В ответ Дэйгис начал бороться с ними, чем и объяснялась осторожность, с которой он отстранился. Эта чернота не была им. Не станет им. Он не позволит этого. Слишком легко она могла поглотить его.
Он знал, что ему не стоит находиться в спальне. Он был в плохом настроении по многим причинам, и не последней из них являлось то, что ему пришлось использовать магию, сначала во время краткого визита к охране, чтобы напомнить им, что они видели, как уезжала вчера Хло Зандерс, и позже, когда она попыталась сбежать. Он действовал машинально, неосознанно. Для разнообразия сегодня он запер дверь только на засов, и, когда девушка его отодвинула, Дэйгис шепнул слово, запечатавшее дверь, чтобы Хло не смогла ее открыть.
А потом он прижался к ней, между ними оказался клинок, на коже выступила капля крови, и тьма в нем поднялась. Он понял цену ее освобождения – его жизнь.
Но этот бой она ему проиграла.
Какая-то испорченная часть его желала, чтобы Хло набралась смелости и закончила его бесчестье его же собственным мечом.
Так или иначе, он обрел бы покой.
Она взяла его нож и осталась. Она не понимала значения этого поступка. Когда друид предлагал свое любимое оружие, свой Selvar, который он носил на теле, женщине, он предлагал ей свою защиту. Свою опеку. Навечно.
И девушка приняла ее.
А сейчас она спала на спине, в единственной позе, которую позволяли принять связанные запястья, хотя он и удлинил шарфы, насколько можно. Ее чудесная грудь поднималась и опадала в такт медленному дыханию. Хло крепко спала.
Он должен отпустить ее.
Дэйгис знал, что не сделает этого. Он хотел Хло Зандерс так, как никогда раньше не хотел ни одну девушку. Рядом с ней он снова чувствовал себя юношей, который хочет произвести впечатление своей мужской доблестью, защитить ее, исполнить все ее желания, стать центром ее сияющего чистого сердечка, полного невинности. Словно она могла каким-то образом снова очистить его.
Хло была воплощенным любопытством и изумлением, он был цинизмом и отчаянием. Она лучилась мечтами, он был пуст внутри. Ее сердце было юным и искренним, его – заледенело от разочарований и билось еле-еле, лишь для того, чтобы сохранять ему жизнь.
В Хло было все, о чем он мечтал когда-то, давным-давно. Она была девушкой, которой он принес бы клятвы друидов, связав с ней жизнь навеки. Умная, владеющая, насколько ему известно, четырьмя языками. Упрямая, решительная, с гибкой логикой. Реалистка, не утратившая веры. Защитница старины, в чем он убеждался всякий раз, когда она наблюдала за тем, как он листает страницы. Дважды она подавала ему для этого салфетку, о которой он забывал, чтобы он не испортил драгоценных страниц.
И Дэйгис чувствовал в ней женщину, которая хочет вырваться на свободу. Женщину, которая жила тихой благополучной жизнью, но жаждала большего. Безошибочное чутье сексуального хищника подсказывало ему, что Хло ненасытна. И что мужчина, которого она выберет, будет вознагражден сверх меры. Сексуально агрессивный, лидер до мозга костей, Дэйгис узнал в ней идеальную партнершу.
А он был мужчиной, который не мог предложить ей ни обещаний, ни уверенности. Человеком, в котором растет жуткая тьма.
Он мог думать только о том…
…как он возьмет ее, как снимет с нее всю одежду, как каждый дюйм ее тела обнажится для того, чтобы утолить его жажду.
Он ляжет на нее сверху, обопрется на предплечья по обе стороны от ее головы, прижимая длинные волосы девушки своим весом. И поцелует ее…
Он целовал ее, и она тонула в жаре и чувственности этого мужчины. Ее руки были привязаны к столбикам, тело обнажено, и она сгорала от желания в его постели. Она была готова для него.
