Каждый вид млекопитающих обитает в определенных условиях, в которых он сформировался и к которым приспособлен. Область обитания вида называется ареалом. Так африканский слон обитает именно в Африке, а белый медведь – на Полярном побережье Ледовитого океана. Но это не значит, что слоны, например, встречаются в Африке повсеместно: они предпочитают саванны, редколесье.
Куница населяет территорию от Кольского полуострова до Кавказских гор в Европейской части России. Но этот зверек встречается лишь в лесах. Для обозначения территории обитания используется слово «ревир» – участок, занятый тем или иным животным. Количество имеющейся в наличии пищи должно соответствовать количеству животных‑потребителей.
А каков размер ревира? Это зависит от обилия на нем пищи. Так у куницы на Кольском полуострове диаметр ревира около 20 км, а в Кавказских горах – всего 1 км: южные леса несравненно более населены живностью.
Куница
Отряд: хищные. Длина тела до 55 см, хвост – 25 см, масса до 1,5 кг. Куница – типичный обитатель леса. Она предпочитает старые леса с высокими деревьями и буреломом, где и охотится, и отдыхает в дуплах. Деятельна обычно ночью. В питании преобладают мелкие животные, птицы. Однако куница не брезгует и лесными ягодами. Ловит даже такую крупную для нее добычу, как зайцы и глухари. Любит и мед. В потомстве от двух до восьми детенышей. Распространена от Западной Европы до реки Обь в Сибири. На Кавказе, кроме лесной куницы, встречается каменная, которая селится и промышляет в горах. Куница – ценный пушной зверек.
Размеры ревиров могут колебаться и в зависимости от сезона года. Ведь известно, что в холодное время многие животные страдают от недостатка пищи. Осенью, когда в лесу много птенцов и молоди мелких зверьков, ревиры двух живущих рядом горностаев могут соприкасаться своими границами, а вот зимой они отстоят друг от друга, между ними образуется «ничья» земля: при скудности зимней добычи конкуренция только сокращает количество добываемой пищи.
Горностай
Отряд: хищные. Горностай похож на ласку, но крупнее, и хвост у него имеет черное окончание. Длина до 38 см, хвост – 6‑12 см, масса до 200 г. Зимой, как и у ласки, шкурка горностая белеет, остается без изменений лишь кончик хвоста. Питается горностай грызунами, яйцами птиц. Часто, уничтожив грызуна в норке, сам поселяется там. Он ловко передвигается по деревьям, хорошо плавает, может двигаться в толще снега. В помете около 10 детенышей массой в 3–4 г каждый. Распространен от Западной Европы до Дальнего Востока, от полярной тундры до Каспийского моря.
Волки летом питаются разными мелкими обитателями леса. Волчица с выводком или одиночные самцы занимают ревиры, имеющие 10–12 км в поперечнике. Зимой мелкие обитатели залегают в глубокие норы, и волки переходят на питание копытными. Для такой крупной добычи требуется коллективная охота: волки сбиваются в стаю, и этот стайный ревир оказывается значительно больше ревира волка‑одиночки. Интересна коллективная охота у африканской родственницы волка – гиеновидной собаки.
Гиеновидная собака
Отряд: хищные. Длина до 1 м, хвост – 40 см, масса – 20–23 кг. Гиеновидные собаки – типичные обитатели саванн, живут и охотятся они стаей в 40–60 животных. В погоне за копытными сменяют друг друга; при загонной охоте одни гонят добычу, другие поджидают ее. В выводке 6–8 щенят. Основные враги – львы, гиены. Сохранились только в национальных парках, находятся под охраной.
У полевых мышей летом ревиры самцов и самок могут соприкасаться, зато зимой, если мышь забредает на чужой ревир, хозяин изгоняет незваного гостя. В урожайные годы каждая белка живет «у себя», а в неурожайные годы ревиры расширяются. Сходные взаимоотношения у беличьих родственников – бурундуков.
Мохноногий тушканчик живет в персональной норе и все вокруг нее воспринимает как свой ревир. Но это только весной, когда пустыня расцветает, кормов много. Летом все выгорает и с кормами становится не так вольготно. Тушканчик все время обегает «свою» территорию, расширяя ее границы.
