«Я убежден, что идеология защиты прав человека – это та единственная основа, которая может объединить людей вне зависимости от их национальности, политических убеждений, религии, положения в обществе…»
(Сахаров А.Д. Воспоминания, т. 1, с. 471)
«… судьба моя была в каком-то смысле исключительной … Не из ложной скромности, а из желания быть точным замечу, что судьба моя оказалась крупнее, чем моя личность. Я лишь старался быть на уровне собственной судьбы …»
(Интервью А.Д. Сахарова газете «Молодежь Эстонии», 1988)
Андрей Дмитриевич Сахаров – советский физик, академик АН СССР и политический деятель, диссидент и правозащитник, один из создателей советской водородной бомбы. Лауреат Нобелевской премии мира за 1975 год. Так записано в энциклопедии.
Люди, которые общались с Андреем Дмитриевичем лично, отмечали его внешнюю беззащитность и абсолютную внутреннюю защищенность. Известный эколог академик Алексей Яблоков писал о Сахарове: «Знаю по себе, по ситуациям с моими близкими и единомышленниками, что такое состояние у обычных людей бывает в критические минуты: ты встаешь, когда все сидят, или сидишь, когда все встают, - в общем, идешь против толпы. После чего наступает жесткая психологическая разрядка. А у Андрея Дмитриевича это было постоянным состоянием, существом его бытия. Мне кажется, он действовал по принципу: я делаю важное дело и буду его делать, чего бы это мне ни стоило. Андрей Дмитриевич был удивительно защищен внутренне от всякой человеческой мерзости, подлости, непонимания. И в то же время был невероятно открыт для других – для любого, в ком он видел хоть какую-то искорку, маленький горящий фитилек того упрямства, в котором он существовал постоянно».
Чтобы понять масштаб и значимость этой личности, необходимо знать основные вехи его жизни.
Андрей Дмитриевич Сахаров родился в Москве 21 мая 1921 г. Его отец Дмитрий Иванович Сахаров был преподавателем физики, автором известного в свое время задачника и многих научно-популярных книг. Мать Екатерина Алексеевна Сахарова (урожденная Софиано) – дочь потомственного военного, происходила из старинного дворянского рода Мухановых. Крестным отцом Сахарова был известный музыкант Александр Борисович Гольденвейзер.
Детство и ранняя юность Андрея Дмитриевича прошли в Москве. Семья жила в квартире, которую когда-то снимал его дед и которая после революции стала коммунальной. В доме сохранялся традиционный дух большой крепкой семьи – постоянное деятельное трудолюбие и уважение к трудовому умению, взаимная семейная поддержка, любовь к литературе и науке.
Начальное образование Андрей Сахаров получил дома, физикой и математикой с ним занимался отец. В школе он учился с седьмого класса; окончив ее с отличием в 1938 г., поступил на физический факультет Московского университета. Летом 1941 г. Сахаров по состоянию здоровья не был принят в военную академию, куда были зачислены многие его однокурсники. Окончив университет с отличием в 1942 г. в Ашхабаде в эвакуации, он был направлен в распоряжение Наркомата вооружения. С 1942 г. Андрей Дмитриевич Сахаров работал на патронном заводе в Ульяновске в должности инженера-изобретателя, имел ряд изобретений в области методов контроля продукции.
В 1943 году Андрей Сахаров женился на Клавдии Алексеевне Вихиревой. У них родилось трое детей – две дочери и сын.
