Среди терзаний и сомнений,




О доме – нет его родней.

Молчание тревожит душу…

Когда в лесах волнуется листва,

Когда клубятся облака,

Когда в высотах стонет вьюга,

И стонут люди друг без друга…

 

Тихое веяние – и слышен голос;

Ветер шепчет нам ответ:

Во время невзгоды,

Кто жаждет свободы,

Богатства несметного

И счастья заветного

Тот все получит.

Но пусть не дремлет в суете,

А скорей спешит узнать,

Что нужно для того:

Пройти дорогой длинною,

Найти птицу синекрылую

И трапезу свершить –

Судьбу свою определить.

Каждый северянин услышал странный голос. Одни совсем отказывались понимать значение слов и считали, что им это просто приснилось. Другие свято верили в пророчество и надеялись на его скорое исполнение. Но каждый верил по-своему. Какой-то мужичок после той самой ночи сразу же обратился к своим знакомым:

─ Вы слышали, что прошептал нам Ветер? Несметное богатство! Нас всех ждут горы золота, мы станем богачами!

─ Да ты шутишь! – отвечал один из них. - Я точно помню, что речь шла о пышной трапезе, где мы полакомимся мясом вкуснейшей птицы.

─ Хватит болтать попусту! – резко вставила одна полная баба. – Мы ничего не получим, если будем сидеть сложа руки. Ветер смилостивился над нами, дав нам шанс снова сеять на родной земле!

Так и понеслась молва по всему южному царству. Вскоре царю сообщили о волнениях среди пленных энки. Народ толпился у стен дворца и кричал «Свободы!», многие забирались повыше, на крыши домов, пытаясь поймать каких-нибудь птиц. Арши приказал узнать причину такого переполоха. Ему доложили: «О, наш Отец! Непокорные люди с Севера взбунтовались, оставили плуг и перестали возделывать поля, потому что пронесся среди них слух: можно получить великое богатство, которое, говорят, дороже даже черного золота, если отыскать птицу с синими крыльями и совершить трапезу!». Арши призадумался. Уж очень привлекательной ему показалась фраза «дороже черного золота». Что может быть дороже? Если такое богатство и правда существует, то царю, которому подвластны многие горные земли с золотыми жилами, не составит труда его отыскать. Да и поймать какую-то птицу не проблема: при дворе найдутся ловкие птицеловы и умелые повара. И Арши так и порешил – любой ценой получить несметное богатство, которое не было знакомо еще не одному правителю, даже если окажется, что вся молва о нем – лишь злая шутка. Где богатство, там власть, а где власть, там слава. Царь объявил награду тому птицелову, который первый поймает нужную птицу, а с бунтовщиками повелел жестоко расправиться.

В столицу стали привозить самых разных птиц из всех уголков южного царства. Каждый день во дворце был пир, каждый день глашатай объявлял: «Царь свершает трапезу!». Но каких бы птиц Арши не ел, богаче и славнее он не становился. Множество было поймано и убито синих птиц и не только. Красные, зеленые, желтые – никакие не смогли удовлетворить корыстное желание. Спустя неделю непрекращающихся пиршеств царь уже потерял всякое терпение.
─ Это наглая ложь! – не выдержав, закричал он на последнем пиру. – Я лишь зря трачу время! Поедание птиц не принесет мне славу - несметное богатство нужно искать высоко в горах!
─ Мой господин, – сказал один из птицеловов – вы перепробовали всех разноцветных птиц, но есть еще одна, про которую все забыли. Она прилетает в наши земли с севера.

В зал занесли птицу, белоснежную, как облако, и чистую, как капля росы. Арши окинул ее жадным взглядом.
─ Так, значит северная птица? Мой верный шут тоже с севера, он должен что-нибудь знать о ней. Приведите его, живо!

Рамсу прикатили в той самой клетке, похожую на карету.
─ Э-ге-ге, Рамсу! – смешливым тоном заговорил царь – Неуклюжий ты мальчишка! Видел ли ты эту птицу раньше?

Рамсу в очередной раз проглотил обиду и посмотрел на птицу. Она сразу показалась ему жутко знакомой.

─ Не молчи, отвечай!

Вдруг Рамсу вспомнил. Перед тем как южане увели в плен энки, он с отцом ходил в лес, где на него сверху сыпались белоснежные перья.

─ Да, мой господин, я видел ее. Но вам же нужна синекрылая птица?

─ Так!

«Ну конечно! Перья!» - догадался Рамсу и потом сказал вслух:

─ Эта птица прилетает на север к началу сезона ветров и сбрасывает перья. Крылья становятся синими.

