Удрать из зоопарка лишь малая часть дела
Из зоопарка в американском городе, что на берегу Карибского моря, сбежал индийский слон. Случилось это через несколько дней после того, как своей мечтой вернуться на родину он поделился с двумя знакомыми крысами, жившими в том же зоопарке. Эти симпатичные подружки часто наведывались к слону через дырку в деревянном полу, и он угощал их яблоками и морковкой из собственного витаминного рациона. Желая помочь другу, крысы всю ночь трудились и расширили лаз до слоновьего размера. Через эту дыру он и сбежал.
Удрать из зоопарка лишь малая часть дела, ведь Индия за двумя океанами и добраться до неё не так просто. Целыми днями беглец бродил вдоль океанского берега в сопровождении двух друзей, рассказывая им истории о слонах и огромных полосатых кошках, размером чуть ли не с бегемота. Во время одной из этих прогулок он и познакомился с местной обитательницей – носухой.
Носуха была большой фантазёркой. Однажды во время дождя слон сидел на стволе поваленной пальмы и мечтательно глядел в сторону невидимого индийского берега. Его друзья примостились рядом, укрываясь от непогоды под большими, как раскрытые зонтики ушами своего приятеля.
– Что такое дождь? – рассуждала носуха, – это вода с неба. Откуда она там взялась? Из океанов. Испарилась и улетела, превратилась в облака…. Вот если б она там и оставалась, то океаны бы высохли, и тогда до Индии можно было бы добраться пешком….
– Не выдумывай глупостей, – пропищал червячок, высунувшийся из щелки в стволе поверженной пальмы, – океаны никогда не высохнут. Нужно рыть под них подкоп. До самой Индии.
– И кто же такой длинный выроет, – засмеялась носуха? Ты что ли? Да тебе потребуется миллион лет. Тем более подкоп для слона.
– Не вырыть, – подтвердила проползавшая мимо черепаха, – нужно океаны обойти. Если всё время двигаться вдоль берега, точно обойдёшь и придёшь на то же место. Мне моя прабабушка рассказывала. Она так один раз озеро обошла, всего за десять лет.
– Всего за десять лет! Океаны и за сто лет не обойти, потому что мы на острове, – усмехнулся муравей, который, заслушавшись их разговором, опоздал в свой муравейник и теперь прятался от дождя за спиной слона. – Есть только два способа добраться до Индии: на корабле или на самолёте. Забраться в какую-нибудь щелку и плыть…. Или лететь.
– Хорошо бы переплыть на корабле, высоты я боюсь. Только вот в щелку мне не забраться. Я слишком большой, – вздохнул слон.
– Отличная идея! Корабль надо угнать. Лучше пиратский. За пиратский нам ничего не будет, ещё и скажут спасибо, – перебивая друг друга, поддержали слона крысы.
– Кто спасибо скажет, пираты?! – возмутилась носуха. – Как же. Да у них автоматы и пистолеты….
– Нет, конечно, не пираты, – согласились крысы.
– А кто?
– Ну, может быть… президент… или кто-то ещё из начальства.
Главную задачу, выманить разбойников с корабля, взяла на себя черепаха. Подплыв поближе к борту, она крикнула:
– Эй, часовой! Я нашла золото!
– Золото! Где?! – заорал дежуривший на корабле пират.
От его крика все остальные разбойники тотчас проснулись и выскочили на палубу.
– Да тут недалеко, вон… возле того острова, и совсем не глубоко. Там на дне лежит сундук, битком набитый монетами и самородками.
Жадные пираты тут же попрыгали в воду и наперегонки поплыли к острову, а слон и его друзья, захватив корабль, выбросили оставшееся на нём пиратское оружие за борт и взяли курс к далёкому берегу Индии.
Слон плыл к своей мечте: вернуться на родину. А носуха, крысы, черепаха, муравей и даже маленький червячок отправились с ним, потому что очень хотели увидеть собственными глазами загадочную страну слонов и полосатых кошек размером с бегемота.
Дежурный по дождю
Захваченный пиратский корабль был небольшого размера и когда слон на него запрыгнул, чуть не перевернулся. Так что на протяжении всего плавания этому великану пришлось стоять ровно посередине палубы, по-матросски широко расставив похожие на четыре столба ноги. Как запустить корабельный двигатель никто из путешественников не знал, да им он и не потребовался, так как уши слона служили превосходными парусами.
Вы конечно догадались, что никакого сундука с золотом в указанном черепахой месте, на самом деле не оказалось. Этот способ выманить разбойников придумал червячок, который слышал от других червяков рассказы о зарытых в земле кладах. Не найдя золота, пираты бросились в погоню за обманщиками на пиратском вертолёте.