В конце 1944 г. Андрей Дмитриевич поступил в аспирантуру ФИАНа (Физического института АН СССР имени П.Н. Лебедева). Его научным руководителем был И.Е. Тамм, впоследствии нобелевский лауреат. Вскоре после защиты кандидатской диссертации в 1948 г. Андрей Дмитриевич был зачислен в исследовательскую группу, занимающуюся проблемой термоядерного оружия. Сахарова часто называют «отцом водородной бомбы», но он считал, что эти слова очень неточно отражают сложную ситуацию коллективного авторства. С 1950 г. Сахаров и Тамм начали совместно работать по проблеме управляемой термоядерной реакции. Эти работы были доложены в 1956 г. И.В. Курчатовым на конференции в Великобритании и считаются пионерскими. Сахарову также принадлежат несколько ключевых работ в космологии, работы по теории поля и элементарным частицам. В 1953 г. в возрасте 32 лет А.Д. Сахаров был избран действительным членом АН СССР.
Началом своей общественной деятельности академик Сахаров считал выступления в 1956-1962 гг. против ядерных испытаний в атмосфере. Андрей Дмитриевич – один из инициаторов заключения в 1963 г. Московского договора о запрещении ядерных испытаний в трех средах (атмосфере, космосе и океане). В 1964 г. Сахаров выступил против Лысенко и его школы. В 1966 г. принял участие в коллективном письме против возрождения культа Сталина.
В 1968 г. Андрей Сахаров написал большую статью «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», в которой обосновал необходимость конвергенции – встречного сближения социалистической и капиталистической систем – как основы прогресса и сохранения мира на планете. Общий тираж этой статьи на Западе достиг 20 млн. После ее опубликования Сахаров был отстранен от секретных работ в 
закрытом городе Арзамасе-16, где провел 18 лет. В 1969 г. он вернулся к научной работе в ФИАНе.
8 марта 1969 года от рака умирает жена Сахарова Клавдия. Он тяжело переживет ее смерть. После смерти жены Сахаров несколько месяцев, по его собственному признанию, проживет как во сне, не занимаясь ни наукой, ни общественными делами. Огромную сумму, 30 академических окладов, пожертвует на строительство онкологической больницы, в Международный Красный Крест на помощь жертвам стихийных бедствий и голодающим, а также в фонд детских учреждений.
В ноябре 1970 г. Сахаров стал одним из основателей Комитета прав человека. В последующие годы он выступал в защиту узников совести и основных прав человека – права получать и распространять информацию, права на свободу совести, права покидать свою страну и возвращаться в нее и права выбора местожительства внутри страны. Одновременно много выступал по проблемам разоружения, являясь единственным независимым профессиональным экспертом в этой области в странах социалистического лагеря.
В 1972 году, через несколько лет после смерти своей первой жены, Сахаров женился на Елене Григорьевне Боннэр. Их представили друг другу в Калуге, на очередном правозащитном процессе. Энергичная деловая женщина и застенчивый засекреченный академик. Она была медик и прошла войну как медик. У него тогда было трое детей, а у Елены Боннер – двое. Дети обоих супругов были уже достаточно взрослыми. Общих детей у них не было.
В октябре 1975 г. А. Д. Сахарову была присуждена Нобелевская премия Мира. Определение Нобелевского комитета стортинга Норвегии звучало так: «Сахаров бескомпромиссно и действенно боролся не только против злоупотреблений властью во всех их проявлениях, но с равной энергией он защищал идеал государства, основанного на принципе справедливости для всех. Сахаров убедительно выразил мысль о том, что только неприкосновенность прав человека может служить фундаментом для подлинной и долговечной системы международного сотрудничества».
В его Нобелевской лекции, прочитанной в Осло Еленой Боннэр, Сахаров утверждал: «Мир, прогресс, права человека – эти три цели неразрывно связаны, нельзя достигнуть какой-либо одной из них, пренебрегая другими».
В сентябре 1977 года он обратился с письмом в организационный комитет по проблеме смертной казни, в котором выступил за отмену ее в СССР и во всем мире.
22 января 1980 г. Сахаров без суда был сослан в Горький. Тогда же указом Президиума Верховного Совета СССР он был лишен звания трижды Героя Социалистического труда и постановлением Совета Министров СССР – звания лауреата Государственной и Ленинской премий. Ссылка Сахарова была, по-видимому, связана с его резкими выступлениями против вторжения в декабре 1979 г. советских войск в Афганистан.
