Страны региона являются влиятельными субъектами внешнеэкономических отношений. Но с экономической точки зрения в их деятельности в этой сфере время от времени возникают определенные проблемы. США, например, продолжительное время не удается получить положительное сальдо торгового баланса, поскольку при увеличении среднегодовых объемов товарного экспорта до 1023 млрд. долл. импорт возрос до 1861 млрд. долл. В товарном экспорте преобладают машины и оборудование производственного назначения, автомобили, каменный уголь, текстильные и бумажные изделия, продукция химической промышленности, зерно, соя, хлопок, табак. США импортируют чай, кофе, газ, нефть и нефтепродукты, лес, сахар, мясо, рыбу, руды и металлы.
Канада также высокоинтегрирована в мировых хозяйственных связях, ее удельный вес в мировом экспорте составляет почти 4 % (402 млрд. долл.). Вывозит она металл, лес, бумагу, рыбу и рыбные консервы, оборудование, суда и т.п. Наибольшим её торговым партнером является США (свыше 70 % канадского экспорта). Более всего (почти 20 % американского экспорта) поступает в Канаду: горючее, промышленные товары, электронное оборудование, продовольственные товары, разнообразные услуги,
Высокоинтенсивной является внешняя инвестиционная деятельность США и Канады. На протяжении последних пяти лет XX ст. объем американских прямых инвестиций за границу ежегодно возрастал в среднем на 11-12 %. Приблизительно таким же был рост объемов иностранных инвестиций в экономику США. Больше четверти прямых заграничных инвестиций Канады размещены в США. Американский капитал играет ключевую роль в автомобилестроении, нефтехимической и некоторых других областях канадской экономики.
Рекреация и туризм
По показателям развития туризма регион является вторым в мире после Европы. На него приходится 16 % объема международного туризма. Как и в Европе, основные - внутриконтинентальные потоки туристов - между США и Канадой. Интенсивен также обмен туристами со странами Центральной Америки, прежде всего с Мексикой.
В соответствии с природными условиями и освоенности территории в регионе выделяют 5 рекреационно-туристских зон:
— восточная. Занимает северо-восток США и юг Канады, где иностранных туристов привлекают историко-архитектурные памятники, культурные ценности больших городов;
— западная. Отличается нетронутыми природными ландшафтами, национальными парками Канады и США, горными спортивными и бальнеологическими курортами;
— центральная. Меньше всего привлекает туристов, большие пространства ее заняты под сельскохозяйственные культуры, небольшие города не имеют интересных исторических и культурных памятников;
— северная. Охватывает Аляску и север Канады, привлекательна суровой природой, относится к перспективным районам;
— побережье Атлантического и Тихого океанов. Имеет мягкий климат, теплое море, хорошо развитую инфраструктуру туризма.
США имеют наибольшую в мире гостиничную и транспортную индустрию, что является важной предпосылкой развития внутреннего туризма. Каждый год до 160 млн американцев путешествуют по стране, подавляющее большинство из них (90 %) - автомобилями, значительно меньше - авиационным транспортом и очень мало - железнодорожным.
Наибольшими центрами туризма являются города Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфия, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, штаты Калифорния, Техас, Флорида, Гавайские острова. Среди выдающихся природных достопримечательностей выделяются Большой Каньон на р. Колорадо, многочисленные национальные парки (известнейший из которых - Иллоустонский с долиной гейзеров и большим количеством редчайших животных), пляжи и города развлечений во Флориде и Калифорнии, Великие озера, Ниагарский водопад и др. Туристов привлекают казино Лас-Вегаса, аттракционы Диснейленда в Калифорнии (первый и крупнейший в мире парк отдыха такого типа) и Диснейуорлда во Флориде, Голливуд (известная «фабрика грёз») и т.п..
К списку культурного наследства ЮНЕСКО занесено 32 объекта:
- в Канаде (14) - исторический парк Льанс-о-Медоу, центры городов Квебека и Люнебурга, национальные парки Наханни, Вуд-Баффало, о. Энтони, Скалистые горы, Дайко-сор, Бизонов, Грос-Морн, Динозавров, Клуейн, Врангель и горы Святого Ильи и т.п.;
- в США (18) - национальные парки Олимпик, Редвуд, Йосемит, Мамонтовая пещера, Грейт-Смоки, Эвер-глейдс, Гавайские вулканы, Иллоустон, Гранд-каньон, Карлсбадские пещеры, Статуя Свободы, Индипенденс-Холл, исторические и архитектурные парки Чако, Таос-пуебло, Меса-Верде, Сан-Хуан (Пуерто-Рико), Шарлотсвилл и Монтичелло.