Отряд: хищные. Длина тела более 3 м, хвоста – около 1 м, масса около 300 кг. Уссурийский тигр охотится в одиночестве, его добыча – различные копытные. Он любит купаться и ловить мелких обитателей водного царства. Охотничий участок самца – около 400 квадратных километров. Самка с тигрятами занимает меньший участок. В выводке обычно от двух до четырех тигрят. Еще недавно этот зверь был на грани уничтожения – оставалось менее 200 особей уссурийского тигра. Теперь, после принятых мер, на Дальнем Востоке обитает уже более 450 тигров.
В семействе кошачьих лев – не самый крупный хищник: значительно крупнее его обитающий на Дальнем Востоке амурский тигр. Живущие в тропиках бенгальские тигры весят не более 200–250 кг. Царь зверей – лев – по своей массе и размерам лишь незначительно уступает тиграм.
И хотя со львом мы уже познакомились, повторим основные его параметры – все‑таки царь. Самцы льва весят 200250 кг, длиной они (без хвоста) около двух метров.
Самым же маленьким из хищников, вероятно, является ласка. Но ласка – не самая маленькая среди млекопитающих. Еще меньше землеройка, о которой ты уже знаешь. Все землеройки постоянно издают короткий писк, который человеческим ухом не воспринимается. Этот постоянный писк позволяет осуществлять эхолокацию: отраженный звук информирует зверька о месте нахождения других землероек, добыче и врагах.
Такая же кроха и мышь‑малютка. Столь же невелики и некоторые тушканчики, особенно карликовый.
Ласка
Отряд: хищные. Длина тела без хвоста – 13–25 см, хвост – не более 9 см, масса – от 40 до 100 г. Основное питание – мелкие грызуны, поэтому и обитает ласка там, где много этих животных. В выводке у ласки обычно 4–7 детенышей. Ласка меняет окраску в зависимости от сезона года; зимой ее шкурка белеет. Распространена она по всей территории России, за исключением районов Крайнего Севера.
Мышь‑малютка
Отряд: грызуны. Это самая маленькая из живущих в России мышей: длина ее до 5 см. Встречается на посевах зерновых. Летом строит шарообразные гнезда из травы, подвешенные на стеблях в метре над землей. В гнезде появляется 4–6 мышат.
Классификация млекопитающих
Млекопитающие произошли от древних, ныне вымерших звероящеров. И не от одной группы, а от трех разных. Поэтому по способу размножения млекопитающие и распадаются на три характерные группы. Внутри каждой группы животные тоже не одинаковы. В биологической науке царство животных подразделяется на разнообразные типы, а тип делится на классы, классы – на отряды, отряды – на семейства, семейства – на роды, роды – на виды. Все животные одного вида сходны между собой, занимают общую область распространения и могут скрещиваться друг с другом. Вот, например, белка.
Белка
Отряд: грызуны. Размеры 20–32 см, длина хвоста до 30 см, масса тела от 0,18 до 1 кг. Подобные размеры характерны для всех 54 видов этого рода. У обыкновенной и североамериканской белок есть кисточки на ушах. Белка – древесное животное, но может бегать и по земле. В потомстве от трех до десяти бельчат, чаще бывает до пяти. Взрослыми бельчата становятся к году.
Все млекопитающие относятся к типу хордовых, включающему в себя наиболее высокоорганизованные группы животного мира. Они имеют осевой скелет, который и определяет форму тела. У большинства хордовых сама хорда имеется только на ранних стадиях развития, а потом замещается позвоночником. Однако именно эта замещаемая хорда и дала название данному типу животных. В тип хордовых входят различные классы: рыб, земноводных (амфибий), пресмыкающихся (рептилий), птиц и млекопитающих.
Ну вот, мы снова вернулись к млекопитающим. В самом низу этого класса расположен подкласс первозвери. Из них сохранились только уже знакомые нам утконос и ехидна. Вторым подклассом являются настоящие звери – те, которые рождают живых зверенышей. Некоторые из них рождают недоношенных зародышей, которых потом подращивают в специальных выводковых сумках, как, например, уже известный нам кенгуру. Это так называемые низшие звери. Сегодня они уцелели только в Австралии и Америке, поскольку были вытеснены более совершенными животными, рождающими уже вполне доношенных детенышей и образующими самую многочисленную группу – высших зверей. Скажем еще несколько слов о низших зверях – сумчатых. Существуют сумчатые опоссумы, мыши, тушканчики, крысы, летяги, куницы, муравьеды, кроты, кенгуру, сумчатые волки и даже медведи.
