Святой Крест
Этот город завёрнут в туман, как в саван,
И царит в нём безумие, порок и обман.
Город мрачных трущоб, весь изглоданный злом,
По ночам его мгла накрывает крылом…
И в глазницы домов смотрит ночь, словно ворон,
Этот город безукоризненно чёрен.
Только толпы теней, только Волги свинец, -
Этот город страшней, чем оживший мертвец.
Король и Шут «Добрые люди» (с изменениями)
Далёкий южный, зелёный городок. Город, освещённый светлыми, благоухающими и зеленеющими днями надвигающегося лета. Повсюду деревья, солнце, тепло и давно опустевшие, тихие улицы с поспешно пробегающими словно тени людьми, с опаской озирающимися по сторонам и пытающимися как можно скорее сделать свои дела и вернуться домой до полудня, успеть добраться до своей квартиры, единственного убежища, спасаясь от неких сил, каждый день рождающих всё новые и новые иллюзии городской оживлённой суеты, убийственные для реального человека, скрывающегося как жалкая крыса в своих удушливых норах-квартирах домов-великанов.
И каждый вечер в этом городе тишину рвёт, как иглой, вой сирены, каждый вечер сводящий людей с ума, находящихся в паническом страхе, и становящийся предвестником ещё одного ночного кошмара для всех, а для кого-то предвестником последних мгновений его жизни.
В чём причина столь страшного проклятия, нависшего над городом грозовой тучей? Может это Высший суд для всех за нашу алчность и жестокость, за наше коварство и лицемерие? А, может, это чья-то неосторожная выдумка по отношению к потусторонним силам, пытающимся завладеть рассудком людей, а, в конечном итоге, и их душами, людей, давно уже забывших об их реальном существовании? А, возможно, причина в той странной паре: в этом лысом мужчине и молодой женщине с огненно-рыжими волосами и хищными зелёными глазами, недавно поселившейся в одной из угрюмых пятиэтажек на окраине города перед тем, как всё погрузилось в хаос, в которой живут два брата, готовые горой постоять друг за друга.
Как же распознать истину среди крови, насилия, смертей и обмана, и кто сможет помочь тысячам людей, пытающимся из последних сил выжить, или, наоборот, всё разрушить?...
Оглавление
Пролог
1 глава «Сон»
2 глава «Книга жизни и смерти»
3 глава "Неупокоенные"
4 глава "Зов из тьмы"
5 глава «Критическая ситуация»
6 глава «Память вновь подвела»
7 глава «До последнего вздоха»
Эпилог «Конец истории — это её начало»
Оглавление
Пролог. 3
Пролог
Моросящий дождь, словно холодные слёзы, оседая с серого, непроницаемого теплым солнечным лучом неба, частыми и мелкими, но тяжелыми каплями накрывал полутемные, мертвецкие переулки ужасающего города холодной волной тёмной жидкости. Дождь стал усиливаться и превратился в страшный ливень, капли стали больше и обжигающе холодными, послышались отдаленные раскаты грома. Мрачные, полуразрушенные и безжизненные силуэты зданий накрыла непроницаемая тьма, словно ворон опустился в своё гнездо и укрыл своим чёрным крылом надоедливых птенцов. Затянутое тучами, как серым куполом, небо потемнело на глазах. Лишь частые отблески молний освещали резким холодным светом, сопровождаемые неимоверным грохотом, когда-то, казалось, цветущий город, но теперь покоившийся во тьме, как изуродованный, проживший тысячелетия при жизни мертвец в гробу, накрытый плотным слоем туч, как прочной, стальной, гробовой крышкой, мертвец, тлеющий во мраке, насквозь пропитанный необузданным Злом. Когда-то новые высотки в самом центре города теперь были почти разрушены от мощных земных толчков и ударов молний, которые были самым последним ужасом в жизни этого бедного города. Вокруг трещины, проходившей через весь город и разделяющей его на две части, земная кора вместе с треснувшим и раскрошенным асфальтом поднялась и образовала крутой спуск в эту устрашающую бездонную пропасть, словно ведущую в преисподнюю.
Электрические разряды молний разрывали черное небо на части, уничтожая полностью или частично всё, чего достигали на земле, беспрепятственно прорываясь сквозь непроницаемый сгусток мглы и сквозь загрязненный неизвестным веществом воздух, который был словно загрязнённая река после крушения нефтяного танкера.
Тёмные, как смола, капли стучали по металлической хлипкой крыше, разбиваясь о поверхность и покрывая её на мгновение тонким слоем льда, пятиэтажного дома, с верху до низу изувеченного трещинами. Как ни странно, именно этот дом был более-менее в лучшем состоянии в отличие от других, наполовину или полностью разрушенных. На фоне мрачных стен здания показался тусклый свет, но кажущийся светом надежды среди останков погрузившегося в хаос и обреченного на смерть мира, на третьем этаже сквозь зияющую рваную дыру разбитого стекла.
