Пролог
В столице людей Славнограде, было экстренное собрание главных правителей империй. В огромном зале, за овальным столом восседали четыре короля королевства, несколько архимагов из Гильдии магов и алхимиков, правители кланов и бегавшие туда – сюда слуги.
-Этого не может быть! Я не верю, где факты!!!
- Две сожженные деревни и убийство более двадцати людей и эльфов, чем тебе не факт!
-Это может сделать простая нечисть, вылезшая из болот и Ходячего леса, - пытался отстоять свою точку зрения малкавианин.
-Конечно, и пентаграмма почти вымершего клана Джованни, они тоже оставили.
-Как Джованни, неужели ты хочешь сказать…- не успел закончить фразу молодой маг, как в шумное помещение, распахнув двери, вбежал посол.
- Ваше величество, король людей Дерин III, нам стало известно, что три дня назад из тюрьмы на острове Колдин, бежал некромант Ородранан.
От услышанного, все, присутствующие в зале, не смели шелохнуться. Было видно, что никто в это не хотел верить, что это просто какая - то глупая шутка, сейчас слуга извиниться за свои выдумки и уйдет.
-Нет, это просто смешно, не возможно…- первый пришел в себя царь гномов Руфур.
-Что прикажите делать, Ваше величество? – произнес посол.
-Как что??? Поймать!!! НЕМЕДЛЕННО!!!
Поклонившись правителям, посол, который принес ужасную весть, вышел.
-Знаете, это многое объясняет…- шепотом сказал кто-то из лидеров клана.
-Я не верю, где доказательства!
-Да пошел ты, со своими фактами и доказательствами!!!
-Что ты сказал Маар!?
-Что слышал, я не…
-Заткнитесь оба! Это люди виноваты, что некромант сбежал, надо было его запирать на нашем острове. От эльфов ещё никто не сбегал!- встал с кресла король эльфов Эльве.
- О да, не считая тех магов земли…
-ЗАМОЛЧИТЕ!!!- заорал самый старый архимаг, - то что мы сейчас обвиняем друг друга, ничего нам не даст. Ородранан сбежал и никто не сможет его остановить, кроме нас с вами, мы уже ловили его около тридцати лет назад, схватим и ещё раз. Предлагаю каждому заключить временное перемирие, особенно вам король Руфур и король Эльве, ведь некромант наша общая головная боль.
Стариц сел обратно, посовещавшись и побросав гневные взгляды, друг на друга, короли согласились отослать свои войска обратно.
Глава 1. Последний миг
Очередной звонок от начальства. Очередной выезд. Очередные идиоты (точнее футболисты) празднуют победу своей любимой команды. Нет, я ничего не имею против футбола, я и сам его очень люблю, но я не разбиваю стекла в витринах, не прыгаю на машины, крича от радости, и тем более не устраиваю драки с другими фанатами. Я предпочитаю смотреть футбол дома за кружкой хорошего пива и в компании лучшего друга, а не устраивать массовые беспорядки!!! Да, я злой, ведь я должен этих фанатов успокаивать, это моя работа…и кому захочется работать, когда вот-вот начнется отпуск? Вот и я о том же…
Мы приехали к месту назначения, здесь ещё было все целое. Вымытые до зеркального блеска стекла, не тронутые мусорные баки, в ряд, как под линейку, стояли иномарки, цвели и дивно пахнули тюльпаны на аллее. Всю эту мирную жизнь нарушали крики и бегущие люди в конце улицы.
-Как только подойдем к ним на расстоянии тридцати метров, поднять щиты, ещё неизвестно какую гадость они кинуть в нашу сторону,- скомандовал майор Смирнов, - первая группа, вы идете с левого фланга, остальные пойдут спереди, постараемся прижать их к берегу канала. Выполнять!