Вертолёт летит куда быстрее мчащегося по волнам самого быстроходного судна, даже с газотурбинным двигателем, и погоня за кораблём с двигателем на слоновьих ушах не заняла у разбойников много времени. Зависнув над палубой и сбросив верёвочную лестницу, они, грозя кулаками и громко крича: «Ага, попались! Ну, мы вам сейчас покажем!», стали спускаться. Но когда увидели, как две отважные крысы ловко взбираются им навстречу, пираты испугались и укрылись в кабине вертолёта.
Загнав противника обратно в кабину, крысы спрыгнули на палубу, а слон своим мощным хоботом ухватил летающую машину за хвост и, размахнувшись, отбросил далеко в океанские волны. Морским разбойникам ещё повезло. На их счастье поблизости оказался необитаемый остров, и они добрались вплавь от разбившегося о воду вертолёта до суши.
Путешествие длилось уже много дней. В корабельном камбузе нашлось достаточно продуктов, а из носухи вышел отличный кок, так что никто не оставался без трёхразового питания. В надежде разглядеть берега Индии муравей следил за горизонтом с капитанского мостика, которым служил кончик слоновьего хобота поднятого высоко в небо.
Однажды ночью крысы, привыкшие бродить по ночам, услышали треск в тёмном трюме корабля. Обследовав все его закоулки, они обнаружили пробоину. Через эту пробоину хлынул поток воды, угрожая затопить корабль. Такая беда случается, когда судно наскочит на рифы – торчащие под водой скалы.
Разбуженные их криками, остальные члены экипажа принялись разными способами избавляться от воды. Слон, например, просунув через люк хобот, откачивал её большими глотками, действуя как водяная помпа. Но вода всё равно прибывала.
– Я знаю, что делать, – нашёлся червячок, – если через эту дырку нельзя убежать, надо её заткнуть и тогда вода не проникнет.
– Чем же мы её заткнём? – задумались спасатели.
– Мной! – решила проблему черепаха. – У меня панцирь непромокаемый и как раз подходит по размеру.
Черепахина спина действительно подошла впору, и благодаря ей поток воды был остановлен.
После этого случая, крысы по ночам не просто слонялись из угла в угол, а дежурили. Впрочем, эти занятия мало чем различались.
В общем, теперь у всех была какая-то обязанность. Кроме червячка. Если не считать, что он иногда развлекал своими рассказами скучающую черепаху, лишившуюся возможности покидать постоянное место. Найдя уютную щелку, червячок проводил в ней всё остальное время, завидуя муравью, который хоть и тоже маленький, а служил капитаном.
Пролетали день за днём, стояла страшная жара, на корабле заканчивалась питьевая вода, а Индия всё не появлялась. В океане воды полно, но только она солёная. Пить такую воду нельзя – быстро превратишься в солёный огурец.
И вот когда уже осталась последняя кружка, и её отдали слону (он ведь, не мог укрыться от солнца, уйдя с палубы), червячок высунулся из своей щелки и, сияя от радости, объявил:
– Готовьте посуду, ночью будет дождь!
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросили крысы.
– Сам не знаю, откуда я знаю, что знаю. Я просто чувствую.
Это был весомый аргумент, червячку поверили и с вечера расставили на палубе всё, что можно наполнить дождевой водой. Дождь действительно начался и лил всю ночь. К утру воды набралось много, даже слон впервые позволил себе выпить лишнее ведро.
Вот так червячок стал дежурным по дождю. Обязанность, хоть и не самая обременительная, но зато чрезвычайно важная.
Полосатые лошади
Однажды утром, очнувшийся от сна слон разбудил муравья и тот, взлетев высоко в небо на его хоботе – капитанском мостике, заметил вдали полоску суши.
– Ура! Индия! Я вижу её! – восторженно закричал муравьишка, а слон громким трубным голосом повторил это сообщение для тех, кто не расслышал, то есть для всех.
Ошибиться, приняв за индийский берег одинокий остров, было невозможно, ведь полоса земли протянулась вдоль всей линии горизонта. Взволнованным мореплавателям не терпелось до неё добраться, но вот беда: уши слона, как он их не топорщил, не наполнялись ветром. И по поверхности моря пробегала лишь лёгкая рябь. Корабль замер на месте. У моряков это называется штиль.
В то время, как другие члены корабельной команды гадали, скоро ли подует ветер, крысы уже знали чем такое затишье обернётся.
– Скоро начнётся буря, зуб даём! – объявили они, не раздумывая, – надо удирать с корабля. Волны пригонят его на скалы и разобьют вдребезги.