В Горьком Сахаров находился в условиях почти полной изоляции и под круглосуточным милицейским надзором. Но несмотря на жесточайшую изоляцию, он продолжал общественные выступления. Большой резонанс на Западе имели статья «Опасность термоядерной войны», письмо Брежневу об Афганистане и обращение к Михаилу Горбачеву о необходимости освобождения всех узников совести.
В Горьком Андрей Дмитриевич трижды объявлял бессрочные голодовки в связи с давлением КГБ на семью. В 1981 году он выдерживал семнадцатидневную голодовку (вместе со своей женой Еленой Боннэр) – за право выезда к мужу за рубеж невестки Сахаровых. В мае 1984 года – 26 дней – в знак протеста против уголовного преследования Елены Боннэр. В апреле-октябре 1985 года – 178 дней – за право Боннэр выехать за рубеж для операции на сердце. Сахарова насильно госпитализировали и насильно кормили За «горьковские годы» Сахаров сделал и напечатал четыре научные работы.
Андрей Дмитриевич был освобожден из горьковской ссылки лишь с началом перестройки, в декабре 1986 года – после почти семилетнего заключения. После возвращения в Москву Сахаров продолжил работать в физическом институте им. Лебедева.
В феврале 1987 г. Сахаров на международном форуме «За безъядерный мир, за выживание человечества» выступил с проектом по проблеме разоружения, который через две недели был принят Горбачевым. На этом форуме Андрей Дмитриевич выступил также за сокращение армии СССР и по проблемам безопасности ядерной энергетики. В 1988 г. был избран почетным председателем общества «Мемориал» и приложил много сил для признания его властями.
В марте 1989 г. он был избран народным депутатом СССР. Как член Конституционной комиссии Сахаров подготовил и представил проект новой Конституции; в основе ее концепции лежала защита прав личности и права всех народов на равную с другими государственность.
В мае-июне 1989 г. Сахаров участвовал в I Съезде народных депутатов СССР в Кремлевском дворце съездов, где его выступления зачастую сопровождались захлопыванием, выкриками из зала, свистом со стороны части депутатов, которых позднее историк Юрий Афанасьев и СМИ характеризовали как агрессивно-послушное большинство.
14 декабря в 15 ч состоялось последнее выступление Сахарова в Кремле на собрании Межрегиональной депутатской группы на II Съезде народных депутатов. В этот же день вечером 14 декабря 1989 года Андрей Дмитриевич умер от сердечного приступа в своей квартире на улице Чкалова. Днем, 14 декабря 1989 года, после обеда Андрей Дмитриевич сказал, что устал, хочет вздремнуть, попросил разбудить через пару часов. Когда Елена Георгиевна пошла будить, он лежал на полу, в темном тупичке, у книжных полок, без дыхания. Известный патологоанатом Раппопорт, присутствовавший при вскрытии, сказал: «Удивительно, что Сахаров дожил до 69 лет. Основная причина его смерти – врожденная болезнь сердца. Люди с этой болезнью обычно погибают между 35 и 50 годами».
Что-то же длило его жизнь!
Похоронен Андрей Дмитриевич Сахаров на Востряковском кладбище в Москве.
Андрей Дмитриевич был не только выдающимся физиком, но и выдающимся гражданином и общественным деятелем. Он всегда говорил правду и только правду, а иначе, по-видимому, просто не умел. Как сказал академик Келдыш на открытии I Международного конгресса памяти А.Д. Сахарова «Мир, прогресс, права человека», Андрей Дмитриевич совершенно четко представлял себе и свои возможности, и свое значение как в науке, так и в обществе. Но в сочетании с его незыблемыми этическими нормами это осознание давало ему не чувство превосходства над окружающими, проявлений которого у него никто и никогда не видел, а, наоборот, воспринималось им как некий возложенный на него долг, а иногда и крест.