Посреди комнаты в свете небольшой восковой свечи, стоящей на деревянном почерневшим и разваливающимся столе, показалась человеческая голова в противогазе. Рядом с этим человеком на изорванном, таком же тёмном диване громоздился металлический баллон с воздухом, соединённый с маской противогаза длинной трубкой. Потухшие, измученные от усталости глаза пристально смотрели на пламя, колеблющееся в безграничной пустоте тьмы, через стекло маски, не отрываясь, как будто искали в нём какую-то подсказку, губы его шевелились, так, словно он молился. Этот человек понимал, что скоро настанет время, когда за ним придут, придут те, которые некогда вторглись на эту сторону мира с той противоположной темной стороны, наполненной хаосом, ненавистью и злобой. Они попытаются завладеть тем, что есть для него самое ценное, тем, чем дорожит каждый человек и пытается уберечь любой ценой, душой, потому что он отказался служить им. Очередной яркий блеск молнии осветил помещение и тёмный силуэт мужчины в тяжёлом, кожаном плаще. В руках его блеснул деревянный крест, который единственный сохранил свой естественный цвет. Раздавшийся страшный грохот заставил содрогнуться стены и лопнуть с громким треском все оставшиеся стёкла.
Все чаще и чаще комната стала освещаться яркими вспышками, все громче и страшней становились выстрелы. Дрожали стены, пол и разваливающаяся мебель, словно в конвульсиях, расходились трещины на стенах, становясь всё больше и больше. Казалось, что весь мёртвый город трясло как в лихорадке. Осколки бетона и кирпичей летели на землю с полуразрушенных домов, которые едва сдерживались от натиска земных толчков. Но человек не обращал внимания на весь этот ужас, словно не замечая ничего, находясь в своём мире. Вдруг пальцы мужчины перестали двигаться, глаза его закатились, и он с грохотом повалился на стол. Под тяжестью стол с треском переломился пополам, и человек без сознания остался лежать на мокром, холодном, почерневшем полу. Свеча полетела на пол и мгновенно потухла, тьма полностью поглотила помещение. Крест на мгновение засветился тусклым, но теплым светом, словно светом жизни. Разбушевавшееся гроза стала понемногу утихать, землетрясение тоже стало постепенно гаснуть, в очередной раз оставив в покое несчастный город. За закрытой дверью комнаты послышались мерные шаги и звон ключей. Кто-то из мёртвых вновь прогуливался по пустынному дому, думая, что он всё ещё жив, но он глубоко ошибался. Все мертвы, все. Только лишь один всё ещё борется за свою жизнь, борется, чтобы довести дело до конца. Но у него мало сил, и он боится, что не дойдёт, потому что Они ему помешают. Он в этом уверен.
Шаги и звон ключей за дверью притихли. Лишь тяжелые смоляные капли, камнем падая и разбиваясь о землю с тёмного неба, покрывая треснувший асфальт ледяной коркой, нарушали зловещую тишину частыми хлопками, образующими какую-то мелодию, развлекающую Тьму во время её прогулки по своим владениям, разделенных вместе со Злом. Они оба готовились к тому, что вскоре эти владения станут их навсегда. Они обретут силу, чтобы полностью изгнать Свет отсюда, и тогда он не сможет им никак противостоять. Но они даже и не подозревали, что у Света ещё есть надежда.
Глава 1 «Сон»
Расцветало раннее весеннее утро. Тёплые лучи солнца пытались проникнуть в окна домов, закрытых шторами и кое-где ставнями. Всё так цвело и зеленело, что можно было подумать, что жизнь в этом городе прекрасна, но всё это было обманчиво. Вот уже несколько месяцев город пустовал, словно все его жители вымерли, и город остался во власти природы. Но нет. Это было не так. Жители не вымерли и не бросили свой родной город, а были у него в плену. Он словно силой их удерживал в их же квартирах, в которых они прятались как в убежищах, скрываясь от чего-то неведомого и ужасного. Лишь редкие прохожие, как тени, мелькали на улицах города, с опаской озираясь по сторонам и торопясь побыстрее успеть сходить по своим делам и потом как можно скорее вернуться домой до полудня.
После полудня, как ни странно, улицы наполнялись людьми. Это происходило так быстро, что город начинал казаться растревоженным муравейником. На первый взгляд казалось, что нет здесь ничего необычного, просто типичная городская жизнь, но это всё тоже было обманчиво. У всех этих людей, наполняющих город, были какие-то механические движения, и все они двигались почти синхронно, только в разных направлениях и, самое главное, у каждого из них был рот "до ушей". Но эта улыбка не была настоящей и искренней, а даже какой-то пугающей, словно кто-то подвязал им рот так, чтобы они всегда улыбались. Не проезжали здесь по дорогам и шумные машины, только эти кишащие вечно довольные твари. Все их шествия продолжались до пяти часов, после чего город мгновенно пустел, словно они просто по команде исчезали, растворялись в воздухе.
