Осознание своего предназначения придаёт жизни смысл. 6 глава

Однако часто это ощущение брошенности или отдалённости от Бога никак не связано с грехом. Это испытание веры, с которым должен встре­титься каждый из нас: буду ли я и дальше любить и слушаться Бога, доверять Ему и поклоняться, даже если не замечаю ни малейшего види­мого признака Его присутствия и участия в моей жизни?

Самая распространённая ошибка нынешних христиан состоит в том, что они не ищут Бога, а стремятся к тому или иному пережива­нию. Они жаждут что-нибудь почувствовать, и когда это происходит, с удовлетворением заключают, что воистину поклонились Богу. Не тут-то было! В действительности Бог порой сознательно лишает нас каких-либо ощущений, чтобы мы перестали на них полагаться. Стрем-

³⁰ Floyd McClung, «Finding Friendship with God» («Обретение дружбы с Богом»), стр. 186, Vine Books, 1992. Флойд МакКланг -— руководитель служения «Молодёжь с миссией» в Ев­ропе, на Ближнем Востоке и Африке, член международного Совета Миссии, автор христиан­ских книг.

 

лёние к ощущению, даже если это ощущение Христова присут­ствия, — это ещё не поклонение.

Новообращённым младенцам-христианам Бог дарует множество эмоций и чувств, подтверждающих Его реальность, и часто отвечает на самые незрелые и эгоистические молитвы, помогая им увериться, что Он существует. Но по мере того, как мы растём в вере, Бог начина­ет постепенно отучать нас от подобной эмоциональной зависимости.

Божья вездесущность и проявление Его присутствия — это не одно и то же. Первая является непреложным фактом, второе часто бывает лишь ощущением. Бог присутствует все­гда, даже тогда, когда мы этого не осозна­ём, и это присутствие слишком глубоко для того, чтобы измерять его только чело­веческими эмоциями.

Да, Он хочет, чтобы мы чувствова­ли Его близость, но для Него куда важ­нее видеть, что мы Ему доверяем. Бога радует наша вера, а не чувства.

Самым серьёзным испытанием ва­шей веры будут такие ситуации, когда вся

жизнь вокруг рушится, а Бога почему-то нигде нет. Именно это про­изошло с Иовом. В один день он потерял всё — семью, привычную жизнь, здоровье, своё имущество. И хуже всего было то, что на про­тяжении целых тридцати семи глав Бог продолжал упорно молчать.

Как славить Бога, если никак не можешь понять, что происходит в жизни, а Он молчит? Как сохранять близость с Богом, если ты оказал­ся в глубоком кризисе, а общение с Ним полностью прервалось? Как не спускать глаз с Иисуса, если они не просыхают от слёз? Надо по­ступать так, как поступил Иов: «Тогда Иов встал и разодрал верх­нюю одежду свою, остриг голову свою и пал на землю и поклонился и сказал: наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Гос­подь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сдела­лось; да будет имя Господне благословенно!» (Иов 1:20-21).

Честно расскажите Богу о своих чувствах. Излейте перед Ним своё сердце. Выплесните все свои эмоции. Бог вполне спосо­бен справиться со всеми вашими сомнениями, страхами, вопросами, смятением, гневом и печалью. Иов поступил именно так: «Не буду же я удерживать уст моих; буду говорить в стеснении духа моего; буду жаловаться в горести души моей» (Иов. 7:11). Когда ему начало казаться, что Бог покинул его, он возопил: «О, если б вернуть былые времена, те дни, когда Бог меня хранил, когда сиял надо мной Его светильник, и этот свет меня вёл сквозь тьму! Так было в прежние дни, когда дружба с Богом шатёр мой осеняла» (Иов 29:2-4 [РБО]).

Знаете ли вы, что признание своего бессилия перед Богом может быть исповеданием веры? Доверяясь Богу и одновременно ощущая полное отчаяние, Давид написал: «Я веровал, и потому говорил: я сильно сокрушён» (Пс. 115:1). На первый взгляд, это полное проти­воречие: «Я доверяю Богу, но всё потеряно!» Однако на самом деле откровенность Давида выявляет глубокую веру. Во-первых, он верил в Бога. Во-вторых, он верил, что Бог слышит его молитву. В-третьих, Давид верил, что Бог позволит ему высказать всё, что он чувствует, и всё равно не перестанет его любить.