Коала
Отряд: сумчатые. Масса 17–18 кг, длина тела 60–80 см. Питается исключительно листьями 2–3 видов эвкалиптов и водится там, где они растут. Листья эвкалиптов содержат яд, видимо поэтому никто из хищников не охотится на коала – у этого симпатичного животного нет врагов среди зверей. У коала рождается один детеныш длиной около 15 мм и массой около 5 г. Он переползает в сумку. Через полгода вместо молока детеныш начинает получать… испражнения матери из полупереваренных листьев. В восемь месяцев он вылезает из сумки и поселяется на спине матери. Коала всю жизнь проводят на деревьях, они очень медлительны и спокойны, водятся только в Австралии и строго охраняются.
Наконец‑то мы добрались до настоящих, высших зверей. Теперь разделим их на отряды. Самым примитивным будет отряд неполнозубых, в который входят броненосцы, ленивцы и муравьеды. Вот один из его представителей.
Трехпалый ленивец
Отряд: неполнозубые. Длина тела до 60 см, хвост – всего 6–7 см, масса 4–5 кг. Ленивец имеет по 3 пальца на передних и задних лапах. Шерсть на теле направлена ворсом не к брюху, как у большинства зверей, а к спине. С помощью изогнутых когтей ленивец хорошо держится на ветках. Поскольку ленивец обычно висит на ветках спиной вниз, внутренние органы расположены у него не так, как у других зверей, а словно в зеркальном отображении. Питаются ленивцы листьями, побегами, плодами, спят по 15 часов в сутки, дыхание и кровообращение замедленные, температура тела 24–33° C, голова поворачивается на 180°. Обитают ленивцы в дождевых лесах Южной и Центральной Америки. У ленивца рождается один детеныш.
Далее следует отряд ящеров, или звероящеров. Вот как выглядит такой звероящер.
Степной ящер
Отряд: ящеры. Тело покрыто крупными плоскими чешуйками, отчего этот ящер похож на живую еловую шишку. Брюхо и лапы изнутри покрыты шерстью. Длина тела около 50 см, хвоста – 35 см, масса около 20 кг. Питается степной ящер муравьями и термитами. Слюна привлекает этих насекомых своим запахом, и они налипают на длинный язык ящера. В потомстве один детеныш. Существует несколько видов степных ящеров, обитающих в тропической Азии и Африке. Некоторые виды – наземные, обычно они передвигаются медленно, а если бегут, то на задних ногах. Древесные ящеры великолепно лазают – им помогает цепкий хвост. Как правило, ящеры – ночные животные.
Следующий отряд – насекомоядные. Это весьма обширный отряд; к нему принадлежит и всем знакомый ежик.
Крот тоже насекомоядное животное. А видел ли ты когда‑нибудь кутору?
Кутора
Отряд: насекомоядные. Размер до 10 см, хвост – около 8 см, весит всего 20 г. Водяная кутора живет по берегам водоемов, питается беспозвоночными. Водится на обширной территории от Карелии до Владивостока. В потомстве от четырех до десяти детенышей.
Отряды рукокрылых и шерстокрылых составляют летающие звери. Это летучие мыши, летучие собаки и лисицы.
Шерстокрыл, или кагуан
Отряд: шерстокрылые. Перепонка, соединяющая шею, конечности и хвост кагуана, покрыта шерстью.
Густыми, мягкими волосами покрыто тело, длина которого составляет около 40 см. Длина хвоста – до 27 см, масса зверька – до 1,7 кг.
Живут кагуаны в тропических дождевых лесах, днем висят на ветках вниз спиной, как ленивцы, ночью активны. Кагуаны бросаются с вершины деревьев и пролетают 100–140 метров, теряя по высоте не более 10 метров. Полет планирующий. К дереву подлетают в вертикальном положении, вцепляются четырьмя лапами и бегут к вершине для следующего прыжка. Питаются растительной пищей. У пары кагуанов рождается один детеныш. Первое время он держится на брюхе матери, потом на спине. Места обитания – Филиппины, Малайский архипелаг.