Дэйгис не просто целовал ее, он заявлял на нее свои права. Впивался в ее рот с такой жадностью, словно от поцелуя зависела его жизнь. Лизал и покусывал, пробовал, посасывал ее нижнюю губу, слегка прихватив зубами. Его руки лежали на ее груди, и кожа Хло зудела от жгучего желания ощутить его прикосновение. Он целовал ее долго, глубоко и медленно, потом поцелуй стал жестче, быстрее, как наказание…
…как фарфор, тонкий фарфор, а потом накажет ее жадными поцелуями за то, что она так идеальна, за то, что она – все, чего он не заслуживает. За любопытство, которое еще жило в ней и заставило его вспомнить, что он когда-то чувствовал.
Он был мужчиной и не мог не понять, что она хочет его. И он покроет поцелуями каждый дюйм ее шелковистой кожи, проведет языком по кончикам ее сосков. Будет тереться небритым подбородком, пока они не напрягутся, будет осторожно покусывать, а потом опустится ниже, к чудному женскому местечку между ног, где он сможет попробовать на вкус напрягшийся от ожидания бутон… Медленными, долгими движениями языка.
Невероятно нежными укусами.
А потом прикосновения станут сильнее, быстрее, еще быстрее, пока она не начнет извиваться под ним.
Но и тогда она будет недостаточно дикой для него.
Поэтому он введет в нее палец. Найдет одну из особых точек, прикосновение к которым сводит женщину с ума. Почувствует, как она сжимается. Почувствует ее желание. И уберет палец, вновь касаясь ее языком, чтобы лизать, лизать, тонуть в ее сладком вкусе.
Затем два пальца. И снова язык. До тех пор пока она…
– Пожалуйста! – Хло выгибала спину, поднимаясь все выше и выше, умоляя его прикоснуться.
Дэйгис склонился над ней, его тело блестело от пота, золотое в свете огня.
– Чего ты хочешь, Хло? – Его блестящие глаза дразнили ее, заставляли желать, заставляли говорить слова, которых она никогда не произносила вслух. О тайных фантазиях, которые хранило женское сердце. О фантазиях, которые он будет счастлив воплотить в жизнь, от первой до последней.
– Пожалуйста! – вскрикнула Хло, не зная, как выразить словами то, чего она хочет. – Всего!
Его ноздри затрепетали, он резко выдохнул, и Хло вдруг подумала, что пожелала что-то более опасное, чем могла представить.
– Всего? – промурлыкал Дэйгис. – Всего, что я могу захотеть? Всего, что я мечтал сделать с тобой? Ты хочешь сказать, что даришь мне свою невинность – без условий?
Один удар сердца, потом второй.
…не скажет, что он нужен ей. Не захочет отдаться ему полностью. И все мастерство, приобретенное им за годы – за годы, когда он с холодным сердцем разжигал желание женщин, которым не нужно было ничего, кроме его тела, – он подарит Хло, вылизывая каждый дюйм под ее коленями и на внутренней стороне бедер. Он развяжет ее, перевернет на живот. Заведет руки ей за голову, удерживая их одной ладонью, укусит ее в шею. Проведет языком вниз по спине, уделит внимание своему любимому местечку, где изящный изгиб женской спины встречается с попкой, и покроет поцелуями каждый дюйм.
Широко расставив ноги, он встанет над ней на колени, оглаживая чувствительные местечки напряженным членом. Почувствует, как она подается назад, ему навстречу…
– Дэйгис! – вскрикнула Хло. Он был за ее спиной, горячие, нежные, твердые прикосновения дразнили ее попку, и она чувствовала себя настолько опустошенной без этих ощущений внутри, что ей было больно.
– Что, девочка?
– Займись со мной любовью! – задохнулась она.