На балконе, в свете восходящего солнца, показался человек. Волков Константин Сергеевич внимательно смотрел на город с балкона третьего этажа серой девятиэтажки, словно постовой, ожидающий скорого нападения врагов. Он был мужчина лет сорока, крепкого телосложения, рослый, с белеющей лысиной на голове. Был одет в изящную чёрную рубаху и тёмные брюки, рядом с ним на перилах висел тёмный и длинный до полов плащ. Стоял, облокотившись на перила. Холодный взгляд карих глаз был устремлён на пустующий город. (ещё, к счастью, не было двенадцати). В руке он держал пустую кружку, на дне которой чернели крупинки кофе. Тишину вдруг прервал чей-то голос.
- Доброе утро! – позади послышался голос его младшего брата Романа.
Он подошёл к Константину с улыбкой на лице. Волков посмотрел немного повеселевшим взглядом на него. Роман был ниже старшего брата на голову, большие глаза необычного болотного цвета смотрели приветливо и доброжелательно. Вообще, Роман был полной противоположностью Константину – серьёзному, задумчивому, с холодным взглядом, вспыльчивому, но целеустремленному человеку и способному быстро находить выход в любой ситуации. Роман же был открытым, доверчивым, но лучшим другом и братом Константину.
Младший Волков, подойдя ближе, встал рядом и тоже устремил взгляд вдаль, пытаясь разглядеть то, на что сейчас смотрел Константин.
- Ты слышал выстрелы ночью и крик? - внезапно нарушил нависшую над ними грозовой тучей тишину Роман и вопросительно взглянул на брата, так и не найдя ничего такого в сером пейзаже городских джунглей, на что Константин мог так сосредоточенно смотреть, и продолжал, - Такой пронзительный и мучительный, что ворсинками кожи чувствуешь, как этого несчастного.... Твари! Когда же это всё закончится!?
Затем он успокоился и задумался. Улыбка уже не блистала на его лице, а взгляд был печальным и угрюмым.
- Возможно, - вымолвил Константин спокойным ровным голосом, глубоко вздохнув, - Видимо кто-то не успел скрыться от Фатум, оставшись с ним наедине, который с особой жестокостью расправлялся с ним, как и со всеми другими, с теми, кто смирился с этим, кто даже и не собирался ничего менять, кто даже не хотел сделать ни малейшего шага, чтобы хоть что-то изменить, кто думал, что если он не будет вмешиваться, то его не тронут, но нет, они все глубоко заблуждаются. Фатум навестит каждого, если его не остановить.
- А что они могут предпринять-то против такого? – сказал печально его младший брат. – А полиция! Якобы справиться не может! Да они там все просто на это наплевали!
- Традиционные методы не помогут в борьбе с Фатум, здесь нужно действовать по-другому, – перебил его старший Волков. – Но только как именно?
Константин задумался и опустил глаза. Роман взглянул на него.
- Так жить нельзя! – сказал он - Со стволом под подушкой спать! Я знаю, что делать!
- И что же? – опомнился от своих мыслей старший Волков, покосившись на младшего.
- Переехать! - сказал твёрдо Роман.
- Переехать? Куда? От этого не убежишь. Тем более, здесь могилы наших родителей. Здесь похоронен наш дед, погибший во Вторую Мировую в августе 44-го под Ленинградом. Да ты сам всё прекрасно понимаешь: это наш родной город, – сказал Константин. - Я постараюсь найти выход, брат.
Они оба замолчали в раздумье. Спустя несколько минут неприятного молчания, старший брат взглянул на тёмные ручные часы.
- Ладно. Обсудим это потом, а сейчас нужно завтракать - проговорил Константин.
Роман кивнул. Они вышли с балкона и попали в небольшую кухню. Спустя некоторое время на тефлоновой сковороде громко скворчала яичница, рядом варился ароматный кофе в медной турке.
После завтрака Константин отправился в кабинет, а Роман остался мыть посуду. Волков открыл дверь и обомлел от увиденного: в мониторе компьютера зияла большая дыра, прошедшая насквозь, который лежал на полу вдребезги разбитым экраном вверх. В крышке системного блока зияло такое же отверстие, и из него сочился еле заметный дымок. Глаза мужчины стали наливаться кровью, его руки стали трястись от ярости.
- Какого чёрта! – резко вырвалось у Константина, что Роман от неожиданности слегка подпрыгнул на кухне.
- Что случилось? – послышался немного испуганный и удивлённый голос его брата, вошедшего в кабинет.