Следующий отряд – приматы. Высшие приматы, как мы уже говорили, – это человекообразные обезьяны, наши ближайшие родственники. В этом отряде есть и близкие к человеку животные, и совсем далекие, примитивные. Суди сам – вот орангутан и игрунка. Первый – представитель высших приматов из семейства человекообразных приматов. «Орангутан» по‑малайски означает «человек лесной». Игрунка же среди приматов занимает одну из низших ступеней.
Орангутан
Отряд: приматы. Самцы достигают в высоту 1,4 м, самки – 1,2 м, масса самцов до 200 кг, самок – до 80 кг. Шерсть очень длинная (на плечах и руках – до 40 см), красно‑рыжая, у самцов борода и усы. Размах рук до 3 м, ноги короче рук. Передвигаются по деревьям с большой скоростью, по земле ходят на четвереньках, торопливо, опираются на руки, забрасывая ноги далеко вперед. Активны днем, на ночь строят на деревьях гнезда. Питаются растительной пищей. Рождается один детеныш, до четырех лет питается молоком матери. Живут в густых болотистых лесах на островах Индонезии.
Игрунка
Отряд: приматы. Игрунки – самые маленькие обезьянки, их размер до 15 см, при длине хвоста около 20 см и массе около 250 г. Ногти у игрунки похожи на заостренные когти, поэтому этих обезьянок называют иногда когтистыми. На землю игрунки не спускаются, прыгают по веткам, как белки, отсюда еще одно их название – белкообразные обезьяны. Живут стайками, питаются растениями, насекомыми.
В потомстве два детеныша, до шести недель они держатся на теле не матери, а отца. Игрунки живут в амазонских лесах.
Дальше следуют отряды зайцеобразных и грызунов. Затем – отряд хищных. Со многими из них мы встречаемся в этой книге. Два отряда составляют животные, живущие в водной среде, – ластоногие и китообразные. Предки у них были разные, и разными путями и в разное время эти животные перебрались жить в воду, преимущественно морскую. У ластоногих конечности превратились в гребущие органы – ласты, но они могут выбираться на сушу и передвигаться по ней на небольшие расстояния. Китообразные потеряли связь с сушей, передние конечности у них превратились в плавники, а задние пропали за ненадобностью. Зато хвост трансформировался в мощный двигатель наподобие рыбьего хвостового плавника. И на спине у некоторых вырос бескостный плавник для устойчивого движения в водной среде – совсем как у рыб. Посмотри, чем различаются животные этих двух отрядов.
Кит‑горбач
Отряд: китообразные. Длина до 18 метров, грудные плавники – до 1/3 длины тела, спинной – толстый, низкий, в виде горба. Живут эти киты стадами, поедают рачков, множество мелкой рыбы. Рождается один детеныш длиной около пяти метров. Киты‑горбачи любят подплывать к кораблям и подолгу их сопровождают. Охотятся на косяки рыб коллективно, хором исполняют «китовые песни». Распространены от Арктики до Антарктики.
Сивуч
Отряд: ластоногие. Длина самцов до 3,2 м, масса – 300–350 кг; самки меньше. На лежбищах сивучей на берегу всегда шумно: самцы ревут, самки мычат, детеныши блеют, как овцы. Сивучи нередко отходят далеко от воды, забираются на скалы, откуда ловко прыгают в воду. Питаются рыбой, осьминогами, иногда молодью других тюленей. Самец собирает вокруг себя гарем из самок, число которых может достигать 20. Они рождают по одному детенышу. Распространены сивучи в северной части Тихого океана.
Вернемся вновь на сушу. Теперь наступила очередь отряда хоботных. Вряд ли надо объяснять, что это за животные. Следом идет отряд сирен. Хоть это и водные животные, но они никак не могут быть причислены ни к одному из названных выше отрядов морских зверей. И предки у них другие. Посмотри, как выглядит сирена.
Сирена
Отряд: сирены. В отряд входят крупные травоядные животные, живущие в воде – ламантины, дюгони, морские коровы. Тело вытянуто, передние конечности превращены в плавники, задних не осталось, хвост превратился в веерообразный плавник. Длина ламантинов около пяти метров, масса – более 400 кг. Эти неповоротливые растительноядные животные относятся к вымирающему отряду, потому что совсем беззащитны. Большую часть времени они медленно передвигаются среди зарослей растений, рвут их губами и жуют. У сирен рождается один детеныш, мать опекает его, кормит молоком до 18 месяцев. Молочные железы находятся на груди, и сирен раньше часто принимали за русалок, откуда и возникло их название. Ламантины живут у берегов Америки, дюгони – у азиатских берегов. На Дальнем Востоке русские первопроходцы открыли в XVIII веке морскую корову – крупное животное массой около трех тонн; в 1741 году она была впервые описана Стеллером, а в 1768 году убит последний экземпляр морской коровы…
Копытные – три последних отряда в классе млекопитающих: непарнокопытные, мозоленогие, парнокопытные. Ну, с копытными более или менее понятно. А вот кто такие мозоленогие? Это верблюды и ламы.
