Орден четырёх стихий
Глава № 1
Встреча с королём.
Арак-Намаль был большим и очень красивым городом. Кольцо мощных стен окружало этот великолепный город. Неподалёку виднелись горы и берег Северного океана. Совсем рядом с Арак-Намалем был горный курорт и одно из красивейших мест Ивернии - озеро Лоимер.
Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, а с заднего двора большого двухэтажного дома, скорее напоминавшего небольшой замок, или какой-нибудь захудалый дворец, уже доносился звон сталкивающихся мечей и приглушённая ругань. Если зайти в ворота, и пройти за дом, можно было найти крупную площадку с разными тренировочными приспособлениями. На выделявшемся среди прочего деревянного настила, на который были положены тонкие матрасы (матов не было) дрались два человека.
Одним из них был Диего – мастер по фехтованию, обладатель золотого кубка Двуручного меча, и единственный выживший офицер рономокской гвардии. Он упрямо блокировал своим двуручником выпады другого участника этой драки – Измаила. Тот красиво фехтовал двумя саблями, длиной примерно в сто двадцать сантиметров каждая. Измаил был не совсем человеком, точнее, он был метисом. В его жилах текла как человеческая кровь, так и демоническая.
Изя был учеником Диего. Правда, Диего по стилю фехтования был костоломом, а Измаилу была больше приятна роль ловкача.
Диего окончил тренировку со словами: «Работай над подсечками и рубящими ударами. Всё, свободен!»
Измаил, кряхтя, поднялся с площадки и потянулся. Потом он спрятал сабли в наспинные ножны и пошёл. Диего посмотрел ему вслед.
- Стой! Подойди сюда. На пару слов, - крикнул он. Измаил обернулся и подошёл.
- Чего надо? Можно побыстрей, я пить хочу, - сказал Изя
- Я хочу купить загородный домик. Не спрашивай зачем. Просто надо. Я как раз подобрал подходящий вариант. Два этажа, балкон, башенки по углам, подпираемые колоннами и вид на озеро Лоимер. Как тебе такой вариант? - проговорил Диего.
- Неплохо, но зачем покупать дом, который, как две капли воды, похож на этот? Тебе что не хватает личного пространства? - осведомился Изя.
- Я же сказал, не твоё дело для чего мне понадобился этот грёбаный дом! Я захотел его купить, и я его куплю, а этот продам. Всё иди, пей, - сказал Диего.
- Мне просто было интересно. Ну ладно я пошёл. Если что я в лаборатории, - сказал Измаил и повернулся. Диего осмотрел своего ученика.
Измаил был немного тощим, но отлично умел владеть своим телом. Когда он снимал футболку на его груди, с чётко выделявшимся рельефом мышц, можно было увидеть рисунок в виде ладони и с какими-то узорами в центре. Измаил говорил, что это отпечаток лапы демона Вольфа, с которым он подрался во время атаки демонов на порт Рономок. Интересно то, что Изя был полностью чёрного цвета, его кожа, местами напоминающая чешую, была чёрная, волосы, которые он вырастил до плеч, тоже чёрные, футболка, кроссовки и джинсы, иногда сменявшиеся на шорты, также были чёрные. Почти двухметровый рост заставлял всех смотреть на него снизу вверх. Главными особенностями Измаила являлись два крыла с размахом почти равным его росту и покрытых перьями. Вторая особенность Изи - хвост. Хвост был голый тоже чёрный и с зазубриной на конце. Лицо, как и всё тело, было чёрное. Глаза были полностью красными и ярко светились. Сквозь свет можно было различить зелёную радужку и чёрный зрачок. Когда Измаил был раздражён или находился в состоянии «боевого безумия», как он называл своё состояние во время боя, свет из его глаз становился таким ярким, что смотреть в них было вообще невозможно. Когда же Изя был спокоен, его глаза светились почти незаметно. Черты лица было трудно различить, но Диего умел это делать. У Измаила был немного вдёрнутый нос, и пухловатые губы. Волосы немного прикрывали среднего размера уши.
По характеру Измаил был уравновешен, в критических ситуациях его подлинное спокойствие внушало ужас на остальных. Также Изя был хладнокровен, даже слишком хладнокровен. Он без труда мог заколоть даже собственную сестру, если на то была причина.