Напоминайте себе о Божьем характере, о Его неизменной сущности. Несмотря на все обстоятельства и ощущения, держитесь за неизменный Божий характер. Напоминайте себе вечные истины о Его природе: Он благ, Он любит меня, Он со мной, Он знает, что со мной происходит, Ему не всё равно, у Него есть добрые намерения и замыслы для моей жизни. Как сказал В. РеймондЭдмонд³¹, «оказавшись в темно­те, никогда не забывайте того, что Бог говорил вам при свете».

Когда вся жизнь Иова пошла прахом, а Бог продолжал молчать, Иов всё равно нашёл то, за что он мог искренне прославить Бога:

• Он благ и милостив (Иов 10:12)

• Он всемогущ (Иов 42:2; 37:5, 23)

• Он замечает все мелочи моей жизни (Иов 23:10; 31:4)

• Ему подвластно абсолютно всё (Иов 34:13)

• У Него есть замысел для моей жизни (Иов 23:14)

^• Он спасёт меня (Иов 19:25).

³¹ В. Реймонд Эдмонд— профессор, автор книг, президент христианского колледжа Уитон (США) с 1940 по 1965 год.

 

Верьте, что Бог исполнит Свои обещания. В период духовной сухости мы должны терпеливо полагаться на Божьи обетования, а не на свои чувства, и осознавать, что Бог ведёт нас на более глубо­кий уровень христианской зрелости. Дружба, основанная на эмоциях, является очень и очень поверхностной.

Так что не переживайте, когда вас постигают по­добные неприятности. Никакие обстоятельства не могут изменить и поколебать Божий характер. Бо­жья благодать ни на секунду не утратила своей силы, Бог всё равно стоит за вас горой, даже если вы этого не чувствуете. Когда ничто вокруг не подтверж­дало этой истины, Иов всё равно держался за Божье Слово: «От за­поведи уст Его [я] не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежелимои правила» (Иов 23:12).

Это доверие Божьему Слову помогло Иову остаться верным, пусть даже всё вокруг утратило былой смысл. Вера его оставалась крепкой посреди страданий: «Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться» (Иов 13:15).

Когда вы чувствуете, что Бог оставил вас, но всё равно продол­жаете полагаться на Него, несмотря на свои ощущения, тем самым вы поклоняетесь Богу глубже и истиннее всего.

Помните о том, что Бог уже сделал для вас. Даже если бы Бог ничего для вас больше не сделал, Он уже заслуживает того, что­бы вы непрестанно славили Его до конца своих дней из-за того, что Иисус совершил для вас на кресте. Божий Сын умер за вас! Найдёт­ся ли ещё что-нибудь более великое, из-за чего мы могли бы перед Ним склониться?

Жаль, что порой мы забываем жуткие подробности той мучитель­ной жертвы, которую Бог принёс ради нас с вами. Как говорится, чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь; фамильярность порождает са­модовольство. Ещё до распятия Сына Божьего раздели донага, изби­ли почти до неузнаваемости, исхлестали плетьми, осыпали презри­тельными насмешками и плевками и увенчали терновыми колючка­ми. Бессердечные люди унижали и третировали Его, обращаясь с Ним хуже, чем с бессловесным животным.

Потом, когда Он почти падал от потери крови, Его заставили та­щить вверх по холму огромный, неуклюжий крест. Затем Его приби­ли к нему гвоздями и оставили на медленную, мучительную смерть через распятие. И в то время, как Его покидали последние силы, у подножия креста собрались насмешники, выкрикивая ругательства и проклятия, глумясь над Его страданием и прилюдно издеваясь над тем, что Он называл Себя Богом.

А чуть позднее, когда Иисус принял на Себя грехи и вину всего человечества и Бог отвернулся от этого невыразимого ужаса, Иисус в полном отчаянии вскри­чал: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?» Иисус мог бы спасти Себя от креста, но тогда Он не смог бы спасти вас.

Никакие слова не способны описать весь мрак и всё отчаяние той минуты. По­чему Бог допустил и выдержал такое ди­кое, злобное бесчинство? Зачем это было

надо? Для чего? Для того, чтобы вам уже не нужно было проводить вечность в аду и чтобы вы могли разделить с Богом Его непреходя­щую славу. В Библии сказано: «Не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нём сделались праведными, пред Богом» (2 Кор. 5:21).

