Практически одновременно с батыевым нашествием на северо-западные земли Руси была начата экспансия западных государств.
В 30-е годы XIII века на северо-западные земли Руси обрушились крестоносцы духовно-рыцарских орденов (Тевтонского ордена, ордена меченосцев) и шведы. Римский Папа способствовал объединению крестоносцев. Орден меченосцев был присоединен к Тевтонскому ордену, восточная часть которого называлась Ливонским орденом.
Первыми удар нанесли шведы. Летом 1240 г. их корабли вошли в Неву и подошли к устью реки Ижоры. Высадившись на берег, шведы и их союзники раскинули свои шатры в том месте, где Ижора впадала в Неву, и стали готовиться к битве.
Двадцатилетний князь Александр Ярославович, «сидевший» тогда в Новгороде, действовал быстро и решительно. 15 июля 1240 г. началось сражение русских войск со шведами. Из сообщения Новгородской летописи мы узнаем, что оно длилось до наступления вечера, а к ночи противники разошлись. В ходе сражения князь Александр ранил шведского полководца Биргера. Шведы потерпели поражение и отступили на уцелевших кораблях. За эту блестящую победу князя Александра прозвали Невским.
Рис. 1. Александр Невский
Новгородцы вскоре поссорились с князем Александром, и он уехал в свое Переяславль- Залесское княжество. В 1241 году войска Ливонского ордена начали наступление на Русь. Они захватили Псков и Изборск. Новгородцы вновь призвали к себе в правление князя Александра Ярославовича. Вернувшись в город, он организовал поход на опорный путь крестоносцев – крепость Копорье, на южном берегу Финского залива. Александр захватил и разрушил эту крепость, затем освободил Псков и стал готовиться к решающему сражению. Один из русских разведывательных отрядов при столкновении с немцами был разбит, но Александр смог определить, что основные силы рыцарей двинулись к Чудскому озеру. Тем самым они короткой дорогой выходили на Новгород. Выставленное Новгородом войско являлось мощной силой, отличавшейся высоким боевым духом. Согласно летописям, его общая численность составляла 15-17 тыс. человек. Войска Ордена насчитывали 10-12 тыс.человек. Сражение произошло 5 апреля 1242 г. (по старому стилю) на льду Чудского озера. Немцы наступали своим излюбленным построением – свиньей (клином с острым концом), русские – треугольником. Немцы прорвали треугольник русских, но тут из засады на них ударили войска правого и левого флангов. Ливонский орден, не ожидая такого удара, устремился в бегство. Русские войска долго гнали рыцарей. Ливонский орден потерял около 400 рыцарей, многие из которых утонули под весенним льдом Чудского озера. Битва на Чудском озере вошла в историю под названием Ледового побоища.
Рис. 2. Ледовое побоище. Боевой порядок русских и немецких войск.
В России не забыли подвиг Александра Невского. В годы Великой Отечественной войны был учрежден орден его имени, которым награждались командиры и военачальники Советской Армии. В 1995 г. Государственной Думой Российской Федерации был принят закон, по которому 18 апреля (5 апреля по старому стилю) 1242 г. объявлялся Днем воинской славы.
Рис. 3. Орден Александра Невского