У всех мозоленогих длинные шеи. У них нет копыт, конечности двупалые, на нижней их стороне имеются мозоли, на которые животные и опираются при ходьбе.
Лама
Отряд: мозоленогие. Существует несколько видов лам, самые крупные имеют длину около 2 м, массу до 70 кг. Одомашненные ламы могут нести по горным тропам до 50 кг груза. У ламы альпаки удивительно густая, мягкая шерсть – их стригут дважды в году. На некоторых фермах насчитывается до 30 тысяч лам. Другие два вида – гуанако и викунья – дикие ламы, живут стадами в предгорьях Анд, поднимаются в горы до 4000 м. В потомстве один детеныш.
Вот какая сложная классификация у млекопитающих. Но без нее никак не обойтись.
Общение зверей
Человек не может существовать в одиночестве. Животные тоже. Даже такой одинокий охотник, как уссурийский тигр, может нормально существовать, только когда получает информацию о том, что на соседних охотничьих угодьях бродят другие тигры.
А как звери получают и выдают другим зверям информацию о себе? У них, хотя они и не владеют речью, для общения имеется гораздо больше возможностей, чем у людей. Начнем со зрения. Оно развито у разных млекопитающих по‑разному. Вот перед нами подземный житель – слепушонка, в его названии закреплена характерная черта – слепота. Глаза – узкие щелочки между двух валиков кожи. У слепушонки есть приспособления для подземной жизни: шерсть мягкая, не уложена в определенном направлении, как у большинства животных. Это удобно для передвижения в тесных ходах, где невозможно повернуться: слепушонка свободно движется и вперед, и назад. В лаборатории зверька выпустили на пол, он проворно побежал вдоль плинтуса, наткнулся на угол комнаты и столь же быстро помчался задним ходом.
Слепушонка
Отряд: грызуны. Это небольшое животное длиной 10–15 см. Хвост у него совсем короткий – около 1 см. Питается слепушонка растительной пищей, по ночам выходит на поверхность. В приплоде по 3–4 детеныша. Живут эти зверьки на юге России, на Кавказе.
Хищнику глаза необходимы, чтобы издали замечать малейшее движение. Леопард забирается на дерево и оттуда обозревает все видимое ему пространство, чтобы вовремя заметить добычу.
Среди пятнистых леопардов порой появляются совсем черные – их называют пантерами. На российском Дальнем Востоке леопард очень редок, находится под охраной. Распространен в Африке, Азии. Близкие родственники – барс и южноамериканский ягуар.
Возможной жертве хищника на открытом пространстве хорошее зрение тоже необходимо, чтобы своевременно обнаружить опасность. Посмотри, какие крупные глаза у лошади: ее предки бродили по открытым степным пространствам. Опасность нужно замечать с огромного расстояния.
Еще большую роль играет зрение у животных, активных в сумерки или в ночное время. Здесь уже требуются не просто большие глаза, но и иное их устройство.
Лошадь Пржевальского
Отряд: непарнокопытные. Открыта в 1879 году русским путешественником?. М. Пржевальским. Длина ее тела до 280 см, высота в холке около 1,4 м, масса – до 300 кг. Жили эти лошади табунами во главе с сильным жеребцом, паслись на открытых пространствах и постоянно кочевали. Эту лошадь в последний раз в дикой природе видели в 1968 году. Теперь она встречается только в зоопарках. Рождается один жеребенок.
Леопард
Отряд: хищные. Длина тела до 1,8 м, хвост – более метра, масса до 100 кг. Этот одинокий хищник водится только там, где есть деревья – на них леопард затаивается в засаде, отдыхает, затаскивает на ветви свою добычу. У леопарда, в отличие от большинства кошек, зрачок не щелевидный, а круглый – он великолепно видит и днем, и ночью. Питается мелкими копытными. В потомстве 1–3 котенка.
