Предисловие
Бывают люди, которые как могут отталкиваются от друзей и хотят одиночества. Они популярны и любимы миллионами.
Я - другой случай. С детства у меня нет друзей. Я понимаю, что это звучит странно, но со мной действительно никто не желает общаться. Ну, кроме родителей... Но они не в счет.
Я еще не представилась? Что ж, это вполне в моем стиле. Зовут меня Лери. Лери Грасс. Внешность? Светлые волосы, серые глаза... Учеба? Нормально. Все у меня идет нормально и скучно, я привыкла. Мне четырнадцать лет и я самая обычная школьница. Но я мечтаю о большем... Мечтаю о том, как сделаю что-то такое, из-за чего меня будут помнить и знать.
Кстати, вы верите в чудеса? А я верю. Верю в чудеса. Более того, я жду чуда. Хочу, чтобы за мной пришли духи и увели меня в сказочный мир, где я встречу принца на белом коне... Считаете это банальным? Возможно. Но это мой рассказ, и я имею право выкладывать здесь свои мысли, не так ли?
Вы уж простите за мою лаконичную и наверное, грубоватую речь, но я так привыкла.
Все вышесказанное - полная чушь, так, вступление. Я хочу рассказать вам о невероятной истории, которая приключилась со мной в одну прекрасную ночь, и затянувшуюся на долгий срок, вовсе не как я предполагала...
Глава 1. Утро в Стране Чудес.
Вечером обещали звездопад. Но я, выйдя на балкон, обнаружила только чернильное небо, усеянное мириадами блестящих звезд.
Темная листва тихо нашептывала в ночи. Крыши домов поблескивали в лунном свете. Сама же круглая луна стояла над городом, придавая таинственности.
Ветер лего трепал кроны деревьев, чуть развевая мои волосы. Было холодно, но мне было хорошо стоять в одном легком платье.
Кажется, звездопад не состоялся. Ну и что. Зато проветрилась.
Небо, бархатное, темное, местами светлое из-за пушистых облаков манило к себе своей морозной свежестью, несмотря на лето. Хотелось простоять на балконе всю жизнь, восторженно вцепившись пальцами в холодные металлические перила.
Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. И мне пришлось возвращаться в полутемную спальню.
Дверь я оставила открытой, потому как в комнате было очень душно. Сев к компьютеру я поняла, что рисовать у меня сегодня настроения нет. Вообще, весь день прошел для меня, как в тумане.
Плюхнувшись с размаху на кровать, я перевернулась на спину и закрыла глаза. Спать. Покрывало сползло на пол, простыня смялась. Но мне было все равно. Спать.
Что-то не давало мне заснуть. На голову как-будто надавила тяжесть и я часто задышала. Прикусив губу я постаралась силой себя заставить уснуть, но мешало что-то еще.
Свет. Яркий свет бил мне прямо в лицо, даже с закрытыми глазами я чувствовала это.
А... кровать подо мной вдруг стала какой-то не такой. Странной. Я пошевелила пальцами и нащупала траву.
"Что за черт?" - мелькали в моей голове панические мысли. Неужели это сон? Но почему я себя так плохо чувствую?
Тут до меня дошло, что я по прежнему лежу как дура с зажмуренными глазами. "Надо исправить это недоразумение" - решила я не без доли ехидства и разлепила веки.
Свет. Солнце. Утренние лучи яркого солнца били мне в глаза. Подождите, какое еще солнце? Когда я лаожилась была уже ночь... Ах да, это же сон.
На душе вдруг стало легко и свободно. Я встала, оглядываясь. Раз уж попал в сон, где ты можешь все запомнить и сознательно действовать, этим нужно пользоваться, правда?
Поляна. Я стояла на лесной поляне, усеянной странными голубыми цветочками. Деревья были мне незнакомы, их листья были разной формы, разноцветные, но красивые.
Трава была ярко-зеленая, тонкая и мягкая. Неподалеку протекал ручеек и я с радостью кинулась к нему.
Вода оказалась ледяной и прозрачной. На дне ручья лежали разноцветные камушки и сновали пестрые блестящие рыбки. Я с удивлением заметила, что у рыбок фиолетовые глаза.
Да, сон действительно был интересным! Но что делать дальше? Возможно, погулять по лесу?
Я осторожно двинулась вниз по ручью. Ветерок приятно дул в лицо, разметав волосы. Вспомнив, что я босиком, я с удовольствием побежала по холодной воде.
Прекрасный день! Вот только... Я с удивлением поняла, что проголодалась.
"Интересно, где тут можно поесть?" - задумалась я. Опять странность! Я думала, во сне невозможно испытывать чувство голода...
Но в лесу никого нет! Только птицы... а может быть и хищники.
"Поищу ягоды" - решила я и углубилась в чащу.
Тут было заметно прохладнее, чем на солнце. На мокрые ноги тут же налипла пыль и сосновые иголки, но я плюнула и пошла дальше.
С первого взгляды стало ясно, что в этом лесу еще не ступала нога человека. Огромный тоннель из сплетенных вековых деревьев не пропускал лучей солнца. Здесь царила полная тишина и в воздухе витал приятный запах листвы.
Я осторожно пошла по траве, стараясь не нарушить эту божественную тишину. Ни птицы, ни зверя. Только шорохи деревьев, казалось, напевающие какую-то неуловимую манящую песню...