─ Ты предлагаешь мне искать ее в твоих родных лесах, Рамсу?

─ Да, господин. Только нам нужно поторопиться, Ветер быстрее нас.

─ Ты поедешь со мной, иначе я умру в дороге от скуки скорее, чем от холодов.

Царь не терял решимости и приказал все приготовить, чтобы завтра же выдвинуться в путь. У Рамсу появился шанс выбраться из заточения, и он им воспользовался. Возможно, его родители, единственные люди, которые его любили, остались дома, а не были угнаны в плен. Если так, то он вернется в свою родную землю и найдет их!

На следующий день, ворота неприступного дворца отворились и из него вышли десяток птицеловов, шут в клетке и царь, сидящий на кресле, которое несли пятеро слуг. Эта компания двинулась на Север. Сначала прошли через южные леса, где ягод было столько, сколько звезд на небе, потом преодолели холодные степи, несущие далекие вести от Ветра, затем пересекли Твердое море, где Рамсу нелепо танцевал на льду перед Арши, и наконец - достигли земли энки. В ночь остановились у горы, окруженной лесами, сделали привал. Наутро собирались найти ту самую птицу, из-за которой проделали такой длинный путь.

Рамсу оставался в клетке. Подошел один из птицеловов и со словами «вот твоя положенная еда, шут!» положил на маленькое окошко клетки кусок хлеба. Рамсу не мог уснуть и задумчиво смотрел в бесконечное ночное небо. Он закрыл глаза и повторял шепотом: «Пройти дорогой длинною, найти птицу синекрылую и трапезу свершить – судьбу свою определить.»

─ Царь много раз свершал трапезу, – сказал он сам себе вслух, – ему нашли множество синекрылых птиц. Возможно, ничего не действовало, потому что тогда не был пройден длинный путь?

Рамсу услышал странный шелест, открыл глаза и с удивлением обнаружил, что хлеба на окне нет. Спустя мгновение хлеб нашелся. В противоположном углу клетки синекрылая птица держала его в клюве. Рамсу захотел крикнуть кого-нибудь, но побоялся, что спугнет ее. Тут птица взмахом крыла подлетела к Рамсу и протянула ему кусок хлеба. Он взял и с недоумевающим лицом опять заговорил полушепотом:

─ Что это значит?

Пернатое существо и уродливый юноша смотрели друг на друга.

­­ ─ Ты хочешь…свершить трапезу? – Рамсу, наконец, понял значение этих слов.

Он не спеша разломил хлеб на две половины, одну часть отдал птице, а другую начал есть сам. Синекрылая с удовольствием клевала, а когда закончила, сверкнув глазами, вдруг заговорила певучим голосом:

─ Здравствуй, добрый юноша.

Рамсу от испуга попятился в угол.

─ Не бойся меня! Ты разгадал тайну послания Ветра и достоин награды.

Птица протянула ему в крепкой лапке маленькое семечко. Рамсу осторожно взял его. Оно притягивало его неотразимым сиянием.

Что мне с ним делать? – боязливо спросил он.

─ Все зависит от твоего выбора, славный. Это аарн – самое сладкое семя на свете. Если его посадить, то вырастет большое древо с самыми сладкими плодами. Однако, чтобы оно выросло, нужно сильно постараться: потратить годы, терпеть неудачи, иметь немалую волю. Но Ветер подарит свободу и всегда будет рядом. Если же семечко проглотить, можно испытать великое наслаждение от его вкуса, а затем превратиться в редкую птицу и улететь, куда угодно. Птица свободна сама по себе, хотя Ветер и гонит ее из страны в страну.

─ То есть я могу стать таким же, как ты - синекрылым? – спросил Рамсу.

─ Нет, мы, синекрылые – птицы не редкие. Ты же обратишься в грозную и вольную птицу. Взмахнешь крыльями один раз – поднимешься до небес. Взмахнешь второй – скроешься за горизонт. Никого не будет равного тебе! Люди назовут тебя Северным Ветром.

Но помни – проглотив семя, ты всегда будешь держать его в себе. Северный Ветер – хранитель сладкого семени. Если кто свершит с тобой трапезу, тот по справедливости получит семя и сможет его посадить. Однако, опасайся – люди могут отыскать тебя в северных горах и убить в гневе. Тогда семя, которое они найдут в твоей утробе, будет съедено, а его новый владелец станет Северным Ветром вместо тебя.

