— Митенька! — закричала Надюша и протянула к нему руки. — Как же я соскучилась, дорогой ты мой!
Раньше при этих словах Дмитрий Аристархович чувствовал, как горячее тепло разливается в душе. Он был очень привязан к Надюше.
Они знакомы черт знает сколько лет, и когда-то давно, в юности, он даже был в нее влюблен и посвятил ей стихи. Потом влюбленность прошла, потом жизнь разметала их в разные стороны, а потом, уже в зрелом возрасте, они встретились вновь. Кастальский был одинок, Надюша говорила, что тоже. Они с удовольствием проводили время вместе, Кастальский привык к Надюше и скучал, когда они долго не виделись.
Сегодня же слова его подруги показались ему надуманными, а тон — фальшивым. Сегодня чело Дмитрия Аристарховича омрачали заботы, а на душе скребли кошки.
— Здравствуй, Надюша, — сказал он, с удивлением замечая, что делает над собой усилие, я тоже рад тебя видеть.
Тут Дмитрий Аристархович самым натуральным образом соврал. Сегодня он совершенно не хотел видеть свою приятельницу. Откровенно говоря, сегодня он вообще никого не хотел видеть.
После вчерашнего неприятного разговора с Леней Маркизом старик очень расстроился. Леонид был совершенно прав, когда высказал ему претензии. Он конечно был вежлив и не назвал Кастальского старым маразматиком, которому давно пора отойти от дел и летом выращивать на балконе настурции, а зимой сидеть на диване в домашних тапочках на меху и смотреть по телевизору передачу «Здоровье». Но Кастальский понимал, что Леонида удержало только хорошее воспитание. Впрочем, все эти слова старик высказал себе сам по дороге домой. Ночью он почти не спал и даже пил сердечные капли. К утру. когда пошли первые трамваи, Кастальский обдумал все и принял решение. Еще до завтрака он позвонил Лене и имел с ним приватную беседу по секретному мобильному телефону.
Все было обдумано, но все же Кастальский ужасно не хотел начинать. А придется, потому что, как он и говорил Лене Маркизу, в последнее время он мало кого пускал в свою квартиру. Хоть и не держал он у себя больших денег, но лихие люди могут польститься на антиквариат и на кое-какие ценные безделушки. Так что, как говорится, береженого Бог бережет. И Кастальский старался решать деловые вопросы вне дома и даже изредка нанимал охранника — когда нужно было перевезти куда-то картину или еще что-нибудь ценное. И если он и принимал кого-то в кабинете, то никогда не оставлял там человека одного.
Исключение составляла Надюша. Ей Кастальский полностью доверял, да что там, у него и в мыслях не было ее опасаться. Разумеется, он не держал на виду деловые записи, ине вел при ней деловых разговоров. Они часто проводили время в кабинете. Надюша очень любила играть в бирюльки, говорила, что помнит эту игру, сейчас почти позабытую, с самого детства.
У Кастальского в ящике стола хранился старинный набор бирюлек из слоновой кости и еще много разных забавных мелочей, Надюша очень любила в них копаться. Раньше Дмитрия Аристарховича это очень умиляло. Как он мог подозревать в чем-то Надюшу, если в юности видел ее во сне почти три месяца подряд и даже посвятил ей замечательный прыжок с вышки в ЦПКиО?
— Митенька, — обеспокоенно произнесла Надюша, — что это с тобой сегодня? Ты хорошо себя чувствуешь? Сердце не пошаливает?
— Я прекрасно себя чувствую, — ответил Дмитрий Аристархович и снова соврал, на самом деле его терзала неуверенность, он попросту боялся предстоящего объяснения.
Правда, он тут же взял себя в руки.
— Надя, — сказал он, с удовлетворением отметив, что голос его звучит твердо. — я должен с тобой серьезно поговорить. Пройдем пожалуйста в кабинет.
— А разве мы не будем пить чай? — удивилась Надюша. — Я чувствую божественный запах булочек с корицей.
— Булочки подождут, — отмахнулся Кастальский и махнул экономке, чтобы не мешала и не звала его к телефону.
В кабинете Надежда Васильевна уселась на диван и сложила руки на коленях, как примерная ученица.
— Слушаю тебя, Митенька, что ты хотел мне сообщить?
Дмитрий Аристархович снова взял в руки «паркер», чтобы не дрожали руки.
— Надя, — сказал он, чувствуя, что медлить более нельзя, — скажи, пожалуйста, зачем ты рылась в моем столе и, самое главное, зачем ты воспользовалась моим именем, чтобы дать рекомендацию сомнительным людям? Зачем ты это сделала, Надя?
— Митенька! — Надежда Васильевна всплеснула руками. — О чем ты говоришь? Я не понимаю!
С удививший самого себя прозорливостью Дмитрий Аристархович понял, что Наденька говорит не правду. Конечно, она очень натурально удивилась, но он расслышал фальшьв ее голосе.
— Надя, не трать время на бесполезные пререкания! — поморщился он. — Я прекрасно знаю, что, кроме тебя, некому было достать из ящика стола эти записи. Только ты остаешься иногда одна в моем кабинете, только тебе я доверял настолько, что и помыслить не мог…