– Почему? – Он вытянулся над ней, прильнул кожей к коже, накрыл ладонями ее руки, прижимая их к кровати, и позволил ей ощутить вес его тела, отчего у Хло перехватило дыхание. Раздвинул коленом ее бедра. Подался вперед, дразня ее, но не входя. Медленно дразня ее.
– Я хочу тебя.
– Желания недостаточно. Ты должна чувствовать себя так, словно не сможешь дышать, если я не войду в тебя. Я нужен тебе? Несмотря ни на что? Даже после того, как я предупредил, что я нехороший человек?
– Да! Господи, да!
– Скажи это.
– Ты нужен мне!
– Скажи мое имя.
– Дэйгис!
Хло проснулась и вздрогнула, покрытая потом. Она тяжело дышала и была настолько возбуждена, что все тело буквально горело с головы до ног.
– Ч-что… – Она осеклась, вспомнив свой сон.
«О Боже!» – с ужасом подумала она. И, помотав головой, внезапно осознала, что не одна в комнате.
Он был в спальне вместе с ней.
Сидел в полуметре от нее, в кресле у кровати, и наблюдал за ней своими тигриными глазами.
Их взгляды встретились.
И у Хло возникло ужасное чувство, что он каким-то образом все знает. Знает, что приснился ей. И в его тигриных глазах светилось странное удовлетворение.
Кровь и жар прилили к ее коже. Она с яростью опустила взгляд. Слава Богу, она все еще была полностью одета. Это был всего лишь сон.
Он не может знать.
Хло натянула одеяло до подбородка. Воздух в комнате был буквально ледяным.
– Ты металась во сне. – В мягких интонациях Дэйгиса была та же тьма, что заполняла слабо освещенную комнату. – Я пришел, чтобы взглянуть, в чем дело, и решил посидеть рядом, пока ты не успокоишься.
– Я успокоилась. – Ее ложь была очевидна. Сердце бешено колотилось, и Хло пришлось отвести глаза, чтобы не выдать себя взглядом.
Она осторожно покосилась на него. Красивый мужчина. Пламя догорающего камина едва освещало его. Одна сторона его лица казалась золотистой, другая тонула в тени. У Хло прервалось дыхание, и она прикусила губу, чтобы не выдать себя.
– Так что мне сделать?
– Тебе лучше уйти.
– Тебе ничего не… нужно, девочка?
– Мне нужно, чтобы ты меня отпустил, – сухо ответила она.
* * *
«Никогда», – подумал Дэйгис, плотно закрывая за собой дверь.
Когда Хло проснулась, он с удивлением осознал, что его мысли, то болезненное и желанное совращение, которое он представлял себе, каким-то образом попали в ее сон.
Сила. В нем живет сила, и он не имеет права забывать о ней. И эта сила заставила девушку разделить его фантазии.
Это опасно.
Очевидно, он снова воспользовался магией, даже не понимая, что делает.
Дэйгис стиснул челюсти. Было чертовски сложно определить, где заканчивался он и начинались древние.
«У меня еще есть дела на сегодня», – напомнил себе Дэйгис и резко встряхнулся, сопротивляясь тьме, которая извивалась и пульсировала в нем. Тьма пыталась убедить его, что он бог и имеет право на все, чего только пожелает.
Он обулся и надел плащ, бросил последний взгляд в направлении спальни и выскользнул из пентхауса. Хло надежно привязана и даже не узнает, что он выходил. К тому же его не будет всего несколько часов.
Прежде чем уйти, он включил отопление. В пентхаусе было холодно.
Ему снова пришлось воспользоваться магией, feth fiada, друидским заклятием, которое делало его незаметным для людских глаз, и к тому времени, как Дэйгис вернулся в пентхаус, он был слишком напряжен, чтобы спать. До того как темные заявили свои права на него в ту роковую ночь, Дэйгис даже не подозревал о существовании такого заклятия. Теперь их знания стали его знаниями, и, хотя он пытался притворяться, что не подозревает об истинной мощи, скрывающейся в нем, иногда, когда Дэйгис был чем-то занят, в памяти всплывало нужное заклятие, которое он словно бы знал всю свою жизнь.