- А ты разве не видишь!? – сказал гневно старший брат, стоя к нему спиной.
- Я тебя не понимаю. Ты объясни по-человечески! - ответил недоуменно Роман.
Константин повернулся к нему лицом и посмотрел брату в глаза. Роман ещё никогда не видел такой ярости в его глазах. Парень отшатнулся и попятился назад, но упёрся в стену. Тут старший Волков слегка смягчился.
- Ладно. Раз ты ничего не видишь: значит тебе пора приобретать очки, или давай посмотрим вместе.
Мужчина указал рукой на пол. Тут он заметил, посмотрев туда вместе с Романом, что на полу ничего нет, Константин перевёл взгляд на стол, но он был как новенький, на котором весело подмигивала индикация красной лампочкой монитора, и удивлённо нахмурился. Всё было на своих местах, и в кабинете царил полный порядок. Волков метнулся к выходу из квартиры, но что-то вспомнив, вернулся в кабинет. Через минуту он вышел, во внутреннем кармане его плаща блеснула какая-то желтоватая книга.
Роман всё ещё стоял, прижавшись к стене, и обдумывал всё произошедшее. Тут захлопнулась дверь и щёлкнул дверной замок, парень опомнился. Он сел на стул и уставился в тёмный экран монитора, как будто пытался что-то разглядеть. Тут на его телефон пришло СМС, оно было от Константина.
«Настраивай аппаратуру», - прочитал Роман. Он потянулся к кнопке системного блока и нажал на неё, тёмный экран монитора вспыхнул синим цветом и системный блок загудел. Через некоторое время на экране монитора появились различные папки и файлы. Волков щёлкнул кнопкой мыши по одному из этих файлов, и его взгляду представилось несколько небольших окон, на которых было видно всё происходящее в квартире: во всех комнатах, а также в подъезде возле их двери. Но было и два других окна, одно из них было чёрным. Роман направил на другое окно курсор мыши и щёлкнул. Оно развернулось на весь экран. Изображение, представившееся взгляду Романа, передавалось с закреплённой камеры на одежде его старшего брата.
***
Наступал вечер, лениво накрывая город серой пеленой. Младший Волков, сидя в мягком кресле, пялился в экран монитора, наблюдая за всеми изображениями с камер и не замечая ничего необычного. Неожиданно в его миниатюрном наушнике пропищал сигнал вызова, который сменился негромким голосом его брата:
«Рома, ты это видел? В общем, возьми пушку и будь готов, следи за всем происходящим в подъезде, если заметишь что-то подозрительное, то сообщи мне. Будь на связи!»
- Хорошо, - ответил Роман.
"Хорошо, что братан привёз мини-радиостанцию из Японии. Удобно и быстро" - подумал младший Волков.
Внезапно гробовую тишину оборвал пронзительный вой сирены на улице снаружи, который то вновь нарастал, то вновь угасал, и был отчетливо слышен в комнате, где сидел Роман. Высокий и громкий звук, отдалённо похожий на завывание волка, разнесся по всему городу, заставив его содрогнуться и всполошить всех жителей, поспешно возвращающихся в свои квартиры-убежища. Пугающее завывание сирены в очередной раз пробуждало внутри каждого жителя чувство тревоги и страха после прошедшего дня, для кого-то удачного, а для кого-то нет. Действие адреналина в крови побуждало некоторых в панике к неосознанным действиям, а некоторых напряженно наблюдать в окне за гаснущими одним за другим уличными фонарями, а позже и за погасающими окнами-глазами домов-великанов. Воздух дрожал от напряжения, пока пронзительный вой разрезал зловещую тишину и полутьму своим пугающим звуком. Но тут он затих и напряжение, как ни странно, возросло ещё больше.
Роман поспешно опустил самодельные ставни на всех окнах и выключил свет. Вернулся на место и, вжавшись в кресло, старался не издавать лишних звуков. Ему всегда становилось страшно, когда сирена снова и снова каждый вечер прорывала тишину столь пронзительным и пугающим воем. И он знал, что может произойти после того, как словно спасительный вой вдруг умолкнет, знал, что возможно кто-то этой ночью будет вгрызаться за свою жалкую жизнь, и возможно этим кто-то будет он сам. Поэтому Роман, сидя в гробовой тишине, вздрагивал от каждого звука в своей мрачной квартире, особенно тогда, когда находился дома один. Благо, что у них на окнах стояли решётки, а ещё и вдобавок ставни, хоть не очень крепкие, но ставни, и дверь была стальной, крепкой, и, самое главное, у них было оружие. Роман щелкнул по окну с изображением с камеры в подъезде, тем самым развернув его на весь экран. Сердце его напряженно билось. Мелкая дрожь пробежала по всему телу. Спустя несколько секунд он увидел Константина, поспешно поднимающегося наверх по лестнице. Младший Волков всунул руку под крышку стола, достал пистолет Макарова из своей заранее вмонтированной кобуры. Рядом с его пистолетом находился такой же дежурный пистолет его брата в кобуре. Роман встал, заправил его себе за пояс, быстро обулся, пройдя в коридор, и выбежал на лестничную площадку, закрыв за собой дверь на замок. Старший брат встретил его и жестом позвал за собой. Они поспешили на пятый этаж, стараясь передвигаться как можно тише, и остановились возле какой-то квартиры с темной стальной дверью, как с черными таинственными вратами, ведущими в какой-то загадочный и неизведанный мир. Константин прислонился ухом к этой двери. Он услышал какие-то еле слышимые, непонятные звуки. Жестами сообщил брату, чтоб постучал в дверь, а он сам будет стоять здесь возле неё наготове с пистолетом.
