Граф Эдуард Иванович Тотлебен.
Инженер-генерал и Андреевский кавалер граф Эдуард Иванович Тотлебен (1818-1884), герой Севастопольской обороны 1854-1855 гг., участник русско-турецкой войны 1877-1878 гг. появился на свет восьмого (21) мая 1818 года в Митаве (ныне Елгава), в семье немецкого дворянина, вынужденного заняться мелкой торговлей и ставшего купцом 3-й гильдии.
Увлечения и образование.
Вскоре после рождения сына семья фон Тотлебенов переехала в Ригу, где Эдуард увлекся изучением крепостных укреплений, не ограничиваясь теорией, строил модели редутов по всем правилам инженерного искусства.
Заметив наклонности сына, отец в 1832 году отвез его в Царствующий град Санкт-Петербург, где 15-летний юноша поступил в Главное инженерное училище.
Окончив это учебное заведение, Эдуард Иоаннович Тотлебен с 1840 года служил поручиком в учебном саперном батальоне близ Санкт-Петербурга. Здесь способности будущего генерала и кавалера заметил известный военный инженер, генерал-инженер и генерал-адъютант Карл Андреевич Шильдер (1786-1854), который стал поручать ему различные сложные задания. Одним из них стала разработка трубной контрминной системы для борьбы с подземными минными галереями противника.
Первые награды.
За свои опасные, но необходимые опыты молодой инженер Высочайше пожалован был Государем Императором Николаем I Павловичем (1796-1855) Императорских орденов: в 1842-м – Святого Станислава 3-го класса и в 1847–м – Святой Анны 3-го класса.
На Кавказской войне.
Вскоре Эдуард Иванович с честью проверил свои знания и таланты, приняв участие в 1847-1849 гг. в многолетней Кавказской войне, где будущий генерал и кавалер отличился при осаде хорошо укрепленных аулов Салты, Гергебиль и Ахты.
За выказанное отличие Государь Император Николай I Павлович пожаловал ему орден Святого равноапостольного Великого Князя Владимира 2-го класса.
Во главе инженерных корпусов.
После возвращения в Санкт-Петербург в чине капитана Эдуард Иванович Тотлебен некоторое время служил адъютантом у генерала Шильдера.
В 1851 году по его рекомендации будущий генерал и кавалер Высочайше назначен был начальником инженеров Гвардейского и Гренадерского корпусов.
Государю Императору Николаю I Павловичу, которого генерал-адъютант Шильдер именует творцом самостоятельного развития русского Инженерного корпуса, пришлось близко познакомиться с Эдуардом Ивановичем Тотлебен летом 1853 года, бывшего в то время в чине капитана. Случилось это в лагере под Петергофом, где последний руководил практическими работами.
Государь нередко посещал лагерь своих гвардейских саперов и следил за ходом занятий. Однажды Монарх давал указания, каким образом нужно продолжать занятие атакованного наружного укрепления крепостного форта. Капитан Тотлебен, не смущаясь, не согласился с высказанным им и объяснил, как он намерен решить рассматриваемый вопрос. Присутствовавшие поражены были его смелостью, однако же Государь внимательно выслушал и согласился с ним.
В Крымской войне 1853-1856 гг.
В начале Восточной (Крымской) войны 1853-1856 гг., начатой, как известно, Турцией 14 (27) сентября 1853 года в День всемирного Воздвижения Честнаго и Животворящего Креста Господня, Эдуард Иванович находился в Дунайской армии и оказался самым деятельным помощником К. Шильдер в организации надежной переправы через Дунай войск Андреевского кавалера и генерала от артиллерии Князя Михаила Дмитриевича Горчакова (1792-1861), командующего 3-го, 4-го и 5-го пехотных корпусов, действовавших на Дунае и прибрежье Черного моря до Буга.
Во время осады крепости Силистрия после ранения Шильдера Эдуард Иванович Тотлебен возглавил начатые осадные работы. Седьмого (20) июня 1854 года он сумел взорвать весь фронт перед укреплениями этого города. Однако под нажимом Австрийской империи, русским войскам пришлось снять осаду и отойти за Дунай.
После снятия русскими войсками осады Силистрии, Государь предугадал, где противники нанесут удар. 27 июня (10 июля) 1854 года Монарх писал главнокомандующему Светлейшему Князю Варшавскому и Андреевскому кавалеру Ивану Дмитриевичу Паскевичу (1782-1856), графу и генерал-фельдмаршалу: "Теперь в ожидании будет ли попытка на Крым; спокоен буду, когда гроза минует"... Третьего (16) июля 1854 года Государь писал ему же: "Очень думаю, что попытка на Крым сбудется".
