Бремервоорд
Трудно устоять перед очарованием Бремервоорда - его берегов с величественными, гордыми отрогами, могучими волнами, разбивающимися об известняковые скалы, пляжами, внезапно превращающимися в болота, радостно плещущимися в воде сиренами, криком чаек по утрам и прохладным морским бризом. Дай мне руку, и давай прогуляемся по пляжу, а я расскажу тебе о самых красивых вещах в Бремервоорде...
Au quaid’la fosse estamarré
Le beau trois-mâts chargé de blé
Au bras d’tribordarričre
Brassonsbien partout carré
Nous somm’splein vent arričre.
Княжество Бремервоорд расположено на скалистом полуострове на западе Континента. Благодаря водам Великого моря, окружающего его с трех сторон, здесь типично морской климат с мягкой зимой и слегка прохладным дождливым летом. Несмотря на вполне приличные климатические условия, сформировавшиеся на песчанике и известняке бесплодные почвы, не позволяют развивать земледелие. Центр территории края занят огромными пространствами лугов и лесов, кое-где пересекаемых тонкими вкраплениями полей и поселений, в которых обитают земледельцы, пытающиеся урвать как можно больше от бесплодной почвы. Чаще всего они ощетинены частоколом для пущей безопасности, ведь в этих районах нетрудно встретить ликантропа или иных чудовищ. На более густонаселенном побережье, в многочисленных деревнях и городках, процветает торговля и рыболовство - то, за счет чего и процветает большинство жителей Бремервоорда.
Растительность в глубине полуострова ничем не отличается от той, что встречается на остальной части Континента, она такая же буйная и обильная, а вот папоротников, злаков и мохообразных на берегах всего с десяток видов. В воде и на омываемых ею отвесных скалах растут водоросли и лишайники всех форм и размеров: морщинцы, морская трава, ряска, камыш и многие-многие другие, в том числе и съедобные водоросли - изысканное лакомство, без которого не может обойтись ни один княжеский или королевский стол. В дополнение к разнообразным водорослям прибрежные воды содержат бесчисленное множество видов рыб, моллюсков и ракообразных или губок и анемонов, огромные колонии которых развились на вулканических рифах, венчающих мыс. Но крабы, каракатицы, мидии, голотурии и медузы - не единственные обитатели моря, в моряцких тавернах и кабаках можно услышать рассказы о гигантских осьминогах, дракопахах и кракенах, а также о летающих грифонах и вивернах, внезапно пикирующих с неба на ничего не подозревающих матросов и неся им погибель. Есть также и морские птицы - альбатросы и чайки, крики которых запоминаются на долгие месяцы...
В конце полуострова, на скалистом мысу, находится столица княжества - город Бремервоорд, который отличается от обычной рыбацкой деревушки лишь возвышающимся над ним княжеским замком - массивным, аскетичным сооружением из серого камня, больше напоминающим крепость или цитадель, чем возвышенные и изящные эльфийские дворцы. Вокруг дворца расположено несколько десятков крытых соломой домов с побеленными стенами, внизу причалы и пришвартованные рядом с ними бриги, а дальше только опасные и дикие глубины Великого моря.
Место, которое здесь непременно стоит посетить - это, безусловно, старый рыбацкий порт, который из-за не всегда приятного запаха был построен в отдалении от остальной столицы. Хотя он больше не используется и тут больше не слышно шума, суеты и ругательств, не видно заморских торговцев, кнехтов и матросов, столь типичных для портов, и жизнь уже не бьет ключом, порт все еще сохраняет свою чарующую, сказочную атмосферу. Невозможно справиться с меланхоличным очарованием, наполняющим "кладбище" - то есть сухие доки, где до сих пор стоят старые галеры и драккары. Здесь есть таверны и корчмы, где можно примоститься в уголке с кружкой грога или сидра, и послушать фантастические рассказы бывалых мореплавателей. Может быть, то будет легенда о Столовой горе, где якобы когда-то столкнулись Креве и КорамАгхТэр; может быть - рассказ о жаднойДеат, из-за которойИс, жемчужина запада, был навеки погребен под морскими волнами; может быть - невероятные истории о том, что случилось с морским волком в одной из его многочисленных экспедиций, когда они скользили к мысу Скеллиге на зарифленных парусах. А может этот моряк просто придет туда посидеть в тишине и послушать рев прибоя по всему мысу, вспоминая тех, кто когда-то ушел в море, чтобы больше никогда не вернуться...
- Какое мне дело как? - прервал Агловаль. - Твоя забота! (...) Я нанял тебя и требую, чтобы ты свою работу выполнил. А нет, так выматывайся, иначе погоню кнутами до самых границ моих владений!