Синекрылая птица закончила говорить. Рамсу глубоко задумался. Он смотрел на маленькое лучезарное семечко у себя в руке. Да, он может посадить его и вырастить доброе дерево на радость людям. Но когда это произойдет? Возможно, пройдут годы, пока появится первый росток. Да и сможет ли он вообще выбраться из плена? Как поможет какое-то дерево отыскать родителей?

Синекрылая оборвала размышления Рамсу:

─ Мне нужно покинуть тебя, добрый юноша, - люди короля могут меня заметить. Сделай мудрый выбор! – после этих слов она вспорхнула и улетела.

Рамсу молча проводил взглядом синее крыло. Он представил, что тоже может просто взять и улететь ввысь – куда пожелает. Рамсу знал точно, что не хочет быть уродцем. Сколько еще терпеть насмешки и жизнь в клетке?

В это время король Арши и его верные слуги сидели у костра. Королю стало скучно, и он повелел одному из птицеловов:

─ Мой шут уже поел, так приведи же его ко мне! В этот мороз согреет только его смешная морда!

Птицелов поклонился Арши и направился к клетке. Но, придя на место, он не нашел Рамсу. Клетка была пуста, а прутья сломаны, будто кто-то раздвинул их стальным клювом.

─ Шут пропал! Шут пропал! – слышались крики во тьме северной ночи.

III

Укко на этом закончил свой рассказ. Он вкрадчиво посмотрел на слушателей и заметил на их лицах некое удивление. Ахто жевал хлеб и будто бы ничем не был впечатлен. Хотя жевал он его так нервно и торопливо, что было ясно – он имеет свое особое мнение о легенде и не прочь его высказать. Иро поддерживал уставшую голову рукой, в его сонном взгляде мелькнула тревожность. Рику весь погрузился в себя и совсем забыл об окружающем мире. Он беспокойно поглядывал на окошко, которое сотрясалось от снежного вихря.

─ Да, необычная история, – мерно проговорил Ахто, – совсем не из тех, которые рассказывают южане. Ну а что же в итоге? Рамсу улетел и все?

─ Улетел, – ответил Укко, – а что было дальше – все говорят по-разному. Одни утверждают, что родителей он не нашел. Другие – что нашел, но они его не приняли. Не поняли, чего он хочет от них, и ни разу не поделились куском хлеба. Однако, все сходятся на одном: Рамсу так и остался парить где-то там, над Вершиной.

─ Да этот Рамсу сумасшедший! – воскликнул Ахто.

─ Теперь он не Рамсу, а Северный Ветер – хранитель сладкого семени. Ох уж это сладкое семя! Многие мои старые знакомые бросали жен и детей, все свое скудное хозяйство и отправлялись на поиски Северного Ветра. Из тех, кого я помню, вернулось только двое. Один умер на старость лет в прошлую зиму, другой не выходит из дому с самого того дня, когда измученный добрался до селения. Он ни с кем не желает разговаривать, совсем обезумел.

─ Сильные люди, раз отважились пойти на Вершину! Захотели свободы – и пошли! Только вот глупые, конечно…

─ А все же, не нам их судить, – сказал Укко.

Было уже поздно и односельчане один за другим покидали таверну, желая хозяину доброй ночи. Когда ушла последняя веселая кампания, стало совсем тихо. Берта собрала грязную посуду, потом сказала мужу:

─ Ну что? Выговорил всю душу? Пора южан теперь спать укладывать. - Выговорил, – тихо произнес Укко, а затем обратился к гостям. – Вижу устали вы, пойдемте наверх.

Охотники и их слугапоследовали за Укко по скрипящим половицам до маленькой лестницы. На втором этаже располагалось две комнаты: спальня семьи Укко и гостиная, заставленная различными полезными вещами для ведения хозяйства и торгового дела. Две деревянные кровати стояли у стены прямо рядом с ящиками. У кроватей на полу лежал матрац.

─ Рику ляжет на пол, – сказал Ахто.

─ Да я бы сам на полу не прочь поспать. Пусть малый на кровати отдохнет, – отозвался Иро.

─ Не неси чепухи!

 

Морозная ночь снаружи окружала темные и тихие комнаты таверны. Слышался ровный храп Ахто и неспокойное сопение Иро. Рику же не мог уснуть. Он все думал о Северном Ветре, который свободно парит над Вершиной. Вольная птица - счастливее всех, в отличие от него, вынужденного плестись за другими.

Парень лежал с открытыми глазами уже с полчаса. Иногда закрывал глаза и пытался отогнать тревожные мысли, но веки не слушались. Невыносимо было глядеть в темноту, хотелось наружу - к белым снегам.