Я и ещё пятнадцать омоновцев взяли левую сторону и двинулись по направлению беспорядков. За нами медленно поехали около пяти бронированных машин, куда мы будет кидать нарушителей. По мере приближения команда выставила пуленепробиваемые, прозрачные щиты. Озверевшие фанаты, обнаружили, что им хотят прервать праздник, оставив несколько автомобилей в покое, повернули взоры в нашу сторону и что было в том момент под рукой, бросили в нас. Какой-то тяжелый предмет спикировал ко мне, не успев оборониться от него, стукнул меня по шлему, травмы, конечно, не будет, но вечерняя головная боль обеспечена. Поняв, что никаких серьезных сопротивлений эта кучка нам не принесет, разделились по три человека и по мере возможностей ловили самых бунтовых участников, которые не захотели мирно уйти домой в кроватку. Поработав, в этом дурдоме ещё с полчасика, схватив человек шестнадцать и отправив их прямиков в броневик, тишина и покой вернулись на эту улицу. Теперь работа за уборщиками, которые приведут в это тихое место в порядок. Сев по машинам, мы отправили в штаб. На этой чудесной ноте и закончилось мое дежурство.
Вернувшись за полночь, домой, в свою просторную однокомнатную квартиру, я плюхнулся на кровать, чуть не сломав её своим большим, от мускулов, телом. Повалявшись немного, все таки решил сходить…нет доползти до ванной, идея ложиться спать грязным и вонючим меня не привлекала. Добравшись до ванны, не закрывая дверь, открыл воду и, раздевшись, плюхнул свое тело в ванну.
Свежий и чистый, пополз обратно, как только коснулся подушки, отключился.
***
Утром меня озарила отличная мысль отпраздновать свой отпуск с лучшим другом. Потыкав по сенсорному экрану телефона и поднеся его к ухо, услышал сонный голос.
- Алло…
-Здаров, хватит спать, всю жизнь проспишь, давай встретимся в твоем кафе, надо ведь отпуск мой отметить.
-Хорошо…
-Жду тебя через час на месте, - положил трубку, надеюсь, он поймет, что я ему не во сне звонил.
Одевшись в черные джинсы, майку с каким-то японским иероглифом, кроссовки и не забыв, надеть легкую куртку, хоть и весна все равно прохладно, выскочил из квартиры. Мне ведь целых сорок минут ехать в маршрутке до кафе, а ему пять минут, через дорогу перейти.
Доехав до нужной остановки и пройдя до кафе, я обнаружил, что друга ещё нет на месте. Посмотрел на часы, ещё десять минут до назначенного времени, после десяти лет дружбы я подумал, что он дома, только одевается, решив не мерзнуть, зашел в то самое кафе. Внутри было немного народу, ну правильно, какой дурак, пойдет в кафе в девять утра. Только я и обслуживающий персонал на работу.
-Веня!!!- мою шею атаковала блондинка на высоченных шпильках. Как интересно она обслуживает клиентов все рабочие время, ноги не отваливаются?
-Привет, Аня, я, надеюсь, мой любимый столик в этом многолюдном заведении не занят.
Похихикав, Анна, отвела меня к столику, который был напротив барной стойки. Заказав сырный омлет с молотым кофе, официантка, записав все в свой маленький блокнотик, чмокнула меня в щеку, убежала на кухню.
Я, наверно, проясню ситуацию. Мой друг профессиональный шеф-повар, накопив денежные средства, он купил это помещение и с помощью меня обустроил под приличную забегаловку. Рабочий руки мы нанимали вместе, та Аня была одной из первых, кто работает здесь. И через несколько месяцев кафе стало приобретать популярность, люди которые сюда заходили, стали звать родственников, те друзей и так далее, недавно тут праздновали свадьбу, такой погром был, что не описать. Подумав, решили больше не устраивать такие мероприятия. Я, естественно, был самым главным и постоянным гостем, даже подрабатывал здесь какое-то время…
Мои мысли отвлек молодой человек вошедший в заведение, оглядевшись и поздоровавшись с персоналом, направился ко мне, отодвинул стул и уселся напротив меня.
- Опаздываешь, Сашио.
-Да, знаю, я только пятнадцать минут назад проснулся, точнее, подскочил, вспомнив, что ты звонил и предлагал встретиться,- оправдывался парень.