"Немного жертвенности"
Сотни лет Бремервоорд обходился без правителя. Несмотря на кажущуюся анархию, страна развивалась и в ней царил закон и порядок - капитаны правили на баржах, купцы на ярмарках, женщины в домах. Однако, несколько лет назад, воспользовавшись тем, что никто не претендует на эту часть скалистого побережья, человек по имени Агловаль провозгласил себя князем Бремервоорда и стал им править. Агловаль - правитель с очень непростым характером - пафосный, пресыщенный и избалованный. Он считает, что может оскорблять других и требовать от них полного послушания и покорности. Ему нелегко угодить; он холоден, неуважителен, часто несправедлив и неразумен. К счастью, недавно он влюбился в одну из сирен, обитающих в водах Бремервоорда, красавицу Шъееназ. А теперь, когда она с помощью магии ведьмы с самого дна Великого моря превратила свой хвост в ноги, он намеревается жениться на ней. Народ надеется, что будущая княгиня умилостивит строптивого и несносного князя, который, в конце концов, не может быть насквозь плохим человеком, если его сердце смогло по-настоящему полюбить...
В Бремервоорде нет настоящей армии. Единственными вооруженными отрядами на всем полуострове являются стражники князя Агловаля, а также отряды лучников, защищающих ныряльщиков и рыбаков от охотящихся на них монстров. Хотя когда-то с пиратами воевали на море постоянно, и у княжества было много хорошо оснащенных кораблей для сражений, но поскольку опасность налетов перестала им угрожать, ныне корабли пылятся в доках, сгнивая и плесневея.
Обитатели Бремервоорда и сами в чем-то похожи на жителей Скеллиге; эти две культуры, вероятно, имеют одни и те же корни, но хотя Скеллиге оставался самобытным, Бремервоорд поддался великим силам Севера, и большинство традиций было забыто. Однако, здесь иногда все же можно встретить типичных представителей жителей полуострова - высоких и довольно кряжистых людей с рыжими волосами, электризующими зелеными глазами и, чаще всего, очень светлой кожей, густо усыпанной веснушками. Некоторые бремервоордцы до сих пор используют свой диалект, который почти идентичен вариации Старой Речи Скеллиге, хотя, возможно, немного более мелодичен и мягок, по звучанию похож на язык сирен и нереид. На полуострове до сих пор отмечаются "индульгенции" - праздники, во время которых грешники собираются в храмах и просят прощения у себя и у богов, часто поют, танцуют, обильно пьют и едят.
Как и на островах, здесь когда-то существовала идея кланов, но эта традиция, как и культ МодронФрейи, умерла естественной смертью. Однако со времен клановых междоусобиц остался памятник - находящееся где-то на южном берегу кладбище, в месте, где была написана одна из самых печальных страниц истории Бремервоорда. Могильник, образовавшийся после битвы двух кланов, Табора и Брехата. Многие из тех, кто сражался на стороне Табора, были замаскированы под членов клана Квимпер, самого могущественного из всех кланов на то время, чтобы создать впечатление, будто клан получил подкрепление. Тем не менее, Брехат победили, и глава их клана приказал пощадить всех заключенных, кроме подкрепления Квимпер. Так была истреблена большая часть несчастного Табора.
Жители скалистого полуострова очень любят покушать. Поэтому они едят как можно чаще, как можно разнообразнее и как можно роскошнее. Их рацион состоит в основном из морской рыбы и морепродуктов, подаваемых различными способами, а также из артишоков и белых бобов с тушеным мясом - блюдо, без которого не обходится ни один праздник. Еще одно традиционное блюдо - это ракушки, наполненные смесью моллюсков, белого соуса, грибов, водки и крошечных креветок размером с ноготь, а также кишки, наполненные потрохами, приготовленные на манер колбасы. Хотя ежедневно мало у кого есть время устраивать пышные застолья, любые праздники или свадьбы в Бремервоорде - это настоящий кулинарный обряд. Обычно такие трапезы длятся не менее 5-6 часов и запиваются большим количеством вина. О поваре судят не только по вкусу самого блюда, но и по его внешнему виду и способу подачи, ведь хорошая трапеза также должна радовать глаз. Еще говорят, что на полуострове очень любят есть блины, которые употребляются здесь на завтрак, обед, полдник и ужин, во всех возможных формах и видах, со сладкими и пряными начинками - шпинатом, трюфелями, творогом, медом...
Большинство населения княжества обитает на побережье, занимаясь рыбной ловлей и добычей жемчуга. Неотъемлемым элементом пляжей каменного мыса являются притянутые к берегу баржи, висящие на сваях сети и веревки с сохнущей на солнце рыбой. Здесь находится купеческая гильдия, а также ювелирная, которая занимается обработкой и торговлей жемчугом, огромное количество которого ежедневно вылавливается из бремервоордских вод. Жители Фужера, расположенного в северной части княжества, недалеко от устья Адалатте, занимаются не рыбной ловлей, а земледелием. Деревня - а может даже больше городок - строилась в ущелье посреди темного леса, среди буков, дубов, каштанов и елей, в довольно глубоком овраге с очень пологими склонами. Здания здесь невысокие, слегка приплюснутые к земле, улицы многоуровневые, с крутыми переходами с одного уровня на другой или резко переходящие в лестницы. Солнечные лучи с трудом проходят сквозь листву деревьев, жаждущих хоть немного света, поэтому даже днем в поселке царит приятный полумрак. Фужер, хотя и отрезанный от цивилизованного мира, известен своими лошадьми, носящими название поселения; будучи помесью обычных пони и лучших хладнокровных рысаков, они очень выносливы, быстры, проворны и хорошо себя чувствуют в гористой местности, поэтому используются армиями многих стран Континента в качестве вьючных лошадей.
