Шестьдесят лет назад ученые позволили фермерскому полю перезимовать – вот что произошло.
Ричард К. Бротон - эколог и орнитолог из Британского центра экологии и гидрологии,
7 сентября 2021 года
Эксперимент в дикой природе Монкс-Вуд был исследованием по rewllding-у до того, как появился этот термин. Вот чему мы можем научиться из этого. В архиве Британского центра экологии и гидрологии есть напечатанная на машинке заметка 1960-х годов, которая зародила идею. Написанная Кеннетом Мелланби, директором экспериментальной станции Монкс Вуд, бывшего исследовательского центра в Кембриджшире, Великобритания, записка описывает пахотное поле площадью четыре гектара, расположенное рядом со станцией, и старый лес Национального природного заповедника Монкс Вуд. После сбора последнего урожая ячменя поле было вспахано, а затем заброшено в 1961 году. В записке говорится: “Может быть интересно понаблюдать, что произойдет с этой территорией, если человек не вмешается. Станет ли он снова лесом, сколько времени это займет, какие породы в нем будут?”. Так начался эксперимент Monks Wood Wilderness, которому сейчас 60 лет. Исследование показывает, как естественное восстановление земель может расширить местные леса и помочь в борьбе с изменением климата и потерей биоразнообразия.
Как образуется новый лесной массив
Кустарник из колючих зарослей появился после первых 10-15 лет. Преобладали ежевика и боярышник, семена которых роняли дрозды и другие птицы, питающиеся ягодами. Эта чаща защищала саженцы разносимых ветром ясеня обыкновенного и полевого клена, но особенно английского дуба, чьи желуди были посажены евразийскими сойками (и, возможно, серыми белками тоже) в качестве забытых тайников с едой. Считается, что сойки были особенно заняты в дикой местности Монкс-Вуд, так как 52 процента деревьев — дубы.
Поле дикой природы Монкс-Вуд в 1960-х годах (слева) и 2014 году (справа). Изображение: Британский центр экологии и гидрологии
Промежуточная стадия зарастания кустарником представляла собой осветленные пространства, занятые первоцветами и полевыми цветами. Кролики, зайцы русаки, олени мунтжаки и косули были обычными посетителями, но колючие заросли означали, что не было необходимости в ограждении, чтобы они не съели появляющиеся деревья. Эти деревья, в конце концов, поднялись и сомкнули свой полог над чащей, которая превратилась в лесной подлесок.
В результате образовался структурно сложный лесной массив с несколькими ярусами древесной и кустарниковой растительности и накоплением сухостоя по мере старения среды обитания. Эта сложность предлагает ниши для самых разнообразных лесных диких животных, от грибов и беспозвоночных в сухих бревнах и ветвях до певчих дроздов, садовых соловьев и поползней, которые гнездятся в на земле, в подлеске и в кронах деревьев.
Эксперимент Monks Wood выиграл от расположения поля рядом со старым лесом, что означало достаточный запас семян и средств для их распространения – соек, грызунов и ветра. Такая быстрая колонизация земли была бы маловероятна в более отдаленных местах или там, где олени водятся в изобилии.
Участок в 2021 году, после 60 лет естественного восстановления. Изображение: Британский центр экологии и гидрологии
В Великобритании есть ещё много лесов, которые можно было бы расширить, позволив прилегающим полям вернуться к природному состоянию. В конечном итоге это приведет к значительному увеличению общего лесного покрова.