Сашио был моим другом со школьных времен, родился и вырос он в России, как и я в принципе, его назвали в честь дедушки, который был японцем-самураем. Про его деда ходили легенды, как будто он убил крупного огнедыщего дракона. Ну, конечно, это всего лишь вымышленные рассказы, чтобы пугать непослушных детишек. Все азиатские народы любят такие сказки, лично я верю только фактам, которые доказывают те или иные действия.
-Я не верю, что ты меня позвал, только для того чтобы напиться…
-Блин, тебе даже сюрприз не сделаешь, я хотел собрать ребят и поехать в лес на охоту, что скажешь?
-Тебе не жалко убивать беззащитных зверей и птиц. Ох, не понимаю я тебя…
-И не поймешь,- в этот момент официант принес заказ,- Толя, поедешь со мной, Антоном и Максом на охоту завтра?
-Ммм заманчивое предложение, господин Сашио, можно?
-Ой, иди, если откажу ты мне все уши прожужжишь,-парень небрежно взмахнул рукой.
Что мне нравиться в Сашио, он всегда снисходительно и понимающе относиться к персоналу.
***
Все договорились встретиться в «Hunter», это не большая забегаловка на окраине леса для усталых или только разогретых охотников. Зайдя в заведения, я обнаружил полный состав нашей группы, ребята увидели меня и помахали руками, что я быстрее шел к ним.
-Ну наконец-то, я уже думал, что без тебя пойдем, ты ведь знаешь на глухаря лучше всего идти пока темно, всего-то через два часа рассвет,- вечно Макс чем-то не доволен, всегда относился к охоте серьезно. Я ещё никогда не слышал, что бы он приходил без добычи.
-Значит, не будем медлить, пошли.
Выйдя обратно на свежий воздух, я опять залюбовался сосновым лесом. Высокие вековые ели возвышались ещё над темно-синем небе. На востоке среди деревьев проявлялись первые лучи красного солнца, окрашивая небосвод в яркие цвета. Погода стояла безоблачная, утро выдалось прекрасным. На не высокой траве виднелись капли росы, местами лежал снежок, окутывая лес и животных в глубокий сон. Похрустывая опавшими иголками, мы пробирались в самую чащу темного леса. Чем дальше мы шли, тем страшнее становилось мне, ведь никогда не знаешь, какое животное может выпрыгнуть из-за дерева, адреналин в моей крови стал зашкаливать, это ещё больше придавало удовольствия для охоты. Посмотрев на ребят, я удивился над спокойностью Макса, он был единственным профессионалом в нашей не большой группе любителей поохотиться. Идя бодро и уверенно к неизвестной чаще, он возглавлял наш отряд. За ним по пятам следовал Толик, даже не знаю, зачем я его взял, он ведь раньше не ходил на охоту. Постоянно оглядываясь на каждый шорох, он нервно косился на нас, но я ведь не буду стрелять из-за своего МР-94 по воробьям, ничего будет ходить с нами чаще, привыкнет. Замыкающим был Антон, он как я был только любителем охотиться на птичек, иногда ходил со совей охотничий таксой на лисиц, его жена было обвешена этим животными. Мои раздумья остановил Максим, поднимая правую руку вверх привлекая наше внимание.
-Дальше идем тихо, мы подходим к месту назначения, идите аккуратно, здесь остались со времен войны кратеры от бомб.
В лесу стало светло, между деревьями были видны яркие лучики солнца, оживляющие природу. Проснулись птицы и запели свою мелодию леса, на ближней веточке пробежала рыжая белочка, что-то несущая в своих маленьких лапках.
Пройдя несколько метров, мы услышали пение глухаря. Песня глухаря своеобразна, как будто состоит из двух частей. Первое – всё ускоряющее щёлканье, отдалённо напоминающее постукивание друг о друга бамбуковых палочек, второе, называемое охотниками точением, немного похоже на звук трения ножа о дно чугунной сковородки. Максим, остановил нас, а сам сделала несколько шагов и замер, нацеливая ружье на птицу. Несколько секунд он был неподвижен, как статуя и вот…выстрел. Птицы, на ближайших деревьях, улетели в небо, подальше от шумного и беспокойного места. Зашумели верхушки деревьев, природе явно не понравилось, что люди вмешиваются в их спокойную жизнь. Несколько метров от места, где мы остановились, с ветки что-то упало, глухо стукнувшись о землю.
