В отличие от своих венценосных родственников в России, Императрица Елизавета Алексеевна совершенно отказалась от внешних почестей и блеска, посвящая все свое время делам благотворительности, столь милой ее сердцу. К тому побуждали ее и личные трагедии – потери близких людей, друзей и родственников.
Государыня отличаясь необычайной скромностью, что неоднократно следует повторять об этой удивительной венценосной женщине, ставшей, по воле Божией, в 22 года Русской Императрицей. Императрица много читала, имела особенную склонность к изучению языков, обладала восхитительным голосом, она обладала и особым даром рассказчицы. Император Александр I Павлович часто говорил, что, не имея времени много читать, обязан он только Императрице сведениями обо всем, что появлялось любопытного в мире и в самой России.
Отказавшись, как того требует христианская добродетель от внешних почестей и блеска, Императрица Елизавета Алексеевна уделяла много времени и внимания делам благотворительности, в чем находила искреннюю радость и утешение.
В годы войны.
После первых войн с Францией, особенно же с наступлением грозы 1812 годы, Елизавета Алексеевна, начиная с 1812 года, несмотря на прошение венценосного супруга, Государыня отказывалась брать миллион рублей, полагавшийся ей по титулу Императрицы Всероссийской, и довольствовалась 200 тысячами; но и из этих денег она на туалет и для себя собственно оставляла только 15 тысяч рублей в год, все же остальное употребляла на пособия нуждающимся.
По словам уже известного нам Графа Г. Г. Головкина, «ее можно было видеть, быстрыми шагами проходящую по набережным и по улицам столицы и появляющуюся на гуляньях в обыкновенной коляске четверней или даже пешком, в сопровождении лишь одной дамы и одного лакея ».
В эту эпоху, под покровительством Государыни и при деятельном ее участии, возникло женское патриотическое общество.
При отъезде Государя Императора Александра в армию, в начале 1813 года, Императрица Елизавета Алексеевна желала сопутствовать ему, но трудности похода заставили ее довольствоваться следованием за ним в некотором расстоянии.
В феврале 1814 года Государыня посещает родной г. Карлсруэ и навещает оставшихся в живых Августейшую мать и трех венценосных сестер – Принцесс Катарину Амалию Кристиану Луизу фон Церинген (1776-1823), Фридерику Каролину Вильгельмину фон Церинген (1776-1841), ставшую Королевой Баварии, Фридерику Дортею Вильгельмину фон Церинген (1781-1826), Королеву Швеции и Вильгельмину Луизу фон Церинген (1788-1836), будущую Великую герцогиню фон Гессен и Рейн.
В 1815 году Императрица Елизавета Алексеевна присутствовала в столице Австрийской Империи г. Вена во время конгресса, завершившего эпоху французских завоеваний Императора Франции Наполеона I де Бонапарте (1759-1821). Возвратившись в Россию, Императрица Елизавета Алексеевна продолжала вести привычную для нее, уединенную, боголюбивую жизнь. Все высшее представительство и блеск Двора собрались и действовали вокруг Вдовствующей Императрицы Марии Федоровны, авторитет которой был непререкаем.
Последние годы жизни.
Встречавшаяся с Императрицей Елизаветой Алексеевной в конце ее жизни Графиня В. Шуазель-Гуфье отмечала: «В 45 лет Императрица Елизавета была среднего роста, хорошо сложена, в лице и стане видны следы прежней красоты; голос у Нее мягкий, проникающий в душу, улыбка меланхолическая, взор, полный ума, и что-то ангельское во всей фигуре говорили, что Она принадлежит не этому свету ».
Слабое здоровье Государыни Императрицы Елизаветы Алексеевны расстроилось тотчас после известия о кончине 14 (27) октября 1823 года старшей Августейшей сестры, Принцессы Катарины Амалии Кристины Луизы фон Церинген, жившей в одиночестве в замке Брукзал у Августейшей матери.
В 1825 году здоровье Императрицы ослабело до такой степени, что врачи предписали ей поездку в Италию, но Государыня всем сердцем хотела остаться и умереть в столь любимой ей России и отказалась уезжать. Вместо Италии избран был Таганрог. Государь Император отправился туда несколькими неделями раньше, чтобы приготовить помещение для болящей державной супруги.
23 сентября (6 октября) 1825 года Императрица прибыла в Таганрог, где здоровье ее несколько поправилось; здесь отношения между Августейшими супругами стали еще более сердечными, однако вскоре заболел Государь Император Александр I Павлович и 19 ноября (2 декабря) скончался на руках своей Августейшей супруги. По свидетельству современников это трагическое событие повергло Императрицу в отчаяние. Из-за болезни Государыня не смогла сопровождать траурную процессию в Санкт-Петербург, оставаясь в Таганроге до апреля 1826 года.
Император Николай I Павлович (1796-1855) назначил второй Вдовствующей Императрице Елизавете Алексеевне один миллион рублей в год на содержание Двора, однако Государыня вновь ограничилась только тем, что следовало ей по закону: из остатка составился первоначальный фонд Комитета призрения гражданских чиновников. То был второй случай в истории Династии, когда в России одновременно здравствовали три Императрицы, две из которых носили траур. В первом – события связаны были с восшествием на престол Царя Петра I Великого: до 1694 года Вдовствующие Царицы Наталия (Царь Алексей Михайлович), Марфа (Царь Феодор Алексеевич), Прасковья (Царь Иоанн V Алексеевич) и Евдокия (Августейшая супруга Петра I) имели каждая свой Двор.
