Не знаю, сколько я пролежал на кровати – прямо в одежде и грязных кедах. Усталость навалилась такая, что мне было лень даже встать и пойти на кухню, чтобы поесть. Силы оставались только на то, чтобы размышлять о минувших событиях.
Мы прошли подземелье, а я победил в испытании «Тотема», избежав вступления в темный клан. Ощущения такие, будто я завершил дело всей своей жизни – но это лишь эйфория, которая вскоре пройдет.
Как же все изменилось за последние дни! Скрытый слой реальности, «Крипта», разборка с братьями, «Тотем», бои с гулями в подземелье и финальная, донельзя реалистичная схватка с Игорем, который, скорее всего, еще даст о себе знать в реальности. Марина, наш хоккеист… он же Майоров, он же Кейси Джонс, он же Гена… Нет, я не могу просто так лежать и смотреть в потолок, в одиночестве рассуждая о завершившемся приключении. Смертельно опасном приключении.
С трудом встав с кровати, я заставил себя умыться и переодеться, затем вызвал такси и приехал в знакомый элитный квартал, где мы впервые встретились с хоккеистом. Вот и его дом, уверен, он сейчас пытается разобраться с новой игрушкой. Жалко, что Марина, несмотря на всего лишь ранний вечер, уже не отвечает на звонки – хотелось бы собраться втроем, узнать, чем закончилось ее испытание… Что ж, встретимся с ней позже, завтра, сейчас она наверняка спит. Заодно можно будет вместе заглянуть к торговцу, изучить свои новые достижения.
– О, привет! – Гена открыл дверь быстро, как будто ждал. – Слушай, тут такое… Я даже не знаю, как объяснить. Я тебе, кстати, писал на емейл!
– Прости, был не в состоянии проверить, – развел я руками.
– Ладно, – подмигнул хоккеист. – Самое главное, что пришел. Заходи!
Он встретил меня как лучшего друга – с чаем, конфетами и искренним радушием, от которого я смутился. И как только я сел, начал пытать меня относительно биоконнектора.
Слова давались мне легко. Я рассказывал Майорову основы, предостерегал от возможных ошибок, давал советы, предупреждал о грядущей активации класса – он удивленно крутил головой, потом пошел в комнату и вернулся с блокнотом. Точно, он же в этом отношении «старовер».
И тут я понял, что не могу его больше обманывать.
– Гена, – сказал я, глядя как он усердно выводит аккуратные строчки на листе в клеточку. – Я должен тебе еще кое‑что рассказать.
– Давай, конечно, – кивнул он, не глядя на меня. – Но можем и завтра, если ты еще после испытания не оправился.
– Не в этом дело, – я набрался смелости и выдал. – Я тебя использовал, сыграв на доверии.
Ощущение, будто признался в том, что украл у него дорогую вещь. Или надругался над памятью его погибшей жены. А ведь именно так и было… именно так. Почему мне сейчас тяжело об этом говорить, хотя всего несколько дней назад я легко нес околесицу у него на пороге и едва сдерживал смех?
– Как использовал? – Майоров уставился на меня.
Кажется, я даже покраснел от смущения, щеки стали пылать. Отведя от него взгляд, сказал:
– Мы с твой женой не были знакомы. И она ничего мне не говорила.
– Не говорила… – его лицо стало серым и вытянулось. – Она… так вы никогда не общались? Но как ты узнал о ней?
– Из интерфейса «Крипты». Когда увидел тебя.
Он отложил блокнот, посидел несколько секунд молча, потом заговорил мертвым голосом: – И ты наплел мне всю ту чушь? А я поверил.
– Прости.
Гена покраснел, затем опять побледнел, сглотнул.
– Уходи, – едва слышно проговорил он наконец. И затем громче. – Уходи!
– Прости, – я не нашел ничего лучше, кроме как повторить.
– Пока я сдерживаюсь, – он встал и навис надо мной, – не испытывай терпение… Ты… как ты мог о ней… Держись подальше! Увижу где‑то поблизости – выбью зубы.
– Я понимаю, – ответил я, проглотив угрозу.
