот день концертами органной музыки и церковными службами.
Все дети получают сладости и игрушки. К утреннему чаю традиционно подаются крестовые булочки. На пасхальный обед за столом собирается вся семья. Для украшения используются сладкие гнезда, кролики из теста, яйца из шоколада. Родственники и друзья по обычаю обмениваются яйцами с сюрпризом, спрятанным внутри. Вечер пасхального дня завершается карнавалом, длящимся до рассвета.
Бракосочетание
Свадебные английские традиции и обычаи имеют некоторые пересечения с российскими. Так, плохой приметой считается вступать в брак в мае: по поверью отношения продлятся недолго и не доставят супругам радости.
Однако есть и традиции, которые жителям других стран покажутся необычными. Одна из них – «немой» пирог. Перед свадьбой английская невеста лично готовит не слишком аппетитное блюдо, которое представляет собой запеченное пресное тесто из воды и муки. Традиция обязывает девушку съесть этот «пирог» в одиночку вечером накануне свадьбы. При этом сделать это она обязана, не произнося ни слова, тогда семейная жизнь будет удачной.
Другой обычай должен якобы отпугнуть злых духов, которые могут помешать семейному счастью. Выглядит он довольно романтично: впереди невесты, которую под руку ведет отец, движется маленькая девочка и бросает на пол розовые лепестки.
Согласно английским традициям и обычаям, которые соблюдались вплоть до XIX века, будущие супруги были помолвлены еще в детском возрасте. Пары подбирались только родителями, поэтому случаи, когда девушка или юноша не хотели соединять жизнь с нареченным супругом и сбегали из родного дома, были довольно частыми.
В 1753 начал действовать Акт о церемонии, по которому брак заключался только в англиканской церкви.
Конечно, эти обычаи остались в далеком прошлом, сегодня молодожены сами выбирают себе спутников жизни. Традицией нового времени стало соблюдение wedding ceremony, то есть непосредственно акта бракосочетания и wedding reception – праздничного ужина. Накануне свадьбы обязательно проходит ее репетиция − wedding rehearsal.
Что интересно, белоснежное платье для новобрачной – исконно английская традиция, но действует она только в отношении невест, идущих к алтарю впервые. Если брак совершается повторно, обычай надевать белый наряд как символ невинности уже неуместен.