"Я пришла за ягодами" - напомнила я себе и двинулась вперед увереннее.
Под темно-салатовым кустом что-то заалело. Я обрадовалась и двинулась вперед.
Кустик на котором висели ягоды был низеньким, как черничный, но колючим. Я аккуратно просунула руку и сорвала большую ягоду. Темно-красная, чем-то похожа на бруснику, но форма другая. Сердцевидная.
"Надеюсь, съедобная" - пронеслось у меня в голове, - "ах да, это же сон..."
Решив, что ягода пахнет и выглядит очень аппетитно и приемлама для употребления, я поднесла её к губам.
- Стой! Ты что делаешь? - раздался позди чей-то голос.
Глава 2. Незнакомец.
От испуга я выронила ягоду и та укатилась куда-то вниз по склону. Оборачиваясь, мои руки дрожали, честое слово!
Ничего. За моей спиной стоял высокий юноша на вид лет семнадцати. Среднего роста, кожа очень бледная, уши чуть заостренные. Эльф?
Одет он был странно, как типичный герой фэнтезийных романов. За пояс заткнуты пара великолепных клинков, сделанных так искусно, что я невольно залюбовалась ими.
Подняв глаза и увидев его лицо я внутренне подивилась - бывают же такие красавчики! Даже уродливый шрам, пересекающий лицо не портил его. Глаза были узкие, кроваво-алые.
- Ты кто? - нервно спросила я.
- Я - простой странник, - ответил парень.
Дальше я уже не знала, что спросить.
- Ты меня напугал, - заявила я, поспешно вставая и одергивая платье, - из-за тебя я ягоду уронила!
- И хорошо что уронила, - отозвался тот, - разве ты не знаешь, что она смертельно ядовита? Одной такой ягодки хватит на то, чтобы умертвить такую малышку как ты.
Я поправила волосы и нахмурилась. Почему этот тип так со мной разговаривает? Неужели эта ягода была действительно ядовитой? А что если этот парень какой-нибудь злодей?
- Я тебя не знаю, - заявила наконец я. Гениально. Именно так и нужно разговаривать с парнем.
- Меня зовут Дарен, - представился юноша, раскланявшись.
Меня немного удивили его старомодные манеры, но тут на меня вдруг накатило веселье, и я, кривляясь, сделала реверанс, едва сдерживая смех.
- А меня зовут Лери.
Дарен серьёзно кивнул, приняв мое кривляние за чистую монету.
- Как вы попали в лес, госпожа Лери?
Я призадумалась. Ведь это сон, да? Значит, я могу плести все, что вздумается. Прекрасно. Ну-ка, где фантазия?..
- Я - последняя из королевского рода, принцесса Лери Грасс, - улыбнулась я, пряча глаза и зажимая ладонью рот, чтобы Дарен не увидел как я смеюсь.
- О, я сразу понял, что вы королевских кровей, госпожа Лери, - на полном серьезе кивнул парень.
Я поняла, что пора менять тему. Иначе я заржу в голос. Мне ничего, а вот беднягу Дарена-то жалко.
- Я потерялась в лесу, - вдохновение накатило внезапно, - ты не скажешь, куда мне идти?
- Ну, - задумался Дарен, - ели ты хочешь, я покажу тебе дорогу. Завтра утром ты уже будешь выходить из леса.
- Я согласна! - рассмеялась я.
- Тогда идемте, госпожа, - почтительно сказал Дарен и взял меня за руку. Я позволила Дарену увлечь себя за ним.
Мы шли по лесу. Я едва поспевала за своим рослым спутником. Колючая трава жалила ноги, я то и дело ойкала, но старалась не отставать.
Шли мы молча. Наконец я решила во чтобы то ни стало разговорить Дарена.
- Послушай...
Он задумчиво перевел на меня алые глаза.
- Что? - спросил он.
- Почему у тебя красные глаза? - смущенно пробормотала я.
Дарен нахмурил брови и замолчал. Я уж думала, что чем-то обидела его, как вдруг он произнес:
- Я принадлежу к черным эльфам. У нас красные глаза встречаются очень часто.
- А почему ты здесь, один, в лесу? - продолжала допытываться я.
- Я путешественник, госпожа Лери, - отвернулся Дарен.
- Кто ты и откуда? - не отставала я. Почему-то мне это казалось важным.
- Все уже в прошлом, - заявил тот, - нам нужно ускорить шаг, чтобы вовремя прийти. Вечером мы должны быть уже у Солнечных Камней.
Я согласно покивала и морщась, стала догонять своего спутника. Шли мы по лесной тропинке, вдоль тоненьких молодых стволов золотисто-песчаных деревьев. Листья у них были, кстати, темно-лиловые, и по форме напоминали дубовые.
Солнце блестело на клинках Дарена и освещало его темные волосы. При ярком свете я заметила, что шрам на его лице больше, чем мне показалось сначала, от переносицы наискось к подбородку.
Дарену я, как ни странно поверила. Он относился ко мне дружелюбно и вежливо, называл "госпожой Лери". Возможно, из-за того, что я выдала себя за принцессу? Хотя с его-то манерами он наверное всех девушек так называет. Интересно, а я ему понравилась? В реальности-то у меня нет парня, о чем я сильно жалею. Жаль будет расставаться с Дареном по пробуждении.
Время шло к полудню.