Тусклый свет, исходящий от грязной, пыльной лампочки, слегка озарял лестничный пролёт тёмно-жёлтым. Но на улице было ещё не очень темно, поэтому практически всё было видно. Роман постучал кулаком в дверь тяжёлыми ударами так, словно он здесь хозяин, нетрезвый муж, вернувшийся с глубокого запоя, и жена ему не желает открывать дверь, взъерошил свои длинные тёмные волосы, выпустил рубаху и опёрся о стену, словно он еле стоял на ногах, закрыл ладонью глазок на двери и стал ждать ответа, спустя минуту, снова упрямо постучал.
- Кто там? – раздался тихий от звукоизоляции двери недовольный мужской голос, - Кто ты такой? Что тебе нужно?
- Э, слышь… ты чё там совсем страх потерял, а!? Заливаешь меня! Выключи, падла, кран! Щас твою дверь подожгу! Ща ментов вызову, слышь ты! – прокричал Роман, держа в опущенной руке оружие, не прекращая тарабанить в дверь.
Роман бросил быстрый взгляд на брата:
Роман кивнул и шагнул в сторону. Тут щёлкнул замок, ещё раз и ещё раз, и дверь начала медленно открываться.
- Ну, урод, ты допрыгался! – краем уха Роман услышал из темноты негромкий голос.
Младший Волков внезапно схватил ручку двери и резко дёрнул на себя. Мужчина, открывающий дверь, не ожидал этого, и по инерции его резко потянуло вперёд. Навстречу ему прилетел мощный удар в лицо. Мужчина со сломанным и окровавленным носом с грохотом повалился на пол. Женщина, стоявшая поодаль от него, с криками бросилась на кухню. Роман рванул вслед за ней, а Константин подскочил, схватил мужчину за ворот и тут же потащил его к шкафу.
- Шевельнёшься - пристрелю, понял!? – прогремел голос Константина, и он приставил дуло пистолета к покрывшемуся испаринами лбу мужчины.
Он кивнул, но на его окровавленном лице не было ни страха, ни ужаса. Он был абсолютно спокоен и даже не сопротивлялся. Константин запихал его в шкаф и захлопнул дверцу. А Роман между тем затащил девушку в ванную, стараясь не причинять ей боли, и закрыл на шпингалет. Но они совершенно не знали про двустволку, которая была сейчас зарыта в шкафу, спрятанная в глубине кучи одежды. Волковы кинулись в спальню, прикрыв за собою дверь, стали обыскивать помещение, но ничего не могли найти. Плащ Константина то и дело мелькал в приоткрытом дверном проёме, словно крылья. В какой-то момент Роман вдруг выбежал из комнаты и направился в другую, смежную. Грянул выстрел. Пуля пробила тонкую дверцу шкафа и попала в стену возле головы мужчины. Он резко наклонился, прикрывшись рукой, и, задев дверцу шкафа, отвел стволы ружья в сторону, направленные на Романа, и нажал на спуск. Прогремел выстрел. Полетели обломки штукатурки и пыль, помещение наполнилось кисловатым запахом пороха. Роман вскрикнул от боли и нагнулся. Константин снова выстрелил и попал в лодыжку мужчине, тот взвыл и схватился за неё, выронив ружьё на пол. Старший Волков подбежал к младшему и помог подняться.
- Уходим отсюда!
Он запрокинул руку Романа себе на шею и повёл ковыляющего брата к выходу. Пнул ногой двустволку по направлению к двери, с ненавистью взглянув на держащегося за простреленную ногу мужчину, скорчившегося от боли. Они быстро дошли до выхода, и Константин подобрал ружьё, скрывшись в полутьме ночного подъезда.