Мохноногий тушканчик
Отряд: грызуны. Назван «мохноногий» потому, что имеет щетинки на пальцах. Эти щетинки не позволяют ногам проваливаться в сыпучий песок. Длина до 14 см, хвост с кисточкой на конце – 15 см. Поедает растения, семена, насекомых. Самки роют разветвленные норы длиной до 5 м. Обычно в году один помет, в котором до восьми детенышей. Распространен в Средней Азии, но встречается в песках Поволжья.
Полевая мышь
Отряд: грызуны. Длина до 12 см, хвост – около 10 см. На спине от затылка до основания хвоста идет черная полоса, что отличает ее от всех видов мышей, обитающих в России. Питается растениями, насекомыми, в постройках поселяется редко. В помете 4–8 детенышей, а пометов за теплое время года – до трех. Обитает на территории от Западной Европы до Тихого океана.
Бурундук
Отряд: грызуны. Небольшой зверек с длиной тела до 15 см; хвост (очень пушистый) – до 10 см. По спине и бокам проходят пять продольных темных полос. Живут в лесах, селятся на опушках, гнезда делают в дуплах, в кучах бурелома. Питаются бурундуки семенами, ягодами, грибами, даже лишайниками. На зиму бурундук запасает до 5 кг провианта – обычно крупных семян и орехов. Этот запас ему нужен в основном для ранней весны, потому что в холода зверек впадает в спячку. В единственном за год приплоде бывает несколько бурундучат. Распространен от Печоры до Сахалина. В Америке обитают очень похожие виды.
Любители переезжать с места на место есть и среди больших песчанок, сусликов, хомячков. Порой в новое жилье они перетаскивают недавно родившихся, еще беспомощных детенышей. Может быть, это делается не только для поисков пищи, но и из‑за загрязнения старых нор испражнениями. Охота к перемене мест у них постоянна.
Хомяк
Отряд: грызуны. Золотистый зверек длиной 25–30 см. Живет в степных районах Европы, Западной Сибири, питается растительной пищей, на зиму делает в норе запасы зерна, картошки, моркови общим весом 10–20 кг. Зимой поспит – поест – снова поспит. Запасы нужны и весной. В потомстве до 10 хомячков, а пометов в теплые месяцы бывает 2–3.
Как же все эти звери узнают границы «своего» ревира? У млекопитающих имеется много способов пометить «свою» часть леса, степи или пустыни. Понаблюдай за собакой во время выгула. Обнюхивая все выступающие предметы, собака «читает» сведения о других собаках, которые здесь уже побывали, и только потом оставляет и свою метку – несколько капель мочи. Только собак в городах теперь много, и выгуливают их в одних и тех же скверах, поэтому о границе ревира речи быть не может.
У диких животных все происходит немного иначе. Волк обходит облюбованный ревир и метит его – ученые говорят «маркирует» – точечными брызгами мочи. Метит все выступающие части – кусты, стволы, камни. Хозяин регулярно обходит свою границу, обнюхивает старые метки, ставит новые, проверяет, не вторгся ли непрошеный гость.
Медведь метит границы мочой, калом, трется задней частью тела о стволы: вокруг заднепроходного отверстия у него расположены пахучие железы. Этими железами метят «свои» деревья и леопарды. У тигров есть пахучие железы и у основания вибрисс: значит, надо потереться мордой о камень или ствол. Бобры метят свою территорию особой слизистой массой – бобровой струей с сильным запахом. Олень трется о деревья мордой – у него пахучие железы на верхней губе. У серны они находятся позади рогов – приходится наклонять голову, тереться теменем.
Серна
Отряд: парнокопытные. Стройное животное с тонкой шеей и небольшими (7‑10 см) рожками. Длина тела 125–135 см, высота в холке до 80 см, масса 30–50 кг. Обитает на лесных склонах гор, на альпийских лугах, поднимается до высоты 1,5 км. Держится стадами, часто стада однополы – в них входят только самки с детенышами. Хорошо ориентируются по запаху в тумане, который нередок в горах. Пахучие железы самцов летом увеличиваются и издают сильный запах. Размножение происходит в гаремном стаде: после турниров победитель‑самец собирает 2–6 самок. В приплоде один, редко два козленка. На второй день после рождения он уже следует за матерью. Распространена серна в Европе, в России – в горах Кавказского хребта.
Лучше всех «устроился» соболь: у него пахучие железы находятся между пальцев. Ему не приходится дополнительно трудиться: скачет себе по деревьям в поисках пищи, а метки остаются на ветках. Так же метят свою территорию и парнокопытные – у них пахучие железы располагаются между копыт.