Сам Диего был метр девяносто два. Он носил белый плащ с капюшоном, кожаный пояс и суконные сапоги. Диего давно перевалило за сорок и на его лице начинали появляться первые признаки морщин. Вокруг рта была редкая колючая бородка, рядом с ней тонкий белый шрамик. На высоком лбу тоже был шрамик, но побольше чем этот. Густые коричневые волосы опускались почти до носа. Глаза были карими и очень грустными. Диего боялся выходить на масштабные битвы. Дело в том, что ему предсказали смерть от стрелы, а к пророчествам он всегда верил, хотя и сам был ясновидящим.
Со стороны главной улицы донёсся стук. Диего подошел к парадному входу в дом. Никого не было. Диего обернулся и увидел, что в калитку ворот стучит какой-то человек.
- Эй, ты, заходи! - заорал Диего. Человек зашёл в калитку и подбежал к нему.
- Я гонец от короля Горха, - сказал человек - Мне приказано доставить вам это письмо.
С этими словами гонец сунул конверт Диего и удалился. Диего немного постоял, задумавшись, и пошел наверх к Измаилу.
Измаил сидел за столом в комнате, отведённой под лабораторию, и оперировал с тёмно-зелёной огненной сферой. Он что-то шептал над ней. Из сферы изредка вырывались огненные всполохи и обжигали Изе лицо. Когда зашёл Диего, сфера достигла размеров мяча. Измаил прекратил шептать и уставился на наставника.
- Что практикуешь? - спросил Диего.
- Разрывные шары. Они наносят огромный урон группам противника, - сказал Измаил.
- А зачем тебе разрывные? Ты же работал над бронебойными? - удивился Диего.
- Бронебойные пробивают магические щиты, а разрывные уничтожают группы противника. И вообще, тебе какая разница? Ты не маг, и к тому же не говоришь мне, зачем нам понадобился загородный дом, - сказал Измаил.
- Я не обязан тебе докладываться, - проговорил Диего.
- Вот и я не обязан тебе докладываться, - сказал Измаил.
- Всё, закончили. Только что приходил гонец от короля. Вот письмо, которое он принёс. Сейчас прочитаем, - сказал Диего. Он вскрыл конверт и начал читать:
«Уважаемый Диего. Вы с вашим учеником снова приглашаетесь на службу в Королевскую армию. В связи с некоторыми обстоятельствами (об этом ниже) вам дадут войско и чин генерала. Завтра вы должны быть в Изель-Шуре. Дело в том, что мы получили сведения о переходе нашей границы войсками Союза Княжеств. Они опустошили несколько деревень близ Керака. Вы должны будете уничтожить их войска. Извиняюсь за предполагаемые неудобства. Король Горх Второй».
- Ты что когда-то служил в армии? - удивился Измаил.
- Было дело. Десять лет служил. Потом ушёл в отставку. Скотина этот Горх! Ненавижу! – сказал Диего.
- А зачем ты ушёл в отставку? – спросил Изя.
- Не твоё дело, - сказал Диего
- Ну, не моё так не моё. Я пошёл вещи собирать, - заявил Изя
- Стой! Мы никуда не пойдём! Ясно? – сказал Диего.
- Это почему? – удивился Изя.
- Потому что я так сказал. Понятно? – сказал Диего.
- Ты как хочешь, а я пошел! – заявил Изя.
- Ты никуда не пойдёшь! – сказал Диего.
- Пойду! – упрямился Измаил. Диего ударил по столу. Сфера слетела с доски, на которой лежала и полетела на пол.
- Осторожно! Сфера! Сейчас рванёт, - крикнул Изя. Диего опрокинул стол.
- Нет! - заорал Измаил, но поздно. Сфера упала на пол и её разорвало. Измаил отлетел к дальней стене башенки. Диего вылетел через дверь. Измаил, охая, встал и осмотрел помещение. Кусок стены рядом со столом был взорван, и теперь там зияла довольно большая дыра. Сам стол, точнее его половина, лежала в дальнем углу, второй половины уже не существовало.
- Я не буду платить за ремонт, - сказал Изя.
- Ладно, не плати! Но эта дыра так и останется здесь, - донеслось из-за двери.
- Почему? – удивился Изя.
- Потому что я тоже не буду платить за ремонт. Я на твоих экспериментах разорюсь! Так что выбирай: или ты платишь, или эта дыра остаётся здесь. Ясно? – сказал Диего.
