ФИЛ КОУЛСОН обладал удивительной выдержкой. Он никогда не испытывал трепета перед знаменитыми супергероями и запросто общался на равных даже с великим громовержцем Тором. Однако сейчас агент «ЩИТа» был искренне потрясен. Он поверить не мог, что сидит в одной комнате с кумиром своего детства – самим Капитаном Америка!
Взяв себя в руки, Фил наконец проводил Кэпа на борт авианосца Фьюри, где их уже ждали Бэннер и Черная Вдова. Брюс тоже страшно обрадовался возможности познакомиться с легендарным героем, а Наташа, как обычно, осталась невозмутима.
Авианосец взревел двигателями. Но вместо того, чтобы отплыть от берега, он... взлетел!
– Я благодарен, что вы приняли мое приглашение, – обратился к прибывшим Ник.
Он повернулся к Брюсу: Бэннер явно нервничал больше всех.
– Как только «ЩИТ» вернет Тессеракт, вы сможете уйти, – заверил его директор. – Никто не станет удерживать вас силой.
В ответ ученый вежливо улыбнулся, но было очевидно, что он не поверил словам Фьюри.
– Дело в том, что от Тессеракта исходит гамма‑радиация. Ни один исследователь не разбирается в этом вопросе лучше вас, – объяснил Ник.
Доктору Бэннеру предоставили лабораторию со всем необходимым оборудованием: спектрометрами, отслеживающими устройствами и так далее. С помощью этих технологий Брюсу не составило труда мгновенно обнаружить след уникальной энергии куба. Он вел прямиком в Германию, в Штутгарт.
Глава тридцать пятая
У ЗДАНИЯ МУЗЕЯ Штутгарта и впрямь находился Локи. Теперь он владел ни с чем не сравнимой мощью Тессеракта, и соблазн воспользоваться этим был слишком велик.
– На колени! – громко приказал он охраннику галереи.
К своему ужасу, мужчина тут же бухнулся на четвереньки.
– Вас это тоже касается, жалкие людишки! – крикнул Локи большой группе туристов, входящих в музей. – На колени!
Толпа безропотно склонилась перед злодеем, и лишь один старик сумел воспротивиться приказу.
– Много чести, кланяться еще всяким тут... – проворчал он.
– Всяким? Таких, как я, больше нет! – разъяренно воскликнул Локи.
– Ошибаешься. В мире полно негодяев вроде тебя, – спокойно ответил старик и отвернулся.
Локи решил наказать дерзкого бунтаря. Он направил на него свой посох, и оттуда вырвался мощный луч магической энергии. Казалось, старик обречен! Но вдруг раздался свист, промелькнуло яркое пятно, и что‑то отразило луч Локи. Это был знаменитый щит Капитана Америка!
Подумать только! Суперсолдат не использовал его в бою больше семидесяти лет, а сейчас метнул с такой легкостью, будто делал это в последний раз только вчера.
– Ах, это ты. Герой времен великой войны, – хмыкнул Локи.
– Не было в той войне никакого величия, – ответил Капитан Америка.
– Зато о моей станут слагать легенды! – усмехнулся злодей и ринулся в бой.
Тем временем Наташа Романофф кружила над полем битвы в истребителе «ЩИТа». Один меткий выстрел – и Локи оказался бы обезврежен. Но вокруг толпилось слишком много людей. Нельзя было рисковать невинными жизнями...
Вдруг из радиоприемника донеслись странные помехи. Вернее, это были даже не помехи, а громкая рок‑музыка!
– Привет, Тони! – улыбнулась Черная Вдова.
Железный Человек пронесся мимо самолета Наташи и приземлился рядом с Кэпом. Он выстрелил в Локи лазерным лучом и выбил посох у него из ладони. Тот, злобно ухмыляясь, поднял руки вверх в знак поражения.
– Благодарю, мистер Старк, – отсалютовал Стив неожиданному союзнику.
– Пустяки, Капитан, – усмехнулся Тони.
Глава тридцать шестая
НА БОРТУ ИСТРЕБИТЕЛЯ Черная Вдова, Железный Человек и Капитан Америка внимательно следили за своим пленником. Им удалось связаться с Фьюри, и тот приказал доставить Локи к нему на допрос. Поиски Соколиного Глаза, доктора Селвига и Тессеракта решено было продолжить позже. Сейчас главной задачей являлось доставить Локи в надежное место, где он никому не сможет навредить.
Вдруг Наташа заметила, что над истребителем стали сгущаться тучи. Между тем остальное небо оставалось подозрительно безоблачным...
– Что происходит? – удивилась она.
Между туч сверкнула молния, а следом раздался оглушительный гром.
Локи явно занервничал.
– Что такое? – усмехнулся Капитан Америка. – Неужто грозы испугался?
– Скажем так: молния – не совсем моя стихия, – ответил тот.
Раздался новый раскат грома, и на крышу истребителя приземлился кто‑то тяжелый.
Кэп и Железный Человек приготовились отразить очередную атаку, но Наташа разглядела на мониторе одной из внешних камер высокого светловолосого воина. Это был громовержец Тор!
– Стойте, – предупредил всех Роджерс. – Может быть, он на нашей стороне...