Не всем так везет, иным зверям приходится основательно поработать, чтобы отметить свой ревир. Самцы кроликов – у них пахучие железы на подбородке – трутся «бородой» о пеньки и ветки, метят ею крольчиху и крольчат: мол, моя это семья! Но изобретательней всех оказались лемуры. Они капают мочой на руки и втирают ее в подошвы ног – теперь лемур может гулять, а метки на всех его следах останутся.
Еще изобретательней кошачий лемур: он втирает пахучую жидкость в предплечье и хвост.
Кошачий лемур
Отряд: приматы. Этот лемур размером с кошку прославился своим роскошным пушистым хвостом, серый мех которого разукрашен белыми и черными поперечными полосками. Живут кошачьи лемуры небольшими стадами по 7‑20 животных. Детенышей (в приплоде их 1–2) носят на себе. У новорожденных хвост тоже играет важную роль – им детеныш обвивает мать. Питаются фруктами, яйцами птиц, мелкими животными. Обитают только на Мадагаскаре.
Лемур лориевый
Отряд: приматы. Толстый лори – ночное животное. Живут лори на деревьях в тропических лесах Юго‑Восточной Азии, неторопливо передвигаются по веткам, могут висеть на одной задней конечности, крепко ухватившись за ветвь; в это время остальные конечности заняты другими делами. Держатся парами, иногда поодиночке. Питаются листьями, фруктами, яйцами птиц, насекомыми, ящерицами. Рождается 1–2 детеныша, которые сразу же вцепляются в шерсть матери. Через сутки они уже ходят по веткам, а потом ездят на папаше и старших детенышах.
Как видим, маркировка ревира играет у млекопитающих большую роль. Вообще эта группа животных постоянно живет в мире запахов: запахи определяют границы ревиров и путь, пройденный стадом, информируют животных о присутствии друг друга, запахи привлекают половых партнеров и т. п. Конечно, человеческий нос эти запахи воспринимает отнюдь не как аромат французских духов. Поэтому содержание диких млекопитающих в домашних условиях несколько затруднено – это вам не рыбки в аквариуме. Чемпионами по неприятному запаху следует признать американских скунсов. Эти зверьки не только метят запахом свои ревиры, но и в случае опасности обдают своих обидчиков такой зловонной струей, что те предпочитают оставить их в покое. Преследуемый скунс поворачивается к агрессору задом, задирает свой пышный хвост и из желез, окружающих заднепроходное отверстие, «стреляет» струей концентрированной, сильно пахнущей жидкости. Одежду после такого душа надо выбрасывать, она не отстирывается, кожа тоже долго не отмывается. Запах настолько отвратителен, что скунсов содержат в зоопарках в закрытых помещениях, где их можно разглядывать через стекло.
Скунс
Отряд: хищные. Размеры невелики: длина около 35 см, хвост – до 45 см, масса около 8 кг. Окраска предупреждающая – белые полосы на темном фоне издалека извещают: «Не подходи!» Другие животные, завидев торчащий хвост скунса, торопятся ретироваться. Химическая атака скунса не только отвратительна, но и опасна, она может ослепить. Питаются как животными, так и растениями. В приплоде 5‑10 детенышей.
Лев может оставлять по границам ревира пахучие волоски из гривы и хвоста. Для этого приходится, конечно, поработать: обходя ревир, тереться о стволы и кусты. По ночам лев «маркирует» зону охоты своей семьи гораздо проще – ревом. Ночью звуковая маркировка весьма эффектна. Гиена жутко хохочет как нечистая сила. Гиены питаются преимущественно падалью, беря на себя функции санитара.
Гиена
Отряд: хищные. Длина около 1,3 м, а в плечах достигает высоты приблизительно 80 см. Гиена обитает в восточной Африке. Окраска у гиены пятнистая: темные пятна на рыжеватом фоне. Щенится в период дождей или весной. Логовище гиены – впадина в земле, где она рождает обычно четырех щенят.
Некоторые млекопитающие живут колониями, большими скоплениями. В колониях летучих мышей в пещерах Кавказа порой отдыхают по 5–6 тысяч животных. По запаху они находят именно свою пещеру.
