Экономика большинства стран до 1973г. развивалась по энергозатратному пути. Темпы роста энергопотребления превышали или соответствовали темпам экономического роста, в результате чего еще больше возрастала или сохранялась высокая энергоемкость ВВП. В связи с неравномерным распределением по территории земного шара запасов органического топлива и эффективных гидроресурсов большинство промышленно развитиях стран не в состоянии обеспечивать растущие потребности в топливе за счет собственных ресурсов и были вынуждены увеличивать импорт. Резкий рост цен на мировом топливном рынке в 1973 - 20006 гг. вынудил развитые страны, импортирующие значительные объемы нефти и нефтепродуктов, разрабатывать и реализовывать меры по снижению темпов роста затрат на закупку энергогоносителей за рубежом. К таким мерам следует отнести:
- повышение уровня самообеспеченности ТЭР путем расширения добычи и использования национальных энергетических ресурсов;
- интенсификации в сфере энергосбережения путем разработки ряда законодательных актов, налоговой политики, расширения стандартизации в сфере энергопотребления в отраслях экономики и быту;
- увеличения финансирования в НИИ и внедрения энергетически эффективных технологий и оборудования из средств государственного бюджета;
- осуществления структурных изменений в энергетическом баланс путем замещения дефицитных видов органического топлива и снижения удельного веса энергоемких материалопроизводимых отраслей.
В результате проведения комплекса мероприятий кроме снижения энергоемкости ВВП стали: существенный (за исключением США) рост уровня самообеспеченности первичными ресурсами, снижение зависимости от нефти, развитие атомной энергетики. Увеличение доли электротехнологий, ускоренное развитие наукоемких отраслей (приборостроение, электроника) на фоне замедления или остановки энергоемких отраслей.
В конце 90-х начале 2000-х годов значительно окрепло и продолжает развиваться сотрудничество промышленно развитых стран со странами Центральной и Восточной Европы в сфере повышения эффективности использования энергии. По оценкам экспертов ООН широкое внедрение рыночных механизмов, передовых энергосберегающих методов и технологий в странах с переходной экономикой позволит существенно сократить образовавшийся разрыв со странами ОЭСР в уровне энергоэффективности экономики. Его сокращение позволит сэкономить около 868 млнт.у.т. к 2010г., из которых 90% составляют органическое топлива.
При уровне мировой добычи 1990-х гг. соответственно составляют (млрдт.у.т.): уголь – 3.1, нефть – 4,5, природный газ- 2,6, запасов угля и нефти хватит на 1560, нефти – на 250 и природного газа на 120 лет. Таким образом,запасы ископаемого топлива конечны. По мере их исчерпаемости, цены на ископаемое топливо будут расти.
Перспективы развития мировой энергетики оценивают со следующих позиций:
экологической, т.к. все энергетические объекты функционируют в природной среде и по-разному взаимодействуют с нею;
социальной, т.к. цель функционирования всех энергетических объектов является удовлетворение различных потребностей социума и каждый из вариантов энергоснабжения требует от социума различных усилий и обеспечивает разное количество энергоснабжения;
экономической потому, что каждый из вариантов энергоснабжения требует различных финансовых, материальных и трудовых затрат.
За последнее время было обнародовано достаточно много прогнозов развития мирового энергетического хозяйства в целом и отдельных его звеньев.
Мировые потребности в нефти газовом конденсате увеличатся согласно прогнозам МЭА до 5,6 млрд т в 2020г., при этом 42 % всех мировых потребностей в жидких топливах будут обеспечены нефтью добываемой ближневосточными странами – членами ОПЕК, тогда как в 1996г. Этот показатель был равен 23,9 %.
Мировая добыча природного газа, согласно МЭА, возрастет по сравнению с 1995г. к 2020г. В 1,9 раз, среднегодовой прирост добычи газа в 1995 - 2020гг. составит 2,6%. В 2020г 43 % мирового производства газа будет израсходовано на производство во электроэнергии. Основная часть прироста потребности европейских стран – членов ОЭСР в природном газе будет покрываться за счет импорта из России, Алжира.
Мировая потребность в угле согласно прогнозу в 2020г. Составит 4786 млнт.у.т. Доля электростанций в мировом потреблении угля в 2020г. составит – 85 %.(в странах ОЭСР, Китае, Индии- 100%).
На конгрессе МИРЭС, в прогнозах МЭА и Евросоюза признано, что темпы роста производства электроэнергии будут в перспективе опережающими по отношению к добыче органических видов топлива. Общее мировое производство электроэнергии в 2020г. в 2 раза превысит выработку в 2000г. Среднегодовой прирост выработки электроэнергии в мире за 2000-2020гг. оценивается в 3 %.
Основные направления и мероприятия по экономии энергоресурсов:
-переход на энергосберегающие технологии производства, повышение Уровня организации производства, сокращение материалоемкости выпускаемой продукции;
-совершенствование структуры энергетического оборудования, демонтаж и реконструкция устаревшего оборудования;
- разработка и внедрение более эффективных энергопотребителей (электроприводов и другого энергопотребляющего оборудования), совершенствование управления их режимами;
-сокращение потерь и повышение использования вторичных топливно-энергетических ресурсов;
- применение комбинированных энерготехнологических процессов.
Перечисленные мероприятия немыслимы без соответствующих (в ряде случаев весьма значительных) капиталовложений. Учитывая трудности с инвестициями в народное хозяйство, необходимо, прежде всего использовать меры, не связанные с большими капиталовложениями, т. е. в первую очередь необходимо снижать потери электро- и тепловой энергии.