В ХХ в. по-прежнему сохранялась традиционная ориентация экономики латиноамериканских государств на экспорт продовольствия и сырья. Тем не менее мировые экономические кризисы вынудили их обратиться к созданию собственного промышленного производства. В результате экономического подъема 1960-х гг. крупная промышленность была создана во всех больших латиноамериканских странах — Мексике, Бразилии, Аргентине и Чили. Однако ориентация Латинской Америки на североамериканский рынок и зависимость от капитала США сохранялись.
В Латинской Америке на протяжении всего ХХ в. отмечался самый высокий прирост населения в мире. К 2000 г. его численность увеличилась до 500 млн человек. Жители региона в основном концентрировались в городах. «Бегство в города» из сельской местности в поисках заработка стало одной из острейших проблем региона. Даже в богатой землями Бразилии почти три четверти всего населения сейчас живет в городах.
Латиноамериканские страны первыми в развивающемся мире встали на путь экономической интеграции. В регионе еще в начале 1960-х годах были созданы интеграционные группировки, ставившие целью интенсификацию торговых связей между соседними государствами и укрепление их позиций в мировой экономике. В результате процесс интеграции уже около шести десятилетий трансформирует экономические системы Латинской Америки, в значительной степени определяет основные векторы развития внешнеторговых отношений, влияет на направления трансграничных инвестиционных потоков, способствует укреплению корпоративных связей и становлению различных форм производственной кооперации, стимулирует научнотехническое сотрудничество, «подталкивает» страны региона к более тесному политическому взаимодействию. При этом латиноамериканская интеграция предстает сложным и противоречивым явлением, ее история знала как периоды повышенной активности, так и длительные «паузы», движения вспять, попытки отдельных государств пересмотреть уже принятые правила игры, получить односторонние выгоды. В последние годы процесс интеграции в Латинской Америке приобретает новые черты и характеристики, возрастает его значение для социально-экономического будущего региона.
Экономические ресурсы и возможности Латинской Америки сегодня привлекают все ведущие экономически силы. США, Китай, Япония и Европейский Союз конкурируют между собой в регионе, пытаясь завоевать доверие латиноамериканских государств. Первенство США здесь неоспоримо. Это связано, конечно, прежде всего, с географической близостью и с последовательностью политики США, уже давно сотрудничающих с государствами региона. Однако Европейский Союз также прикладывает усилия для сохранения, а в некоторых случаях и возобновления контактов с государствами Латинской Америки.
Российская Федерация поддерживает дипломатические отношения со всеми 33 независимыми государствами Латинской Америки и Карибского бассейна. В годы холодной войны в политике СССР в Южной Америке преобладали геополитические и идеологические интересы. Особенно отчетливо идеологическая и политическая конфронтация между СССР и США проявилась в их отношениях с Кубой. Так называемый Карибский кризис в октябре 1962 г., чуть не приведший к ядерной войне между двумя сверхдержавами, произошел именно из-за размещения на территории Кубы советских ракет, нацеленных на территорию США.
Более прагматические цели Россия преследовала в отношениях с другими латиноамериканскими странами, хотя и здесь идеологические мотивы проглядывались довольно заметно.
После 1991 г. Россия в силу известных причин на некоторое время утратила интерес к Латинской Америке. К концу 1990-х гг. она постепенно начала восстанавливать и расширять ослабевшие связи с этим регионом.
Латинская Америка — самый опасный регион мира
В Латинской Америке большинство населения, по-видимому, смирилось с тем, что живет бок о бок с преступностью. Слишком много людей, слишком много руководителей уже даже не могут представить себе реальность, в которой убийство перестало бы быть частью повседневной жизни. Так, на Латинскую Америку приходится 42% совершаемых в мире преступлений - при всего 8% населения. Показатели убийств в США примерно в пять раз ниже, чем в среднем по Латинской Америке.
Всегда происходит одно и то же. Где-то в США вооруженный до зубов человек с психическим расстройством расстреливает группу ни в чем неповинных людей. Во время последней массовой бойни жизни лишились 20 детей и шестеро взрослых. А далее следуют буря эмоций, негодование и ожесточенные споры о необходимости ограничить доступ к огнестрельному оружию. Потом все опять затихает. Вплоть до очередной стрельбы. Остается лишь надеяться, что на этот раз все будет по-другому, и что возмущение все же сделает реформы возможными. Единственная хорошая новость - в том, что общество по крайней мере не потеряло способность возмущаться.
В этом году война в Афганистане унесла жизни 3238 человек. Это примерно равно количеству убийств в Бразилии всего за один месяц… Каждый месяц. Во время недавнего конфликта между палестинцами и израильтянами погибли приблизительно столько людей, сколько за один «горячий» уик-энд в венесуэльском Каракасе.