Ревиры семейств малого суслика обычно располагаются близко друг к другу. Члены одного семейства ходят в гости к другому. У них даже запасы кормов нередко общие. Сигнал тревоги моментально услышат обитатели всех соседних ревиров.
Малый суслик
Отряд: грызуны. Это самый малый из сусликов: длина тела до 20 см, хвост – 3–4 см. В старых норах обычно насчитывается до 40 ходов, над которыми поднимаются бугры земли до 0,5 м высотой. Питаются суслики преимущественно сочными частями растений. В потомстве 5–9 детенышей, мать копает для них новые норы, куда они вскоре и переселяются. В России встречается на Кавказе, в низовьях Волги.
Обитающие в Америке луговые собачки создают целые огромные города, состоящие из тысяч норок. Они постоянно общаются друг с другом, вместе ищут корм и моментально разом исчезают в своем подземном городе по единственному сигналу тревоги.
Луговая собачка
Отряд: грызуны. Луговые собачки – ближайшие родственники сусликов, а распространены они в Северной Америке. Длина тела – до 40 см, хвост – до 10 см, масса около 1 кг. Поселения луговых собачек хорошо заметны по холмикам земли высотой до полуметра. Всю траву вокруг городка собачки подрезают у корня для лучшего обзора. На поверхности собачки издают звуки, похожие на собачий лай, ударяя при этом хвостом о землю. Интервалы между звуками информируют животных об обстановке. Если частота лая повышается, значит, возникла опасность. В потомстве обычно 3–5 детенышей.
Як
Отряд: парнокопытные. Это крупное животное из группы быков достигает в холке высоты около 2 м, массы – до 100 кг. На холке у яка небольшой горб, рога имеют длину около метра, шерсть густая и ровная, а на ногах, боках и брюхе – длинная и косматая, образующая характерную «юбку», позволяющую легче переносить холод. Хвост похож на лошадиный. Яки – горные животные, они поднимаются в горы до высоты 5000 м. Родина этих животных – Тибет. Живут яки группами по 3–5 животных, в потомстве один теленок, который до года находится при матери. Яки не только организуют круговую оборону от хищников (в центре круга коровы с телятами), но и энергично отбиваются от них. В пургу яки‑самцы окружают коров и телят и защищают их от ветра и холода.
Учуяв чужую маркировку, гость по правилам звериного хорошего тона должен отступить и не переходить границу. Но и нарушение еще не обязательно ведет к столкновению. Существует целая система предупредительных мер. Хозяин, почуяв незваного гостя, выходит ему навстречу и устрашает его. Способов устрашения много: оскаливание зубов, рычание, шипение, хлестание хвостом, шерсть дыбом и т. п. Пришелец должен принять позу извинения. Таких поз тоже множество. Волк подставляет при подчинении шею, рогатые животные – бок, кошки ложатся на спину. Поза подчинения сразу гасит агрессивность хозяина, и все кончается мирно: хозяин успокаивается, гость уходит.
А если все же пришелец не уходит, если он намерен занять чужое место? Бывает и такое. Ведь подрастают молодые, сильные животные, которые стремятся заменить дряхлеющего вожака прайда, хозяина ревира. В этом случае конфликт неминуем. Как только более слабый начнет терпеть поражение, он принимает позу подчинения и этим тотчас гасит наступательный порыв победителя. До смертоубийства не доходит и побежденный отступает. Это не обязательно пришелец – побежденным может оказаться и хозяин ревира. Вот какая сложная и многогранная жизнь у млекопитающих.
Родители и дети
Размножение млекопитающих регулируется физиологическим состоянием их организма и климатом. В тропиках, где всегда тепло, размножение может происходить в любое время года, а животные, обитающие в умеренном и приполярном климате, вынуждены приспосабливаться. Их циклы размножения связаны с наступлением наиболее теплого времени года. Инициатором спаривания у зверей всегда выступает самка. Готовая к спариванию самка издает особый запах, привлекающий к ней самцов. Владельцы собак называют этот период течкой, оленеводы – гоном.
Биологическое назначение самки в животном мире – произвести как можно более жизнестойкое потомство.
Из этого следует, что она должна выбрать самого сильного самца. У самца тоже есть средства для привлечения самки, в том числе и особые запахи. Но не только запахи: окраска самцов, например, часто ярче, чем у самок. Эта особенность имеется у антилоп и гигантского рыжего кенгуру.