1824-1825 годы - наиболее напряженный период в деятельности декабристов. Начинается непосредственная подготовка вооруженного восстания. В 1824 году состоялись переговоры об объединении обоих обществ и координации их действий в предстоящем восстании.
В 1825 году в результате переговоров между представителями «Южного» и «Польского патриотического» обществ было принято решение о поддержке выступления декабристов со стороны польских революционеров. В сентябре 1825 года в состав «Южного общества» влилось «Общество соединенных славян», действовавшее в Новоград-Волынске. В программных документах этой организации выдвигались задачи борьбы против крепостничества, за создание республиканской демократической федерации славянских народов. В конце 1825 года члены «Южного общества» развернули агитационную работу среди солдат с цельюподготовки их к предстоящему выступлению.
Выступление декабристов было намечено на лето 1826 года, но неожиданно в Таганроге 19 ноября 1825 г. умер Александр I. На престол должен был вступить брат царя - Константин. Но он еще в 1823 году по настоянию Александра I вынужден был отказаться от своих прав в пользу брата Николая.
Николай 1 (1796-1855) - российский император с 1825 г., третий сын императора Павла I, почетный член Петербургской Академии Наук (1826). Вступил на престол после внезапной смерти императора Александра I. Подавил восстание декабристов. При Николае I была усилена централизация бюрократического аппарата, создано Третье отделение (тайная политическая полиция), составлен свод законов Российской империи, введены новые цензурные уставы. Получила распространение так называемая «теория официальной народности», провозглашавшая православие и самодержавие незыблемыми оплотами российской государственности. Во время его царствования были подавлены Польское восстание 1830— 1831 гг., революция в Венгрии 1848— 1849гг. Важной чертой внешней политики стал возврат к принципам Священного союза, установленным Венским конгрессом 1814-1815 гг. В области внутренней политики предпринимал неоднократные попытки подготовить крестьянскую реформу, но они не шли дальше создания «секретных комитетов». В период царствования Николая I Россия участвовала в Кавказской войне 1817— 1864гг., русско-персидской войне 1826— 1828 гг., русско-турецкой войне 1828—1829 гг., Крымской войне 1853—1856 гг., поражение в которой знаменовало крах николаевского режима и начало эпохи реформ 1860-1870-х гг.
Отказ Константина от престола хранился в тайне, поэтому войска были приведены к присяге Константину. После того как он подтвердил свой отказ от престола, Николай назначил переприсягу на 14 декабря 1825 года. Члены общества решили использовать это событие для осуществления своих планов.
В Петербурге на квартире К.Ф.Рылеева члены «Северного общества» разработали план восстания, назначенного на 14 декабря. В этот день предполагалось организовать отказ от присяги офицеров и солдат, которые должны были выйти на Сенатскую площадь с оружием в руках. Руководство восстанием поручалось полковнику С.П. Трубецкому. Начальником штаба был назначен Е.П.Оболенский. Вставшие войска должны были захватить Зимний дворец, а П.Г. Каховский - убить Николая I. К.Ф.Рылеев и И.И. Пущин должны были заставить Сенат передать власть Временному революционному рг правительству и опубликовать «Манифест к русскому народу», в котором были бы изложены основные программные требования восставших.
Утром 14 декабря 1825 г. декабристы уже были в своих воинских частях. В 11 часов Лейб-гвардии Московский полк явился на Сенатскую площадь и построился в боевой четырехугольник (каре). Но к этому времени сенаторы уже присягнули царю и разъехались по домам. К часу дня к восставшим присоединились матросы гвардейского морского экипажа под командованием Н.Бестужева. Последним появился на площади Лейб-гвардии Гренадерский полк. Всего на площади собралось 3 тысячи солдат и матросов с 30 офицерами. До 3 часов дня восставшие ожидали присоединения других воинских частей к восстанию. С.П. Трубецкой не явился на площадь и руководство восстанием приняли на себя К.Ф. Рылеев и Е.П. Оболенский. Их помощниками были П.Г. Каховский, А.А. Бестужев, М.А. Бестужев и др.
На улицах и площадях Петербурга собралось почти 30 тысяч человек, в основном жители города - дворовые, ремесленники, которые сочувствовали восставшим и оказывали сопротивление полиции, пытавшейся их разогнать. Чтобы уговорить восставших разойтись, правительством был послан генерал-губернатор Петербурга М.А. Милорадович. Декабрист П.Г. Каховский выстрелом из пистолета смертельно ранил его.
К исходу дня против восставших было стянуто 9 тысяч солдат пехоты и 3 тысячи кавалерии, которые окружили Сенатскую площадь. Атаки конницы восставшие отбили ружейными залпами. Тогда Николай I приказал применить против них картечь. Восставшие, отстреливаясь, были вынуждены отступить. Выступление декабристов было разгромлено. Но события 14 декабря в Детербурге послужили сигналом к восстанию на юге.
Утром 29 декабря 1825 года началось восстание Черниговского полка, расположенного в районе города Василькова в Украине. Его возглавил С. Муравьев-Апостол. Первой выступила 5-я рота Черниговского полка, стоявшая в Трилесах. Вечером она пришла в деревню Ковалевку, где соединилась со 2-й гвардейской ротой. 30 декабря С. Муравьев-Апостол во главе двух рот вступил в Васильков, где к нему присоединились другие роты Черниговского полка.
С. Муравьев-Апостол собрал под свое командование 5 рот Черниговского полка в составе 970 солдат при 8 офицерах. Муравьев-Апостол перед полком прочитал революционный «Катехизис» - прокламацию, составленную в виде вопросов и ответов. Этот документ, составленный на основе священного писания, доказывал необходимость уничтожения монархической власти и установления республики.
Восставшие надеялись, что к ним присоединятся остальные части царской армии, но этого не произошло. Вокруг района действий Черниговского полка были сосредоточены мощные силы правительственных войск. 3 января 1826 года между деревнями Устимовка и Ковалевка полк был расстрелян картечью.