Численность населения рассчитывается по методике смены режимов демографического развития (операциональное описание демографического перехода) эта методика основана на выделении нескольких путей демографического перехода, то есть развитие от высоких рождаемости и смертности к низким. После завершения демографического перехода смертность начинает превышать рождаемость в силу старения населения, то есть увеличения доли лиц пожилого возраста в населении при росте средней продолжительности жизни и сохранении низкой рождаемости.
Одной из наиболее принципиальных проблем долгосрочного прогноза численности населения мира является ответ на вопрос, будет ли население мира стабильно после завершения демографического перехода или же она будет убывать. В этой работе расчет сделан из предположения естественной убыли населения в условиях старения населения. Такая гипотеза предполагает высокий уровень жизни, хорошее здравоохранение при сохранении малодетности семей. Примеры этой модели - современные страны Европы и Япония.
Рассмотрим прогноз численности населения до 2100 года, что позволяет оценить основные тенденции развития мировой системы на достаточно продолжительное время и определить те проблемы, которые предстоит решить в ближайшие десятилетия. Такой взгляд будущего в настоящее позволяет более обоснованно определить значимость целого ряда складывающихся в настоящее время тенденций. Расчёты выполнены по 45 странам и регионам. Они приведены в таблице 1(см. приложения). Некоторые страны, например, европейские, объединены в регионы, поскольку миграции затрудняют прогноз по ним в отдельности, Африканские страны также объединены в регион, но потому что для задачи долгосрочного анализа глобальных трендов детализация на массиве относительно однородных по своим проблемам стран не является необходимой. В то же время крупные страны выделены индивидуально. Кроме того, отдельно представлены и небольшие по населению страны, например, Монголия и Израиль, поскольку их нецелесообразно объединять в регион с соседними странами из-за тогo, что их специфика будет утеряна.
Прогнозные расчеты выполнены по четырем сценариям. Максимальный, минимальный и средний варианты, это соответственно са медленный, самый быстрый и средний варианты смены режимов и сроков действия каждого режима. Максимальный вариант демонстрирует, что могло бы быть, если ничем не управлять, а пустить социально -экономическое и демографическое развитие стран Азии и Африки на самотек. Потенциал роста населения еще велик как в силу мо одой структуры населения этих стран, так и потому, что традиции многодетности еще устойчивы во многих из них.
Что касается минимального варианта, это уровень, которого можно добиться, но только при очень больших усилиях по развитию тех стран, которые еще не завершили демографический переход. Минимальный вариант показывает как могла бы сократиться смертность и рождаемость в странах тропической Африки, Бангладеш, Пакистане, Индии, если бы они в ближайшие 45-50 лет развивались как Сингапур или же успешно проводили такую же демографическую политику как Китай.
Средний сценарий формально описывает вариант, который представляет собой средний путь демографического перехода между максимальным и минимальным вариантами. Его можно признать соответствующим реально достижимому, но инерционному типу развития стран, еще не завершивших демографический переход.
Реальный сценарий предусматривает более быстрое сокращение прироста населения в странах Южной Азии. Это связано с тем, что расчете по среднему сценарию, который предусматривает инерционное развитие демографического перехода в этом регионе, плотность населения достигает значений, которые представляются слишком высокими для этих территорий при опять же инерционном сценарии социально -экономического развития. При инерционном среднем человек к 2050 г плотность населения Индии составила бы более 700 на км, в Бангладеш почти 2500. Представляется, что такая нагрузка на территорию при инерционном сценарии социально - экономического развития невозможна. Таким образом, первый вывод из проведенных прогнозных расчетов состоит в том, что в ближайшие десятилетия наиболее уязвимым регионом с точки зрения демографического перехода становится Южная Азия. Если этот регион, особенно Бангладеш, не будет развиваться быстрыми темпами, то велика вероятность демографической катастрофы, которая может вызвать кризис и в соседних странах.
Если рассматривать реальный сценарий, то население Земли за ближайшие 100 лет может почти удвоиться по сравнению с современностью (таблица 1, см. в приложениях).