При проведении ПСР в условиях природной среды спасателям зачастую приходится выполнять задания вдали от населенных пунктов, проводить несколько дней в «полевых условиях», сталкиваться с разнообразными экстремальными ситуациями, обеспечивать автономное существование, что предъявляет дополнительные требования к их способности работать в этих условиях. Твердые знания в различных областях, умение ими пользоваться в любых условиях являются основой выживания. Отправляясь на ПСР, спасатели должны иметь не только необходимое снаряжение для спасения людей и собственной безопасности. Так же важно иметь следующий набор необходимых предметов, которые могут понадобиться в любой климатогеографической зоне: сигнальное зеркало, с помощью которого можно подать сигнал бедствия на расстояние до 30-40 км; охотничьи спички, свечу или таблетки сухого горючего для разведения костра или обогрева убежища, свисток для сигнализации; большой нож (мачете) в ножнах; топор; лопата; острога; компас; кусок плотной фольги и полиэтилена; рыболовные принадлежности; сигнальные патроны; аварийный набор медикаментов; запас воды и продуктов.
Спасатели должны знать и уметь использовать на практике специальные сигналы. Для обозначения собственного местонахождения спасатели могут использовать дым костра днем и яркий свет ночью. Если в костер бросить резину, куски изоляции, масляные тряпки, то будет выделяться черный густой дым, который хорошо виден в пасмурную погоду. Для получения белого дыма, который хорошо виден в ясную погоду, в костер следует бросать зеленые листья, свежую траву, сырой мох.
Для подачи сигнала с земли воздушному транспортному средству (самолету, вертолету) можно применять специальное сигнальное зеркало (рисунок 12). Необходимо держать его на расстоянии 25-30 см от лица и смотреть через визирное отверстие на самолет, поворачивая зеркало, совместить световое пятно с визирным отверстием. В случае отсутствия сигнального зеркала можно использовать предметы с блестящими поверхностями. Для визирования нужно проделать в центре предмета отверстие. Световой луч необходимо посылать вдоль всей линии горизонта даже в тех случаях, когда не слышно шума мотора самолета. Ночью для сигнализации могут быть использован свет ручного электрического фонарика, факел, костер.
Хорошие средства подачи сигнала — яркоокрашенные предметы и специальный красящий порошок (флюоресцин, уранин), которые разбрасываются на снегу, земле, воде, на льду при приближении самолета (вертолета). В отдельных случаях могут использоваться звуковые сигналы (крик, выстрел, стук), сигнальные ракеты, дымовые шашки.
С целью облегчения поиска спасателей летательными средствами целесообразно применять международную кодовую таблицу воздушных сигналов «Земля-Воздух» (рисунок 13). Ее символы могут быть изображены с помощью подручных средств (снаряжение, одежда, камни, деревья,), непосредственно людьми, которые должны лечь на землю, снег, лед или вытоптаны на снегу, также на снегу и льду возможно использование краски. Наряду с умением подавать сигналы спасатели должны уметь работать и жить в полевых условиях, учитывая метеорологические (погодные) факторы. Контроль за состоянием и предсказанием погоды осуществляют специальные метеослужбы. Информация о погоде передается по средствам связи, в специальных сводках, наносится на карты с помощью условных знаков.