Они вышли из квартиры и вновь очутились в холодном полутемном уже с еле горевшей лампочкой подъезде. На улице стояла кромешная тьма, словно они пробыли в этой квартире несколько часов. Вдруг неожиданно тяжёлая входная дверь квартиры сзади с грохотом захлопнулась 6. Роман от неожиданности вздрогнул. Его сердце бешено заколотилось. Он медленно повернул голову назад и увидел, что эти тёмные, таинственные врата и впрямь закрыты, словно эта квартира какое-то время терпела их, а когда они выбрались из неё, то захлопнула двери с таким угрожающим звуком сама, чтобы они больше сюда не возвращались. Внезапно они краем уха расслышали какой-то странный звук. Сначала он был тихий, но потом стал нарастать, это было похоже на какой-то тяжелый непрерывный хрип, смешанный с рычанием. Он то нарастал, то угасал так, будто сначала набирал больше воздуха, а потом весь его выдыхал. Этот жуткий хрип 7 доносился из ниоткуда, будто он сочился изо всех углов, будто паразит, который становился всё громче и настойчивее и уже наполнил весь подъезд, словно подъезд был желудком какого-то чудовища, дремлющего после сытного обеда. Раздался хлопок, посыпались на бетонный пол осколки: лопнула лампочка. А хрип всё не переставал. Во мраке весенней ночи на улице тишину вдруг прорезал вой, такой пронзительный и громкий, похожий на утробное гудение. Появилось ощущение, что это перекликались какие-то двое животных. Константин с Романом бросились вниз по лестнице. Роман уже забыл про свою рану и старался как можно быстрее добраться до своей квартиры, до самого безопасного места. Но хрип и вой не становились тише, а смешались вместе в одну кучу звуков и гудели у него в голове. Волковы добежали до своей двери, быстро открыли её и залетели внутрь. 8 Вой и хрип мгновенно исчезли, словно по команде сгинув в небытие.
- Зачем? – сквозь зубы проговорил Роман, корчась от вновь возникшей боли в ноге.
Константин бросил ружьё на тумбу под зеркало, скинул свой плащ и помог Роману добраться до постели.
- Зачем? – повторил вопрос младший Волков, - Зачем нам понадобилось врываться в эту проклятую квартиру?
- Подожди, - ответил Константин, засучивая пропитанную кровью штанину брата.
Он открыл тумбочку возле кровати и достал оттуда бинт. Перевязал рану на ноге и закрепил бинт двумя узлами.
- Кость, кажется, не задета. Заживёт как у собаки, - заявил старший Волков, осторожно ощупывая икроножную мышцу брата.
Закончив, он уселся рядом с Романом и рассказал ему:
- Когда я подходил к дому ещё перед сиреной, то заметил, как на пятом этаже какой-то седовласый парень со звериным ужасом в глазах отмахивался от кого-то ножом, словно защищался от невидимого противника. Я поспешил к подъезду и, когда снова посмотрел в то окно, то увидел, что там никого нет, - проговорил Константин, - но, знаешь, кого-то он мне очень напоминал. Лицо знакомое. До сих пор не могу понять, кто бы это мог быть. Знаешь, сначала я подумал, что это Альберт, кстати, видел его сегодня. К счастью, с ним всё обошлось. Фатум не коснулся его.
- Его ведь целых пять месяцев не было! - возразил брат.
- Знаю. Но я уверен: он не одержим. Я в этом убедился.
- Хм....Понятно.
- Ну так вот, - продолжил Константин. - Потом я понял, что это точно не Альберт, хотя немного был похож, но хотя нет, было темно, я не смог разобрать черты его лица. Тем более всё так быстро произошло. Но всё равно. Я точно его знаю. Вроде бы даже на тебя немного чем-то похож. Не знаю.
- Может ты ошибся квартирой? – заметил Роман
- Возможно, - сказал негромко старший Волков, глубоко вздохнув.
- Как-то хреново всё получилось. - заметил Роман. - Зря мы, очень зря всполошили соседей. Ведь и так все напуганы от происходящего.
- Ну а что я должен был сделать!? - возразил Константин, поднявшись с кровати. - Своих никогда не бросают!
Роман промолчал. Он не раздеваясь лёг на диван и всунул к себе под подушку пистолет.
- Ночь будет нелёгкой сегодня, - тихо сказал Роман, внимательно рассматривая дальний угол комнаты, - Он снова здесь.
Константин тоже перевёл взгляд туда, но ничего, кроме сгустившейся тьмы не увидел.
- Он снова попытается мне что-то сказать, но я всё равно не пойму, - проговорил Роман и отвернулся.
Константин ласково взглянул на своего родного брата. Ведь кроме него, кроме Романа, у него не было больше никого. Роман был ему самым родным и дорогим человеком. Константин, поднявшись с кровати, в раздумьях, ощупывая всё вокруг, направился в свою комнату. Ставни в его комнате были закрыты – хорошо. Но, чёрт его побери, темно как у негра... в ухе! Волков, запинаясь, почти ничего не видя в темноте, дошёл до своей кровати. За окном вновь вдруг раздался душераздирающий вой.