Спустя час, оставив надежду на сон, Рику тихо встал с пола, осторожным движением взял в руки одежду и сделал два коротких шага к двери. Слегка отворив ее, он протиснулся в узкую щель, затем медленно спустился по скрипучей лестнице на первый этаж. Его окружали теперь только пустые столики и скамейки. В камине тлели угли, рядом лежала охапка дров. Он натянул штаны и рубаху, а свой ободранный полушубок кинул в камин. На скамейке, где пару часов назад сидели охотники, остались их шубы. Рику взял одну и надел на себя - она оказалась большевата, но ему было все равно.

Последнее, что хотел сделать Рику перед уходом - это взять лук со стрелами. Но чтобы его взять, нужно было аккуратно отодвинуть полено, которое совсем некстати лежало прямо на нем. Он одной рукой приподнял полено, а другой рукой потянул лук на себя. Не вышло - два верхних полена покатились на пол. Грохот услышали наверху. Рику отошёл от камина и замер. Через минуту дверь в одной из спален отворилась, по лестнице кто-то спускался.

Парень уже подался к выходу, как его окликнул старик Укко:

─ Ох, Рику! Это ты шумишь?

Укко стоял на ступеньках в пижаме со свечкой в руках. Рику молчал. Тогда хозяин спустился, подошёл к нему вплотную и взглянул прямо в глаза.

─ Ты захотел прогуляться посреди ночи? - тихо спросил он.

Рику кивнул. Укко обернулся на камин и заметил там грязный полушубок.

─ Я понял. Ты решился отыскать Северный Ветер. Добыть Аарн.

Укко отошёл к полкам у стены. Рику все стоял и молчал, не смея вымолвить ни слова, он следил за каждым движением старика. Укко взял с полки хлеб.

─ Держи, - он вложил буханку в карман шубы, - и будь осторожен, дружище. Я надеюсь, у тебя добрые намерения.

Укко последний раз поймал тревожный взгляд Рику.

─ Не бойся, южане ничего не узнают. Верю, Ветер в такую ночь зовёт тебя не зря. Счастливо! - сказал Укко и зашагал обратно к себе в спальню.

Рику неподвижно следил за ним, пока тот не скрылся, затем тут же схватил лук, бросил на плечо колчан и вышел из темной таверны.

Он шел быстро, тяжело дыша, не оглядываясь. Во всем поселении не горело ни единого огонька. Очертания домов скрывала пурга. Слабое сияние исходило только от снега под ногами и от звезд над головой.

Добравшись до края деревни, где начинался высокий лес, Рику оказался по колено в сугробах. Теперь он передвигался медленнее. Благо, что деревья своими исполинскими ветвями сдерживали порывы ветра. Высокий лес простирался далеко вперед и уходил ввысь - в гору. Широкие стволы намертво вцепились в склон, стойко стояли в заледеневшей земле. Шаг за шагом он поднимался, тяжело петлял среди хвойных великанов, а они будто двигались вслед за ним – слишком их было много и все они ничем не различались. В вышине буйно шумела метель.

Рику и не заметил, как оказался на пустыре. Деревья теперь не скрывали небо – можно было осмотреться. Но сделать это было трудно: ветер рвал и метал, с неимоверной силой поднимал снежный песок и бросал его в разные стороны. Рику щурился, закрывал щеки меховым рукавом, а метель все равно обжигала лицо.

Сквозь вой природы вдруг стал слышен протяжный птичий крик. Рику поднял голову: на секунду мелькнули два больших крыла. Птица летела вперед. Он зашагал быстрее. С трудом взбирался все выше и выше. Хватался за выступы, тонул в сугробах, падал, поднимался и снова тонул. И все искал глазами те два крыла. Движение за движением, не останавливаясь. Он кое-как натянул стрелу на тетиву, старался держать лук наготове, хоть он и выскальзывал из рук. Северный Ветер, казалось, всеми способами пытался помешать, с новой силой нагонял пургу.

Рику взобрался уже довольно высоко: внизу виднелись все еще крупные деревья и совсем маленькие дома. Сколько часов он идет? Рику не помнил себя. Он отчаянно выстрелил в темноту. Ноги подкосило. Ветер выхватил лук и унес в неизвестность. Рику упал на колени, а затем повалился в сугроб, словно в могилу. Он потерял сознание. Ветер хоронил его, сбрасывая на маленькое тело снежный песок...

 

Тем временем, в таверне все еще храпел Ахто. Иро же проснулся от шума за окном. Метель не могла проникнуть внутрь и выражала свое недовольство. Иро оглянулся на пустой матрац. Его снова посетили смутные беспокойные мысли. Что с этим малым? Он разбудил брата со словами:

─ Рику не видел?

