Первые произведения первобытного искусства созданы около 30 тысяч лет назад, в конце эпохи палеолита. Это примитивные человеческие фигурки, преимущественно женские, вырезанные из бивня мамонта или мягкого камня. Нередко их поверхность испещрена углублениями, означавшими, вероятно, меховую одежду.
| Венеры эпохи палеолита |
Помимо «одетых» статуэток встречаются обнаженные женские фигуры. Это так называемые «Венеры», связанные с культом «прародительниц». На их бедрах можно различить небольшой поясок наподобие набедренной повязки, а иногда и татуировки. Интересны прически статуэток, порой достаточно сложные и пышные. Они ещё очень далеки от реального сходства с человеческим телом. Всем им присущи некоторые общие черты: увеличенные бёдра, живот и груди, отсутствие ступней ног. Первобытных скульпторов не интересовали даже черты лица. Их задача заключалась не в том, чтобы воспроизвести конкретную натуру, а в том, чтобы создать некий обобщённый образ женщины-матери, символ плодородия и хранительницы очага. Мужские изображения в эпоху палеолита очень редки.
Помимо женщин изображали фигурки животных, вырезанных из кости или камня: лошадей, коз, северных оленей и др. К этому же периоду относятся первые образцы художественной резьбы (гравировка на кости и камне).
| Наскальная живопись пещеры Альтамира. |
В XII тыс. до н. э. пещерное искусство достигло своего расцвета. Живопись того времени передавала объём, перспективу, цвета, пропорции фигур, движение. Тогда же были созданы громадные живописные «полотна», покрывшие своды глубоких пещер. В 1868 году в Испании, в провинции Сантандер, была открыта пещера Альтамира, вход в которую до того был засыпан обвалом. Почти десять лет спустя испанский археолог Марселино Саутуола, занимавшийся раскопками в этой пещере, обнаружил первобытные изображения на её стенах и потолке. Альтамира стала первой из многих десятков подобных пещер, найденных позднее на территории Франции и Испании. Наиболее известные из них пещеры это Ла Мут, Ла Мадлен, Труа Фрер, Фон де Гом и др. Сейчас благодаря целенаправленным поискам только во Франции известно около ста пещер с изображениями первобытного времени.
| Живопись пещеры Ласко во Франции. |
Выдающееся открытие было сделано совершенно случайно в сентябре 1940 года. Случилось так, что четыре мальчика играя, забрались в яму, открывшуюся под корнями упавшего после бури дерева. Там они обнаружили вход в пещеру, покрытую самыми интересными пещерными росписями в Европе. Пещеру Ласко во Франции, которая стала ещё более знаменитой, чем Альтамира. Живопись пещеры Ласко – изображения быков, диких лошадей, северных оленей, бизонов, баранов, медведей и других животных – самое совершенное художественное произведение из тех, которые были созданы человеком в эпоху палеолита.
При всех своих достижениях искусство палеолита не знало композиции, т.е. передачи пространства и обобщения. Другими словами отдельно взятые животные были нарисованы на очень высоком уровне, но не была изображено место, где они находились, и не было целостной идеи картины.