Некоторые заклятия, которые он «просто знал», ужасали. Древние в нем были судом, присяжными и палачами.
Это становилось опасным, и Дэйгис старался отстраниться от них. Балансировать на краю бездны, которая смотрела на него жестокими алыми глазами.
Он желал. Ему нужно было женское тело, нежное прикосновение. Желание женщины, которое заставит его снова почувствовать себя мужчиной, а не чудовищем.
Дэйгис мог бы отправиться к Катерине, это не заняло бы и часа. Она бы приняла его с распростертыми объятиями, и он мог бы потерять контроль над собой, зажать ее руки над головой и вколачиваться в нее, пока снова не почувствует себя человеком.
Но он не хотел Катерину. Он желал девушку, привязанную наверху к его кровати.
Слишком легко было представить себе, как он, перескакивая через три ступеньки, раздевается еще на лестнице, потом вытягивается поверх ее связанного, беспомощного тела, дразнит ее до тех пор, пока она не станет животным, которое ему требуется, до тех пор, пока не начнет умолять овладеть ею. Дэйгис знал, что может сделать так, что она отдастся ему. О, сначала она может этого не хотеть, но он знал местечки, прикосновение к которым сводило женщин с ума.
Его дыхание было неровным.
Дэйгис направился вверх по лестнице, стягивая свитер через голову, но на полпути опомнился.
Дыши глубже. Соберись, МакКелтар.
Если он пойдет к ней сейчас, он причинит ей боль. Сейчас он для нее слишком дик, слишком жаден. Стиснув зубы, он снова натянул свитер и вернулся вниз, чтобы невидящим взглядом уставиться в окно.
Еще дважды он ловил себя на том, что направляется к лестнице. Дважды заставлял себя вернуться назад. Он опустился на пол и отжимался, пока все тело не покрылось потом. Затем – упражнения для пресса и снова отжимания. Он цитировал исторические книги, считал в обратном порядке на латыни, потом на греческом, потом на менее известных, более сложных языках.
И через некоторое время снова себя контролировал. Настолько, насколько это возможно было без секса.
Сегодня она примет душ, решил Дэйгис, внезапно рассердившись на недостаток доверия с ее стороны. Примет, даже если ему придется запереть ее в ванной на весь день.
Она словно боится, что он вломится в ванную, когда она будет мыться.
Он только что доказал, что способен контролировать себя. Во всем, что касалось этой девушки, ему постоянно приходилось контролировать себя. Если бы она знала, с чем ему приходится бороться и как сложно ему было до сих пор – и все же он победил, – она приняла бы душ.
«Ха. Если бы она знала, она бы, скорее всего, спрыгнула с сорок третьего этажа, лишь бы сбежать от меня подальше», – подумал он, вставая и открывая одну из дверей на балкон.
Дэйгис посмотрел на тихий город – настолько тихий, насколько вообще может быть тихим Манхэттен, который все еще гудел, несмотря на четыре утра. Переменчивая мартовская погода колебалась на протяжении часа от плюса до ноля и ниже. Сильных перепадов не было, но небольшой дождь вполне мог к утру превратиться в снег. Весна пыталась отбросить зиму с ее позиций, но проигрывала, прекрасно отражая внутреннее состояние Дэйгиса.
С отрывистым вздохом он сел и погрузился в чтение Третьей Книги Мананнана. Это последний том, а потом он уедет. Не завтра, а на следующий день. Он сделал здесь все, что мог. И сомневался, что нужная информация окажется в этой книге. Когда-то книг Мананнана было пять, но сохранились только три. И первые две он уже прочитал; в них были собраны легенды о богах Ирландии до прибытия Туата де Данаан. В третьем томе были сказания о богах и об их встрече с первой волной переселенцев, которые вторглись в Ирландию. Судя по тому, как медленно продвигалось повествование, Дэйгис подозревал, что упоминание о прибытии интересующей его расы созданий не появится раньше пятого тома. Который не существовал нигде в мире, кроме, может быть, библиотеки МакКелтаров.
