Орган слуха и орган равновесия,выполняющие разные функции, объединены между собой в сложную систему. Орган равновесия находится внутри каменистой части (пирамиды) височной кости и играет важную роль в ориентации человека в пространстве. Орган слуха воспринимает звуковые воздействия и состоит из трех частей: наружного, среднего и внутреннего уха. Среднее и внутреннее ухо расположены в пирамиде височной кости, наружное – вне ее. К наружному уху относят ушную раковину и наружный слуховой проход. Ушная раковина улавливает звуки и направляет их в наружный слуховой проход. Построена она из покрытого кожей эластического хряща. Наружный слуховой проход представляет собой узкую изогнутую трубку, снаружи – хрящевую, в глубине – костную. Длина его у взрослого человека около 35 мм, диаметр просвета 6 – 9 мм. Кожа наружного слухового прохода покрыта редкими тонкими волосками. В просвет прохода открываются протоки желез, вырабатывающих своеобразный секрет – ушную серу. И волоски и ушная сера выполняют защитную функцию – предохраняют слуховой проход от проникновения в него пыли, насекомых, микроорганизмов. В глубине наружного слухового прохода, на границе его со средним ухом, находится тонкая упругая барабанная перепонка, покрытая снаружи истонченной кожей. Изнутри, со стороны барабанной полости среднего уха, барабанная перепонка покрыта слизистой оболочкой. Барабанная перепонка при действии на нее звуковых волн колеблется, ее колебательные движения передаются на слуховые косточки среднего уха, а через них во внутреннее ухо, где эти колебания воспринимаются соответствующими рецепторами. Среднее ухо р асполагается внутри каменистой части височной кости, в ее пирамиде. Оно состоит из барабанной полости и слуховой трубы, соединяющей эту полость. Барабанная полость лежит между наружным слуховым проходом (барабанной перепонкой) и внутренним ухом. По форме барабанная полость представляет собой выстланную слизистой оболочкой щель, которую сравнивают с поставленным на ребро бубном. В барабанной полости располагаются три подвижные миниатюрные слуховые косточки: молоточек, наковальня и стремя. Молоточек сращен с барабанной перепонкой, стремя подвижно соединено с овальным окном, отделяющим барабанную полость от преддверия внутреннего уха. Слуховые косточки соединены друг с другом при помощи подвижных суставов. Колебания барабанной перепонки через молоточек передаются наковальне, а от нее стремени, которое через овальное окно колеблет жидкость в полостях внутреннего уха. Напряжение барабанной перепонки и давление стремени на овальное окно в медиальной стенке барабанной полости регулируются двумя маленькими мышцами, одна из которых прикрепляется к молоточку, другая – к стремени.Слуховая труба (евстахиева) соединяет барабанную полость с глоткой. Изнутри слуховая труба выстлана слизистой оболочкой. Длина слуховой трубы 35 мм, ширина – 2 мм. Значение слуховой трубы очень велико. Поступающий по трубе из глотки в барабанную полость воздух уравновешивает давление воздуха на барабанную перепонку со стороны наружного слухового прохода. Так, например, при взлете самолета или его снижении резко меняется давление воздуха на барабанную перепонку, что проявляется в «закладывании ушей». Глотательные движения, при которых действием мышц глотки слуховая труба растягивается и воздух активнее поступает в среднее ухо, устраняют эти неприятные ощущения. Внутреннее ухо расположено в пирамиде височной кости между барабанной полостью и внутренним слуховым проходом. Во внутреннем ухе находятся звуковоспринимающий аппарат и вестибулярный аппарат. У внутреннего уха выделяют костный лабиринт – систему костных полостей и перепончатый лабиринт, находящийся в костных полостях и повторяющий их формы. Стенки каналов перепончатого лабиринта построены из соединительной ткани. Внутри каналов (полостей) перепончатого лабиринта находится жидкость, получившая название эндолимфы. Жидкость, омывающая перепончатый лабиринт снаружи и располагающаяся в узком пространстве между стенками костного и перепончатого лабиринтов, называют перилимфой. У костного лабиринта, а также у расположенного внутри его перепончатого лабиринта выделяют три отдела: улитку, полукружные каналы и преддверие. Улитка принадлежит только звуковоспринимающему аппарату (органу слуха). Полукружные каналы являются частью вестибулярного аппарата. Преддверие, находящееся между улиткой спереди и полукружными каналами сзади, относится и к органу слуха, и к органу равновесия, с которыми оно анатомически связано.