— Митя! — воскликнула Надежда Васильевна. — У тебя что-то пропало из стола? Ценная вещь? И ты теперь подозреваешь меня?
— Прекрати! — Он повысил голос, потому что испугался, что сейчас ему действительно станет плохо и он не сумеет закончить важный разговор. — Отвечай на мой вопрос,зачем ты это сделала?
— Митя, ведь мы знакомы с тобой так много лет, да как же ты можешь? — вскричала Надежда Васильевна и закрыла лицо руками.
— Ох! — простонала она. — Ox! — И начала раскачиваться из стороны в сторону.
Дмитрий Аристархович внезапно перестал волноваться, и рука, сжимавшая сердце, отпустила. Он с усмешкой поглядел на свою приятельницу. Уж слишком нарочито выглядели ее рыданья. Да полно, плачет ли она? Скорей всего нет, вызвать слезы по заказу сумеет не каждая женщина. А вот притвориться расстроенной и оскорбленной — это всегдапожалуйста, сцену устроить любая может. Есть конечно искусницы, у которых это получается лучше других, такие многого добиваются от мужчин. Надюша верно забыла, как сама рассказывала ему об этом. И объясняла многие женские уловки.
Она говорила, что ему, Кастальскому, уже ничего не страшно, поскольку в оставшееся время он не собирается иметь дело с женщинами.
Дмитрий Аристархович со смехом соглашался, говоря, что Наденька — его единственная близкая женщина, все остальные знакомства чисто деловые.
Кастальский пристально наблюдал за Надюшей. Вот она перестала раскачиваться и издала совершенно уже душераздирающий стон. Предполагалось, что любой мужчина после такого забудет все упреки, бросится на колени и будет умолять о прощении, осушая слезы любимой женщины своими губами. В данном случае броситься на колени Дмитрию Аристарховичу было бы трудновато — все-таки возраст солидный, к тому же артрит. Да и не хотелось этого делать Вовсе он не всполошился, потому что ни на грош Надюше не поверил.
|
|
Почувствовав, что ее приятель не собирается проявлять слабость, Надежда Васильевна отняла руки от лица Глаза ее были закрыты, но Кастальский понял, что она подсматривает за ним из-под ресниц.
— Надя! — рассердился Кастальский. — Прекрати устраивать цирк! Отвечай немедленно, и закончим этот глупый разговор!
— Вот именно глупый, — сказала Надежда Васильевна абсолютно спокойно.
Как и предполагал Дмитрий Аристархович, в глазах у нее слез не было и в помине.
— Не разговор глупый, а ты, Митя! — закричала она. — Ну что ты ко мне привязался? Ну что я такого сделала? Тебе от этого стало хуже?
Да ты бы и не узнал ничего, продолжал бы пребывать в счастливом неведении!
— Но вот узнал же, — пробормотал Дмитрий Аристархович. — и потом, это же непорядочно..
Он едва справился с изумлением, Наденька раньше никогда не говорила с ним так резко.
И слов таких не употребляла — «привязался»!
— Но зачем, зачем ты это сделала? — простонал он. — Для чего тебе понадобился этот человек, Леонид? Для каких поручений? Он сказал, что к нему обратились очень опасные люди, криминальные. Что у тебя за дела с такими людьми?
— Потому я и забрала у тебя координаты того типа, что не хотела тебя вмешивать в свои дела! заявила Наденька. —Лучше тебе про это ничего не знать, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь!
Кастальский оторопел. У него в мыслях никак не укладывалось, что Надюша, его старинная знакомая, девушка, которой много лет назад он восхищался и посвящал ей сонеты, что эта самая Надюша может быть связана с каким-то криминалом. Но как же ее угораздило?
|
|
Тут он вспомнил, что Надежда Васильевна никогда не рассказывала ему о своей жизни.
Как-то так получалось, что при встречах они всегда говорили о книгах и картинах, вспоминали далекое прошлое, но не касались настоящего. Более того, сейчас он осознал, что Надюша всегда ловко уводила разговор от своей собственной жизни. Кастальский знал, конечно, что когда-то очень давно она была замужем, что муж ее умер тоже очень давно, и что сын ее теперь служит где-то в высоких чиновничьих кругах.
Во всяком случае, Надюша ни в чем не нуждалась, хоть и не выпячивала это напоказ.
— Пока ты не расскажешь мне все, ты не выйдешь из этого кабинета, — твердо произнес Кастальский и тут же вздрогнул от хохота своей подруги.
— Извини, Митенька, ты ужасно смешон, сказала она. — ну что тебе вздумалось играть в игры? Ну не лезь ты, куда не просят! Сидишь со своим антиквариатом, так и занимайся им на здоровье!
— Не смей со мной разговаривать в таком тоне! — взорвался Кастальский. — Ты у меня в доме! Я повторяю свой вопрос: кто эти люди, с которыми ты связалась? Что у тебя за дела с ними?
— Отстань от меня! — Наденька завизжала и затопала ногами. — Пусти меня, я ухожу. Если вздумаешь меня задержать, ты очень пожалеешь!
Она сделала шаг к двери, но тут вдруг со скрипом открылись старинные напольные часы, напоминающие Биг Бен, и оттуда показалась улыбающаяся физиономия Лени Маркиза.
|
|
— Картина называется «Не ждали», — сказал он, глядя на Наденьку и делая к ней несколько осторожных шагов, — вы только не волнуйтесь. Надежда Васильевна, в вашем возрасте это вредно. Берегите сердце и сосуды. Лучше присядьте вон на диванчик, успокойтесь.
Наденька поглядела на них обоих, и Дмитрий Аристархович поразился происшедшей с ней метаморфозе. Теперь это была не улыбчивая приятная пожилая дама, а древняя старуха.
Кастальский вспомнил, что они ровесники, и теперь все семьдесят восемь лет ясно отражались на ее лице. Проявились морщины, ранее скрытые косметикой, щеки ввалились, подбородок, наоборот, выдался вперед.
— Как же так? — проговорила она дрожащим голосом. — Ведь я своими глазами.., машина…
— Не рады меня видеть? — обратился к ней Леня. — Еще бы, вы-то ведь думали, что меня нет в живых… Вот так-то. Надежда Васильевна, не нужно недооценивать людей и считать их глупее себя. Еще обманывать не нужно старых приятелей и воровать у них информацию, которая вам не принадлежит.
— Может быть, все же мне объяснят, что здесь происходит? — загремел Кастальский.
— Чувствую, что без меня вам не обойтись, сказал Леня, — итак, я буду краток. Вы, Дмитрий Аристархович, человек все же деловой.