Сибирский горный козел
Отряд: парнокопытные. Длина тела 130–160 см, высота в холке около 100 см, масса до 130 кг, рога у самцов более метра, у самок – всего 40 см. Живут на крутых склонах, поднимаются в горы на высоту до 5000 м. Держатся стадами от пяти до 40 голов. Рождается 1–2 козленка, в месячном возрасте козлята начинают питаться самостоятельно. Горные козлы широко распространены в горах юга Сибири.
Пума
Отряд: хищные. Пуму часто называют горным львом. Предпочитает она горные районы на западе Северной Америки, попадается в Аппалачских горах, встречается в Андах, в Патагонии. Отлично бегает по горным склонам, взбирается на скалы, на деревья. Это крупная кошка, ее длина около 2 м, длина хвоста 80 см, масса более 100 кг. Шкура желтовато‑бурая, без пятен, похожая на львиную. Питается пума любой живностью – от мышей до оленей. Котят в приплоде обычно 2–3.
Дурукули
Отряд: приматы. Длина до 45 см, такой же длины хвост, масса до 1 кг. На мордочке типичные для ночного животного огромные, как у совы, глаза, отчего дурукули иногда зовут совиной обезьяной. Дурукули и передвигаются бесшумно. Ловят спящих птиц, летучих мышей, насекомых, едят плоды и листья.
Днем дурукули спят. Живут небольшими семьями во главе с самцом. Рождается один детеныш, 10 дней о нем заботится мать, затем – отец, который отдает его матери только для кормления молоком. Обитает в лесах Центральной и Южной Америки.
Свет проникает в глаз через отверстие в радужной оболочке – зрачок – и попадает на хрусталик. Особые мышцы изменяют преломляющую способность хрусталика, позволяя отчетливо видеть и вдали, и вблизи. На противоположной стороне глазного яблока находятся особые клетки – колбочки и палочки, они‑то и улавливают световые лучи. Но они не любят очень яркого света: если внезапно зажечь мощную лампу или посмотреть на сильный источник света (например, на солнце), глаза на некоторое время слепнут. У ночных животных колбочки и палочки позволяют видеть в темноте. Следовательно, днем при ярком свете им необходимо оберегать глаза от ослепления. Это автоматически делает радужная оболочка – она, как шторками, закрывает зрачок, сужает его. У многих животных она кольцевая: зрачок на свету сужается до маленького кружка, а в тени, в сумерках кружок становится больше. А вот у кошачьих шторки вертикальные. Ночью освещенность очень слабая, поэтому для усиления зрения у ночных животных в глазу есть еще и особое зеркальце, отражающее слабые лучи света на колбочки и палочки. Если в темноте осветить ночное животное, «зеркальце» отразит луч фонарика и глаза зверя засветятся: у кошки – зеленым, у волка – красным, у медведя – оранжевым, у енота – ярко‑желтым цветом.
Особо устроены глаза у водных млекопитающих. Глаз водных зверей в соленой морской воде защищен от ее вредного воздействия особой смазкой, которая не мешает прохождению световых лучей. Тем не менее киты видят только на небольшом расстоянии. А вот на воздухе киты видят лучше. Часто они выныривают, чтобы рассмотреть, кто это их на поверхности беспокоит.
Полосатик
Отряд: китообразные. Кит малый полосатик – самый миниатюрный из усатых китов. Его длина «всего» 10 м. Полосатиков даже долгое время принимали за детенышей других китов. Полосатики обычно живут стадами. При встрече с кораблем занимают вертикальное положение, выставляют из воды голову, чтобы лучше разглядеть судно. Распространен по всему Мировому океану, кроме тропических вод.
Афалина
Отряд: китообразные. Дельфин афалина принадлежит не к усатым, а к зубастым китам. Это относительно небольшое животное имеет длину до 3 м и массу до 400 кг. Держится обычно в прибрежной зоне, охотится на придонных рыб. Может выпрыгивать из воды на 5 м, легко дрессируется.
У дельфинов ночью в луче фонарика глаза светятся, как у кошки. Дельфины хорошо видят над водой и могут точно определить, куда упадет рыба, брошенная дрессировщиком с площадки, возвышающейся на пяти метров над бассейном океанариума. В большинстве случаев дельфин ловит рыбу на лету. Дельфины хорошо видят все, что находится впереди них. А вот кашалот и косатка видят только то, что находится сбоку – глаза у них расположены по бокам вытянутой головы. Часто, чтобы получше разглядеть предмет, они ложатся то на один, то на другой бок.