Нравилось ему это или нет, но придется отправиться домой. Встретиться с братом, чтобы продолжить поиски в библиотеке МакКелтаров. Дэйгис потратил много месяцев, пытаясь найти решение в одиночку, а время шло. Если он подождет еще немного… Но он не осмеливался ждать дольше.
«А как же девушка?» – всколыхнулась его совесть.
Дэйгис слишком устал, чтобы лгать себе.
Она моя.
Он попытается соблазнить Хло ее же собственными желаниями, чтобы ей было проще, но, как бы она ни сопротивлялась, так или иначе она отправится с ним.
* * *
Хло стояла под горячими струями семи насадок – по три с каждой стороны, одна вверху – и вздыхала от удовольствия. Она чувствовала себя девушкой с глянцевого плаката. Дверь была заперта, и стул, который Дэйгис подал ей, чтобы подпереть дверь, был тщательно подставлен под ручку.
После того как Дэйгис ей приснился, а потом, проснувшись ночью, она обнаружила, что он сидит рядом и смотрит на нее так же, как смотрел во сне, Хло не решалась смотреть ему в глаза – с самого утра, когда он развязал ее. От одной мысли о том, что ей приснилось, Хло краснела и начинала дрожать.
«Я нехороший человек», – сказал он ей. И был прав. Он был нехорошим. Он жил по собственным правилам. Присваивал личную собственность других людей – хотя настаивал на том, что просто «берет ее взаймы», и, как ни странно, не трогал куда более ценных вещей. Он держал ее в заложниках – и готовил для нее великолепные блюда, и, честно говоря, она сама согласилась на взятку в обмен на сотрудничество. В худшем случае он был преступником, в лучшем – существовал на краю цивилизованного общества.
И все же с тех пор, как она приняла взятку, Хло сама оказалась на грани.
Но по-настоящему плохой человек не стал бы предупреждать девушку о том, что он нехороший. По-настоящему плохой человек не прекратил бы целовать девушку, когда она его об этом попросила.
Дэйгис был сплошной загадкой, анахронизмом! Его пентхаус был современным, но поведение его хозяина напоминало о Старом Свете. И говорил он, как принято у современных людей, но иногда забывался, и его речь превращалась в странную, редкую смесь штампов и старых гэльских разговорных выражений. В нем было скрыто гораздо больше, чем она могла увидеть. Хло чувствовала, как это нечто буквально танцует на краю восприятия, но, как бы она ни старалась, она не могла дать ему определение. И что-то было в его глазах…
Пусть Хло не была такой опытной, как женщины Нью-Йорка, но и совсем наивной она тоже не была; она чувствовала в Дэйгисе опасность – только мертвая женщина не ощутила бы этого. Он излучал опасность и тестостерон, который буквально сочился из каждой его поры. И в то же время его дисциплина и самоконтроль были удивительными. Хло оказалась полностью в его власти, но он не воспользовался своим преимуществом.
Она помотала головой. Вполне возможно, что ему приелась легкость, с которой покорялись ему женщины, и теперь он наслаждается охотой.
Что ж, ощетинилась Хло, пусть охотится, за кем хочет. Да, она оказалась на самом краю, но это не значит, что она собирается сдаться и рухнуть к нему в кровать, и не важно, что в глубине души она хочет вступить в клуб поклонниц экзотического, эротичного и загадочного Дэйгиса МакКелтара. Ключевое слово «клуб» – и в нем много членов.
Приняв решение, Хло дважды вымыла шампунем голову (никогда раньше ей не приходилось два дня подряд обходиться без душа) и стояла под напором воды, пока не почувствовала себя чистой до скрипа. А потом еще немного. За такой душ с массажем можно было многое отдать.