-Сегодня мы точно без ужина не останемся,- посмеялся Антон.
Толе мы доверили нести мертвую птицу, ведь не просто так он с нами пошел.
Вдруг я увидел вдалеке свечение, похоже на небольшой шарик, а от него в разные стороны исходили сине-зеленые лучи. Шар двигался в разные стороны, как будто подзывая к себе. Любопытство овладело мной, так захотелось подойти, потрогать его, ощутить тепло (или холод?) идущий от него. Манил, подзывал, просил о помощи…
-А ну стой! – услышал знакомый голос у себя в голове,- Вень, мы туда не пойдем, я не знаю эту часть леса и тебе не советую туда идти.
Я потряс головой, шара не было, только невысокий кустик стоял на том месте, где он был.
«Это что за глюки такие,- подумал я,- вроде ничего ни пил и ни курил …а был как в трансе…надо сваливать с этого места»
Мы направились на юг, парни сказали, что глухарей там больше. И кратеров, кстати, тоже. Шли, где-то часа два, за это время пейзаж сменился окончательно, появились кусты с большими шипами, о них то и дело цеплялась куртка, куча сломанных деревьев, веток, поваленных на землю, ни травы, ни снега здесь не было, только кратеры…один больше другого. Жуткое зрелище, это же какое оружие было в советское время, чтобы ТАК изуродовать прекрасный сосновый лес. Мне, кажется, такого ещё не существовало.
-Что-то мы не туда пришли.
-Я тоже этого места не помню, здесь должен быть небольшой деревянный домик, брошенный дровосеком ещё год назад…
Нагнувшись над ближайшим кратером, я удивился такому факту, что земля была свежая, как будто только что потревоженная, и на дне большой ямы не было ни травы, ни мха. Ничего не понимаю…
-Пошлите обратно, наверно, не туда свернули.
-Стойте,- парни обернулись, -вам не кажется, что он совсем новый, а не с советских времен.
-Вениамин, ты походу головой, где-то точно шандарахнулся, этим ямам более шестидесяти лет, какие новые!? Вставай, мы возвращаемся.
Только хотел выполнить волю Антона, как увидел на противоположной стороне кратера, тот же самый сине-зеленый шар. Обернулся к ребятам, они уже отвернулись и шагали обратно.
«Я быстро только посмотрю, что это»- какое-то неугомонное желания толкало меня, хотелось прыгнуть прямо к нему через кратер.
«Ты что, глубина тридцать метров, а в диаметре все двадцать»- в глубине подсознания проснулся мой разум.
Один миг и я уже полетел на дно ямы, стукаясь о выпирающие камни. Страх. Боль. Металлический привкус во рту. Темнота.
Глава 2. Новая реальность.
Первое, что я услышал, было пение птиц, все такое же радостное и энергичное. Подвигав, руками и ногами, порадовался тому, что жив…или нет? Я открыл глаза, перед мной стояли вековые лиственные деревья, кусты, трава – все было зеленое, цветущие, снега не было, да и какой снег в такую жару, солнце палит беспощадно. Что больше всего меня поразило, что я лежу не в кратере, (их вообще здесь нет!?)а на ровной, цветущей всеми цветами мира, полянке. Господи, где я? Какая жара может быть в середине марта в северной части России? И где ребята?
-Эй, Макс! Антон! Толя!
В ответ только тишина. Что делать? Этот вопрос меня мучает больше всего. Стоять на месте. Что мне это даст? Ничего. Идти. Куда? Да, хоть к черту на кулички. Главное идти, куда-нибудь я приду. Посмотрел на небо, солнце клонилось к закату, решил пойти на Запад.