Иисус от всего отказался ради того, чтобы отдать нам всё. Он умер для того, чтобы мы жили вечно. Уже одно это достойно того, чтобы мы непрестанно славили Его и возносили Ему хвалу! Нужно ли нам и дальше спрашивать себя, за что Его благодарить?

 

«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими»

1 Ин. 3:1а

Вы были созданы для Божьей семьи.

Бог хочет иметь семью и сотворил вас для того, чтобы вы были её частью. Такова Его вторая цель для вашей жизни, и Он усмотрел всё, чтобы достичь её, ещё до того, как вы родились. Вся Библия — это повествование о том, как Бог устраивает Себе семью из тех, кто лю­бит и почитает Его и будет править вместе с Ним в вечности. В ней говорится: «Он нас предназначил, через Иисуса Христа, стать Его сыновьями. Вот Его цель и добрая воля!» (Еф. 1:5 [РВ]).

Поскольку Бог есть любовь, Он особенно дорожит взаимоотноше­ниями. Общение заключено в самом Его естестве, и Он определяет себя языком семьи: Отец, Сын и Дух. Троица — это взаимоотношения Бога с Самим Собой. Это совершенный образец межличностной гармонии, и нам нужно много и внимательно думать, что он означает для нас с вами.

Бог всегда пребывал во взаимоотношениях любви с Самим Со­бой, так что Ему никогда не было одиноко. У Него не было необходи­мости создавать Себе семью — Он просто захотел это сделать и потому задумал сотворить нас, привести к Себе и разделить с нами все Свои богатства. Всё это доставляет Богу несказанное удоволь­ствие. В Библии сказано: «Это Он по Своей воле родил нас словом истины, чтобы сделать нас начаткам Своего творения» (Иак. 1:18 [РВ]).

Когда мы вверяем свою жизнь Христу, Бог становится нам От­цом, мы становимся Его детьми, другие верующие становятся наши­ми братьями и сестрами, а церковь становится нашей духовной семьёй. Божья семья включает в себя всех верующих из прошлого, настоящего и будущего.

Каждый человек сотворён Богом, но Его детьми являются дале­ко не все. Единственный способ войти в Божью семью — это родиться в ней свыше. Благодаря своему первому рождению, вы стали членом земной человеческой семьи, а посредством второго рождения стано­витесь членом семьи Небесной, Божьей. Бог «возродил нас воскресе­нием Иисуса Христа из мёртвых к, упованию живому» О Пет. 1:36. См. также Рим. 8:15-16).

Приглашение стать членами Божьей семьи обращено ко всем (Мк. 8:34, Деян. 2:21, Рим. 10:13, 2 Пет. 3:9), но на одном условии: необходимо верить в Иисуса Христа. В Библии написано: «Все вы сыны Божий по вере во Христа Иисуса» (Гал. 3:26).

Духовная семья даже важнее, чем семья кровная, потому что пребудет вовеки. Наши земные семьи — это чудный дар от Господа, но ведь они остаются с нами только на время. К тому же, они очень хрупкие, их часто разрушает развод, ста­рость, расстояния и, неизбежно, смерть. А вот духовная се­мья — то есть наши взаимоотношения с другими верующими — простирается в вечность. Это гораздо более крепкий и прочный союз и куда более длительная связь, нежели кровное родство. Всякий раз, когда Павел размышлял о вечном Божьем замысле для нас с вами, он не мог удержаться от благодарной хвалы: «И потому я преклоняю колени перед Отцом, от имени Которого ведёт своё название вся­кий род на небе и на земле» (Еф. 3:14-15 [РВ]).

Преимущества принадлежности Божьей семье

Не успели вы родиться в Божьей семье, как вас буквально осыпа­ли самыми что ни на есть удивительными подарками ко дню рожде­ния: у вас появилось новое имя, фамильные черты, семейные привилегии, тесная близость с остальными её членами и даже родовое на­следство! (1 Ин. 3:1, Рим. 8:29, Гал. 4:6-7, Рим. 5:2, 1 Кор. 3:23, Еф. 3:12,1 Пет. 1:3-5, Рим. 8:17). В Библии сказано: «Ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Бо­жий через Иисуса Христа» (Гал. 4:7).