Обернувшись огромным полотенцем, она убрала стул и открыла дверь.
И ахнула. Половина ее вещей была аккуратно сложена на кровати. Хло моргнула. Да, так и есть. Аккуратные стопки. Трусики (ага, которые надежно прикроют ее попку и там и останутся), лифчики, платья, свитера, джинсы, кружевная ночная рубашка, носки, обувь и прочее. И все было разложено комплектами, смущенно отметила она. Дэйгис не просто привез ее одежду, он тщательно рассортировал все вещи, словно представляя, как она будет их надевать.
Он даже прихватил несколько книг из ее библиотеки, поняла Хло, осматривая кровать.
Три любовных романа, вот скотина. Шотландских любовных романа. Что он делал? Рылся в ее вещах? Стопку книг венчал роман «Прикосновение горца», одна из ее любимых книг о бессмертном горце.
Хло фыркнула. Этот человек неисправим. Принес ей чувственные, полные секса книги. Словно ей и без них не приходили на ум грешные мысли.
Девушка слышала, как Дэйгис ходит внизу, тихо разговаривая по телефону. Она чувствовала запах свежесмолотого кофе.
Теоретически она должна была бы разозлиться на то, что он проник в ее квартиру и обшарил ее шкафы, но он потратил столько времени, выбирая вещи, что, как ни странно, Хло чувствовала себя польщенной.
* * *
Весь день Дэйгис практически не говорил с ней. Он казался погруженным в раздумья. Собранным и отстраненным. Идеально вежливым и идеально сдержанным. Крайне замкнутым. Его глаза… снова были странными. Хло задумалась о том, могут ли они менять цвет в зависимости от освещения, как светло-карие глаза, которые могут казаться то зеленовато-голубыми, то карими с зеленью. Его янтарные глаза приобрели цвет тусклой меди, а потом окончательно потемнели.
Она устроилась на противоположной стороне кухни и наблюдала, как он готовит завтрак – копченая рыба, картофель, тосты, овсянка со сливками и черникой, – внимательно разглядывая его всякий раз, когда Дэйгис поворачивался к ней спиной. Хло впервые обратила внимание на его волосы. Она знала, что волосы у него длинные, но не представляла насколько, потому что он всегда тщательно убирал их назад. Теперь же, когда Хло могла рассмотреть его со спины, она поняла, что он несколько раз подвернул волосы, прежде чем стянуть их кожаным ремешком.
В свободном состоянии они должны спадать до самой талии. От мысли о том, как эти блестящие темные волосы скользят по его обнаженной мускулистой спине, Хло сходила с ума.
Интересно, Дэйгис когда-нибудь ходит с распущенными волосами? Видимо, он привык до поры до времени укрощать свою длинную гриву точно так же, как укрощал свой дикий характер.
Хло попыталась завести разговор, но Дэйгис не клюнул ни на одну из ее наживок. Она продолжала «рыбалку» в надежде подцепить его сознание, но результатом были только ворчание и неопределенное хмыканье.
Днем они долго молчали. Хло аккуратно листала страницы кодекса Мидхе, не забывая пользоваться салфеткой, и украдкой поглядывала на Дэйгиса, который работал с Книгой Мананнана, время от времени делая пометки в блокноте.
В пять часов она встала и включила новости, надеясь услышать хотя бы краткую заметку о своем исчезновении. А как же, с сарказмом подумала она. Одна маленькая девочка исчезла в Большом Червивом Яблоке? И у репортеров, и у полиции были дела поважнее.
Дэйгис взглянул на нее, и тень довольной улыбки скользнула по его губам.
Хло вопросительно приподняла бровь, но он ничего не сказал. Она читала, краем уха слушая новости, а потом кое-что привлекло ее внимание.