Кончина Государыни.
Между тем, силы Императрицы Елизаветы Алексеевны слабели день ото дня.
Ранней весной 1826 года Государыня предприняла обратный путь. Императрица Мария Федоровна выехала ей навстречу, и обе Вдовствовавшие Императрицы должны были встретиться в Калуге. Дорогой болезнь 47-летней Государыни Елизаветы Алексеевны внезапно усилилась, и Государыня принуждена была остановиться в г. Белеве (Тульской губернии), где Императрица Всероссийская тихо угасла четвертого (17) мая 1826 года.
Государыня Елизавета Алексеевна не оставила никакого завещания: Императрица всегда говорила, что не привезла с собой в Россию ничего и потому ничем распоряжаться не может.
Только после кончины Императрицы узнали о многих раздававшихся ею негласных пенсиях и пособиях: бриллианты Государыни, на 1 300 000 рублей ассигнациями, были куплены в Кабинет, и сумма эта обращена на Патриотический институт и дом трудолюбия (бывший Елизаветинский институт в Санкт-Петербурге), как заведения, ею основанные и пользовавшиеся особенной ее Монаршей заботливостью.
В городе Белеве, в память Государыни, учрежден вдовий дом для призрения 24 человек из всех сословий, который просуществовал до бунта 1917 года.
Память о Государыне.
Гениальный русский поэт А. С. Пушкин (1799-1837) посвятил Императрице Елизавете Алексеевне в 1818 году стихотворение "На лире скромной, благородной, земных богов я не хвалил".
На лире скромной, благородной
Земных богов я не хвалил
И силе в гордости свободной
Кадилом лести не кадил.
Свободу лишь учася славить,
Стихами жертвуя лишь ей,
Я не рожден царей забавить
Стыдливой музою моей.
Но, признаюсь, под Геликоном,
Где Касталийский ток шумел,
Я, вдохновенный Аполлоном,
Елисавету втайне пел.
Небесного земной свидетель,
Воспламененною душой
Я пел на троне добродетель
С ее приветною красой.
Любовь и тайная свобода
Внушали сердцу гимн простой,
И неподкупный голос мой
Был эхо русского народа.
Боголюбивый образ Государыни Императрицы Елизаветы Алексеевны до последнего времени был недостаточно представлен в русской историографии и кинематографе. Единственный до 1917 года труд, посвященный столь мало известной русскому народу Императрице Елизавете Алексеевне, принадлежит перу новомученика Великого Князя Николая Михайловича (память 29 января). Благодаря этому произведению, имеется материал для более детального изучения жизни и деятельности на благо России Императрицы Елизаветы Алексеевны.
Тайна Императрицы.
Многие считают, что Императрица Елизавета Алексеевна покинула мир и высший свет под именем Веры Александровны – «Молчальницы».
Если это так, то прожила она много лет и скончалась шестого (19) мая 1861 года в Сырковом монастыре. При этом современниками отмечалась любопытная подробность: келья «Молчальницы» по внешнему виду являлась копией томской кельи старца Феодора Кузьмича, в котором многие признавали ушедшего из мира Императора Александра I Павловича.
Место своего погребения монахиня, пребывавшая в молчании 25 лет, выбрала сама поблизости от могилы Александры Шубиной, которая была восприемницей Великой Княгини Елизаветы Алексеевны при ее переходе в Православие!
Загадка кончины Императрицы по сей день не разгадана, но есть дополнительные, косвенные обстоятельства, подтверждающие такой, спасительный христианский итог ее земной жизни.
Так, характер и мироустроение Елизаветы Алексеевны, а также ее бездетность и отчужденность от всего, что служит соблазном и гибелью для души, было отвергнуто Государыней, о чем говорили многочисленные свидетели – современники Императрицы.
Что же касается болезни и странной кончины Государыни в столь малом возрасте – 47 лет, можно сказать следующее:
Августейший дед Государыни, Маркграф Карл Фридрих фон Церинген прожил 83 года, венценосная матушка Императрицы, Принцесса Амалия фон Гессен-Дармштадт скончалась в 78 лет, старшая державная сестра, Принцесса Фридерика Каролина Вильгельмина фон Церинген в 65-ть лет, а отец Государыни, МаркграфКарл Людвиг фон Церинген в свои 55 лет и до самой трагической гибели пребывал в прекрасной физической форме, много путешествовал, что и стало причиной нелепой по человеческим меркам автокатастрофы, в которой Государь и погиб. Таким образом, долгожители в роду Императрицы были, и в их числе прямые Августейшие родственники.
Сам Государь Император Александр I Павлович, как известно, отличался чрезвычайной набожностью, особенно в конце земной жизни. Имеются многочисленные свидетельства о паломничествах Императора и беседах его со старцами, что могло и самого Государя, и Августейшую супругу подвигнуть на такой духовной высоты подвиг.
Поверить в это возможно еще и потому, что добродетели Императрицы Елизаветы Алексеевны, по воле Божией, могли сподобить ее уйти из мира земного в Горний – самой спасительной дорогой – дорогой веры, смирения и послушания.
Вспомним, как говорили современники об Императрице: «Она принадлежит не этому свету… »
Александр Рожинцев
19 мая 2016 года.
Святой град Тихвин.
По материалам: "Русская Старина" ( 1873, № 2; 1884, № 1 и 11); "Исторический Вестник" (1887, № 11); "Сборник русского исторического общества" (Т. V, Санкт-Петербург, 1870) и другим.