Наконец, глаза у млекопитающих играют большую роль во взаимоотношениях между себе подобными. Пристальный, немигающий взгляд у хищных животных обычно предшествует нападению. Поэтому никогда пристально не смотри на незнакомую тебе собаку, особенно на крупную, бойцовую. Собака может броситься первой сама. Оказывается, животные очень хорошо разбираются в мимике лица, в характере взгляда. Взгляд и мимика – это элемент азбуки звериного языка. Понаблюдай за своей собакой: она ведь тоже, как и мы, умеет улыбаться.
Гамадрил
Отряд: приматы. Тело покрыто длинной (5–6 см) шерстью темносерого цвета. Самцы имеют серебристую гриву волос длиной до 25 см. Вес крупных особей достигает 30 кг. Держатся гамадрилы крупными стадами – до 100 голов, в стаде строгая иерархия, или система подчинения. Вожак командует всем стадом – его пристального взора боятся все и обычно сразу стараются показать свое послушание. Он же вмешивается в потасовки других обезьян, наводит порядок, разнимает драчунов. Часто он успокаивает других всего лишь суровым взглядом. Гамадрилы всеядны. Самки рождают одного детеныша. Обитают в Северной Африке.
Вторым важнейшим источником информации у зверей является обоняние. У всех млекопитающих обоняние развито лучше, чем у человека. Прекрасно развитым обонянием отличаются собаки. Во время прогулки пса с хозяином оба видят примерно одно и то же вокруг, но собака живет, кроме видимого мира, еще и в мире запахов и получает более многостороннюю информацию о месте прогулки, чем ее хозяин.
У зверей существует определенная зависимость: чем хуже развито у них зрение, тем лучше обоняние. Особенно развито обоняние у хищников и у жертв этих хищников, например у копытных. Хищник, почуяв запах добычи, подкрадывается к ней с той стороны, куда дует ветер: запах от стада он чует хорошо, а его запах уносится ветром в сторону, противоположную той, где находится будущая жертва. При безветрии собаки улавливают самый слабый запах с расстояния 14 см, кошки – с 4 см, крыса – с 1,5 см. Крот сквозь толщу почвы чует червяка с расстояния 2–3 см и начинает усиленно рыть в эту сторону. У животных хорошо развита и обонятельная память: если подержать какую‑нибудь вещь перед носом у собаки всего две секунды, она потом легко найдет ее среди кучи таких же вещей, но лишенных запомнившегося запаха.
Все животные одного вида имеют свой видовой запах. Находясь в окружении этого запаха, стадные животные чувствуют себя спокойно. Каждое животное в стаде имеет и свой индивидуальный запах, по которому звери прекрасно узнают друг друга. Особым запахом наделены детеныши – этот «детский» запах усиливает инстинкт материнства. Вот почему не стоит брать в руки крохотных щенят и котят: неощутимый нами запах человеческой руки остается на зверятах и искажает их «запаховый» паспорт. Бывали случаи, когда после этого мать отказывалась от детеныша.
С обонянием связано осязание. Оно тоже находится в зависимости от зрения: чем хуже зрение, тем лучше развито чувство осязания. В осязании огромную роль играют уже знакомые нам «усы» на морде зверя – вибриссы. Например, у песчанки при длине тела до 10 сантиметров вибриссы торчат в стороны на 5 см, а вперед на 3 см.
Песчанка
Отряд: грызуны. Песчанки, как правило, пустынные жители, они хорошо роют норы, ориентируясь в подземных ходах с помощью вибрисс. В одном выводке обычно 4–5 детенышей, за год рождается 2–3 выводка. Обитают в пустынях, полупустынях, сухих лесах Африки, Азии, Южной Европы.
Вибриссы у ночных животных развиты лучше, чем у дневных. В мутной воде они тоже неоценимы: вибриссами тюлень улавливает колебания в воде от движения рыб и устремляется в ту сторону.
