Одно из ранних свидетельств об открытии уральской яшмы относится к 1742 году и связано с именами "рудоприищика Екатеринбургского ведомства" Фёдора Бабина, его сына Петра и ученика Кирилла Обвищева.
Ими были отысканы четыре месторождения красных и зелёных яшм по реке Type (Средний Урал). В 1743 году в разных местах по той же Туре гранильщик Екатеринбургской гранильной фабрики Несенцов обнаружил тёмно-красные с жёлтыми крапинками и "фигурчатые" яшмы - тёмно-желтоватые с красными угловатыми пятнышками и густой сетью кварцевых жилок. На протяжении почти десяти лет первые среднеуральские каменоломни яшмы были едва ли не единственными, на материале которых осваивались азы прииска, добычи и обработки твёрдого камня. Охота велась, по свидетельству документов тех лет, за той яшмой, что "глянец в себе имеет" и "отменную влажность показывает". Под "влажностью" понимали полировку, делающую камень блестящим, как бы смоченным.Поиск яшмы казался нетрудным. Щедрая красками, она открывалась сразу. Развивала наблюдательность. Воспитывала способность замечать красивый камень в естественной среде. Часто довольствовались "фартом" - случаем, везением: оросит дождь скалу, выворотит бурелом корни деревьев - смотришь, проявится каменный узор.
В 1751 году оренбуржец Семен Черемисинов отыскал в старых чудских копях близ озера Иртыш (Южный Урал) "камня крапчатого наподобие ясписа". В ноябре этого же года башкирский старшина Агилды Сатангулов объявил о найденной им "в полуденную сторону от Чебаркульской крепости, при речке Санарке, зелёной яшме". Ранней весной следующего года обнаружили светло-зелёные яшмы на реках Бешеляк, Кандабулак и "камень подобной агату видом красной с белыми прожилками подобен мелкому глянду" на окружённой топкими болотами небольшой возвышенности в окрестностях деревни Уразово. Это была та самая уразовская яшма, что более известна под именем "великолепного мясного агата".
Эта цепочка открытий, завершившаяся встречей с одной из красивейших южноуральских яшм, сразу же вытеснила среднеуральский камень. Это естественно. Там - скромная гамма массивных однотонных пород. Здесь - пиршество сочного цвета, глубокие контрасты "горячего" - красного и "холодного" - снежно-белого тонов. Стенки пустот и трещин занял лучисто-игольчатый халцедон. Оставшееся плотно заполнил грубозернистый белый непрозрачный кварц, причудливо ветвящийся, словно остов какого-то таинственного тела. Такова одна из картин открытия яшмы.[5]
По другим источникам история открытия русской яшмы началась в XVIII веке, когда была заложена Орская крепость, ставшая важным форпостом на юго-восточной окраине Российского государства. Крепость была возведена на горе с богатыми выходами яшмы, и сенатский советник В.Н. Татищев, руководивший строительством крепости, отправил в Петербург четыре воза «яшмовых каменьев». В 1767 году была составлена первая в России карта, на которой были обозначены 68 месторождений ценного минерала. [8]
Огромную глыбу яшмы добыли в 1829 году на склоне горы Ревневой, в 45 километрах от знаменитой Колыванской гранильной фабрики. Сначала камень обрабатывали на месте вручную, а затем направили на фабрику. Для этого потребовалось около тысячи человек с рудника и ближайших селений. Колыванские резчики работали над изготовлением вазы из ревневской яшмы в течение четырнадцати лет и закончили ее в начале 1843 года. Колоссальная чаша была изготовлена по рисунку архитектора А. Мельникова. Ее эллиптическое тело покрыли крупными выпуклыми «ложками», борт украсили сплошным резным акантовым листом.
Чтобы доставить в Петербург с Алтая драгоценный груз весом 19 тонн, понадобилась повозка, в которую впрягли 160 лошадей. Уложенная на телеги, спроектированные особенным образом, ваза начала свой путь из Барнаула в Петербург по рекам Чусовая, Кама, Волга, Шексна.
Благополучно добравшись до Зимнего дворца, ваза заняла специально построенный для нее зал, который стал называться Залом Большой вазы, а из-за колоссальной тяжести каменного шедевра под нее подведен особый фундамент. По словам историков, это изделие было поставлено в зал для экспозиции еще до строительства дверей, в которые ваза просто не вошла бы. Высота Колыванского чуда вместе с пьедесталом и ножкой составила 2,6 метра, а размеры овальной чаши – 5*3,25 метра, но смотрится она удивительно легкой и изящной.. [8]
Применение яшм разнообразно и изменялось со временем. Со времен палеолита из яшмы изготавливались различные инструменты. Древние шумеры резали из камня амулеты и печати. В древности вытачивали талисманы, геммы, декоративные предметы. Большой любовью яшма пользовалась у народов Китая, Кореи и Японии. В древнекитайской литературе яшма упоминается очень часто. Из пестрого камня вытачивались подвески, звенящие на поясе у танцовщиц, и курильницы для благовоний, чаши, кубки, символы власти; ею украшали музыкальные инструменты и конскую упряжь. Вставки из яшмы на шлемах, рукоятях мечей, поясах считались надежными оберегами. С яшмой сравнивали и красоту природы, и женские прелести. Она считалась символом неба и преображения человека и мира. Благородный камень - орскую яшму - использовали в ленинском Мавзолее; он украшает станцию московского метро - «Маяковскую». В Благовещенском соборе Московского Кремля пол выложен плитками из яшмы. За пять столетий по нему прошли миллионы людей, а он и поныне выглядит так, словно уложен только вчера.[8]
А в Георгиевском зале в Санкт-Петербурге - выставлена чудо-карта с инкрустацией из яшмы. Еще в XVIII в. в Царскосельском дворце (ныне г.Пушкин) была сооружена комната из темно-малиновой ленточной яшмы.[9]
Надо отметить, что в России яшма, наравне с малахитом, считалась излюбленным национальным камнем.[3]