Когда мы наконец остановились, уже совсем стемнело. Место, которое Дарен называл Солнечными Камнями расстилалось передо мной.
Это была маленькая поляна, закрытая от мира тесной "пещерой" из стволов деревьев. Повсюду действительно валялись камни разных размером - но зато какие!
Блестящие, переливающиеся всеми оттенками изумрудов, прозрачные. И теплые. Я незаметно отколупала пару камешков и сунула в карман. Пусть и сон, а приятно.
- Эти камешки всегда теплые, - сказал странник, - это их необычное свойство.
Я кивнула.
- Располагаемся здесь, - распорядился Дарен, - доставая из заплечного мешка плед, корзинку с едой, фонарь и спальный мешок. На секунду он задумался - ведь у него не было второго спального мешка - и отдал спальник мне. Себе он взял плед.
Желтый свет фонаря манил к себе мотыльков с розовыми крылышками. Дарен возился с костром, а я разбиралась со спальным мешком.
За все время, что мы шли сюда, мы не проронили не слова. Странник, казалось, не обращал на меня никакого внимания, а я не хотела заводить разговор первой. Правда, между нами завязывались короткие беседы о всякой чепухе вроде погоды, но и они вскоре прекращались.
Пытаясь в полумраке достать спальный мешок (причем какой-то странный, явно не обычный спальный мешок, с которыми я привыкла иметь дело) я чуть не сломала ноготь. Бурча под нос ругательства я развязывала бесконечные тесемки. Потом мне стало интересно, чем занят Дарен, и я обернулась.
Он стоял у меня за спиной. Кровавые глаза ехидно поблескивали в свете только что разозженного костра.
- Давай помогу, - хмыкнул Дарен и присел на корточки рядом со мной. Мои уши покраснели, я почувствовала это.
"Идиотка! Не смогла со спальным мешком справиться!" - обругала я себя, отворачиваясь, чтобы Дарен (как раз посмотревший на меня) не видел выступивший румянец.
Поужинали мы бутербродами с ветчиной и какими-то неизвестными плодами, видимо, местными. Наконец, когда костер стал затухать, а луна взобралась на черное небо, мы улеглись возле огня и стали полусонно вглядываться в языки пламени.
- Дарен? - первая нарушила тишину я.
- Чего? - отозвался тот не слишком приветливо.
- Я сплю, - заявила я и устыдилась идиотизма собственного выражения.
Дарен видимо подумал о том же, судя по недвусмысленному хмыканью.
- Нет, я имею в виду, я сплю и вижу тебя и эту поляну! - возразила я.
- Спишь? - удивился странник. Кажется, в первый раз, после нашего знакомства.
- Угу, - осторожно сказала я, - кажется, это сон.
Но Дарен пожал плечами и отвернулся. Пусть думает по-другому... Скорее всего, завтра он не увидит меня рядом. Я уже проснусь в своей кровати, в столице нашей страны
***
- Эй, ты вообще просыпаться думаешь? Ты всегда так долго спишь? - вопрошал кто-то, нещадно тряся меня за плечо. Я застонала и попыталась укрыться одеялом с головой. Вот только никакого одеяла на мне не было. Пальцы нащупали жесткую грубоватую ткань.
Я широко распахнула глаза и уставилась на бежевый спальный мешок. Где-то над головой пели птицы и шумела листва. Все с таким же удевлением я крутила головой, пытаясь вспомнить, где я.
Лес! Лес из моего сна. И Дарен, темный эльф. Значит, все это не сон? Что за бред... Это же сон...
- Проснулась? - сердито спросил Дарен, укладывая плед в заплечный мешок.
- Доброе утро, - пролепетала я, пытаясь окончательно проснуться, - что случилось?
- Ничего, - буркнул эльф, - нам пора отправляться.
- Но еще рано! - запротестовала я, выбираясь из спального мешка, который тут же начал укладывать Дарен.
- Рано? - хмыкнул тот, - ваше высочество, вы всегда так долго спите?
Я смутилась. Но в душе все-таки обиду на него затаила. Раскомандовался тут!
Дарен поднял на меня алые глаза, ухмыльулся и принялся вновь за свою работу. Через пару минут мы уже все собрали и двинулись в дорогу. Шли мы опять молча.
Было очень рано, около шести утра. Нежное солнышко робко заглядывало мне в глаза и освещало волосы. Платье на мне было все то же, голубое, летнее. В такую рань, когда в темном еще лесу свежо, было холодно.
Я сунула руку в карман и принялась изучать его содержимое. Мобильник, резинка для волос, браслет... Ничего особенного. Ничего съедобного.
Но попросить еду у Дарена я не решилась.
"Опять будет смеяться" - поджала губы я и покосилась на эльфа.
- Ну что? - внезапно спросил он, - разобралась со своим "сном"?
Я замерла, настороженно глядя на него. Сон? Какой сон? Ах да... Я тут же вспомнила события предыдущего дня. Я была уверена, что этот лес - сон. Сейчас я так не думаю...
- Сон? - в замешательстве переспросила я, - ну..
- Чего?
- Да в общем я подумала, что это все-таки не сон.
- Ясно.
