— Ох, распустил я вас всех — и тебя, и Лолку! по-старушечьи тяжко вздохнул Леня и побежал по мокрой траве за Пу И.
Тот юркнул в кусты и исчез. Леня кричал, звал, обещал наказать — все напрасно. Нахальный чихуахуа не отзывался. И когда Маркиз вымочил ноги, поцарапался о кусты шиповника и вляпался в кучу, которая, судя по размерам, была оставлена кем-то не меньше чем ирландский мраморный дог. Пу И появился из чащи кустов с таким невинным видом, что у Лени рука не поднялась отвесить ему хорошего шлепка. В довершение всего их обругала старуха, невесть как оказавшаяся в сквере. Только что никого не было — и вот она, с кошелкой и под зонтиком, торчит у мокрых скамеек и орет, что развели собак, весь сквер загадили… Дождь усилился, и Маркиз, для верности подхватив песика на руки, устремился к дому. Однако нужно еще было зайти в кондитерскую.
— Ни о какой ореховой трубочке не может быть и речи, — сердито выговаривал Леня песику, — ты ведешь себя просто отвратительно Мокрый и замерзший Пу И очень натурально дрожал и прижимался к Лениной груди.
Перед самым входом в кафе пристроился чей-то шикарный джип. Водитель менял колесо.
— Чего это ты на асфальт вперся, места, что ли, мало? — полюбопытствовал Маркиз, проходя мимо.
— Шел бы ты отсюда, дядя, пока по морде не схлопотал, — лениво, ответил парень, не поворачивая головы.
Леня Маркиз не признавал насилия, оттого и выбрал такую бескровную профессию. Это вовсе не означало, что он не мог и не умел за себя постоять. В данном случае он решил, что заедаться не стоит — может, человек просто расстроен, оттого что колесо проколол, а что на асфальт заехал, то не будет же Леня уподобляться той старухе из сквера, которой до всего есть дело.
Леня обогнул джип и вошел в кондитерскую.
— Здрассти, Лизавета! — приветствовал он девушку у стойки. — А вот и мы!
В обычное время лицо Лизаветы озарялось приветливой улыбкой, она по характеру была девушкой милой, да еще очень хорошо относилась к Пу И. К Лене она тоже хорошо относилась — во-первых, он почти каждое утро приходил за булочками и обязательно оставлял приличные чаевые, а во-вторых, Леня Маркиз вообще был очень обаятельным мужчиной, его любили медсестры из участковой поликлиники, продавщицы из недорогих магазинов, официантки из кафе-кондитерских и секретарши маленьких частных фирм. Сегодня Лизавета рассеянно взглянула на Леню и тут же отвернулась к посетительнице, которая сурово что-то втолковывала ей, тыча пальцем в стеклянную стойку с пирожными.
— Дорогая моя, — услышал Леня, — у вас грязная стойка. И пирожные несвежие!
— Как вы можете знать, что они несвежие, если не попробовали, — устало возражала Лиза; чувствовалось, что беседа с клиенткой длится уже довольно долго и Лизавета перешла к фазе глухой обороны.
— Неужели вы думаете, что я буду их есть? возопила дама. — Да я и так вижу, что выглядят они просто отвратительно! И кофе, вы думаете, то, что вы варите, можно назвать кофе?
Леня, который посещал это кафе не только из-за того, что оно было близко к дому, а потому что здесь готовили удивительно вкусную выпечку, счел своим долгом обидетьсяза Лизавету. Лица привередливой клиентки он не разглядел, но со спины дама выглядела очень даже ничего — стройная, дорого и со вкусом одетая.
Вот правда голос малость визгливый. И привереда, каких мало.
Пока Леня раздумывал, как бы повежливее указать скандальной покупательнице на ошибки, Пу И, на которого совершенно никто не обращал внимания, сердито тявкнул. Дамакруто развернулась и в упор уставилась на Леню. То есть его она не заметила, она сверлила взглядом несчастного песика.
— Собака? — воскликнула дама в трагическом изумлении. — Вы пускаете в кафе с собаками? Ну, знаете ли, это уже просто ни в какие ворота…
Испуганный Пу И прижался к Лене и еще сильнее задрожал.
— Да еще и больной какой-то, — удовлетворенно сказала дама, — трясется все время.
Если бы на месте Маркиза была Лола, наглой посетительнице кафе пришел бы карачун прямо на месте. Лола выцарапала бы ей таза, выдергала все волосы и напоследок прокусила бы сонную артерию. Лола была взбалмошна, капризна и своенравна, могла поменять мнение несколько раз на дню, но одно Лола знала твердо: никто не смеет обижать ее собаку. В данном же случае ее обожаемого Пу И унизили, оскорбили, на него накричали и напугали. «Смерть негодяйке!» — сказала бы Лола и довела дело до конца.
Леня Маркиз, — конечно, гораздо лучше умел управлять собственными чувствами, но он тоже обиделся за Пу И.
— Сама ты боль… — начал он традиционную фразу, но в это время дама вдруг всплеснула руками и вскрикнула:
— Не может быть! Неужели это Ленька? Ты ведь Леня Марков, так ведь? Мы вместе учились в школе!
И тотчас Маркиз узнал в сварливой даме свою одноклассницу Вику Зеленцову. Да что там одноклассницу — свою первую любовь. Это произошло в третьем классе. И нечего смеяться, психологи утверждают, что детская любовь ничем по силе чувств не отличается от взрослой В мгновение ока оказался Леня в том далеком времени, когда девочка с льняными волосами вызывала в его душе томительный трепет, он тайком провожал Вику до дома, прячась за случайными прохожими и однажды героически спас ее от большойдворовой собаки. После того случая Вика обратила наконец свое внимание на Леню, и он стал провожать ее до подъезда открыто.
Сейчас Вика выглядела просто отлично. Конечно, мало что теперь напоминало в ней ту девочку с льняными волосами, но элегантная дама, стоящая перед Леней, была холеной и богатой. Волосы были уложены у дорогого парикмахера, лицо дышало свежестью, которая достигается многократными посещениями косметолога, в ушах сверкали бриллианты. Леня по роду своей деятельности прекрасно разбирался в драгоценностях. Пальцы Виктории были унизаны кольцами, там тоже преобладали бриллианты.
Будь у Лени чуть больше времени, он успел бы заметить, что бриллианты, может, и хорошего качества, но слишком крупные, да еще удивился бы, с чего это Виктория надела их с утра пораньше. Лола никогда так не делала, а уж ее вкусу в вопросах одежды и драгоценностей Леня доверял безоговорочно.