Новый Завет непрестанно подчёрки­вает богатство нашего изобильного «на­следия». В нём говорится: «Мой Бог, по Своему богатству, щедро восполнит все ваши нужды через Христа Иисуса» (Фил. 4:19 [РВ]), Будучи Божьими деть­ми, мы сполна унаследуем семейное со­стояние. Здесь на земле нам дарованы «богатства Его благодати,.., благости,., долготерпения,., славы,., мудрости,., силы... и милос­ти» (Еф. 1:17, Рим. 2:4, Рим. 9:23, Рим. 11:33, Еф. 3:16, Еф. 2:4). А на Небесах нас ожидает нечто ещё большее!

Павел писал: «Пусть просветит Он очи вашего сердца, чтобы вы увидели,., каково богатство и великолепие наследия, которое вы разделите с Его народом» (Еф. 1:18 [РВ]). Так в чём же заключа­ется это богатство и великолепие? Во-первых, мы навсегда останемся рядом с Богом (1 Фес, 5:10, 4:17). Во-вторых, мы полностью преобра­зимся и уподобимся Христу (1 Ин. 3:2, 2 Кор. 3:18). В-третьих, мы ос­вободимся от боли, страданий и смерти (Откр. 21:4). В-четвёртых, мы получим награду и новое служение (Мк. 9:41, 10:30, 1 Кор. 3:8, Евр. 10:35, Мф. 25:21, 23). В-пятых, мы разделим со Христом Его сла­ву (Рим. 8:17, Кол. 3:4,2 Фес. 2:14,2 Тим. 2:12,1 Пет. 5:1). Какое уди­вительное наследие! Вы гораздо богаче, чем можете себе представить.

В Библии сказано: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас... к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас» (1 Пет. 1:3-4). Это значит, что нас ждёт бесцен­ное, чистое, неувядаемое и надёжно хранимое наследство, и никто не может отнять его у нас. Его не погубят ни войны, ни экономичес­кие кризисы, ни природные катаклизмы. И мы должны с нетерпени­ем ожидать не ухода на пенсию, а получения этого самого наследия. Павел наставляет нас: «Все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Госпо­да получите наследие» (Кол. 3:23-24а). Пенсия — слишком краткос­рочная и мелкая цель. Мы должны жить в свете вечности.

Крещение: публичное признание себя членом Божьей семьи

Здоровые семьи отличаются законной семейной гордостью: их члены не стыдятся своей фамилии и своих родственников. К сожале­нию, мне приходилось встречать таких верующих, которые до сих пор не сделали публичного заявления о своей вере, как заповедал то Иисус Христос, — то есть не приняли водного крещения. Крещение — это не какой-то необязательный обряд, который можно отложить на потом или вов­се проигнорировать. Оно означает, что вы присо­единяетесь к Божьей семье. Им вы прилюдно за­являете всему миру: «Я не стыжусь быть частью Божьей семьи!» Или вы всё-таки стыдитесь? Иисус заповедал каждо­му члену Его семьи совершить это прекрасное таинство. Он призвал нас: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28:19).

На протяжении многих лет я раздумывал, почему же Великое поручение Христа подчёркивает важность крещения с той же настой­чивостью, что и значимость таких первостепенных дел, как благовес­тив и ученичество. Почему крещение так необходимо? Потому что оно символизирует вторую цель нашей жизни: участие в общении вечной Божьей семьи.

Крещение исполнено наиважнейшего смысла. Оно провозглаша­ет вашу веру, позволяет вам разделить погребение и воскресение Христа, символизирует вашу смерть для ветхой жизни и возвещает начало новой жизни во Христе. А ещё это — праздник по случаю того, что вы присоединяетесь к Божьей семье.

Крещение — это физический, наглядный образ духовной исти­ны. Оно показывает, что произошло в тот момент, когда Бог ввёл вас в Свою семью: «Все мы одним Духом крестились в од но тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Ду­хом» (\ Кор. 12:13).

Мы входим в Божью семью не крещением, а только верой во Хри­ста. Крещение лишь показывает, что мы стали её членами. Подобно обручальному кольцу, оно является визуальным напоминанием о при­нятом в сердце решении. Это таинство посвящения, приобщения, а не какой-то сложный ритуал, который нужно отложить до лучших времён, когда мы наконец-то достигнем духовной зрелости. Един­ственное условие, которое налагает на нас Библия, — это вера (Деян. 2:41, Деян. 8:12-13, Деян. 8:35-38).