«Полиция считает, что прошлой ночью Гэльский Призрак снова заявил о себе. "Шок" – вот наиболее подходящее слово для описания реакции жителей Нью-Йорка. Рано утром, в неустановленное время, все артефакты, ранее украденные Гэльским Призраком, были оставлены в фойе полицейского участка. И снова никто ничего не видел, что заставляет нас задуматься о компетенции нашей полиции…»
Диктор продолжал говорить, но Хло уже не слышала.
Она посмотрела на текст, который держала в руках. Потом на Дэйгиса.
– Этот я выменял, девочка.
– Ты и вправду это сделал, – выдохнула она, качая головой. – По дороге в мою квартиру ты все вернул. Не могу поверить.
– Я же сказал, что просто взял артефакты на время.
Хло смотрела на него в полном замешательстве. Он это сделал. Он вернул украденные вещи! Вслед за этой мыслью внезапно всплыла другая. Та, которая раньше ее не посещала.
– Значит, ты скоро уедешь?
Дэйгис кивнул, сохраняя загадочное выражение лица.
– О. – Хло с преувеличенным вниманием принялась рассматривать ногти, чтобы не выдать затопившего ее разочарования.
Потому и не заметила холодной, довольной ухмылки, искривившей его губы: эта гримаса была слишком дикой, чтобы ее можно было назвать улыбкой.
* * *
А под пентхаусом Дэйгиса МакКелтара, на запруженном людьми тротуаре, по которому жители Нью-Йорка спешили выбраться из города в конце долгой рабочей недели, один человек протолкался сквозь толпу и присоединился к другому. Они остановились у стойки с прессой. Оба были одеты в дорогие темные костюмы, оба коротко подстрижены, оба – с совершенно не запоминающимися лицами. И обоих отличали необычные татуировки на шеях. Над накрахмаленными белыми воротничками и галстуками виднелись рисунки – верхняя часть крылатого змея.
– Он наверху. С женщиной, – тихо сказал Джилс.
Он только что спустился из съемного номера в здании напротив, из окон которого наблюдал за Дэйгисом в бинокль.
– Каков план? – тихо и напряженно поинтересовался его спутник, Тревор.
– Подождем, пока он уедет. Если повезет, он оставит ее здесь. Нам приказано заставить его пуститься в бега. Заставить его использовать магию, чтобы выжить. Саймон хочет, чтобы он вернулся за море.
– Как?
– Нужно сделать его беглецом. Разыскиваемым. Женщина упрощает нашу задачу. Я проскользну внутрь и позабочусь о ней, потом позвоню в полицию. Естественно, анонимно. Превращу его пентхаус в место хладнокровного жуткого убийства. Все копы города будут охотиться за ним. Дэйгису придется воспользоваться своей силой, чтобы сбежать. Саймон считает, что горец не может себе позволить оказаться в тюрьме. Но даже если и так, мы воспользуемся своим преимуществом. Я не сомневаюсь в том, что время, проведенное в федеральной тюрьме, ускорит трансформацию.
Тревор кивнул.
– А я?
– Будешь ждать здесь. Слишком рискованно подниматься туда вместе. Он еще не знает о нашем существовании. Если что-то пойдет не так, немедленно позвони Саймону.
Тревор снова кивнул, и они разошлись, чтобы вернуться на свои места и ждать. Они были терпеливы. Они ждали этого момента всю жизнь. И были удачливыми людьми, ведь они родились именно в то время, когда суждено было исполниться Пророчеству.
Им повезло – людям, которые отдали бы жизнь ради того, чтобы увидеть оживших Драгаров.
* * *
Курьер из туристического агентства прибыл незадолго до небольшой группы людей, доставивших обед из ресторана «Жан-Жорж».
Хло даже не представляла, сколько может стоить такой обед – не говоря уже о том, что «Жан-Жорж» не занимается доставкой, – но подозревала, что, когда у человека столько денег, как у Дэйгиса МакКелтара, купить можно почти все что угодно.