Крот в подземном коридоре работает как поршень: его тело плотно прилегает к стенкам земляного туннеля, и вибриссы хорошо улавливают все движения других подземных животных, которые копошатся в почве вблизи. Таким образом, вибриссы работают как дистанционное осязание. Но и непосредственное осязание – прикосновение друг к другу – играет большую роль во взаимоотношениях зверей одного и того же вида. У кошачьих органы осязания находятся у основании вибрисс, и поэтому дружественные контакты они осуществляют, потирая друг друга мордой. У копытных осязательные «информаторы» находятся на верхней губе, и дружелюбие они выражают, касаясь этим местом другого животного, у слонов чувствительное место – на кончике хобота.
Выхухоль
Отряд: насекомоядные. Длина тела до 22 см, хвоста – 20 см, масса чуть больше 0,5 кг. На хвосте есть пахучие железы, на вытянутой мордочке – большие вибриссы. Живут в норах по берегам лесных водоемов со стоячей водой, на дне водоема прорывают в иле траншеи до песчаного дна, по которым и курсируют из норы в нору. Питаются растениями и малоподвижными водными животными. В потомстве 4–5 детенышей, слепых, голых, весом всего по 2–3 г. Ориентируются в воде с помощью вибрисс и запаха, видят очень плохо.
Иногда вибриссы участвуют и в регулировании поведения животных. На лежбищах морских котиков самцы занимают определенный участок берега и яростно его охраняют. Самки же могут свободно перемещаться по берегу. Самцы нередко пытаются препятствовать их передвижению. Остановленная свирепым самцом самка легонько хватает самца за вибриссы одной стороны морды, и это сразу успокаивает его. Ученые подсмотрели эту хитрость и, передвигаясь по лежбищу котиков, успокаивают ярость самцов, поглаживая их вибриссы длинной бамбуковой палкой.
Морской заяц
Отряд: ластоногие. Длина тела около 2 м, масса до 240 кг, (зимой до 300 кг). Вибриссы очень длинные, толстые, больше, чем у других тюленей. Предпочитает прибрежные районы – питается донными и придонными животными. Длина новорожденного детеныша чуть больше метра, у него уже есть большие «усы». Обитает по всей Приполярной зоне.
Морской котик
Отряд: ластоногие. Длина до 2 м, масса до 225 кг, самки мельче. Котики – мигрирующие животные, зимуют они на берегах Калифорнии, летом их лежбища находятся на северных побережьях Тихого океана. Территорию на лежбище прежде всего занимает самец – секач, а затем собирает вокруг себя гарем из 30–60 самок. У самки рождается один детеныш длиной 0,5 м и массой 2 кг. Новорожденный зрячий. Самка уходит на кормежку в море и возвращается покормить своего детеныша, которого легко находит среди других. Через некоторое время детеныши отползают в сторону от лежбища, где их могут раздавить возбужденные самцы, и скапливаются в «детских садах». В месячном возрасте детеныши группируются в детское стадо и начинают охотиться в море.
Сурок
Отряд: грызуны. Длина тела до 70 см, масса 5–9 кг. Живут семьями, строят норы с ходами длиной до 50 м. Питаются растениями, насекомыми. В поселениях сурков сторожевые животные при опасности подают зычный сигнал – он слышен за 0,5 км. Разные виды сурков обитают в степных зонах и в предгорьях Европы, Азии, Северной Америки.
Кролик
Отряд: зайцеобразные. Длина тела до 50 см, уши короче и шире, чем у зайцев. Кормятся обычно к ночи, днем залегают в густую траву, роют норы, часто образуют колонии из многих семей. Крольчиха 3–4 раза в год рождает по 3–7 крольчат. В отличие от зайчат, рождающихся зрячими и в шерсти, крольчата появляются на свет слепыми и голыми. Распространены в Средней и Южной Европе, в Америке, акклиматизированы в Австралии. Существует много пород домашних кроликов.
Большое значение для животного имеет слух. Большинство млекопитающих наделены голосом – они кричат, лают, воют, мурлыкают, шипят, пищат. Все эти звуки – определенные сигналы, понятные другому животному того же вида и несущие определенную информацию. Кроме голосовых звуков, звери издают и другие: стучат зубами, шуршат. Копытные и зайцы передают сигналы и ногами: в случае опасности часто стучат по почве или – как кролик – по пню. В стае обезьян слышны постоянные крики, и каждый из них имеет свое значение. У гамадрилов ученые обнаружили до 30 разных звуковых сигналов. Весьма говорливы гиббоны – в их стае не бывает тишины.