В Новом Завете люди принимали крещение сразу после обраще­ния. В День Пятидесятницы три тысячи человек были крещены в тот же самый день, когда поверили во Христа. Эфиопский вельможа был крещён буквально не сходя с места, стоило ему только обратиться, а Павел и Сила крестили смотрителя тюрьмы и всю его семью прямо в полночь! В Новом Завете нет упоминания о том, чтобы с крещени­ем тянули, постоянно его откладывая. Если вы ещё не приняли вод­ного крещения в ознаменование своей веры во Христа, немедленно сделайте это, как и заповедал Иисус.

Величайшая честь в жизни

В Библии сказано: «И Освящающий и освящаемые, все — от Единого; поэтому Он не стыдится называть их братиями» (Евр. 2:11). Пусть эта невероятная ис­тина глубоко проникнет к вам в созна­ние и в душу! Благодаря тому, что Иисус освящает вас, Бог гордится вами! Стать членом Божьей семьи — это величайшая честь, которой толь­ко можно удостоиться на земле. Нич­то другое не может даже сравниться с нею. Всякий раз, когда на вас навали­вается чувство неуверенности и ник­чёмности, когда вам кажется, что вас никто не любит, вспомните, кому вы принадлежите и частью какой семьи являетесь.

 

«Любовь же состоит в том, чтобы мы поступали

по заповедям Его. Это — та заповедь, которую вы

слышали от начала, чтобы поступали по ней-»

2 Ин. 1:6

Самое важное в жизни — это любовь.

Поскольку Бог есть любовь, самый важный урок, который Он пред­назначил каждому из нас здесь на земле, — это научиться любить. Имен­но в любви мы более всего походим на Него, так что любовь лежит в основании каждой данной нам заповеди: «Весь закон в одном слове зак­лючается: люби ближнего твоего, как самого себя» (Гал. 5:14).

Научиться самоотверженной и бескорыстной любви нелегко, пото­му что она полностью противится нашим естественным эгоистическим наклонностям. Неудивительно, что для этого нам дана целая жизнь. Ко­нечно, Бог хочет, чтобы мы любили всех людей, но Ему особенно важно, чтобы мы научились любить других членов Его семьи. Это вторая цель нашейжизни. «Всех почитайте, братство любите» (1 Пет. 2:17а), — говорит нам апостол Пётр. Ему вторит Павел: «Доколе есть время, бу­дем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Гал. 6:10).

Почему Бог призывает нас особенно любить и почитать других верующих? Почему именно они стоят на первом месте? Потому что Бог хочет, чтобы Его семья была известна прежде всего своей любовью. Иисус учил, что главным свидетельством для мира будут не нрав­ственные ценности или доктринальные убеждения, а как раз наша любовь друг к другу. Он сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:35).

На Небесах мы будем бесконечно радоваться друг другу, но сна­чала нам придётся много и упорно потрудиться здесь, на земле, что­бы подготовиться к целой вечности любви. Бог

ШНЬ ШЕСТНАДЦАТЫЙ: обучает нас любви, наделяя нас «семейными обя-САМОЕ ВАЖНОЕ занностями», первой из которых является при­зыв относиться друг к другу с любовью.

Бог хочет, чтобы мы пребывали в постоянном, регулярном обще­нии с другими верующими и тем самым развивали в себе умения и навыки любви. Невозможно научиться любить, оставаясь в уедине­нии. Для этого необходимо быть рядом с людьми, которые то и дело раздражают и задевают нас своими слабостями и грехами. Через та­кое общение мы усваиваем три важные истины.

Лучший способ распорядиться жизнью — это любить

Любовь должна быть нашим первым приоритетом, главной це­лью, величайшим стремлением. Это не просто значительная часть жизни, но и самая важная её часть. В Библии сказано: «Больше всего желайте любви» (1 Кор.14:1а [РВ]).

Мало сказать: «Одно из моих жизненных стремлений — это на­учиться любить», словно эта цель всего лишь входит в первую десят­ку ваших приоритетов. Взаимоотношения должны занимать перво­степенное место, стоять выше всего другого. Почему?