Дальше мы шли в полном молчании. Колючки царапали босые ноги, настроение было прескверное.
Дело в том, что я действительно разуверилась в своей идее насчет того, что этот лес просто сон. Нет... Тропинка под ногами настоящая, и трава влажная от росы, птицы поют по-настоящему... да и есть хочется тоже не по-иллюзорному.
Не сон. Тогда, что это за фигня, и что я здесь делаю?!
Глава 4. Неожиданность.
Скучно было идти по лесу, вслед за Дареном. Однообразный пейзаж быстро надоел мне и я стала думать чем бы себя занять. Гениальная идея озарила меня и я повернулась к Дарену. Тот спокойно шел вперед, с виду медленно, но на самом деле я еле поспевала за ним.
- Дарен, можно тебя спросить? - робко поинтеесовалась я.
- О чем? - его глаза сузились.
Я помолчала, не зная как начать. Я хотела расспросить странника о его прошлом...
- Кто ты? - подняла глаза я, - почему ты путешествуешь один? Где твой дом?
- Кажется, я уже отвечал на твой вопрос, - отрезал Дарен, - все уже в прошлом.
- Но раз это все не сон, то мне нужно как-то выбираться отсюда... Что это за мир?
Он нахмурился и отвернулся. Я поняла, что он не хочет отвечать.
- Пожалуйста! - настойчиво попросила я.
Его губы сжались в ниточку, а глаз не стало видно. Кажется, я начала его раздражать.
- Дарен! - умоляюще попросила я и замолчала. Вовремя. Не успела я удивиться, как к моему горлу оказалася приставлен сверкающий клинок. Изумленно подняв глаза, я наткнулась на жесткие глаза Дарена и нервно задрожала.
Его прекрасное лицо искривила ужасная улыбка. Оба клинка оказались в его руках, а левый был приставлен к моему горлу.
- Да...рен, - прошептала я, чувствуя, как лезвие царапает кожу на горле. Он ничего не сказал, но я все увидела в его алых, как кровь глазах. Безумие, жажда крови, сила - заметив это, я сжалась в комок.
- Не пытайся убежать, - холодно сказал эльф.
- Что ты от меня хочешь? - с трудом проговорила я.
Он опустил голову. Я думала, что он сейчас убьет меня, как он заговорил:
- Когда-то давным давно в нашей семье появилась вампирша. Она пришла однажды из другого мира. Вскоре она заразила всех членов моей семьи. И мне пришлось убить их, чтобы спастись.
Голос его звучап приглушенно, с горечью. Но когда он поднял голову, на его лице отразилась ярость и он бросил:
- Хочешь знать кем была эта девушка?
Я нервно прикусила губу, а по спине пробежал неприятный холодок.
- Она была моей матерью, - усмехнулся Дарен, - отец встретил её на той же поляне, где и я тебя.
- Твоей матерью? - мои глаза расширились, - то есть ты..?
- Наполовину вампир, - кивнул Дарен, - или еще какая тварь. Я до сих пор не уверен,что моя мать была вампиром. Она искусала всю мою родню, из-за чего они стали неким подобием зомби...
- Какой ужас! - прошептала я, смотря в глаза странника, - тебе можно как-то помочь?
- Я конченый человек, Лери, - горько усмехнулся Дарен, - мне не жаль себя. И мне никак уже нельзя помочь.
"Он - наполовину эльф, наполовину - вампир?" - сообразила я.
- Что ты хочешь от меня?
- Ты не знала? Я обожаю грабить местное население. Они так забавно боятся меня... - безумно сказал Дарен.
- Но... - начала я.
Его лицо гневно искривилось и он еще ближе приблизил клинок к моему горлу. Я буквально чувствовала, как сталь царапала кожу. Это было очень неприятно, меня просто трясло.
- Выворачивай карманы! - велел странник. Я послушно стала вытаскивать вещи из карманов. Голову было неудобно поворачивать, поэтому я вынимала вещи на ощупь.
Дарен забрал содержимое моих карманов. Мобильник, пару резинок для волос (он их тут же выбросил), горсть монеток (Дарену они понравились), несколько камешков (отколотых от Солнечных камней) и серебряные сережки.
- Неплохо для такой малявки, как ты, - хмыкнул Дарен, убирая оружие с моего горла.
- Куда мне идти? - растерялась я.
- Мне все равно, - пожал плечами странник, - но ты мне больше не нужна.
Увидев мои сердито засверкавшие глаза, он насмешливо поднял брови:
- Кстати, ты крайне бездарно притворялась принцессой. Меня позабавило.
И шутливо отдав честь, он подмигнул, и скрылся. Я осталась стоять на лесной тропинке, с расцарапанной кожей на горле, с пустыми карманами.
Я была в шоке. Дарен предал меня. Он оказался простым разбойником.
А ведь я доверилась ему. Он казался мне хорошим другом, и я очень радовалась, что нашла такого человека... И что вышло? Я одна посреди бескрайнего леса, без еды и одежды, без надежды на помощь.
Что-то буркнув под нос я поплелась назад. К Солнечным камням.
"Там можно будет снова переночевать. По крайней мере не замерзну. А завтра будет новый день."