Наиболее распространенными теплоносителями в системах централизованного теплоснабжения являются вода с температурой до 150°С, реже водяной пар, производимые в котельной и по трубопроводам направляемые к потребителям.
Большинство систем отопления традиционно имеет качественное регулирование отпуска тепловой энергии (из центральной котельной) по температуре воды, подаваемой в теплосеть. Система регулирования отопления осуществляется температурой воды, подаваемой в тепловые сети; расход сетевой воды постоянный. Недостатки этой системы регулирования заключаются в том, что на сеть параллельно подключены многие потребители и при настройке режима отопления одного потребителя меняется режим всей сети; расход теплоносителя в течение сезона постоянен и не зависит от тепловой нагрузки сети. Необходимо последовательно настраивать объект за объектом с последующей корректировкой режима работы уже настроенных объектов. Предварительный гидравлический расчет режимов теплосети и подбор регулирующих дроссельных устройств упрощают задачу настройки системы теплоснабжения потребителей. При некачественной настройке систем теплоснабжения наблюдается ситуация, при которой одни дома перегреваются, а другим тепла не хватает. Система отопления по расходу теплоносителя регулируется дважды в год — в начале и конце отопительного периода. Расход воды по сети летом составляет около 80% относительно зимнего расхода. В зависимости от тепловой нагрузки температура воды в прямой линии изменяется от 80 до 150 °С, в обратной линии находится в пределах 55-70 °С.
Системы отопления, работающие при постоянном расходе и регулировании температурой теплоносителя (качественное регулирование), имеют недостатки по сравнению с системой регулирования подачей воды (количественное регулирование).
Система с качественным регулированием инерционна, изменение температуры в системе затягивается на несколько часов. Температура регулируется несколько раз в сутки в зависимости от изменения наружной температуры воздуха.
Сетевой циркуляционный насос работает с постоянной нагрузкой, не зависящей от передаваемой тепловой мощности, рассчитанной на максимальный режим теплопотребления системы отопления. Это приводит к перерасходу электрической энергии на перекачку при снижении тепловых нагрузок.
При количественном регулировании системы теплоснабжения подачей горячей воды мощность насосного агрегата пропорциональна подаче горячей воды в систему втретей степени и график зависимости мощности насоса во время отопительного сезона напоминает отопительный график.
По опыту работы перевод системы отопления с качественного на количественный метод регулирования позволяет достичь 60% экономии электроэнергии на привод циркуляционных сетевых насосов. Кроме того, замена элеваторных узлов экономичными малошумящими циркуляционными насосами системой автоматического регулирования отопления дополнительно экономит энергию циркуляционных насосов. Применение автоматических тепловых пунктов с более точным индивидуальным регулированием позволяет экономить затраты; тепла на отопление домов — устраняются перетопы.
Тепловой баланс системы теплоснабжения позволяет путем сравнения с проектными и нормативными показателями выявить источники нерациональных технологических потерь энергии в системе. Сравнительный анализ позволяет определить наличие перетопа здания и необходимость настройки его системы на проектные показатели (это особенно важно при настройке системы теплоснабжения на номинальные показатели), превышение теплопотерь в элементах системы, необходимость проведения регулировочных и восстановительных работ по утеплению. Система отопления обычно работает в режиме поддержания постоянной температуры в рабочих и жилых помещениях. Переход системы отопления предприятий на режим снижения температуры в нерабочие смены и выходные дни до 12—14 °С позволяет достичь 8-10% экономии тепловой энергии на отопление в климатических условиях средней полосы России.
Тепловые потери тепловых сетей системы теплоснабжения
В системах отопления и теплоснабжения имеются потери энергии, связанные с повреждением теплоизоляции трубопроводов, которые можно выявить при сравнении их с проектными, нормативными показателями. В СНиП 41-03-2003 приводятся значения нормативов удельных потерь трубопроводов тепловых сетей при различных способах прокладки. Эти данные можно использовать как предельные для оценки состояния теплоизоляции труб и эффективности рекомендаций по её улучшению. Особенно большиетеплопотери в разводящих трубопроводах при подземной прокладке в районах с высоким уровнем грунтовых, дождевых и паводковых вод, проложенных без дренажных магистралей.