- А не надо было психовать! Если бы ты не уронил стол, ничего бы не случилось! Так что иди к Жерому и скажи, чтобы прислал свих ребят и заделал эту дыру! – настаивал Измаил.
- А если бы ты не экспериментировал со своими магическими штучками, то всего этого тоже можно было бы избежать! – Диего начал переходить на крик.
- Если ты не понимаешь в магии, то не значит что другим это не надо! И вообще читал бы своё письмо в другом месте! – заорал Изя. Диего набросился на него. Измаил ловко увернулся, и подставил подножку. Диего упал, но быстро перевернулся на спину и ударил Измаила ногами в живот. Изя блокировал удар, и пнул Диего по ногам, но промахнулся, так как его там уже не было. Тот быстро встал и серией ударов атаковал Измаила. Изя пропустил несколько ударов, но встал на ноги и атаковал Диего. Диего блокировал все атаки, подпрыгнул, и обеими ногами ударил Изю в грудь. Измаил отлетел и врезался в стену так, что по ней пробежали трещины. Вконец рассвирепевший Диего подошёл и врезал Измаилу в живот, но его кулак встретился с крылом. Второе крыло Измаила хлопнуло Диего по глазам. Ослепленный Диего отошёл, и наугад ударил ногой. Его ногу что-то обвило, и дёрнуло. Диего упал, и открыл глаза. Его левую ногу обвивал длинный Изин хвост. Диего дёрнул ногу на себя, и пнул Измаила. Тот едва не упал, отпустил ногу Диего, и принял удар под дых.
И тут Изе помогла древняя техника регенерации ашо-нил, позволяющая быстро восстанавливаться после наносимых повреждений. Эту технику Измаил отработал в горных монастырях Норта. Она хорошо действовала во время ударов по нервным узлам и прочим болевым точкам.
Отразив атаку, Изя врезал Диего ногой в грудь. Тот не смог блокировать, и упал на пол. Вконец рассвирепевший Измаил подбежал, и кулаком ударил Диего в живот. Потом снова пнул его, повернулся и пошёл к дверям.
Диего вдруг захихикал, а если выразиться точнее, то не захихикал, а издал звук похожий на хихиканье.
- Вот теперь ты точно показал себя. Первый раз ты меня сделал в рукопашном бою. У меня один только вопрос, где ты научился так драться? Раньше ты никогда не применял такие приёмы, - проговорил Диего.
- Ты что не читал мою автобиографию, которую я для тебя три года делал? Я обучался такой технике рукопашного боя в одном из горных монастырей Норта, - сказал Изя.
- Сколько лет? – осведомился Диего.
- Восемь. Потом монастырь разграбили войска Шарна, и мне пришлось сбежать, - сказал Измаил.
- Тебе открыли тайну ускоренной регенерации? – осведомился Диего.
- Конечно, или я бы сейчас валялся тут вместо тебя, - сказал Изя.
- Ладно, собирайся, мы едем к королю, - сказал Диего.
- Но ведь в письме говорится, что в Изель-Шур надо приехать завтра! Зачем так рано? – удивился Изя.
- А мы нанесём королю неожиданный визит, - сказал Диего.
* * *
В столицу Диего летел верхом на Измаиле.
- Ты не можешь лететь быстрее? Скоро уже пять часов вечера, а мы всё ещё летим. Если будем двигаться с такой же скоростью, то в Изель-Шуре мы окажемся примерно в полночь. Я ещё хочу поужинать где-нибудь, - сказал Диего.
- Если мы будем лететь быстрее, то у меня будет вывих крыла, а если у меня будет вывих крыла, то мы упадём, - заявил Изя.
- Давай, давай лети, - сказал Диего.
- Знаешь, когда твой вес почти равен моему росту, то лететь, не совсем приятно, - сказал Изя.
- Что ты сказал? А ну повтори! – Диего пнул Измаила по руке.
- Худей! – сказал Изя.
- Ты хочешь сказать, что я толстый? Да по сравнению с тобой я похож на спичку! – Диего снова пнул его.
- Прекрати пинаться! Сейчас мы летим на высоте километра, так что если будешь меня бить, то мы упадём. Я то смогу снова взлететь, а ты полетишь дальше вниз, и я не буду отскребать тебя от земли. Понятно? – заявил Изя. Диего временно затих.
Вскоре под ними показались огромные кирпичные стены Изель-Шура. Город просто потрясал своим великолепием. Почти в каждом квартале высились мини-дворцы знатных людей, на двух больших площадях располагались рынки, на двух поменьше красовались колонны, построенные в честь побед, ещё на одной площади находилась Обсидиановая башня, где ежемесячно собирался совет магов Аграана. Все дома были покрашены в яркие цвета: зелёный, желтый, оранжевый. В-общем красивый город.
Вдруг прямо в лицо Диего влетела птица. Тот начал отдирать её от себя. Возня на спине очень обеспокоила Измаила, который начал было пикировать на дворец короля. Он повернул голову со словами: «Ты что там возишься?». Диего пытался впечатать птицу Измаилу в затылок, но после того, как тот повернул голову, птица попала Изе в лицо. Пораженный Измаил наугад ударил кулаком, и попал в лицо Диего. Тот в ответ снова воткнул птицу Изе в лицо.
Птица отчаянно хлопала крыльями. То и дело впечатываясь Измаилу в лицо у ястреба сломалось крыло. Бедная птица не знала что делать.
Диего тоже пришлось несладко. Измаил из семи нанесённых по птице ударов попал только два раза. Остальные удары прилетали прямо в нос Диего.
Внезапно вся троица, разбив окно, куда-то влетела. Вконец ошарашенный ястреб попытался взлететь, но у него не получилось. Он начал биться в предсмертной агонии. В теле ястреба были два осколка.
В лицо Измаилу уткнулся наконечник алебарды. Потом ещё один и ещё. Перед лицом Изя узрел кожаный сапог. Через минуту поисков нашёлся второй сапог.
- Кто такие? – послышался недовольный голос.
- Мы пришли на вызов. Нас звал король Горх Второй. Правда он нас звал завтра, но мы подумали что будем лететь медленно, и прилетим завтра. Кто же знал что так получится? – сказал Диего.
- Тогда добро пожаловать во дворец. Меня зовут Ивон Мамаиф. Я начальник стражи дворца. Я отведу вас к королю. – сказал гвардеец. Диего с Измаилом встали, отряхнулись, и пошли за Ивоном. Изя оглянулся, и увидел, как один из солдат уносит всё ещё живого ястреба. Дальнейшая судьба птицы неизвестна.
Внутри дворца всё было отделано мрамором. Стены были из белого мрамора, а пол из чёрного. Повсюду на стенах висели золотые украшения, декоративное оружие и охотничьи трофеи короля.
- И всё-таки мои сабельки выглядят куда красивее этого золотого хлама, и при этом они пригодны для боя, - сказал Измаил.
- Этот «хлам» тоже пригоден для боя, только он сделан из чистого золота. Разница не такая уж и большая, - разуверил его Ивон.
- Я чего-то не понимаю, этим оружием можно сражаться? Неужели? Я бы не стал сражаться золотым оружием, - сказал Измаил.
- А я разве сказал, что этим оружием сражаются? Оно просто для красоты висит, - произнёс Мамаиф. Изя заткнулся. Вскоре Измаил отстал от группы, и пошёл гулять по дворцу.
Диего с гвардейцами наконец-то пришли в тронный зал. Король Горх Второй восседал на своём троне и принимал какого-то важного посла. Пока король разговаривал с послом, Диего попросили посидеть в приёмной. Там-то он и обнаружил пропажу Измаила, но икать его не стал: сам найдётся.
Примерно через час уже задремавшего Диего разбудил какой-то солдат.
- Вставайте! Король ждёт! – сказал он.
- А? Что? Я, что, спал? – удивился Диего.
- Да. Вставайте давайте, король ждёт, - сказал гвардеец и ушёл.
Диего поднялся, потянулся, и, распахнув двери тронного зала, вошёл. Король встал, приветствуя его.
- Здравия желаю, генерал. Что вас занесло ко мне так рано? – спросил он.
- Меня сюда занесло ваше письмо, в котором говорилось, чтобы я приехал. И вот я здесь, - сказал Диего.
- А где ваш ученик? – поинтересовался Горх.
- По дворцу ходит. Уже час как пропал. Учтите, если он заблудится, то начнёт выбивать стены с помощью магии, - предупредил Диего.
- А он что маг? – удивился король.
- Да. Причём такой, что все ваши маги Совета перед ним ничто. Он стихийный, - сказал Диего.
- Стихийный!? Правда? Стихийных вроде бы уже не осталось? Или ещё есть? – поразился Горх.
- Вы даже не знаете, как их много. В нашем мире есть разные создания, которых никто кроме меня не видел. Например: наполовину человек, наполовину демон, или демон только на одну четверть, или дракон, или… Лордем, - сказал Диего.
- А кто такой Лордем? – спросил король.
- Лордем – это демон невероятных размеров. В высоту он метров тридцать, да и силёнок у него много. Ладно, давайте перейдём к теме, по которой я собственно и прибыл сюда, - сказал Диего.
- Давайте обсудим эту тему позже. Я хочу посмотреть вашего ученика, - сказал Горх. Неподалёку прогремел взрыв.
- Я говорил, что он сам найдётся? – спросил Диего.
* * *
Измаил петлял по закоулкам дворца. Долго он блуждал возле вытянувшихся в струнку гвардейцев. Потом зашёл в какой-то тупик. У дальней стены тупика стоял постамент, на котором покоился меч. Измаил подошёл поближе, и рядом с мечом нашёл небольшую книжку с надписью «Инструкция по эксплуатации». «Что такое? Инструкция по эксплуатации? Чё за фигня?» - подумал Изя. Он взял книжку в руки. Посмотрел. Посмотрел с другой стороны. На другой стороне была надпись: «Не трогать. Магическая ловушка. Через десять секунд после взятия в руки эта книга самоуничтожится».
Пока Измаил размышлял насчёт надписи книжка взорвалась. Измаила отбросило прямо на постамент. С постамента слетел меч.
На звуки взрыва прибежало четыре гвардейца. Потом ещё два. Потом ещё три.
Измаил, узрев эту толпу, решил прорываться во двор. Выхватив сабли из наспинных ножен, Измаил, поджёг их лезвия огнём, и быстро нанёс удар по шлему солдату справа, и удар в корпус солдату слева.
Прежде чем повествовать дальше, нужно сказать пару слов о саблях Измаила. Обе сабли были длиной около метра. Перекрестия были прямоугольные, сверху был треугольничек в сторону лезвия, снизу в сторону руки. Навершие было в виде сплюснутого шарика. По своему виду сабли были казачьи, так как на лезвии, примерно в двадцати сантиметрах от конца выдавался небольшой острый выступ. Лезвия сабель были изрисованы странными знаками. Измаил говорил, что это магические руны. Для сабель Изя нашёл наспинные ножны, которые вешал между крыльями. С этим оружием Изя никогда не расставался. Даже когда он ложился спать, то под подушкой у него лежали его любимые сабельки. Но, вернёмся к нашему бою.
Гвардейцы, получившие удары саблями, упали на пол с пробитыми доспехами. Следующие два гвардейца получили удары ногами в центр кирасы. Находящийся в прыжке Измаил сделал обеими саблями удар крест-накрест по центральному гвардейцу. Тот рухнул на пол с рассечённой бронёй. Ошарашенные солдаты стояли несколько секунд поражённые увиденным, но, опомнившись побежали за стремительно улепётывавшим Изей.
Горх и Диего со взводом солдат выбежали из тронного зала, и побежали к парадному выходу. Горх лично выбил двери, и увидел солдат городской стражи, во главе с Вано Селивановски, и два взвода дворцовой стражи во главе с Ивоном Мамаифом.
Сверху донесся грохот, и на землю посыпались осколки мрамора, и два гвардейца. Потом прилетели ещё два гвардейца.
И вот через дыру на втором этаже вылетел Измаил. Вылетел как-то странно: делая сальто назад. Недолетев до земли, Изя упал на Вано, тут же вскочил, и побежал к ближайшему солдату. Но недобежал. Запнувшись об камень, Измаил подлетел, и впечатался лбом в кирасу Ивона. Ивон грохнулся на каменную дорожку, и заорал: «Мочите его!». Семь солдат городской стражи, и два гвардейца подбежали к Измаилу, и начали колоть его алебардами. Изе пришлось задействовать всю свою ловкость, чтобы уворачиваться от ударов.
Наконец, Измаилу удалось обвить хвостом ногу одного солдата, и дёрнуть. Солдат упал, и получил ногой по шлему. Дальше кроссовок Измаила врезался в пах гвардейцу. Тот нагнулся, и сразу разогнулся от удара второй ногой.
Оставшиеся семь воинов одновременно нанесли удары наконечниками алебард. Измаил едва успел подставить под них сабли. Воины напирали, и с каждой секундой казалось, что копья алебард сейчас проткнут горло Изи, но тот не сдавался.
Несколько воинов построившись в линию и закрывшись щитами начали неспешно подходить к лежащему Измаилу. Тот, увидев их, начал скидывать кроссовки. Потом Измаил метнул один кроссовок в лицо одному из солдат, но промахнулся. Второй кроссовок отправился вслед за первым. Сняв кроссовки Изя согнул ноги в коленях и выстрелил огнём в сторону линии солдат. Огромный огненный шар пробил ужасающую брешь в стене щитов. Оставшиеся солдаты больше не рисковали подходить к Изе.
Дальше Измаил действовал следующим образом: кончиками крыльев обвил ноги ещё двух солдат и потянул на себя. Потом он решился больше не держать алебарды саблями, а попытаться сделать удар крест-накрест и перерубить древка алебард. Проблема была в том, что древко у гвардейских алебард оканчивалось у топора, а сами топоры и копья были сделаны из стали.
И тут Изю осенило: можно применить на саблях огненную магию, как он делал это, пробивая доспехи солдат во дворце.
Руки Измаила загорелись тёмно-зелёным пламенем. То же самое случилось с лезвиями сабель. Копья алебард начали плавиться. Четыре стражника всё больше поражались увиденному. Гвардеец, судя по всему, тоже удивлялся, но под шлемом его лицо не было видно. Выждав момент, Измаил нанёс удар крест-накрест, и буквально отрезал копья у алебард.
Измаил вскочил, и начал свои любимые финты. Гвардейцы и стражники с пробитыми кирасами рушились на землю один за другим, и вскоре половина двора оказалась в оглушённых и поражённых увиденным солдат.
Перед Измаилом предстал Ивон Мамаиф собственной персоной, сзади подошёл Вано Селивановски. Ивон был костоломом, а Вано тяжеловесом.
Неожиданно для Ивона Измаил бросился на него, и с помощью захватов на перекрестиях сабель обезоружил его. После, Изя пробил его доспехи и отшвырнул подальше.
С Вано Измаил сражался не дольше пяти минут. Когда Селивановски с пробитым щитом и сломанным мечом отправился быстрой почтой к Ивону, Измаил подошёл к Горху с заявой.
- Я конечно извиняюсь, за эту кучку металлолома, но почему ваши гвардейцы нападают на беззащитных людей, которые взяли посмотреть взрывоопасную книжку рядом с каким-то мечом? – сказал Измаил.
- Ты…ты…как ты…а…Да чтоб мне подавиться! Где ты такому научился? – поразился король.
- В горных монастырях Норта. Восемь лет учился их элитной боевой технике. Потом монастырь разграбили, - сказал Измаил.
- Ты хоть понимаешь, что выставил мою элитную часть гвардии какими-то неуклюжими и неумелыми идиотами? - сказал король – Они все погибли, да?
- Нет, я только оглушал их, пробивая доспехи. Их жизни ничего не угрожает, кроме заикания. А вот доспехи придётся менять, - произнёс Изя.
- Давайте пройдём в тронный зал и поговорим насчёт угрозы извне, - предложил Диего.
- А вы не голодны? А то можно пройти в столовую. Как раз ужин приготовили, - произнёс Горх.
- Неплохая идея, - задумчиво произнёс Измаил – я как раз проголодался!
* * *
В столовой дворца было раз в десять прекраснее чем в самом дворце. Красота столовой в том, что её наполняли ароматы готовящихся блюд.
Измаил то и дело поглядывал на дверь ведущую на кухню. Оттуда доносилось грохотание разбитых тарелок, вопли шеф-повара и какая-то возня. Вскоре возня прекратилась, кухонные ворота распахнулись и стол начал понемногу заполняться огромными блюдами, салатницами, и прочей столовой фигнёй. Когда Изя увидел содержимое этих блюд, тарелок, салатниц и т. д. всё остальное стало ему безразлично.
Две огромные туши баранов, одна туша быка, четыре туши куриц, около восьми салатниц, внушительная гора фруктов и куча мелкой еды едва умещалась на столе. Из питья были вино и какой-то неизвестный Измаилу напиток.
- А кроме вина что-нибудь есть? – спросил Изя.
- Вот этот напиток, - сказал Горх пододвигая к Измаилу другую чашу – Это квас.
- Квас!? А я думал что подобные напитки не годятся для королевского стола! – удивился Изя.
- Как видишь годятся. Я люблю пить квас, мои чиновники пьют квас, гвардейцы пьют квас, Ивон и Вано пьют квас, все пьют квас. А раз все пьют квас, то почему бы и не включить его в меню? Здесь много блюд которые могут быть недостойны королевского стола, но всё равно они здесь есть. Они здесь потому что я уважаю вкусы нашего народа. Когда я первый раз попробовал их, мне очень понравилось и после этого эти блюда стали включаться в мой повседневный рацион, - сказал король.
- Не ожидал, - Измаил посмотрел на салат, в простонародье называющийся «зимний» - Кстати, забыл спросить, вас не смущает мой вид?
- Честно говоря немного. Первый раз вижу такого как ты, - сказал Горх.
- Если надо могу убрать крылья, а вот цвет кожи изменить не могу. Я всё таки наполовину демон, - сказал Измаил.
- А где ты взял свой облик и свою силу? Я подобных тебе никогда не встречал, - спросил Горх.
- Помните атаку демонов, под предводительством генерала Вольфа, на Ромонок, произошедшую семь лет назад? Я тогда был капитаном городской гвардии, а по совместительству тренер по рукопашному бою. Как и вся стража города я пошёл оборонять его. Вычислив главаря, то есть Вольфа, я напал на него. После короткого поединка он оставил на моём теле Печать Преисподней, вместе с которой передал мне часть своих сил. Тогда я ещё не умел фехтовать также как сейчас, - рассказал Измаил.
- А ты не можешь показать мне эту Печать? – попросил Горх.
- А вы знаете, что снимать футболку на виду у всех неприлично? – спросил Измаил.
- Сними идиот! – прошептал Диего – Ты хоть догоняешь кто тебя просит?
- Догоняю, и поэтому не снимаю, - сказал Изя.
- Сними, я тебя очень прошу, - попросил Горх.
- Хорошо, но только потом не падайте в обморок как это делают некоторые, - сказал Измаил и задрал футболку. На его груди чётко просматривалась красная татуировка в виде ладони. На этой ладони были видны линии какого-то узора. Горх посмотрел на Печать, хмыкнул и сказал: «Интересный экземпляр. Хм… Очень интересный. Может быть ты согласишься осмотреться у магов Обсидиановой башни? Тогда мы сможем понять наиболее уязвимые места демонов и во время следующей атаки, а она будет я так думаю, мы сможем быстрее уничтожить их, а если повезёт, то и убить генерала Вольфа».
- Вольфом я сам займусь. Когда время придёт, разумеется. А пока я займусь вот этим чудесным бычком, - сказал Измаил, достал свою «правую» саблю, и отрезал у быка ногу.
- Измаил! Ты что делаешь? Она же грязная! Быка испачкаешь! Как мы будем есть его? – ужаснулся Диего.
- За саблями я слежу лучше, чем за собой. Они чистые. И вообще не хочешь не ешь, мне больше достанется, - сказал Измаил, откусывая часть ноги. В разговоре он временно не участвовал.
Король Горх угрюмо ковырял вилкой в салате. Диего задумчиво пил квас из бокала.
- Давайте обсудим нашу проблему, - предложил он.
- Какую? – удивился Горх.
- Как какую? У нас на границе стоит войско Союза, которое явно не питает к нам доброжелательных чувств, а вы ещё и не знаете проблемы? – сказал Диего.
- А-а. Учитывая некоторые обстоятельства я вполне позволил себе забыть эту напасть, - зевнул Горх – Знаете Диего, на фронт вы отправляетесь завтра. Я поеду с вами. Скоро должен прибыть один человек. Он командует отрядом, который был прислан из Норта в качестве военной поддержки. А вот, кстати и он.
Горх указал на только что вошедшего в столовую молодого человека. Тот был одет в парадный военный мундир, на котором блестели несколько медалей и высокие кожаные сапоги. На поясе висели простые, явно использовавшиеся в бою ножны, из которых торчала блестящая рукоять меча. Выражение лица у этого человека было немного озабоченное и беспокойное. Он изо всех сил делал вид, что ему доставляет удовольствие находиться здесь.
- Меня зовут Андориас. Я прибыл по приказу короля Норта, чтобы оказать вам военную поддержку против Союза Княжеств. У меня есть письмо для его величества короля Горха Второго от короля Норта Феанамара. На время войны с Союзом я перехожу в ваше полное распоряжение, - с этими словами Андориас передал небольшой конверт в руки Горху. Тот взял конверт, сказав: «Присаживайтесь за стол и поешь. Завтра вы, вместе с генералом Диего, Измаилом и мной едете к Кераку. Ясно?»
Андориас сказал что ясно. Усевшись за стол он принялся разглядывать своих соседей. Диего не обратил на себя его внимание. А вот Измаил его чем-то привлёк. Андориас даже сел поближе.
- Здравствуйте, как вас зовут? – спросил он. Измаил чуть не подавился ногой быка. На «вы» к нему никто никогда не обращался.
- Привет, ты можешь не «выкать»? Не переношу когда меня зовут на «вы», - сказал Измаил.
- Хорошо, не буду «выкать», но ты так и не ответил на мой вопрос, как тебя зовут? – снова спросил Андориас.
- Меня зовут Измаил, а твоё имя мне известно, так что можешь не представляться, - сказал Изя. Андориас отпил кваса из бокала. Измаил продолжал откусывать весьма приличные куски от ноги быка и жевать их.
- Слушай, а откуда у тебя всё это – Андориас указал на крылья, хвост и чёрную кожу – Где ты это взял?
- Где взял, там уже нет. Придёт время сам узнаешь. А пока пойдём прогуляемся по дворцу, думаю на нужно обсудить план завтрашнего сражения, - сказал Измаил, вставая из-за стола.
- Пойдём, - охотно согласился Андориас. Ему очень хотелось поближе узнать такого человека как Измаил.
Вдвоём они вышли из столовой, и направились во двор.
Глава № 2.
Битва на Огненной реке.
Замок Керак, одна из мощнейших цитаделей восточной границы Аграана находился в единственном проходе между Северными горами и Пограничными горами. Северные горы тянулись от этого прохода до Северного океана, создавая надёжную защиту со стороны Залирама. Пограничные горы наоборот, тянулись на юг до Рономокской бухты, где расширялись, и доходили до Линбера. Эти горы, а также Священный лес, находящийся с другой стороны, создавали защиту от Союза Княжеств.
Керак блокировал единственный проход в Аграан из центрального Альдерланда. Рядом с ним протекала Огненная река, впадающая в Огненное море.
День был просто отличный, Измаил всю дорогу от Изель-Шура до Керака летел рядом с каретой короля, и беседовал с Андориасом на тему штанов. Диего молча, ехал на лошади справа от кареты. Спереди и сзади кареты ехало по полсотни гвардейцев во главе с Ивоном и Вано.
Процессия приехала на место назначения, у которого их ждал корпус (25000 человек) армии Норта и ещё около 30000 человек Восточной наступательной армии Аграана, базировавшейся в Кераке. Всей этой армией временно командовал начальник замкового гарнизона капитан Одоег.
Когда приехал король, Одоег сдал свои полномочия командующему армией Диего и уехал в замок.
- Измаил! – закричал Диего – Спустись с небес на землю! Ты нужен!
- А без меня никак? – донеслось сверху.
- Никак! – крикнул Андориас.
- Точно никак? – уточнили сверху. Диего попросил принести лук и стрелы. Ему их принесли. Диего прицелился и выстрелил.
- Мимо! – сказали сверху.
- Дай я, - попросил Андориас, забирая у Диего лук. Тот отдал. Андориас прицелился и выстрелил. Измаил едва успел выставить огненный щит.
- Почти попал! Может ещё? – хихикнул он.
- Ну, смотри, сам захотел! – сказал Диего – Подготовить требюше!
Измаил взвесил всё «за» и «против», и, подумав, что уворачиваться от стрел легче, чем от груды камней, спустился. Приземлившись, он лёг на мягкую зелёную траву, и закрыл глаза. Подошёл Диего.
- Вставай! Нет времени валяться! Лети на разведку, узнай, где армия противника и её приблизительную численность, - сказал он и пнул Измаила. Тот нехотя поднялся и сказал: «А чего это сразу я? Нельзя, что ли послать на разведку более приспособленных к этому людей?»
- Здесь равнина, людей легко заметить, а ты у нас летун. Тебе и скрыться легче будет, если заметят, - сказал Диего. Измаил потянулся, размялся, тяжело взмахнул огромными крыльями и взлетел.
Поднявшись высоко вверх, он решил сначала лететь к границе и осмотреть деревню у подножия Северных гор. Она виднелась километрах в трёх восточнее.