Накануне второй мировой войны
Попытки СССР укрепить положение в мире в 1930-е гг.
Международное положение Советской России в 1930-е гг. значительно укрепилось. С одной стороны, была прорвана дипломатическая блокада и страну признали все ведущие государства мира. С другой стороны, курс на мировую революцию, сторонниками которого было большинство советских руководителей, себя не оправдал. В 1922 г. советская делегация во главе с Г. В. Чичериным была приглашена на экономическую конференцию в Генуе. На конференции советское правительство предложило начать политику разоружения и поиск путей нормализации международных отношений. Но страны Запада встретили эти предложения бойкотом и потребовали признания всех долгов царской России, компенсации за национализированную собственность иностранных граждан. Г. В. Чичерин предъявил встречные претензии за ущерб от интервенции в сумме 39 млрд золотых рублей, на что получил отказ.
В ответ советская делегация подписала в пригороде Генуи Рапалло сепаратный договор с Германией. Советская Россия отказывалась от репараций за Первую мировую войну, а Германия — от претензий на национализированную собственность; между странами устанавливались дипломатические и консульские отношения; стороны предоставляли друг другу условия наибольшего благоприятствования в торгово-экономическом сотрудничестве. Раппальский договор стал ударом по политике изоляции Советской России. В 1924—1925 гг. началась полоса дипломатического признания СССР. Дипломатические отношения были установлены с 13 странами, в том числе с Италией, Великобританией, Францией и Японией. В 1933 г. были установлены дипломатические отношения с США, в 1934 г. Советский Союз был принят в Лигу Наций.
Осложнение международных отношений для СССР в Европе и на Востоке.
Однако в середине 1930-х гг. возник новый очаг напряженности в Европе — в Германии в 1933 г. к власти пришли национал-социалисты во главе с Гитлером. В 1935 г. был подписан пакт о взаимопомощи между СССР и Францией, позже к нему присоединилась Чехословакия. После мятежа генерала Франко в Испании СССР с 1936 по 1939 гг. оказывал помощь законному правительству республики. В 1936—1937 гг. Германия, Япония, Италия заключили Антикоминтерновский пакт.
В этих условиях СССР предпринял попытки создать в Европе систему коллективной безопасности. Но усилия Советского Союза не были поддержаны западными странами, которые рассчитывали, проводя политику «умиротворения» агрессора, направить германский фашизм против СССР.
В 1937 г. Япония начала войну против Китая. СССР оказал Китаю дипломатическую и военно-техническую помощь. В 1938 г. японские войска вторглись на советскую территорию в районе озера Хасан возле Владивостока, но были разбиты. В мае 1939 г. японская армия вторглась на территорию Монголии, с которой у СССР был заключен договор о взаимопомощи. Советские войска под командованием Г. К. Жукова в августе 1939 г. разгромили японцев в районе реки Халхин-Гол.
Мюнхенский сговор»
Ситуация в Европе продолжала накаляться. В марте 1938 г. Гитлер осуществил аншлюс (присоединение) Австрии при полном попустительстве Англии и Франции. Кульминацией политики «умиротворения» стало соглашение о разделе Чехословакии, подписанное в Мюнхене Англией, Францией, Италией и Германией 30 сентября 1938 г. От Чехословакии отторгалась Судетская область, населенная преимущественно немцами, страна теряла 20 % своей территории, 25 % населения и половину промышленности, которую Гитлер с успехом использовал для подготовки агрессии против европейских стран. В марте 1939 г. Чехословакия была полностью оккупирована Германией. СССР был готов оказать
Чехословакии помощь согласно пакту 1935 г., но Франция не выполнила условий соглашения, а Польша отказалась пропустить советские войска через свою территорию.
Советско – германский договор о ненападении
Начатые в апреле 1939 г. переговоры между СССР, Англией и Францией по договору о взаимопомощи ощутимых результатов не имели из-за позиции Англии, которая стремилась заключить пакт о ненападении с Германией. В мае 1939 г. наркома иностранных дел М. М. Литвинова, сторонника сближения с Англией, сменил В. М. Молотов, выступавший за поиск соглашения с Германией.
В условиях отказа англо-французской делегации от конкретного соглашения по коллективной безопасности СССР рисковал воевать с агрессором в одиночку. Поэтому советское руководство приняло предложение Германии о заключении пакта о ненападении. Этот документ, получивший название «пакт Молотова — Риббентропа», был подписан в Москве 23 августа 1939 г. К нему был приложен секретный протокол о разграничении сфер влияния в Европе. В советскую сферу попали Прибалтика, Финляндия и Бессарабия. Пакт позволил отодвинуть границы СССР на 150—200 км на запад и выиграть время для подготовки к войне. В то же время Гитлер смог за два года подчинить своим интересам экономику всей Европы и затем использовать ее в войне против СССР. К тому же германская армия в ходе военных действий получила необходимый боевой опыт.