Почва — чрезвычайно благоприятная среда обитания для бактерий, актиномицет, микоплазм, грибов, грибков паразитических, водорослей, лишайников, простейших.
В ней находится от 500 до 500 000 простейших микроорганизмов на 1 г почвы.
Степень безопасности почвы, ее возможное неблагоприятное влияние на организм человека, его здоровье зависят от содержания и качества загрязнения ее (табл. 17).
Таблица 17 Комплексное определение гигиенической опасности почвенного фактора
| Степень опасности | Характеристика почвы | Число личинок и куколок на 25 м2 почвы | Число яиц гельмин-тов в 1 кг почвы | Титр Е. coli1 | Титр Сl. Perfringen s2 | Санитарное число (число Хлебникова)3 |
| Безопасная | Чистая | 1,0 и больше | 0,1 и больше | 0,98-1,0 | ||
| Относительно безопасная | Слабо загряз-ненная | 1-10 | До 10 | 1,0-0,01 | 0,01-0,001 | 0,85-0,98 |
| Опасная | Загрязненная | 10-100 | 11-100 | 0,01-0,001 | 0,001 и меньше | 0,70-0,85 |
| Чрезвычайно опасная | Сильно загряз-ненная | 100 и больше | Более 100 | 0,001 и меньше | 0,0001 и меньше | 0,7 и меньше |
Примечания. 1. Наименьший вес почвы (г), в которой содержится одна кишечная палочка.
2. Наименьший вес почвы (г), в котором содержится один анаэробный микроорганизм.
3. Отношение почвенного белкового азота (азота гумуса) в мг/кг ко всему количеству органического азота в почве (мг/кг).
Через почву передаются многочисленные инфекционные заболевания. В этом и состоит ее эпидемиологическое значение. Патогенные микробы, попадая в почву с выделениями человека и животных, загрязняют ее. Наибольшего внимания заслуживает роль почвы в передаче патогенных анаэробов. Возбудители столбняка, газовой гангрены и ботулизма, будучи кишечными сапрофитами теплокровных животных и человека, попадают с фекалиями в почву и образуют там споры, сохраняющие свою жизнеспособность годами.
На глубине нескольких сантиметров они уже защищены от губительного воздействия солнечных лучей и размножаются, находя здесь питательные вещества, влагу, кислород воздуха, проникающего в почвенные поры. Многочисленные возбудители болезней могут выживать в почве довольно долго (табл. 18).
Если возбудители столбняка или газовой гангрены проникают вместе с частицами почвы в организм через поврежденные при травмах кожные покровы, возникает заражение. Заболевание человека ботулизмом наступает при употреблении в пищу продуктов или плохо приготовленных консервов, загрязненных почвой, содержащей споры возбудителей ботулизма.
Таблица 18 Сроки выживания в почве патогенных микробов
| Возбудители инфекций | Путь проникновения в почву | Срок выживания, дни |
| Холерный вибрион | Испражнения Содержимое выгребных ям Сточные воды | 20-210 7-12 2-15 |
| Возбудители брюшного тифа | Испражнения Содержимое выгребных ям Сточные воды Кухонные отбросы Домашний мусор | 30-100 30-150 |
| Дизентерийная палочка | Испражнения Содержимое выгребных ям Сточные воды Кухонные отбросы Домашний мусор | 20-60 5-12 2-7 |
Почва — благоприятная среда и для длительного выживания сибиреязвенных микробов. Возбудители сибирской язвы не только длительно сохраняются в ней в виде спор, но и при благоприятных условиях размножаются. В населенных местах, не имеющих канализации и не подвергающихся систематической очистке, происходит постоянное фекальное загрязнение почвы, причем, не только ее поверхностных, но и глубинных слоев.
Возбудители брюшного тифа, дизентерии, инфекционного гепатита и других кишечных инфекций проникают в организм человека из почвы при употреблении в пищу сырых овощей, загрязненных почвой, особенно если для ее удобрения использовались фекалии.
Возможен и другой вид передачи этих возбудителей из почвы — посредством воды. Этот путь имеет несравненно большее значение. Дождевые и талые воды смывают фекальные загрязнения с поверхности земли и выносят их в открытые водоемы. Грунтовые воды, растворяя в почве органические вещества вместе с содержащимися в них микроорганизмами, также способствуют проникновению возбудителей инфекционных болезней в источники водоснабжения. Так загрязненная почва становится причиной водных эпидемий, нередко поражающих большие массы людей.
Почва, загрязненная органическими веществами, представляет собой благоприятную среду для сохранения и развития микробов, яиц гельминтов и личинок насекомых, среди которых могут быть возбудители и передатчики инфекций, гельминтозов и др. Наибольшее количество микробов находится в поверхностном слое почвы (1—2 см), далее число их постепенно уменьшается, и на глубине 4—6 м их обычно нет. В населенных пунктах, не имеющих благоустроенных мостовых и канализации, загрязненность почвы бактериями и яйцами гельминтов во дворах и на улицах может быть весьма значительной, особенно в затененных местах Выживаемость в почве возбудителей дизентерии, брюшного тифа, паратифа, холеры и гноеродных инфекций обычно исчисляется несколькими неделями, но иногда и месяцами Это зависит от физических свойств почвы, наличия питательного материала и общего микробного «пейзажа» (видовой конкуренции) (табл. 19) Таблица 19