- Началось в колхозе утро! - раздражённо прошептал Константин.
Но тут он остановился и вгляделся во тьму. Он заметил, что будто во мгле ночной что-то пошевелилось между потолком и стеной. Он резко выхватил из кармана брюк пистолет, присмотрелся и заметил две вылезающие между потолком и стеной, длинные мохнатые чёрные тонкие лапы, мягко обследующие поверхность, но тут они замерли и впились в стену так, напрягшись всеми мышцами, словно пытаясь вытащить всё остальное, что принадлежало этому существу. Протискиваются сначала две большие челюсти, ощупывают стену, оставляя мокрые следы то ли слизи, то ли слюны. Постепенно протискивается огромная чёрная почти плоская голова размером со стол, покрытая густой черной шерстью, и на Константина уставляются восемь больших сверкающих красных глаз. Челюсти твари снова приходят в движение, что-то жуя, и испускают неприятные чавкающие звуки. Константин замер от такого взгляда и сосредоточенно глядел на эти сверкающие глаза 9. Он попытался поднять пистолет и нацелиться в эту тварь, но понял, что парализован. Он так и остался стоять на своём месте, словно окаменевшая статуя, не устоявшая перед взглядом Медузы. Существо перестало жевать и продолжило свой путь наружу: вылезают ещё две тонкие чёрные лапы, мягко надавливают на стену. И тут же вылезает огромное мохнатое круглое тело раза в три большее, чем голова. На спине у него красуется ярко-красный рисунок, немного похожий на крест. Существо встаёт на свои длинные лапы, которые в три раза длиннее его тела, и осторожно и бесшумно ползёт по стене, оставляя слизкие следы на обоях. И тут оно издаёт глухое мерзкое стрекотание и медленно направляется к выходу из комнаты, словно на охоте, спускается на пол и, еле протискиваясь в дверной проём, бежит в комнату Романа, быстро перебирая лапами.
Когда тварь скрылась во тьме, Константин опомнился и бросился за ней и, влетев в комнату, тут же заметил посреди комнаты брата человеческую фигуру, всю чёрную с ног до головы, которая стояла рядом со спинкой дивана и (как показалось Константину) смотрела на Романа доброжелательно. Но восьминогое существо быстро и незаметно переползло к ней за спину, бесшумно перебирая лохматыми лапами, и замерло, готовясь к прыжку. Призрак вдруг заметил его, повернув голову назад, бросился в сторону и исчез во мраке между полом и стеной. Паук подошёл ближе к дивану и превратился в человекоподобное безликое существо в чёрном развевающимся балахоне с капюшоном. Оно придвинулось к спинке дивана вплотную и мгновенно вознеслось вверх к потолку, развевающийся балахон раскрылся и оказалось, что у этого существа нет тела. Неожиданно сверху у него за спиной из угла между потолком и стеной на него набросился тот самый призрак, и они оба упали на пол. Существо мгновенно превратилось обратно в паука и набросилось на призрака, повалив его на спину и клацая челюстями у его лица, который еле-еле мог сопротивляться твари, упираясь ей в живот руками и ногами. И тут в мгновение ока они оба растворились в воздухе, словно их и не было. Константин кинулся к своему брату, но, взглянув на него, увидел, что он спит спокойно, негромко посапывая. Волков облегчённо вздохнул и, развернувшись, направился было в свою комнату, но вдруг опять замер, повернувшись в сторону двери. Перед ним стояло то самое безликое существо в тёмном как смола балахоне. Там, где должно было быть лицо, была лишь одна мрачная, леденящая и бездонная пустота, накрытая капюшоном. Существо схватило мужчину за голову двумя руками, и он ощутил холодное, мерзкое прикосновение его пальцев. Почувствовал, как голова стала вибрировать, и уши прорезал оглушительный звон. В глазах всё помутнело и затуманилось, мышцы сводило, и они слабели, ноги подкашивались, и он мог разглядеть перед собой только лишь это "лицо", будто утонувшее в холодной и безжалостной пустоте. Существо приблизилось к Константину, не отпуская головы, и он почувствовал веющий мёртвый холод оттуда, где должно быть лицо. А голова всё вибрировала и уши резал звон. Константин уже еле мог удержаться на ногах, но всё же нашёл в себе силы и поднял пистолет, направив дуло в сторону твари. Прогремело два оглушительных выстрела, пули прошли сквозь балахон существа и продырявили стену. От грохота вскочил перепуганный Роман, и существо мгновенно исчезло, словно его втянуло в невидимую воронку, образовавшеюся позади него, Оно отпустило Константина, и тот с грохотом повалился на пол бес сознания. Роман подскочил к брату, но скорчился от резкой и сильной боли в ноге и упал рядом с ним. Лицо Константина по цвету было полной противоположностью его рубашки: он был бледен. Глаза были закрыты. Роман приподнялся на локте, протянул руку и приложил к артериям шеи два пальца - пульс есть. Константин открыл глаза и резко втянул ртом большую порцию воздуха, Роман отдёрнул руку. Старший брат повернул голову и посмотрел недоуменно на испуганного Романа, приподнялся на локтях, но снова упал на спину: жутко болела и кружилась голова. Но он снова сделал попытку и с трудом встал на ноги, покачнулся, но успел опереться о кровать брата. Сел на неё. Он почти не чувствовал своего тела, словно оно было не его 10, а ноги были ватные, и во всех мышцах присутствовала слабость и какая-то ноющая боль. Константин, протянув Роману руку, помог подняться и сесть рядом с ним.
