Племена Ольмеков проживали на берегах залива Гольф и в Ла Венте. У них было принято проводить ритуальные игры в мяч с XIV в. до н.э. У ученых есть основания предполагать,что огромные каменные головы, найденные в окрестностях Ла Венты, представляют собой памятники воинам, побеждавшим в ходе таких игр. Также археологами было найдено немало настенных рисунков, относящихся к VI-IX вв. н.э., изображавших игры в мяч. К тому жесвидетельства испанских конкистадоровуказывают на то, что местные племена виртуозно владели мячом, в некоторых играх применяли инвентарь наподобие клюшки, в других же - ударяли по мячу различными частями тела.
У многих диких племен, таких как: ирокезы, тольтеки, дакоты и маскогны, игрой в мяч зачастую разрешались территориальные и иные спорные вопросы. Можно предположить, что эти племена верили в магические свойства мяча и способности воинов отождествлялись с умением пользоваться клюшкой и мячом.
Наиболее высокий уровень цивилизации в XV в. был у ацтеков (населявших территорию современной Мексики), майя (п-ов Юкатан) и инков (современное Перу).
Ацтеки
Племя ацтеков прибыло в долину Мехико с севера — с мест, в настоящее принадлежащих США. В то время вся территория долины была разделена между местными племенами, и, естественно, никто из них не хотел делиться землёй с людьми из других земель. Посовещавшись, местные вожди решили отдать чужеземцам необитаемый остров на озере Тескоко. На острове водилось много змей, поэтому местные жители ожидали, что чужеземцам на острове придётся несладко.Попав на остров, ацтеки пришли в восторг, поскольку змеи были их пищей. Как прекрасный знак был воспринят ацтеками увиденный ими орёл, держащий в своих лапах змею.
Уже в 1325 году на острове появился город Теночтитлан — главный город ацтекской цивилизации.
В XVI веке в результате эпидемии брюшного тифа умерло более 80 % населения.
Ацтекская империя, сравнимо с большинством империй, была очень разнообразна национальностями. Являясь весьма молодым государственным образованием, по своей структуре она напоминала стандартные военные деспотии древнего Ближнего Востока — это была скорее общая система сбора дани, нежели общая система управления, что даже дало Арнольду Тойнби повод для сравнения с Ассирийской империей.
Хотя города под властью ацтеков выплачивали огромную дань, раскопки показывают стабильный рост благосостояния обычных людей после подчинения этих городов. Торговля велась даже с вражескими городами. Единственный народ, одержавший победу над империей ацтеков, — пурепеча (аст. purépecha) — являлся главным производителем топоров.
Главным управленческим вкладом ацтеков является система коммуникаций между городами, которые были завоеваны. В Месоамерике не было тягловых животных и колесных транспортных средств, и дороги строились для передвижения пешком. Обычно строительство дорог оплачивалось частью дани. За ними постоянно следили, так что даже женщины могли путешествовать в одиночку; путешественники могли отдохнуть, поесть и даже оправиться в особых благоустроенных для этого местах, расположенных каждые 10—15 километров. Также по этим путям постоянно курсировали гонцы (пайнани), державшие ацтеков в курсе последних событий.
К моменту Конкисты империя ацтеков занимала территорию от Мексиканского залива до Тихого океана, от начала рек Бальсас и Панукодо до земель майя. С другой стороны, город-государство Тласкала на севере долины Пуэбло не подчинилось ацтекам.
Майя
Ма́йя — это великая цивилизация Мезоамерики, известная благодоря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Начало её относят к предклассической эре (2000 год до н. э. — 250 год н. э.), большинство городов майя достигло пика своего развития в классический период (250—900 годы н. э.). К моменту прибытия конкистадоров была в глубоком упадке. Майя строили каменные города, большинство из которых были покинуты до прихода европейцев, другие были обитаемы и после. Календарь, разработанный майя, использовали и разные народы Центральной Америки. Применялась иероглифическая система письменности, частично расшифрованная. Сохранились многочисленные надписи на памятниках. Создали эффективную систему разработки пахотных земель, имели глубокие знания в астрономии.
Потомками майя являются не только современные народы майя, сохранившие язык предков, но и часть испаноязычного населения южных штатов Мексики, Гватемалы, Гондураса. Некоторые города майя включены ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия: Паленке, Чичен-Ица, Ушмаль в Мексике, Тикаль и Киригуа в Гватемале, Копан в Гондурасе, Хойя-де-Серенв Сальвадоре — небольшая деревня майя, которая была погребена под вулканическим пеплом и сейчас раскопана.