Без любви жизнь становится просто никчёмной. Как раз об этом и говорил апостол Павел: «Если я раздам всё имение моё и отдам тело моё на сожжение, а любви не имею, ~ нет мне в том никакой пользы» (1 Кор. 13:3).

Часто мы ведём себя так, словно взаимоотношения — это лишь дела, которые нужно втиснуть в забитое до отказа расписание. Мы говорим о необходимости найти время для собственных детей, уде­лить время кому-то другому. Создаётся впечатление, что взаимоотношения — это лишь одна из поставленных перед нами задач. Одна­ко Бог говорит, что они составляют саму суть нашей жизни.

Четыре из Десяти Заповедей касаются наших отношений с Бо­гом, а остальные шесть — наших отношений с другими людьми. Но все десять связаны с межличностными взаимоотношениями! Позднее Иисус подытожил то, что Бог считает самым важным, в двух запове­дях: любить Бога и любить людей. После поклонения самой главной целью нашей жизни является любовь к другим людям. Он сказал: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим а всею душою твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя.; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки» (Мф. 22:37-40). За стремлением научиться любить Бога (то есть поклоняться Ему) неразрывно следует вторая цель нашей жиз­ни: научиться любить людей.

• Самое важное в жизни — это не достижения или приобретение имущества, а взаимоотношения. Так почему же мы позволяем им отой­ти на задний план или даже упорно вытесняем их на задворки? Когда наше расписание начинает трещать по швам, прежде всего мы начи­наем экономить на общении, приберегая для других дел вре­мя, силы и внимание, необходимые для любящих, заботли­вых взаимоотношений. Вот и получается, что самое главное подменяется самым срочным.

Занятость — страшный враг любых отношений. Мы по­глощены работой, амбициями, повседневными задачами, стремлением заработать достаточно денег на жизнь, как буд­то лишь в этом и состоит смысл жизни. Но ведь это не так! Смысл жизни заключается в том, чтобы научиться любить — любить Бога и людей. Жизнь минус любовь равняется нулю.

Любовь никогда не прекратится. Бог призывает нас сделать любовь своим наиважнейшим приоритетом ещё и потому, что она ос­танется с нами в вечности: «А вот три вещи, которые будут все­гда. Это вера, надежда и любовь. Но из них больше всех любовь» ОКор. 13:13 [РВ]).

Любовь не бывает бесследной и бесплодной. Именно наше отно­шение к людям, а не великие свершения или накопленные богатства, оставит на земле самый значительный и заметный след. Как сказала мать Тереза, «самое главное — не то, чем ты занимаешься, а то, сколь­ко любви ты в это вкладываешь». Любовь — это секрет долговечного наследия.

Мйе много раз приходилось сидеть у смертного одра, когда люди стоят на пороге вечности, и я ещё ни разу не слышал, чтобы кто-ни­будь из них сказал: «Принесите скорее мои дипломы! Хочу ещё разок на них взглянуть! Принесите мои награды, ме­дали, подаренные мне золотые часы!» Когда земная жизнь подходит к концу, умирающие окружают себя не вещами, а любимыми, родными и друзьями.

В последние минуты все вдруг осознают, что суть жизни заклю­чается в общении и отношениях. Мудрый человек догадывается об этом раньше. Не надо ждать смертного часа. Поверьте и поймите, что в жизни нет ничего важнее.

Нас будут оценивать именно по тому, насколько мы люби­ли. Ещё одна причина уделять любви первостепенное значение состо­ит в том, что именно на этом основании нас будут оценивать в вечнос­ти. Помимо всего прочего Бог оценивает степень нашей духовной зре­лости, глядя на качество наших взаимоотношений. Он не станет спрашивать о нашей карьере, банковском счёте или увлечениях. Вмес­то этого Он посмотрит на то, как вы относились к другим людям, осо­бенно к нуждающимся (Мф. 25:34-46). Иисус сказал, что мы любим Его, когда любим членов Его семьи и восполняем их практические, ре­альные потребности: «Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40). Переходя в вечность, мы оставляем на земле всё своё имущество. Единственное, что мы забираем с собой, это свой характер. В Библии сказано: «Важна только вера, которая проявляется в любви» (Гал. 5:6 [РВ]).