Светлейший Князь Паскевич опасался ослабления сил на всей западной границе и не соглашался на отправление оттуда подкреплений в Крым. Светлейший Князь, адмирал и Андреевский кавалер Александр Сергеевич Меншиков (1787-1869), командуя войсками в Крыму, просил Князя М. Д. Горчакова, командовавшего на юго-западном фронте, двинуть к Перекопу 16 дивизию, что тот и исполнил. На донесении об этом Горчакова Государь ответил ему первого (14) июля 1854 года: "Нельзя благоразумнее поступить, ни распорядиться, как ты это сделал. Искренно благодарю тебя". Паскевичу же, высказавшему неудовольствие распоряжением Князя Горчакова, Государь ответил: "... Сохранение Крыма, обеспечение Севастополя и фронта для нас первейшая важность; если будем так несчастливы, что лишимся их, на долю России ощущать будет этот тяжкий удар. Отвратить его, елико возможно, предмет наиважнейший".
Тотчас после того, в августе 1854 года Эдуарда Ивановича Тотлебен перевели в Крымскую армию.
Первоначально командовавший ею Светлейший Князь Александр Сергеевич Меншиков принял его холодно, разрешил остаться на время, но затем по достоинству оценил нового сотрудника, о чем и сообщил в Санкт-Петербург: «Это весьма деятельный офицер, с военным взглядом, который ставит его выше обычных кирпичных дел мастеров».
После высадки английских и французских экспедиционных сил под Евпаторией и поражения русских войск в сражении на реке Альме восьмого (21) сентября 1854 года Государь писал 17 (30) сентября Князю Горчакову. "Буди воля Божия; роптать не буду и покоряюсь Святой Его воле..." 27 сентября (10 октября) Император писал Князю Меншикову: "Благодарю всех за усердие, скажи нашим молодцам морякам, что я на них надеюсь на суше, как и на море. Никому не унывать, надеяться на милосердие Божие, помнить, что мы, русские, защищаем родной край и веру нашу и предаться с покорностью воле Божией! Да хранит тебя и нас всех Господь; молитвы мои за вас и за ваше правое дело, а душа и все мысли с вами!" 30 сентября (13 октября) Государь писал: "... Не унывать никому, повторяю я, доказать каждому, что мы те же русские, которые отстояли Россию в 1812 г."
Укрепляя Севастополь.
Именно Эдуарду Ивановичу Тотлебен Государь поручил подготовить к обороне не имеющий серьезных фортификационных сооружений Севастополь.
Император отправил в Севастополь своих младших Августейших сыновей Великих Князей Николая Николаевича (1831-1891) и Михаила Николаевича (1832-1909). Великий Князь Николай Николаевич по прибытии в крепость, обнял Тотлебена, сказав: "Государь, приказал мне Вас поцеловать". Желая командующему Князю Меншикову победы, Государь писал 23 сентября (6 октября) 1854 года: "Мое душевное настроение не стану описывать, оно схоже с горячкой. Одно меня подкрепляет - слепая вера в Промысл Всевышнего, Которому смиренно покоряюсь. Буди воля Его".
С поставленной задачей Эдуард Иванович Тотлебен справился блестяще, хотя, предвидя поражение, в эти дни на случай своей гибели написал жене прощальное письмо. Тем не менее, обязанности свои будущий генерал и кавалер выполнял добросовестно, проявляя мужество и решимость.
Так, в кратчайшие сроки на подступах к Севастополю под его наблюдением строятся мощные форты, бастионы и люнеты, надежно прикрывшие главную русскую военно-морскую базу на Черном море.
За проявленное усердие, спасшее тысячи русских жизней, Эдуард Иванович был Высочайше произведен в чин инженер-полковника и пожалован Императором Николаем I Павловичем орденом Святого великомученика Георгия Победоносца 4-го класса. Однако лучшей наградой ему стали слова вице-адмирала Владимира Алексеевича Корнилова (1806-1854): «В неделю сделали больше, чем прежде делали в год».
Талант военного инженера.
Во время обороны Севастополя Эдуард Иванович Тотлебен руководил восстановлением разрушенных неприятельским огнем укреплений.
На фронте в 7,5 км сформировалась разветвленная система ложементов, передовых окопов и редутов, тщательно приспособленных к местности. Они обеспечивали усиление ружейного огня, затрудняли противнику ведение осадных работ, способствовали производству вылазок, а главное – стали, по выражению Тотлебена, «ушами и глазами обороняющихся».
Главные артиллерийские позиции Эдуард Иванович развернул на опорных пунктах-бастионах, приступив, таким образом, к осуществлению идеи «выноса крепостной артиллерии из фортов на промежутки».
Строительство и восстановление укреплений требовали постоянной изнурительной и опасной работы, и не все начальники стремились утомлять своих людей тяжелой физической работой. Некоторые из них пытались даже жаловаться на главного военного инженера. Однако их ждало разочарование.
Узнав о причинах такого недовольства адмирал Павел Степанович Нахимов (1802-1855) отреагировал на жалобу резко и решительно: «На Тотлебена-с?! Извольте идти вон-с». Отдавая должное своему помощнику, Павел Степанович не раз повторял: «А без Тотлебена мы пропали бы, непременно-с пропали бы».
В марте 1855 года Эдуард Иванович Тотлебен получил Высочайше пожалованные ему Императором Николаем I Павловичем последнюю перед кончиной Монарха награду – чин и эполеты генерал-майора.