Слон и носуха – отличные пловцы. Усадив на могучую спину слона черепаху, крыс, муравья и червячка, они спустились на воду, попрощались со ставшим родным за долгое плавание кораблём и устремились к берегу.
Плыть пришлось несколько часов и за это время, как и предсказали крысы, безветренная погода сменилась ужасным штормом. И слон, и носуха, добравшись до суши, выбились из сил и отдыхали, найдя подходящее место подальше от беснующихся волн.
Вскоре искатели приключений увидели тонущий корабль. Он то исчезал, то вновь выныривал из морских глубин, несколько раз ударился бортом о высокую скалу, торчащую из воды, опрокинулся и погрузился в пучину.
Отдохнув, слон вновь усадил на свою широкую спину путешественников, взобралась на неё и не успевшая прийти в себя носуха, и отправился знакомиться с местными жителями, которых надо прежде ещё отыскать. Слон пробирался через джунгли, над головой шумели невидимые обитатели древесных крон, а внизу буйствовала с трудом проходимая чащоба. К тому времени, когда лес расступился, и он выбрался на открытое место – бескрайнюю долину, с редкими деревцами, его наездники крепко уснули, укачанные словно младенцы в коляске.
Где-то вдалеке бродили полосатые животные. Наверное, они и есть те самые кошки, размером с бегемота, о которых рассказывали в зоопарке? Подойдя поближе, слон очень удивился: принятые им за кошек звери оказались полосатыми лошадьми, о которых он никогда не слышал. Едва слон раскрыл рот, чтобы поприветствовать странных лошадок и расспросить о том, как им живётся в Индии, лошади разбежались. А из высоких зарослей сухой пожелтевшей травы выскочила огромная кошка, раза в два крупнее ягуара, самой большой из тех кошачьих, что ему довелось до сих пор повстречать. Шкура у неё была под цвет жёлтой травы и без полос. Увидев слона, кошка обратилась к нему, еле сдерживая слёзы:
– Уважаемый! Спасите моего львёнка. Он забрался на дерево и не может спуститься обратно. Мой малыш разобьётся, если вы не поможете!
Львёнок ухитрился вскарабкаться так высоко, что даже слон не смог до него дотянуться своим длинным хоботом. Растерянный несмышлёныш жалобно мяукал, судорожно вцепившись когтями в ствол, львица в панике бегала вокруг дерева, а слон, носуха и крысы тем временем таскали под него траву и тонкие ветки, сооружая мягкую подстилку. Даже муравей, червячок и неповоротливая черепаха помогали, насколько могли. Но вот подушка безопасности была готова, носуха, которая умела лазить по деревьям не хуже обезьян, добралась до львёнка и столкнула его с ветки.
Когда перепуганный малыш летел вниз, мама львица успела крикнуть:
– Лапы шире, как я тебя учила!
Львёнок благополучно приземлился на все четыре лапы, мама, обняв любимое чадо, успокоилась, и теперь уже можно было поинтересоваться у этой большой кошки: почему у неё нет полос, тех, что должны быть у всех крупных кошек в Индии.
– В Индии?! – удивилась львица, – какая же здесь Индия! У нас Африка, а про Индию я слышала от знакомого попугая, только где она не знаю, географией я, к сожалению, не интересовалась.
Обрадованная тем, что может помочь спасителям своего детёныша, львица познакомила незадачливых гостей со старым краснохвостым попугаем жако, проживавшим в той самой чащобе, через которую недавно продирался слон.
Выслушав историю путешественников и узнав о том, какая участь постигла пиратский корабль, попугай их успокоил, объявив, что до Индии можно добраться пешком, нужны лишь карта да компас, чтобы не сбиться с пути.
Слон не верблюд или весёлая прогулка
– Вчера здесь объявились охотники. Прикатили на джипе – по нам стрелять, – рассуждал словоохотливый попугай, – карта есть у них, современная, на солнечной батарее. Называется «навигатор». В этой штуковине и карта и компас. Она ещё и разговаривает: поверни направо, поверни налево… впереди пробка 8 баллов….
– За что же они так не любят попугаев? – прервал слон болтовню краснохвостого, – стреляют по вам….
– По нам, значит по нам – беззащитным животным. Львам, слонам, носорогам…. В попугая этим мазилам не попасть, а в слона угодить много ума не надо….
Охотники разбили лагерь под широкой кроной акации на выходе из джунглей. Ночью, пока они спали, муравей обследовал палатку и обнаружил место, где были составлены в пирамиду их ружья. Крысы над пирамидой прогрызли дыру, а слон, просунув через неё хобот, достал, отнёс подальше и растоптал смертоносное оружие.