С учётом этого, я предлагаю вам каждое утро, встав с постели, преклонять колени или садиться на край кровати и молиться так: «Боже, я не знаю, удастся ли мне сделать сегодня что-то ещё, но, преж­де всего, мне очень хотелось бы уделить время на то, чтобы любить

Тебя и любить людей, ведь в этом заключается вся жизнь. Я не хочу зря потерять нынешний день». Зачем Богу давать вам завтрашний день, если вы попусту растрачиваете сегодняшний?

Самое лучшее выражение любви — это время

Важность того или иного занятия можно измерить тем, сколько времени мы готовы на него потратить. Чем больше времени мы по­свящаем кому-то или чему-то, тем большей значимостью и ценнос­тью этот человек или это дело обладает в наших глазах. Если вы хотите определить приоритеты своих знакомых, посмотрите, как они распо­ряжаются своим временем.

Время — самый драгоценный дар, потому что его нам отпущено строго определённое количество. Деньги всегда можно заработать, но добыть себе больше времени просто невозможно. Отдавая кому-то своё время, вы отдаёте ему часть своей жиз­ни, которую уже не вернуть. Ваше вре­мя — это ваша жизнь. Именно поэтому оно и есть самый бесценный дар, который мы можем протянуть друг другу.

Недостаточно всего лишь говорить, что взаимоотношения очень важны. Надо доказать состоятельность своих слов, по­свящая взаимоотношениям своё время.

В одних словах толку мало. «Детки, так не будем любить на сло­вах, одним только языком, но докажем истинность своей любви на деле!» (1 Ин. 3:18 [РВ]). Для настоящего общения с людьми требу­ется реальное время, и лучший способ написания слова «любовь» — это В - Р - Е - М - Я.

Сущность любви заключается не в том, что мы думаем о другом человеке, что мы для него делаем и как о нём заботимся, а в том, на­сколько мы отдаём ему самих себя. Величайший дар, который вы мо­жете предложить людям, — это вы сами. Порой это трудно понять, особенно мужчинам. Многие из них говорят мне: «Я совершенно не Понимаю свою жену и детей. Я и так обеспечиваю их всем необходи­мым. Чего им ещё нужно?» Им нужны вы! Ваши глаза, ваши уши, ваше время, ваше безраздельное внимание и реальное присутствие. Ничто другое не сможет этого заменить!

Самый желанный подарок от любимого человека — это не брил­лианты, розы или шоколадные конфеты. Это безраздельное внимание. Любовь так целеустремлённо сосредоточивается на своём объекте, что забывает о себе. Уделяя кому-то своё внимание, мы тем самым гово­рим: «Я так ценю тебя, что готов отдать тебе самое драгоценное, что у меня есть: своё время». Отдавая кому-то своё время, вы непременно чем-то жертвуете, а ведь жертвенность и есть неотъемлемая сущность любви. Иисус показал нам это на Своём примере: «Живите в любви, как и Христос возлюбил нас и предал Себя за нас в приношение и жертву Богу, в благоухание приятное» (Еф. 5:2).

Можно жертвовать без любви, но любви без жертвы не бывает. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал...» (Ин. 3:16). Любить — значит уступать, жертвовать своими предпочтениями, удобством, целями, спокойствием, деньгами или временем ради кого-то другого.

Любить лучше сейчас

Не слишком важное дело иногда действительно лучше отложить на будущее. Но поскольку важнее любви ничего нет, ей всегда нужно повиноваться в первую очередь. В Библии неоднократно это подчёрки­вается. Там сказано: «Так, вот, пока ещё есть время, будем делать всем добро, особенно тем, кого вера сделала одной семьёй» (Гал. 6:10 [РВ]). «Старайтесь хорошо использо­вать своё время, потому что дни сейчас окаянны» (Еф. 5:16 [РВ]). «Не отказывай в благодеянии нуждаю­щемуся, когда рука твоя в силе сделать его» (Прит. 3:27). Почему лучше любить сейчас, не откладывая это на по­том? Потому что вы не знаете, долго ли у вас будет эта воз­можность. Обстоятельства меняются. Люди умирают. Дети ста­новятся взрослыми. Нет никакой гарантии на завтрашний день. Так что, если вы хотите выразить кому-то свою любовь, лучше сделать это незамедлительно.