Квартиру его я покидал в гробовом молчании. Дверь за мной закрылась с сухим презрительным стуком. Да… Вот и будь откровенен с людьми. Впрочем, он и так обязательно бы все узнал, и было бы еще хуже. А так есть шанс, что он меня простит.
Еще как простит, неожиданно зло подумал я. Кто открыл ему новую грань реальности? Кто придал его жизни смысл? А?
Я попытался вновь дозвониться до Марины, но ее телефон был отключен. Смутно почуяв неладное, я выяснил ее адрес по номеру мотоцикла – заняло это буквально пару минут – и снова вызвал такси. Может, она еще не вернулась со своего испытания?
Или проиграла, – мелькнула мысль.
Так, не разводим панику на пустом месте, сейчас все выясним. Старый кирпичный дом, загаженный двор – все очень скромно по сравнению с обиталищем Гены. Пятиэтажка, раньше в таких было не принято даже устанавливать лифты. Если еще она на последнем живет… Черт, и ведь правда.
Я посмотрел на часы – восемь вечера, детское время. Нажал на кнопку звонка, прочирикала «птичка». Никто не отвечает. Позвонил еще раз, еще…
Дверь открылась, но не ее, а соседская. Морщинистая любопытная старуха – сейчас будет спрашивать, кто я и за каким лешим приперся.
– Вы к Мариночке? – неожиданно ласковым голосом проговорила бабулька.
– Да, здравствуйте, – включил я всю свою вежливость.
– В больнице она, – голос соседки дрогнул. – Вы ее давно знаете? Ой‑й…
Старушка заплакала, а меня словно током ударило. В больнице. Марина в больнице!
– Сначала Андрюша пропал, теперь вот Мариночка… Напали на нее.
– Кто? Кто напал? Давно?
Я чувствовал, как в груди колотится сердце. Мы же разминулись в лучшем случае на пару часов. Когда и как это могло произойти? Может, соседка что‑то путает?
– Часа полтора назад. Увезли на «скорой» без сознания. На нее кто‑то с крыши прыгнул.
– Что‑о‑о‑о?
Видимо, я в этот момент так изменился в лице, что соседка отшатнулась и даже попыталась захлопнуть дверь, но я, понимая, что хожу по лезвию, заблокировал ее ногой.
– Извините! Извините меня! Как с крыши? Прямо с крыши набросился, вы не путаете?
– Не путаю, – бабулька снова раскрыла дверь. – Я милиции то же самое сказала, а мне не поверили, ответили, в дом престарелых пора. А я видела, молодой человек! С крыши, с крыши как сиганет! Она как куколка упала! А он убежал!
Уши заложило, я уже плохо воспринимал, что говорила бабка. Прыгнуть с крыши, напасть на человека и убежать – такое не под силу обычному человеку. А вот игроку… Но что такого успела узнать Марина, если за нее так плотно взялись? Дело в флешке, что она получила от Бунши? Или это касается не только ее, а и всех нас, и мне теперь тоже стоит ожидать нападения?
– В какой она больнице, знаете? – требовательно спросил я.
– В четвертой, – ответила соседка.
Несвязно поблагодарив ее, я пулей понесся вниз по ступенькам, на ходу вызывая еще одно такси. Сколько же я уже сегодня наездил?
Четвертая городская больница была одной из самых крупных – почти всех больных и пострадавших везли сюда. Не лучшее место, конечно, но врачи, говорят, здесь вполне ответственные.
– Мне к Бобиной. Где она? – несмотря на резкость реплики, сунутая в окошко купюра исправила впечатление, и молоденькая регистраторша оперативно нашла нужную запись, сообщив мне номер палаты.
Быстро поднявшись на лифте и найдя нужную палату, я распахнул дверь, ища Марину взглядом. Тяжелый больничный запах ударил в нос, на меня тут же обернулись семь пар глаз. Ничего себе, тут восемь человек сразу лежат! А вот, кстати, и Марина.
– Здравствуйте! Извините, я к Бобиной.