Гиббон
Отряд: приматы. Длина до 65 см, масса 4–8 кг, передние конечности длиннее тела в два раза, кисти длиннее стопы. Живут гиббоны в южноазиатских тропических дождевых лесах, где перепрыгивают с одного дерева на другое на расстояние в 10–15 м. Держатся семьями. Занимают строго «свою» зону леса, с чужаками дерутся редко, но «ругаются» постоянно. Просыпаясь утром, усаживаются на ветках и на два часа закатывают «концерты». Им отвечают соседи. Лес сотрясается от этого пения. Потом начинают завтракать растениями, плодами. Детеныш рождается почти голым, мать согревает его на груди.
Почти у всех млекопитающих хорошо развиты органы слуха. А чтобы лучше определять характер звуков и направления, откуда они исходят, имеются еще и усилители, особые улавливатели этих звуков – ушные раковины. Ушные раковины подвижны и направляются в сторону, откуда исходит звук.
Загляни в учебник физики: звук – это упругие волны, распространяющиеся в воздухе, воде и в твердых телах. Частота этих волн измеряется в герцах. Человек слышит звуковые волны частотой от 16 до 20000 герц. Млекопитающие слышат звуки в значительно большем диапазоне. Все, что ниже этих 16 герц, называется инфразвуком, что выше 20000 – ультразвуком. Звуковые волны могут отражаться от любых предметов и возвращаться назад. Таким образом, у зверей возникает еще один источник информации, недоступный людям: эхолокация. Животные испускают ультра‑ или инфразвуки и благодаря эху получают сведения об окружающей обстановке.
Летучие мыши – мастера эхолокации. Они могут успешно лавировать между столбами и проводами электропроводки и никогда не натолкнутся на них в полете, так как «видят» все препятствия с помощью ультразвука. Летучая мышь летит, как нам кажется, в полной тишине, но она постоянно издает писк с колебаниями от 30 тысяч до 100 тысяч герц. Таких импульсов она издает 9‑10 в секунду. Мельчайших мушек она обнаруживает с расстояния больше одного метра. Начинается погоня, и тогда количество импульсов у некоторых летучих мышей достигает 200 в секунду.
Ночница
Отряд: рукокрылые. Ночница принадлежит к мелким летучим мышам, которых насчитывается около 80 видов. Одиннадцать из них встречаются на территории бывшего СССР. Поселяются в одиночку и колониями по 4–6 тысяч зверьков, вылетая на охоту за насекомыми в сумерки. На высоте выше 10 м издает 4–5 поисково‑ориентировочных импульсов в секунду, на высоте 4–5 м – 10–12 импульсов в секунду (на меньшей высоте опасность столкновения с препятствием выше). Ночница улавливает отраженные сигналы в 2000 раз слабее посланных и определяет, от чего они отразились, и направление, в котором летит добыча. Некоторые насекомые «узнают», что обнаружены эхосигналом, складывают крылья и камнем падают в траву.
Афалина издает ультразвуковые сигналы с частотой 12 тысяч герц, а воспринимает частоты до 150 тысяч герц. По этим сигналам стая дельфинов легко обнаруживает не только косяк рыб, но даже одиночную рыбу. В опытах животные различали геометрические фигуры и даже определяли металл, из которого эти фигуры изготовлены.
Особую роль это своеобразное звуковидение играет для кашалота, который, чтобы пообедать, опускается на большую глубину, в полную темноту.
Кашалот
Это крупнейший из зубастых китов, достигает 20 м в длину. Голова, сдавленная с боков, имеет огромную жировую подушку и занимает 1/3 длины тела. Дыхало смещено в левый передний угол головы. Зубы имеются только на нижней челюсти, а глаза отодвинуты по сторонам головы далеко назад. Это животное разгуливает по всем океанам планеты. Обычно кашалоты держатся стадами, в которые входит самец, 10–15 самок, детеныши. Холостые самцы образуют отдельные стада. Новорожденный «малыш» длиною 4,5 м имеет массу около одной тонны. Питаются кашалоты преимущественно кальмарами, могут засосать с водой небольшой косяк рыб. Огромные глубоководные кальмары (пока не пойманные учеными) оставляют на коже кашалота метки от присосок диаметром 20 см. Ныряет кашалот на глубину более километра. Этот гигант хранит пока две тайны. Первая – способность выдерживать страшное давление на такой огромной глубине.