Пока они обедали у камина в гостиной, Дэйгис продолжал работать с книгой, которая и втянула ее во все это сумасшествие.
Запечатанный конверт из туристического агентства лежал между ними на столе – как молчаливое напоминание, как соринка в глазу.
Чуть раньше, когда Дэйгис был на кухне, Хло так и не решилась открыть конверт, зато сунула нос в его записи – в те, которые могла прочитать. Как оказалось, он переводил и записывал упоминания о Туата де Данаан, расе, которая якобы прибыла на землю во время одного из вторжений в Ирландию. А еще там было несколько вопросов о том, кто такие Драгары, и множество заметок о друидах. Хло изучала древние цивилизации и прекрасно помнила дедушкины сказки, так что прекрасно поняла, о чем идет речь. За исключением загадочных Драгаров. О них она раньше не слышала.
Некоторые заметки были записаны на языках, которых она не знала. И даже не могла идентифицировать, отчего ей стало как-то не по себе. Она прекрасно разбиралась в древних языках, от шумерского до современных, и обычно могла определить, как минимум, происхождение и приблизительное время. Но большая часть записей Дэйгиса – изысканной вязи средневековых рукописных букв – была за гранью ее познаний.
Что же такое он ищет? Дэйгис явно преследовал какую-то цель и двигался к ней с предельной сосредоточенностью.
Каждая новая частичка информации о нем интриговала Хло все больше. Он был не только сильным, красивым и богатым, он, бесспорно, был очень умным. Раньше ей никогда не встречались такие люди.
– Почему бы тебе просто не рассказать? – спросила она напрямую, указывая на книгу.
Дэйгис поднял взгляд, и Хло кожей ощутила его жар. Практически весь день шотландец игнорировал ее, но, когда Хло ловила его взгляд, в глазах Дэйгиса было столько желания, такая неприкрытая похоть, что ее здравомыслие начинало ей изменять. Чистая сила его открытого желания действовала сильнее любого афродизиака. Неудивительно, что столько женщин стало его добычей. Одним лишь взглядом он мог заставить женщину почувствовать себя самой желанной в мире. Разве можно было видеть такую страсть и не испытать ответного желания?
Он скоро уедет.
И он совершенно ясно дал понять, что хочет переспать с ней.
Сочетание этих двух мыслей было определенно рискованным.
– Ну? – с нажимом и легким раздражением спросила Хло. Она злилась на себя за то, что оказалась настолько слабой и чувствительной к его чарам. Злилась на него за то, что он был таким привлекательным. И за то, что он все-таки вернул украденные тексты, отчего она окончательно запуталась. – Ну что?
Дэйгис приподнял темную бровь, и от его взгляда Хло словно обдало порывом жаркого ветра.
– Что, если я скажу тебе, девочка, что ищу способ отменить древнее смертоносное проклятие?
Она фыркнула. Он шутит. Проклятий не существует. Так же как не существует Туата де Данаан. Ну, поправила себя Хло, по поводу Туата де и других «мифических» рас, якобы обитавших в Древней Ирландии, она так и не пришла к окончательному выводу. Ученые приводили десятки доводов против их существования.
И все же…
Дедушка Хло, профессор мифологии, учил ее, что в каждом мифе и легенде есть доля истины, несмотря на то что они столетие за столетием передавались из уст в уста и барды порой переделывали рассказ, чтобы он был интересен аудитории, а переписчики вынуждены были считаться с требованиями «спонсоров». Изначальное содержание бесчисленных манускриптов было искажено неграмотными переводами и адаптациями под текущие политические и религиозные требования. Тот, кто посвящал свое время изучению истории, внезапно обнаруживал, что ученым удалось собрать лишь горсть песка в бескрайней пустыне прошлого и невозможно судить об особенностях Сахары по нескольким песчинкам.