– В кому впала, переводят ее сегодня в отдельную палату, – осторожно подала голос женщина лет сорока с короткой стрижкой.
– Как в кому?! – брякнул я от неожиданности.
Вот тебе и нападение с крыши…
– Здравствуйте, дамы! – раздался незнакомый голос. – Разрешите?
Вопрос относился ко мне. Обернувшись, я увидел мужчину лет тридцати, хорошо одетого и пахнувшего дорогим одеколоном. Светловолосый красавчик с правильными чертами лица и ямочкой на подбородке. Прямо Брэд Питт в молодости…
Анатолий «Алан» Сачко, Игрок, уровень 84
Игрок! Быстро покосившись на меня, он прошел в палату, прямиком к лежащей неподвижно, укрытой одеялом до подбородка и бледной как полотно Марине.
– Анатолий, – обратился я к нему. Он в этот момент склонился над кроватью, и в воздухе рядом запульсировал светом белый чемоданчик с красным крестом. Алан сделал пасс руками, аптечка мигнула ярче, и Марина под одеялом шевельнулась. Но не очнулась – даже веки не затрепетали. Ладно, все равно понятно, что это не враг…
– Алан! – повысил я голос.
Закончив свое дело с аптечкой, он нехотя обернулся. Похоже, не очень рад меня этот тип видеть.
– Выйдем? – смерив меня оценивающим взглядом, предложил он.
– Что ты только что сделал? – спросил я в коридоре, одновременно припоминая, что Марина упоминала Алана как своего наставника в игре… Интересно – только наставника, или?..
– Убирайся отсюда, – вместо ответа приказал глава бывшего клана Марины. Да что же такое, второй раз за день меня выгоняют!
– С чего вдруг? – удивился я. – Ты, что ли, в этой больнице хозяин? Я хочу помочь, мы с ней знакомы…
– Я знаю, что вы знакомы! – перебил он. – Из‑за тебя она теперь может умереть!
– Из‑за меня? Не тащил я ее в то подземелье – скорее она меня туда тащила!
– Я сказал, уходи отсюда. И не появляйся больше! Забудь дорогу к Марине, если не хочешь, чтобы мы растерли тебя в порошок. Это нетрудно сделать с таким как ты… Все понял? Иди!
Очень хотелось врезать ему в ухо. Я бы, пожалуй, так и сделал, и наплевать на восемьдесят четвертый уровень… Вот только от этого не было никакого толку. Пользы не принесет ни малейшей, разве что злость на ком‑то сорву. Нет, так не дело. Нужно действовать мозгами, а не кулаками. Как минимум – сначала действовать мозгами. Поэтому я просто развернулся и пошел к лифту.
– Помочь он хотел. Да что ты можешь!
За спиной хлопнула дверь – он вернулся в палату. Идиот. Что я могу? Начнем с того, что это я нашел подземелье «Тотема». И доверилась Марина не твоему клану и не тебе, что бы там у вас ни было раньше, а мне.
Ладно, переживу обиду с досадой, не впервой. Что я могу… Теперь‑то уж точно больше, чем раньше. И хорошо, что мне попался Бунша с его испытанием, благодаря чему я смог понять, что не хочу отказываться от людей. И теперь я просто обязан стать сильнее – не только ради себя, но и ради других.
Двери лифта открылись, я вышел в просторный холл, встал возле торгового автомата с газировкой, продолжая размышлять над тем, как все изменилось за короткое время, о своей роли в происходящем и о своих новых возможностях. Потом вспомнил, что мне сегодня нужно обязательно нанести еще визит, один из тех, которые я совершаю ежемесячно… Боже, как же не хочется туда идти и видеть его лицо, но – надо. Это мой долг, и всё тут, пусть даже слово «долг» никогда не вызывало у меня теплых чувств.
На железном боку автомата призывно засветилось зеленое пятно, я со злостью ударил по нему кулаком и вытащил банку «колы», морщась от боли.
«Крипта», «Тотем», Игорь, этот Алан, да хоть ревенанты, кем бы они ни были – плевать, я со всем справлюсь.
* * *
На следующий день