Попугай несколько лет прожил в клетке у этих охотников, пока однажды не сбежал на волю, и хорошо запомнил, как управляются с автомобилем. Теперь усвоенное знание пригодилось: ему без труда удалось угнать джип, на котором охотники преследовали несчастных зверей.
Обучив носуху и черепаху премудростям вождения авто, попугай распрощался с друзьями и, смахнув слезу, полетел обратно к раскидистой акации. Ему не терпелось узнать, что происходит в лагере врагов оставшихся с носом.
Через несколько дней у путешественников закончилось горючее, и джип замер на пустынной дороге. Для пассажиров остановка не стала сюрпризом, так как попугай их заранее предупредил. Из авто они перебрались на спину шагавшего впереди слона и, захватив с собой навигатор, продолжили путь. Навигатор – тот ещё болтун, не хуже попугая! Он не умолкал всю дорогу, распугивая своим командирским голосом птиц и других животных, проявлявших интерес к слону с необычными наездниками на спине. К тому же индийский слон заметно отличается от африканского собрата, и это тоже вызывало любопытство.
И реки, и горы не препятствия для слона: любую реку он мог переплыть, а между горных круч каждый раз находились горные тропы, помеченные у навигатора на карте. Но однажды перед изумлёнными путешественниками предстала песчаная пустыня. Она тянулась во все стороны до самого горизонта и казалась бесконечной.
– Что стоим? – нетерпеливо спросил навигатор. И тут же сам себе ответил:
– Ну да, пустыня… Горячий песок… Внимание! Чтобы двигаться дальше, вам необходимо иметь обувь, запас воды до ближайшего оазиса и зонтики, чтобы не сгореть на солнце.
– Но у меня ничего этого нет, – сказал слон.
– Если нет обуви, значит надо передвигаться на верблюде, – посоветовал навигатор.
– Но он же слон, разве бывают верблюды для слонов? – в один голос зашумели пассажиры.
– Слон тяжёлый – навигатор моментально нашёл другой вариант, – рекомендую передвигаться на грузовом автомобиле. Минуточку… подойдёт КамАЗ-4911 Экстрим. Отличается высокой проходимостью и грузоподъёмность достаточная, до пяти тонн.
– Грузовика у нас тоже нет….
– И грузового самолёта, – съехидничала носуха.
– В таком случае, ничем не могу помочь, выкручивайтесь сами, – обиделся на шутку навигатор и демонстративно умолк.
Но разве какая-то пустыня остановит смельчаков? Тем более если они – команда. Всё можно сделать своими лапами или придумать своей головой, если у тебя, как, например, у червячка их нет. Из лиан и пальмовых листьев вышли: отличная обувка для слона и огромный зонтик – один на всех. А из толстых стеблей пустотелого бамбука крысы нарезали сосудов для воды….
Узнав о готовности продолжать движение, навигатор ожил и не умолкал до ближайшего оазиса.
Как вы думаете, легко ли огромному слону передвигаться по пустыне? За время пути он очень устал и похудел на целую тонну. Гиганту едва хватало воды, чтобы напиться, а о том, чтобы принять спасительный душ при жаре в пятьдесят градусов, он не мог и мечтать. Но не зря говорят: везёт тому, кто везёт. Через три недели наши путники добрались до большого оазиса с целым лесом из пальм, кипарисов и фиговых деревьев, возникшего вокруг красивого озера. На его берегу они обнаружили… не один, а целых три КамАЗа! Могучие машины стояли в тени, скрытые от палящего солнца ажурным пологом из листьев финиковых пальм. КамАЗы – участники и победители ралли Париж-Дакар, возвращались домой в Россию после увлекательной гонки, а на берегу озера их владельцы устроили привал для пополнения запасов воды и отдыха.
Выслушав историю путешественников, гонщики посовещались и объявили своё решение:
– До Индии вас подбросит чемпион Дакара. Крюк конечно не малый, но так будет по совести. Иначе пропадёте в этой пустыне. Слон не верблюд. Да и остальные не в лучшем виде: червячок вон… так исхудал и высох, что больше похож не на червяка, а на соломинку.
Так неожиданно оставшийся путь в Индию для наших друзей превратился в радостную и весёлую прогулку. Доволен был таким оборотом и навигатор, ведь он всё-таки считал себя ответственным за доставку своих клиентов в заданное место на карте.
https://vk.com/@vesskaz-v-stranu-slonov-i-polosatyh-koshek-razmerom-s-begemota-2