Говорят, что бремервоордцы изменчивы, беспокойны и непостоянны, как само море - иногда они ровные, словно лед, а подчас - рьяные и хищные. Временами они загадочны и склонны к меланхолии, затем становятся энергичными и полными юмора, а их слепая преданность может обратится предательством. Бремервоорд населен по большей части людьми. Говорят, что давным-давно тут жило много АэнСеидхе, но со временем они были убиты холерой, людьми и… собственным горем.
Рваная, потрескавшаяся полка неожиданно оканчивалась ровным острым краем, уходящим вниз под прямым углом. Под поверхностью воды были ясно видны огромные прямоугольные, правильные блоки белого мрамора...
"Немного жертвенности"
Странные и интересные места в Бремервоорде
Легенды гласят, что недалеко от Драконьих Клыков - двух больших вулканических скал, венчающих мыс Бремервоорд - есть лестница, ведущая в затонувший город Ис, окутанный мрачной тайной. Согласно легендам, этим городом, возникшим задолго до прихода людей на континент, правила Деат, АэнСеидхе, друид и волшебница, тщеславная, избалованная и развратная женщина. Ис был настоящей жемчужиной архитектуры - белокаменные замки и особняки, спроектированные эльфами, увенчанные стройными, высокими башнями, окруженными стенами со шлюзами, предохраняющим их от затопления морскими волнами, захватывали дух. Однако, считается, что богатство города происходило от пиратов, которым правительница довольно открыто покровительствовала. Однажды на остров Ис прибыл красивый и привлекательный молодой эльф, в которого Деат влюбилась с первого взгляда. Однако этот эльф был никем иным, как одним из AenSaevherne, решившим наказать чародейку и ее подданных за их проступки. Поэтому он попросил у Деат ключ от шлюза, и она, будучи влюблена, неразумно передала его эльфу. Тогда Ведун открыл шлюз, вода хлынула в город, затопив его навеки. Говорят, что и поныне, когда море спокойно, можно услышать звон колокола из глубин.
Хотя вокруг Ступеней много жемчуга, в настоящее время его там никто не добывает; ни одна из лодок, ушедших в последние годы на запад, в район Драконьих Клыков, не вернулась - через какое-то время их находили пустыми, а палубы были красными от крови. Хотя князь Агловаль запретил своим людям говорить о новом враге, среди жителей Бремервоорда распространились слухи о разумной расе, населяющей легендарный Ис. Эти существа, предположительно похожие на помесь рыбы, рептилии и человека - гуманоиды с выпученными рыбьими глазами, перепонками между пальцами и кожей, покрытой зеленой чешуей, умеют обрабатывать металл, а также являются одаренными фехтовальщиками...
На севере, в устье реки Адалатте, находятся остатки древнего храма одного из второстепенных божеств, ранее почитаемых на Континенте. Часовня под названием "Чудо", построенная на отвесной скале у самой кромки моря, возвышается над пустошью в отлив, а во время прилива, когда вода поднимается более чем на 20 локтей, ее окружают бурные морские волны. Хотя когда-то этот храм восхищал своим великолепием - стены его были раскрашены в яркие цвета и украшены гобеленами, а башенки на крыше кололи небо своими заостренными шпилями - теперь это лишь очень запущенный памятник забытого бога, и одни лишь чайки селятся в его холодных, пустых покоях...
Когда люди пришли на земли, которые сегодня называются Бремервоордом, здесь не было следов цивилизации. Однако на одном из побережий поселенцы обнаружили район, позже названный Каернак, где в землю было вкопано более тысячи массивных каменных блоков высотой около 12 футов. Мнения о происхождении этого каменного сооружения самые разные. Одни говорят, что это обычные дольмены, курганы и менгиры, оставленные эльфами, по другой версии эти камни должны были отмечать траектории движения небесных тел, благодаря чему можно было фиксировать их циклы. Большинство обитателей каменистого мыса, однако, верят, что эти камни - превращенные в скалы души первобытных жителей Континента, живших здесь задолго до Сопряжения Сфер…
Примерно в дюжине миль к югу от города Бремервоорда находится крошечное поселение Кемпер. Хотя в нем проживает всего около 70 человек, здесь расположен самый большой, а также наиболее причудливый храм на всем южном побережье. Его стены украшены необычными рельефами: заяц-дудочник, танцующий с драконом, и свинья в подтяжках, вращающая веретено. Вход в храм представляет собой массивную, расщепленную по вертикальной оси статую Мелитэле, изображенную в образе матери, кормящей ребенка грудью. Фигура, однако, не имеет этой груди - ее отбил эксцентричный и очень благочестивый жрец, возмущенный обнаженной грудью, торчащей из стены храма.