Железный Человек с сомнением покачал головой, и в этот момент кто‑то вырвал стальную дверь истребителя прямо из петель.
Тони Старк не успел сделать ни выстрела, как в него ударил могучий молот Мьёльнир. Железный Человек пролетел через весь авиасалон и, не в силах остановиться, сбил с ног Капитана Америка. Пока герои трясли головами и приходили в себя, Тор подхватил своего брата, и через мгновение сыновья Одина исчезли.
Капитан и Железный Человек просто поверить не могли, что так легко упустили Локи! Но уже секунду спустя Старк опомнился и пустился в погоню.
Следом за ним поспешил и Стив, схватив парашют.
– Ты что, спятил? – закричала Черная Вдова. – Мы на высоте нескольких тысяч метров!
Однако Капитан Америка лишь отдал честь и... прыгнул за борт.
Тем временем асгардцы приземлились на вершине горы.
– Хех! Радужный Мост ведь уничтожен, – хмыкнул Локи. – Наверное, Одину пришлось сильно постараться, чтобы отправить тебя в Мидгард?
– Мы думали, ты погиб! – воскликнул громовержец. – Даже оплакивали тебя! Наш отец...
– Твой отец, а не наш! – злобно выкрикнул его брат. – Я всего лишь приемный сын, или он тебе не рассказал?
– Локи, прошу тебя! – взмолился Тор. – Мы вместе росли, вместе играли. Сражались бок о бок. Неужели ты все забыл?
– Я помню только то, что рос в твоей тени, – горько ответил тот.
Громовержец с жалостью посмотрел на брата. Несмотря на все злодеяния Локи, он все равно его любил.
– Ты должен вернуться в Асгард.
– Ничего я тебе не должен! – Локи и слушать его не хотел. – Если я не могу править Асгардом, то стану царем здесь, на Земле!
– Да что ты знаешь о том, как править царством? – терпение Тора явно было на исходе. – Это великая ответственность, а ты...
Но в этот миг его речь прервал Железный Человек. На максимальной скорости он обрушился на ту же горную вершину, и началась ожесточенная битва.
Тор наносил по его броне удар за ударом. Однако после каждой атаки Тони удавалось встать. Тор и его молот тоже не знали усталости: бог грома снова и снова сбивал Старка с ног, и контратаки давались изобретателю все труднее.
Наконец Тор, подняв Мьёльнир, собрал воедино все свои силы. Огромная молния ударила прямо в броню Железного Человека!
Но вместо того, чтобы разрушить костюм, она зарядила его на четыреста процентов мощности! Тони решил не упускать подаренного судьбой шанса. Он отправил навстречу Тору невероятную ударную волну, перед которой не смог устоять даже великий громовержец.
Он упал, и в этот миг между противниками приземлился капитан Роджерс, решивший остановить жестокий бессмысленный бой.
Однако Тор и не думал сдаваться! Наследник Одина занес Мьёльнир высоко над головой и нанес новый удар. Стив поднял щит, и молот опустился на неразрушимый металл вибраниум. Грохот сотряс гору до самого основания, но Капитан Америка не согнулся даже перед таким могучим натиском.
Три героя пришли в себя и внимательно посмотрели друг на друга. Минута – и их взгляды переметнулись на Локи: именно из‑за него они вступили в безрассудную схватку! Бог хитрости лишь ухмыльнулся.
Тор скрутил Локи и отвел его обратно на истребитель. Узнав о коварных планах своего брата, громовержец решил помочь Мстителям получить от злодея всю необходимую информацию.
Эпилог
МСТИТЕЛИ ЗАПЕРЛИ Локи в огромной камере из бронированного стекла, оборудованной прямо на борту авианосца. Брюс Бэннер внимательно наблюдал за пленником через видеокамеру.
– Ты ведь знаешь, что эту клетку строили не для меня? – вкрадчиво спросил Локи. Она явно предназначалась для кого‑то менее спокойного и более... зеленого.
Злодей расчетливо бил по больному месту Брюса. Бэннер почувствовал, как его сердце бешено застучало. Лишь сделав глубокий вдох, он усилием воли унял нарастающий гнев.
Позже агент Коулсон сообщил, что ему удалось связаться с Клинтом Бартоном. Оказывается, он и доктор Селвиг освободились от чар, наведенных Локи, как только тот был схвачен. Тессеракт находился у Соколиного Глаза, и они с Селвигом уже направлялись обратно на авианосец «ЩИТа».
Локи был пойман, и мир снова оказался в безопасности. Надолго ли? Кто знает... Тор пока что решил остаться с другими героями. После допроса он должен будет забрать младшего брата домой в Асгард, где тот предстанет перед справедливым судом великого Одина.
Стив, Наташа, Тони и Брюс внимательно оглядели друг друга, а затем посмотрели на Тора. Все понимали: никто не смог бы поймать Локи в одиночку. Но вместе, несмотря на разногласия, они предотвратили катастрофу мирового масштаба. Было положено начало чему‑то новому, необычному, невероятному. Тот самый проект, над которым Ник Фьюри работал долгие годы, наконец осуществился: в момент угрозы величайшие герои Земли собрались в единую команду и сумели защитить планету!
И сколько бы раз Земле ни угрожало зло, Мстители всегда будут на страже!
Иллюстрации