- Что со мной произошло? – глухо спросил Константин.
- Сквозь сон я расслышал выстрелы, проснулся и увидел, как ты упал. – взволнованно ответил Роман, указывая на слегка поблёскивающий воронённым металлом массивный пистолет ТТ, валяющийся на полу рядом с кроватью.
- Ни черта не помню. - сказал Константин. - Тебя-то не задело?
Нет, - ответил Роман, переведя взгляд в пустой угол.
- Глюки, наверное, - констатировал Константин.
- Наверное, - автоматически ответил Роман, продолжая пристально рассматривать угол комнаты, словно завороженный.
Константин потянулся к грузному пистолету, взял, немного подержал в руках и протянул Роману рукоятью вперёд.
- Пускай лучше эту ночь у тебя побудет, - сказал Константин.
Роман повернулся к нему, взял пистолет и машинально засунул его под диван.
- А завтра, - продолжил он – посмотрим записи с камер.
Роман ему ничего не ответил, продолжая смотреть в одну точку. Константин молча встал, покачнулся и чуть не упал, опершись о стену, и вот таким образом поплёлся на кухню, прикрыв дверь комнаты брата. Добравшись до кухни, он налил из кувшина в кружку воды и за раз всё выпил. И тут он остановился и внимательно прислушался. Он вдруг расслышал немного отдалённые и приглушённые звуки на улице, похожие на выстрелы и какую-то возню, видимо, в доме напротив. Потом опять последовал утробный и протяжный вой, на который начали сбегаться все твари. От этого воя у Константина по спине ненароком пробежали мурашки. И через минуту послышался такой же немного приглушённый и отдалённый грохот на крыше, видимо они вскарабкались по стене и стали выламывать смотровое окно. Но Волков не решился поднять ставни и посмотреть в окно.
- Какого чёрта! Альберт! - вдруг опомнился он, вскрикнув, и бросился вон из комнаты.
- Пушку! Живо! - крикнул он ничего не понимающему Роману, ворвавшись к нему в комнату. Но Роман быстро среагировал и, нащупав рукоять массивного пистолета, бросил его брату. Тот ловко поймал оружие и скрылся во тьме коридора. Отрывисто щёлкнул замок, и входная дверь, на мгновение открывшись, с грохотом захлопнулась…
ИСТОРИЯ ЖИЗНИ ВЕТЕРАНА АФГАНИСТАНА, ИНКАСАТОРА И НЕСЧАСТНОГО ВДОВЦА АЛЬБЕРТА ИСМАТОВИЧА.
ЧАСТЬ I
“ЛЮБИМЫЕ МОИ, Я ИДУ К ВАМ!»
Альберт знал и понимал, что то, что должно случится сегодня с ним, произойдёт обязательно, и он будет к этому готов. Ведь ему давно уже нечего терять. Сегодня к нему приходила Она, его любимая, и теперь он знает, что делать, и он это сделает, он уничтожит как можно больше этой нечисти. Он в этом уверен.
Когда-то он начал работу в инкассаторской службе, вернувшись с Афганистана. Устраиваясь инкассатором, он прошёл медицинское освидетельствование. И у него не обнаружилось никаких психических отклонений. Но теперь всё изменилось: теперь взгляды и цели в отношении его службы в корни поменялись. Теперь он был намерен не просто зарабатывать деньги, но ещё и найти одного человека, который сломал его жизнь, который отнял у него самое дорогое, с чем он смог обрести счастье даже после пережитого ужаса, пройдённого на войне. И теперь он готов был на всё, только что бы этот человек был наказан по высшей мере, и Альберт приобрёл для этого нужные инструменты: гранаты РГО и Ф-1 и карабин «Сайга»
Как-то хмурым, ранним, осенним утром пришла очередь его смены. Тогда он, сев в служебный автомобиль со своей группой, состоящей из него, водителя и ещё двумя сотрудниками инкассаторской службы, в обязанность которых входило снят