Тот очнулся и, часто моргая, несвязно ответил:

─ Так вон он на полу валяется, разве нет?

Иро замотал головой. Тогда Ахто в гневе сбросил с себя одеяло и проворчал:

─ Удрал, собака!

─ Только не кричи, брат, – старался успокоить его Иро, – Может, он отошёл по нужде.

─ Ладно, пойдем проверим. Но вот если удрал...

Охотники, не одевшись, спустились вниз, где была уборная. Ахто рьяно рыскал глазами по темным углам. Ничего - пусто. Иро подошёл к знакомому столику и заметил, что одной из шуб нет. Он молча указал на это брату. Затем оказалось, что и одного лука нет. Хотя оба охотника отчётливо помнили - Рику приносил с улицы оба лука.

Ахто не скрывал своей злобы:

─ Сучёнышь! Удрал, так и ещё с нашим добром!

Иро сказал шепотом:

─ Не кричи, сейчас хозяев разбудишь.

Они поднялись обратно в спальню и начали быстро одеваться.

─ Он не мог уйти далеко, – спешно говорил Ахто, – мы его найдем. Шубу я попрошу у старика. Догоним малого - проучу его как следует!

─ Мне кажется, он ушел неспроста. Мы ему надоели.

─ А мне кажется, он сказок наслушался.

─ Снаружи очень сильный ветер, как бы его не обморозило.

─ В моей-то шубе?

В дверях появился Укко.

─ Громкие вы гости, конечно! Держите, – он бросил на матрац свою шубу, затем окинул южан резким взглядом и скрылся в своей спальне.

─ Я же говорил - не нужно было кричать, ­­– сказал Иро.

Ахто взял шубу и заключил:

─ Пошли быстрее, а то найдем на этом треклятом Севере только мелкий труп, а не шкуру горного волка!

Они спустились и вышли в ночь, которая уже близилась к концу, но все ещё оставалась беспокойной. Укко теперь не ложился. Он сурово смотрел в окно, на двух охотников, пробирающихся через бурный Ветер к лесу.

 

Над неприступной Вершиной зачинался рассвет. Громадные ветви постепенно отпускали темноту. Протоптанная Рику тропа, уже заметенная снегом, была едва заметна. Ветер наконец отступил - буря стихла. Север, затаив дыхание, наблюдал рождение зари.

Рику очнулся от некого шуршания. Он быстро осознал, что погребен в сугробе. Если бы не тепло шубы, он давно бы окоченел. Шуршание повторилось, а за ним - слабый свист. Рику с трудом выпрямился и сбросил с себя кучу снега. Тело ломило. Он осмотрелся.

Рядом с ним была птица. Рику сразу узнал ее по широким крыльям, как у орла. Глаза светились от любопытства, как человеческие.

─Рамсу? Это ты? - спросил Рику.

Рамсу не мог ответить. Рику медленно подходил к нему и приговаривал:

─ Не бойся, я тебя покормлю. Хлебом. Видишь, он у меня есть.

Рику достал чудом сохранившуюся буханку и протянул ее к птице. Глаза загорелись с новой силой.

─ Вот так, так. Подходи ближе, давай.

Рамсу затрепетал, взмахнул крыльями и оказался с Рику совсем рядом.

На изнуренном долгими поисками лице скользнула злая улыбка. Рику отбросил хлеб и с визгом кинулся на птицу. Он схватил руками шею, вцепился в перья. Рамсу пытался вырваться, хлопал крыльями. Они повалились в снег. Рику яростно выдирал перья, старался всеми силами разодрать шею. Птица тяжело дышала, а Рику истошно кричал:

─ Ты твааарь! Почему ты!? Я хочу быть на твоём месте! Не нужна мне никакая возня с посадкой этого чертова семени! Свободы и только!!! Тваррь!

Крики услышали плутавшие в лесу охотники.

─ Это он! Наверху! Быстрее, Ахто!

Они вышли из леса, взобрались на холм.

─ Безумец! Что ты выдумал!? Охотники подбежали и схватили Рику за руки, пытаясь оттащить его от птицы.

─ Нет! – вопил он. – Нет! Я убью его!!!

─ Угомонись! Он тебе ничего плохого не сделал!

─ Нет! Твааарь!

Рамсу вырвался, а Рику остался ни с чем. Север молчал. Лишь тихий Ветер беспокоил ветви высоких деревьев:

 

Во время невзгоды,

Кто жаждет свободы,

Богатства несметного

И счастья заветного

Тот все получит…

 



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2020-06-03 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: