На улице стоял конец августа. Летняя жара уже почти полностью спала, а осенняя прохлада ещё не успела наступить. Что позволяло проводить время на улице, наслаждаться свежим воздухом и наблюдать за только-только пожелтевшими, падающими на уже прохладную землю листьями. Прекрасная пора, которую описывали многие писатели и поэты. Егор не был исключением из тех людей, что любят созерцать подобное.
— До отправления автобуса номер двадцать три осталось 10 минут! – крикнул водитель с густой чёрной бородой в джинсовой куртке. На вид ему было около сорока лет, однако он выглядел очень хорошо для своего возраста.
«Этого будет достаточно для сигареты», — подумал про себя Егор и закурил. В пачке оставалось ещё десять сигарет, что в свою очередь означало, что по приезду в город ему не придётся сразу же бежать в магазин и можно будет сразу отправиться в отель отдыхать.
Впереди его ждёт неделя исследования незнакомого города.
«Забавно», — подумал он про себя, ведь в детстве Егор относился к подобного рода времяпрепровождению весьма и весьма негативно, но не теперь. Возможно, он вырос, возможно на него повлияло то, как путешествовали его знакомые.
Трудно сказать. Но сказать по правде причина была особо не важна. Он получал удовольствие исследуя новые места и в какой-то степени наполнялся культурно, если можно так сказать. Затянувшись последний раз Егор выкинул бычок, залез в автобус и привычным движением достал свой смартфон. Часы на экране показали семь двадцать три до полудня. После чего взгляд Егора перенёсся выше и наткнулся на красный индикатор зарядки.
«Чёрт», — ругнулся он полушёпотом.
«Опять забыл зарядить телефон», — каждый раз перед новым днём он делает всё, кроме одной из самых основных вещей, зарядки своего смартфона, откладывая это на последний момент.
«Я заряжу его во время завтрака или я заряжу его в закусочной, пока буду ждать свой автобус», – говорит он себе каждый день, но результат уже известен и неизменен, оставшихся пятнадцати процентов точно не хватит на прослушивание музыки или сидения в интернете на протяжении пяти часов предстоящей поездки. Поэтому он решил просто посмотреть в окно, а если выйдет, то и подремать. В последнее время он часто был утомлён, так что уснуть днём для Егора было вполне посильной задачей. Он прикрыл глаза, но ненадолго.
«Развалился тут понимаешь», – выкрикнула женщина лет шестидесяти пяти на молодого парня восемнадцати лет, который широко раскинул ноги и увлечённо обсуждал какой-то фильм со своим приятелем.
«Почему вас никто не воспитывает!?», – злобно пробурчала женщина и прошла в конец автобуса. Егор ухмыльнулся про себя, наблюдая эту до жути типичную ситуацию, когда кто-то решил выместить свою злобу на другом человеке за свой плохой день. Правда парень оказался умнее и предпочёл просто промолчать, не разжигая конфликт.
«Осторожно двери закрываются», – с усмешкой произнёс водитель автобуса в рацию, как бы пародируя то, как произносят это предупреждение в метрополитене. Но никто из пассажиров не улыбнулся, хотя возможно водитель и не ждал положительной реакции на свою шутку.
Автобус тронулся. Егор облокотился головой на стекло и стал смотреть на пейзаж за окном, начинающий мелькать всё быстрее и быстрее по мере того, как автобус набирал свою скорость и продвигался в сторону выезда из города. Так обычно делают герои фильмов, которые едут по своим делам и задумчиво смотрят в окно под мелодичную музыку. На практике это оказывается крайне неудобно из-за сильной вибрации стекла старого автобуса.
Поэтому Егор убрал голову от стекла и просто развалился на сидении, насколько это было возможно, немного спустив тело с него. Под плавное покачивание машины, которая плыла по дороге словно по волнам, Егор стал медленно проваливаться в сон. В начале его воображение рисовало картины, переплетающиеся с реальностью. Он видел двух собак, одна из которых говорила голосом того молодого парня и объясняла сюжет нового фильма другой. Потом появился кот с густой чёрной бородой ехидно улыбаясь. Но через пару минут Егор провалился в глубокий сон.
Проснулся он от того, что во рту было неприятное ощущение, будто он не чистил зубы несколько дней, в голове гудело, а шея ныла.
«Отлично», – подумал он «Вот он результат дневного сна в максимально неудобной позе, чувствуешь себя ещё более разбитым чем до того, как спал», – всплыло у него в голове. Он просидел с прикрытыми глазами где-то минуты полторы пытаясь уцепиться за последние крохи того, что ему снилось, но он уже не был в состоянии сложить эти осколки в полную картину. И только тут до него стало доходить, из-за чего он проснулся. Его разбудила полная тишина. Тишина. Отсутствие движения. «Вероятно кому-нибудь понадобилось в туалет или…возможно мы уже приехали, и я успешно проспал всю дорогу», — радостно подумал он.
Медленно, пытаясь не провоцировать боль в затёкшей шее, он начал поднимать голову. И как только он смог окинуть взглядом весь автобус, он впал в ступор. Автобус действительно мирно стоял. Только он стоял на дороге, прямо на полосе и в нём было абсолютно пусто, ни водителя, ни той женщины, ни молодых ребят. В нём не было абсолютно никого. Дыхание Егора тут же перехватило, в голове застучала кровь. Он почувствовал во всём теле ужасную слабость и о нывшей шее и прочих неприятностях дневного сна не шло и речи.
Будто холодной сосулькой ему проткнула мозг лишь одна мысль — покинуть автобус. Не важно, что стало причиной исчезновения людей, и почему автобус стоит прямо на полосе движения, в этом он разберётся позже.
В его голове за секунду промелькнули сюжеты фильмов ужасов, которые он видел за свою жизнь или просто читал о них. «БЕЖАТЬ, НАДО БЕЖАТЬ!», – животный страх нахлынул на Егора. Страх сродни тому, когда стоишь в темной комнате своей, казалось бы, полностью изученной квартиры, и чувствуешь себя безопасно. Но стоит представить, что за твоей спиной стоит кто-то страшный, на тебя буквально через секунду обрушивается приступ паники. И вот ты уже ведёшь себя неадекватно, бежишь вперёд, громя всё на своём пути, хотя пару секунд назад ты был уравновешенным и адекватным человеком. Так и Егор, врезавшись в несколько сидений по пути к выходу, выпрыгнул в широко открытую дверь, чуть не упав лицом в кучу придорожной пыли.
Он резко вскочил и озираясь по сторонам, закричал. Возможно, для того чтобы собрать свои мысли воедино или же просто от пришедшего чувства паники в попытке позвать на помощь людей. Но буквально через несколько секунд он смог взять себя в руки. Отойдя от автобуса на, как казалось ему в той ситуации, безопасное расстояние и переведя дыхание, он начал рассуждать, куда могли подеваться люди и что вообще могло произойти. В то же время он оценил, насколько он глупо себя повёл пока бежал от воображаемого монстра, но тем не менее пришёл к выводу, что стоит выяснить, что же случилось.
Возможно, что-то произошло, и всем пришлось быстро выбежать. Тогда почему его никто не разбудил? И это совершенно не объясняет причину отсутствия людей вблизи автобуса. «А где вообще их вещи!?», — сказал громко он и напугался сам своего голоса.
С опаской заглянув в автобус, Егор убедился, что в транспорте нет вещей людей, с которыми он ехал, кроме кепки, которую он выронил, спасаясь от нахлынувшего его страха.
Обойдя автобус со всех сторон, он сделал для себя неутешительный вывод — вокруг никого. Наконец он достал телефон. Десять часов утра, четырнадцать процентов заряда и естественно, нет сети. Но это было совершенно неудивительно, ведь вокруг лишь лес стоял двумя сплошными стенами.
Это было давящее ощущение. Словно Егор находился между двумя огромными прессами. Егор подумал, что звонить в службу спасения пока рано. Да ещё и непонятно, что им говорить.
«Автобус с пропавшими людьми», звучит достаточно чудаковато, плюс совершенно непонятно, где он находится. Единственная надежда на определение своего местонахождения — это GPS и заранее прогруженная карта, хотя бы частично. Правда подобная процедура съест и без того малый заряд. После непродолжительного раздумья Егор зашел в тень, снизил яркость экрана до самого минимума и включил GPS приемник в настройках. Хоть карта прогрузилась и не полностью, но стало понятно, что автобус остановился на дороге, по которой он не должен был ехать. Но также стало понятно, что до города, который являлся конечным пунктом путешествия Егора, осталось всего двадцать пять километров. Это не много и не мало, но пешком осилить такой километраж вполне можно часов за семь. Подобный марш-бросок, конечно, потребует от него немало сил, а из еды в рюкзаке лежало три банана и термос с на треть выпитым кофе. «Если растянуть и идти по асфальту, то должно хватить», – подумал он.
Егор ненадолго задумался о том, чтобы поехать за рулем автобуса. Он хорошо водил машину, так что с автобусом он разобрался бы и подавно…но вдруг его остановят и в конце концов…что, если все люди просто вышли на своих остановках, пока он спал, а водителя кто-нибудь похитил. Да, конечно, это больше напоминает сюжет из дешёвого боевика, но не стоит отбрасывать даже столь безумные предположения. И к тому же на данный момент это была самая логичная картина произошедшего. Ведь вещей пассажиров нет, значит они действительно могли просто выйти на своих остановках. А водитель...может он захотел в туалет и остановился...да, его вещей тоже нет...но он мог испугаться чего-нибудь и просто убежать, схватив всё самое ценное, а Егора он просто не увидел, так как тот спал, опершись головой о спинку впереди стоящего сидения. Из этого всего вытекает, что если он и сможет поехать на автобусе, то его смело можно будет обвинить в угоне транспорта и, что еще хуже, в пропаже водителя.
Так что решение не заставило себя долго ждать, двадцать пять километров смело можно пройти на своих двоих, и даже почти без остановок. Самое главное, что у него была какая никакая еда в рюкзаке. Правда жидкость в виде сладкого кофе была не самым приемлемым вариантом, но выбирать было не из чего. К тому же никто не говорил о том, что Егор должен будет пройти весь путь. Ведь если он пойдет вдоль дороги, то рано или поздно должна проехать машина и возможно его подвезут. Правда его немного напряг факт осознания того, что за последние проведённые рядом с автобусом десять минут не проехало ни единой машины.
«Может водитель поехал по малоизвестной дороге, чтобы сократить маршрут…или на обычном маршруте что-то произошло, и он поехал в объезд…», – у Егора начался лёгкий приступ паники, ведь он стоял в кромешной тишине между двух огромных стен леса, создающих своеобразный коридор.
«Всё же стоит позвонить в службу спасения!», – сказал он себе под нос. Конечно, не факт, что поблизости были хоть какие-нибудь вышки, но попробовать стоило.
Он посмотрел на телефон и набрав всем известные цифры нажал вызов. Тайно, краем своего сознания он надеялся, что со звонком в службу спасения ничего не выйдет, ведь когда он дойдёт до города, а после вернётся домой и встретится со своими друзьями, он сможет рассказывать историю, окутанную тайной. А если же он дозвонится, то его просто увезут отсюда на полицейской машине, и после заставят писать кучу бумаг с описанием произошедшего. Его тайная надежда оправдалась и звонок просто сбросился, что было неудивительным.
«Ладно», – сказал он
«Пока пойду и попробую позвонить ещё раз через полчаса», – снова посмотрев на телефон, он засёк время. Десять часов десять минут.
Идти предстояло немало, но преодолеть такое расстояние вполне себе посильная задача для человека. А вот насчёт аккумулятора сотового такой уверенности, увы, не было. «Может в бардачке автобуса есть адаптер для зарядки телефона», — подумал Егор. У него был провод, так что можно было бы и попробовать. Он уже без особой опаски залез обратно в широко распахнутую дверь и принялся рыться в бардачке, даже забыв с каким ужасом он вылетел из автобуса меньше десяти минут назад.
«Карты, журналы, сигареты...», — тут Егор замешкался на секунду и все же забрал из пачки недостающие десять сигарет.
«Что же, водителю возможно они уже не понадобятся», — пробормотал он себе под нос. Конечно, лучше бы это была питьевая вода, но тоже неплохо. И на самом дне бардачка он нащупал заветный адаптер для прикуривателя. Он тут же схватил его и воткнул в автомобильную розетку. Быстро вытащил провод для зарядки из рюкзака и остановился. Остановился, потому что заметил повёрнутый ключ зажигания в положение ВКЛЮЧЕНО и тускло-тускло горящие лампы индикации на приборной панели. Егор тут же повернул ключ в положение ВЫКЛЮЧЕНО.
«Значит аккумулятор скорее всего сдох», — подумал он про себя.
«Может стоит всё же рискнуть и запустить двигатель», — сказал он сам себе. И недолго думая Егор пересел на водительское сидение и вернул ключ в прежнее положение ON. Лампы на приборной панели тускло загорелись вновь, давая незначительную надежду, и он провернул ключ дальше по часовой стрелке. Со стороны мотора раздался треск вытяжного реле стартера, который прекратился спустя десять секунд. И это означало, что двигатель уже не запустится, аккумулятор мёртв. С прекратившимся треском умерла последняя надежда зарядить телефон. Егор попробовал подключить телефон к адаптеру, но все было тщетно. Если аккумулятор не смог зажечь лампочки на панели, то и с телефоном ему не справиться.
«Ну что же… кто не рискует, тот…не попадает в такие ситуации», — очень зло произнес он.
С другой стороны, четырнадцать процентов — всё еще заряд. Объективно телефон ему может понадобиться только в случае поимки сети и сообщению родным, что с ним всё хорошо, или же для повторной попытки связаться со службой спасения. Но сети в ближайшее время все равно не предвидится, так что он решил выдвигаться. Оставив позади пугающее и загадочное событие, Егор направился по направлению движения автобуса. Было десять часов двадцать минут. Осеннее солнце ещё не успело выйти и начать свой рабочий день, но уже было понятно, что погода будет благоволить ему, так как на небе не было ни облака. Слева и справа от него были сплошные стены из деревьев, а обочина была густо заселена непроходимым и колючим кустарником, который заставлял идти Егора исключительно по асфальту. И тишина. Тут Егор в полной мере понял значение фразы «давящая тишина». «Пум пурум пум пум», – он произнёс это глупое сочетание звуков, чтобы хоть как-то разбавить тишину, но это помогло ровно настолько, насколько долго он это произносил. Время тянулось очень долго, от скуки он решил хотя бы отмерять пройденный путь шагами. «Приму шаг, за метр, тогда хотя бы смогу понять сколько я прошёл», – подумал он, и принялся за счёт. Один, два, три, четыре…сто пятьдесят», — он прекратил счёт, так как это стало достаточно скучно.
Спустя двадцать минут после начала пути Егор начал ощущать, как по его глазам бьют хоть и не сильные, но все же ощутимые лучи солнца. И хоть осеннее солнце не нагревало кожу, однако видеть, что находится впереди сильно мешало. Да и щурится всю дорогу было не самой приятной перспективой.
«Видимо стоит всё же подумать о том, чтобы сойти на лесную тропу, в тень», – подумал Егор — «но таким образом он сразу потеряет любую надежду поймать машину, ведь проломится через густой кустарник является не самой простой задачей. Плюс он будет уставать намного быстрее, по причине грунтовой дороги. Правда за пройденное время он так и не увидел ни единой машины, что было крайне странно и добавляло напряженности и в без того необычный день.
Спустя ещё пятнадцать минут он всё же сошёл на тропу, пролегающую меж хвойных деревьев. Вернее, это была не тропа, это был ещё один лесной коридор, только в уменьшенной версии относительно того, который был по бокам асфальтовой дороги.
«Странно», — подумал Егор — «Тропа очень ровная, идёт вдоль дороги, но где все люди?».
Егор объяснил отсутствие людей тем, что была уже осень, летний сезон закончился. Тем более было только одиннадцать часов утра, многие люди даже ещё не просыпаются в это время.
Сначала с левой стороны ещё проглядывала дорога в промежутках между деревьями, до тех пор, пока тропа не стала плавно уходить вправо. Земля была насыщенно коричневого цвета, давала о себе знать азотистая почва.
«Ну люди тут определённо ходят», – подумал про себя Егор ещё раз – «Тропа же не могла появиться сама собой».
Вдруг вдали раздалось приглушённое завывание, похожее на крик кита. Такое же насыщенное и густое, если конечно подобное описание можно применять к звуку. Егора стали переполнять два противоборствующих чувства – радости и ужаса. Радости, потому что это был первый звук за всё время, проведённое здесь и которое, издал не он сам. Ужас пришёл к нему, потому что ему совершенно не хотелось узнать того, кто издал его.
«Это либо медведь, либо лось и встреча ни с тем, ни с другим точно желанной не будет», – разумеется он не был силён в знании животного мира, но даже несведущий в этих делах человек мог с уверенностью сказать, что животное было крупным. После небольшой остановки, проведённой в оценивании произошедшего, Егор принял решение дальше идти всё-таки по тропе. Но при первой же возможности свернуть с неё левее, к асфальтовой дороге, чтобы не пропустить машину и избежать встречи с издающим пугающий звук животным. «Надеюсь, идя по тропе, я услышу двигатель машины из далека и всё же успею быстро выбежать на дорогу через кусты при необходимости», – подумал про себя Егор и с этой мыслью отправился дальше.
Десять процентов заряда
Прошло ещё десять минут пешего путешествия, десять минут вспоминания того ужасного звука. И как это свойственно людям, Егор успел переврать этот звук в своей голове так, что он стал просто звуком от упавшего дерева.
Данный самообман совершенно не уменьшил его тревожного состояния, а только обострил его. Каждую секунду, когда в сознании Егора вспыхивал тот вой, он его тушил и подменял звуком упавшего дерева и получал облегчение на следующие десять секунд. Время тянется очень долго, когда ты встревожен ожиданием момента, или, как было в его положении, того, что этот момент мог наступить. Но тут в один миг все его переживания были прерваны пониманием. Пониманием того, что за всё время пребывания на этой проклятой тропе, которая неумолимо уходила правее и правее, Егор не слышал ни единого звука, свойственного обычному лесу. Глухой топот лап ежей по земле, шуршание белок, хрустящая листва под лапами полёвок, он не слышал ничего из этого. Полнейшая, давящая, ужасающая тишина шла следом за Егором, окутывая его и словно отрезая ему путь назад. Тёмная палитра деревьев вместе с коричневой землёй и тем страшным звуком начала медленно наполнять его сознание паникой, и его пульс начал заметно учащаться. Снова его стало посещать ощущение, что кто-то идёт за ним и гонит вперёд. Он остановился и резко обернулся назад. Ничего и никого. Та же тропа. Нарастающая паника сошла на нет. Егор решил, что самое время сделать привал, выпить немного кофе и выкурить сигарету.
Дым клубом вырвался из его рта сразу после того, как Егор убрал зажигалку. Было настолько тихо, что тлеющая сигарета была, возможно, самым громким источником звука в округе, удивительно.
Затушив, бычок ногой, он сделал последний глоток из стакана-крышки термоса и закрутив, убрал его в рюкзак. «Что же, пора в путь», – буркнул он под нос и пошёл вперёд.
Спустя пятнадцать минут ходьбы, справа, он увидел странный свет, прорывающийся сквозь редкие расстояния меж деревьев.
«Это ещё что такое», – подумал он про себя. В его уме не было ни единой мысли о том, что может быть источником света в такой глуши. Да, конечно, у него не было желания привносить в этот день ещё больше загадок, но он не мог просто пройти мимо. Тем более что дальше расстояние между деревьями справа расширялось, и коридор начинал всё меньше походить на непроходимую стену. Пройдя чуть вперёд, он нашёл место с самым большим расстоянием между стволов. Конечно, что бы попасть туда пришлось сойти с тропы и отодвигать руками деревья, которые так и норовили отстреливать назад, прямо ему в лицо будто подпружиненные.
«Чёрт!», – ругнулся он вслух, одно из молодых деревьев прилетело прямо в ничем незащищённое лицо Егора, оставив на его щеке красную полосу. Прорываясь сквозь преграду из мешанины маленького ивняка, сосенок и крапивы, Егор прошёл немного вперёд и раздвигая несколько низкорослых деревьев, не поверил своим глазам. Егор стоял прямо на одной из вершин сказочной, именно такое описание он дал этому месту у себя в голове, поляны. Перед ним предстала очень яркая поляна, с зелёной травой. Нет, вернее сказать, с ядовито зелёной травой. Этот контраст с остальной частью леса пугал своей необычностью, но оторваться от подобного зрелища было невозможно.
И тут его сердце начало биться быстрее, ноги похолодели, голова закружилась, его бросило в холодный пот. Причина была в том, что он узрел перед собой. Вдалеке, на другом конце поляны, он чётко увидел что-то огромное и движущееся. Трудно было сказать точную высоту в метрах с такого расстояния, но точно не менее шести. Во всяком случае оно было размером с треть старого и высокого дерева, рядом с которым оно стояло. С такого расстояния нельзя было много сказать об этом существе. Единственное что Егор успел понять, так это то, что оно полностью покрыто густой шерстью зелёного оттенка и имеет кубическую форму тела, держащегося на четырёх коротких, но очень массивных ногах. Оно стояло рядом с деревом и почти не двигалось, лишь делало редкие, глубокие вдохи и выдохи.
По всему туловищу из него торчали маленькие деревья и только начавшие расти кусты, оно…носило их на себе. А на передней части тела находился огромный полуприкрытый глаз. Невозможно передать словами осознанность и одновременное безразличие этого взгляда. Такой осознанности нет ни у одного животного и даже у некоторых людей. Оно медленно перевело взгляд на оцепеневшего от ужаса Егора, но сделало это так, будто знало давно, что он там стоит, что он будет там стоять. Оно знало, что он будет находится в этом месте ещё с момента, как Егор вышел из автобуса. Существо словно просто доделало свои дела в голове и теперь было готово потратить своё время на Егора.
Низ туловища зашевелился и интуитивно стало понятно, что оно открыло свою пасть, так как под тонной шерсти разглядеть что-либо было невозможно. И тут Егор услышал тот самый ужасающий крик, который он слышал до этого и ошибочно пытался охарактеризовать как медвежий рык или как звук упавшего дерева. Все попытки обмануть себя были тщетны, худший кошмар ожил и стоял вдалеке напротив Егора. И самое плохое, что оно медленно стало приближаться к Егору, совершенно не меняя своего страшного взгляда.
Всё произошло так быстро, что трезво оценить ситуацию Егор не успел, да и не хотел. Он со всей силы ущипнул пальцами правой руки кожу на левой, надеясь от боли поскорее проснуться. Зажмурил глаза, открыл глаза…но, к сожалению, ничего не произошло…та же поляна, то же существо и теперь ещё сильная боль в руке.
По его ощущениям прошла целая вечность. Но на деле прошло меньше минуты с выхода Егора на поляну и до получения синяка на руке от себя самого. Он ломанулся сквозь деревья, не разбирая пути, в сторону тропы. Единственного безопасного места, как ему казалось на данный момент, так как эта тропа хотя бы была ему уже знакома.
Выбежав на тропу, Егор понял, что оставаться средь деревьев не будет самой лучшей затеей и принял решение, во что бы то ни стало прорваться сквозь плотно растущие деревья к асфальтовой дороге. Спустя минуту он стоял опять на твёрдом асфальте в порванной в нескольких местах куртке и с расцарапанным лицом, пытался перевести дыхание и выровнять пульс. Тут он всё же чувствовал себя совсем немного безопаснее.
И вдруг он понял, что-то поменялось. На небе не было солнца, того самого солнца, от лучей которого Егор ушёл прятаться на эту проклятую тропу. Его не было и на той страшной поляне, просто там он был не в состоянии оценивать небосвод.
«Так, я не знаю, что я сейчас видел, но оно там точно было», – пробурчал он вслух.
«Я не сплю и не сошёл с ума», – мысли и зрительные образы разрывали его возбуждённое сознание. Он стал резко оборачиваться по сторонам, как бы пытаясь успеть зацепить взглядом прячущееся существо. Краем сознания Егор понимал, что существо с такой огромной массой не сможет двигаться быстро, однако паника накрыла его с головой и в этом месте не было ни единого островка, в котором он чувствовал бы себя безопасно.
«Нужно опять попробовать позвонить в службу спасения», – подумал Егор.
«Плевать мне на заряд, толку мне с включённого телефона, который всё равно тут не работает», – сказал он достаточно громко в слух. Егор решил это сделать не столько для спасения, сколько для того, чтобы хотя бы на пару секунд почувствовать себя среди людей. Ведь веры в то, что ему там ответят, у него не было абсолютно.
Он достал телефон. Десять процентов заряда.
«Ладно, попробуем», – он набрал цифры медленно, как бы боясь спугнуть удачный звонок, один…один…два. И…гудки пошли.
Спустя несколько мгновений в динамике телефона раздался щелчок, и Егор услышал то, чего не слышал уже давно, человеческую речь.
— Оператор сто двенадцать. Что у вас произошло? – ответил молодой спокойный и приятный мужской голос
— Здравствуйте! – воскликнул Егор – Я…я…меня…я в опасности», — выдавил он из себя, он был так взволнован, что впервые в своей жизни начал заикаться.
— Что случилось и где вы находитесь?
— Я без понятия, я ехал на автобусе…потом уснул, открыл глаза…и никого не нашёл», — он говорил очень сбивчиво, боясь что-то напутать – «Мне очень страшно»,
— Не переживайте, мы отслеживаем звонок, вы говорили об автобусе, так?
-Да, верно – выпалил Егор.
— Почему вы ушли от автобуса и не позвонили сразу? – холодным, но пытливым голосом спросил оператор.
Хороший вопрос, Егор задумался на секунду, что же ему ответить.
— Около автобуса не было связи, и я пошёл ловить сеть – немного приврал он
— Назовите его государственный номер или хотя бы номер рейса.
— Двадцать шестой или седьмой, чёрт я не помню, междугородний. Номер…там были цифры три и шесть, букв я не запомнил.
— Как вы далеко ушли от транспорта? – не уставая задавал вопросы оператор голосом с неизменным тоном.
— Я прошёл около тридцати минут – сказал Егор.
— Хорошо, в таком случае предлагаю вам продвинуться к автобусу, возможно водитель уже вернулся в него или же там будут находится местные полицейские к вашему приходу. Я пока уточню, был ли вызов на подобный случай. Сколько заряда батареи на телефоне у вас есть?
Егор убрал телефон он уха. Телефон был весь мокрый от пота.
— Эмм…девять…о чёрт, восемь процентов
— Это очень мало, вся необходимая информация у нас есть, прошу вас, сохраняйте спокойствие и продвигайтесь к автобусу. Как только мы сможем обнаружить ваше точное местоположение, то к вам выдвинется группа спасения. А пока, если прямо сейчас вам ничего не угрожает, идите к автобусу, и прошу позвонить опять, когда будете у автобуса и доложите мне. Просто позвоните в службу спасения, я прикрепил ваш номер за мной.
— Хорошо – сказал Егор, отчаянно не желая вешать трубку
— До свидания – послышалось в трубке и далее был слышен только гудок.
После этого разговора Егору стало спокойнее буквально на первые пятнадцать секунд, так как понял, что не получил той ожидаемой помощи, которой он так хотел. Из-за горизонта не появились спасательные вертолёты, вокруг нет толп полицейских и зевак, лишь он один стоит посередине дороги под серым небом, пока из леса в любой момент может выйти создание, которое не видел доселе никто.
Егор не хотел стоять здесь, он не хотел возвращаться к автобусу. Ему было страшно и неуютно. Но возвращаться было нужно, это был всё же его единственный шанс получить помощь, тем более что он дал описание ситуации. Он решил, что самое время поесть и допить кофе. Где-то на краю сознания Егора стала вспыхивать мысль, словно сырой лист, что возможно экономить на припасах уже без надобности, но он старался её тут же тушить. После того, как второй банан был съеден и кофе допит, Егор, подумав немного, решил оставить пустой термос у дороги. Толку от него всё равно уже не было, а вес он прибавлял значительно. Плюс ко всему немного лязгал при ходьбе о внутреннюю молнию рюкзака, что могло выдать его присутствие в самый неподходящий момент, да и раздражал этот звук неслабо самого Егора. Застегнув молнию и плотнее зашнуровав ботинки, Егор убрал руки в карманы куртки и отправился обратно, в неизвестность…в уже знакомую неизвестность…
Если бы он постоял ещё каких-то десять минут, то услышал бы приближающийся хруст веток, доносившийся оттуда, откуда он совсем недавно вышел. Продвинувшись быстрым шагом в сторону автобуса, время от времени сменяя его набег, Егор достаточно быстро преодолел то же расстояние, что он проделал пешком. «Обратный путь всегда быстрее, правда?», – спросил Егор сам у себя.
Сердце его начало стучать с каждым шагом всё сильнее и сильнее, ведь он питал надежду наконец-то увидеть толпящихся людей около автобуса, которые ждут только его, или полицейские машины, скорые и возможно даже вертолёт. Но нет, с каждым новым шагом он понимал, что возле автобуса пока ещё никого нет и очевидно, что не было. Егор подошёл к дверям огромного транспорта, продолжающего мирно стоять на своём месте. Он захотел зайти в автобус. Ведь это было единственным напоминанием о людях, а значит о безопасности. Он забыл о необходимости совершить звонок в службу спасения, он очень устал и хотел просто отдохнуть и посидеть, не двигаясь, в ожидании спасателей.
Он взялся рукой за поручень, чтобы забраться внутрь, но тут же отдёрнул руку, так как схватился за что-то странное и мягкое. Он сконцентрировал своё зрение на поручне, и волнение вновь обрушилось на него, окатив новой волной пронзающего насквозь холода. В поручне застряла тёмно-зелёная шерсть, такая же была на том огромном существе, которое он видел на поляне. Во всяком случае очень было на то похоже.
«Чёрт, чёрт», – произнёс он и резко отпрянул от автобуса. Подпитываемый страхом он в три прыжка оказался позади автобуса.
«Позвонить в службу спасения», – промелькнуло в его голове. Восемь процентов заряда. Егор со злостью отряхнул оставшиеся волоски шерсти о свою штанину и набрал заветный номер. К его удивлению в этот раз звонок около автобуса пошёл. После двухминутного ожидания, которое, казалось, тянулось вечность, оператор поднял трубку
— Оператор сто двенадцать, что у вас случилось? — произнёс уже знакомый низкий и приятный голос — чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, это Егор, мы говорили с вами полч…
— Да, я слушаю вас, вы уже у автобуса?
— Да, я тут. И мне очень страшно. Тут нету ни водителя, ни полиции, никого. Когда прибудет помощь? – он решил не упоминать о шерсти, обнаруженной на поручне, испугавшись, что оператор точно сочтёт его сумасшедшим.
— Мы определили ваше ориентировочное местоположение и уже прочёсываем указанные квадраты. У нас есть некоторые трудности с определением вашего точного местоположения, но мы делаем всё возможное.
— Почему — он проговорил это срывающимся голосом, слёзы брызнули из его глаз – почему постоянно есть какие-то проблемы, спасатели находят миллион людей, но со мной у вас почему-то есть проблемы – бросил он в трубку
— Егор, пожалуйста, просто ждите спасателей там, где вы сейчас находитесь. Они обязательно скоро прибудут. Я могу продолжать общение с вами, но я хочу, чтобы у вас остался заряд на телефоне при необходимости связи с вами спасательной группы. Сколько у вас осталось процентов?
Он отвёл телефон от уха, экран был вновь мокрым от пота.
— Семь процентов – сказал он
— Прошу вас, сохраняйте спокойствие и ждите
— Да, наверное… — Егор положил трубку, всем сердцем не желая продолжать бессмысленный разговор. Чувство безысходности навалилось на его мир. Вместе с тем, как темнело небо над головой, таяли его надежды выбраться отсюда Он абсолютно не понимал, что происходит, где он находится. В глубине сознания он всё же надеялся в конечном итоге открыть глаза и оказаться в своей кровати, но, по правде говоря, уверенность в том, что этот кошмар реален, в нём уже прочно укоренилась. Егор облокотился о бампер автобуса и достал пачку сигарет. Выпустив первый клуб дыма, он принялся размышлять, что он видел там, на той проклятой поляне. Это существо при всём желании было невозможно причислить ни к одному из ныне существующих. Конечно, возможно это был сильно деформированный медведь гризли или тот же лось.
Но разве у лосей бывает зеленоватая шерсть? Нет, к тому же это был точно не размер лося, да и медведей таких размеров не существует. Это создание было словно не из нашего мира. Этот взгляд…ни у одного животного нет такого разумного взгляда. Докурив сигарету, он затоптал бычок ногой. Егор посмотрел в даль и который раз за этот проклятый день впал в оцепенение от страха.
Холод уже привычным образом пробежал сквозь всё его тело. За туманом, вдали он увидел силуэт того самого существа из леса, прямо на асфальтовой дороге. Именно в той стороне откуда он пришёл. Было ли оно тем же самым или это другая особь, ему было не особо интересно. Больше всего Егора волновало то, что силуэт увеличивался в размерах, а значит приближался, пусть и медленно. И спустя секунд пятнадцать после обнаружения неприятной находки, Егор начал решать, что ему делать дальше.
«Бежать!», — вспыхнуло в его разуме.
«Куда», — спросила его ещё живая рациональная часть.
«Неважно», – проговорил он вслух.
Егор не нашёл ничего лучше, чем побежать обратно туда, откуда ехал автобус. Но не успел преодолеть и одного километра, как увидел знакомый уже теперь до ужаса силуэт. Кубическое существо на маленьких мощных лапах стояло на асфальте где-то в трёх километрах от него, правда даже сквозь туман было понятно, что он стоит спиной и не двигается.
Простояв в полном смятении и отчаянии около двадцати секунд, в голову Егора прилетела окончательное понимание ситуации. Ему оставалось только три варианта. Побежать в лес от левой стороны автобуса. Побежать в лес от правой стороны автобуса. Или сесть у автобуса и просто ждать своей смерти или чего похуже. Один дьявол знает, что эти твари могут сделать с Егором. Правда последний вариант появился, наверное, только для того, чтобы понять, что Егор всё еще в силах и готов бороться. «Влево или вправо, влево или вправо…», – в то время пока существа по сантиметру приближались к автобусу, он решил ещё потратить минуту на то, чтобы определить, куда будет безопаснее бежать. Вглядевшись пристально в левую часть леса, он увидел вдалеке, прямо средь деревьев, мелькнувшую тень. Все сомнения моментально исчезли, и Егор, не понимая, что он конкретно делает, побежал вправо от автобуса, в лес. В чащу. В ужас.
Пять процентов заряда
Он бежал, стараясь издавать минимальное количество звуков. Егору казалось, что каждое дерево и каждый куст настроен против него. В каждой тени ему мерещились чёртовы глаза. Будто бы лес хотел его смерти. Будто бы лес охотился на него, хотел задушить Егора, разорвать его уставшее тело в клочья. Он пробежал где-то две минуты перед тем, как дыхание сильно сбилось, и набирать воздух стало очень тяжело. Кислород словно обжигал его лёгкие.
«Надо было меньше курить», – промелькнуло в его голове, но он не стал акцентировать на этой мысли внимание.
И тут Егор почувствовал запах железа, до боли знакомый и неприятный запах. Сначала слабый, а потом сильнее и сильнее, с каждым его шагом в сторону от автобуса, этот запах усиливался. Перепутать было невозможно, запах был такой как когда вам разбивают нос. Это был запах крови. Егор судорожно стал рассматривать себя на предмет ран. Неужели из-за столь сильного напряжения он пропустил как напоролся на острый сук ногой или рукой. Нет, сверху всё было в порядке. Он внимательно проверил все места, где была надорвана его куртка.
«Пух бы сразу пропита<