Хозяйственная деятельность человека особенно сильно сказывается на животных, вызывая увеличение численности одних, сокращение — других, вымирание — третьих.
Воздействие человека на животных осуществляется двояким пyтем: прямым — непосредственным преследованием и истреблением или расселением и косвенным — изменением условий жизни. Многие животные подвергаются одновременному воздействию того и другого факторов. Результаты воздействия могут быть как положительными, так и отрицательными.
Прямое воздействие испытывают преимущественно промысловые животные, добываемые, как отмечалось, в огромных количествах ради мяса, меха, жира и пр. В результате численность многих из них резко снижается, а отдельные виды даже исчезают. С целью восстановления и увеличения естественных запасов полезных животных или для борьбы с вредителями практикуются мероприятия по интродукции животных в новых областях.
Наряду с целенаправленным переселением довольно обычны случаи непреднамеренного, стихийного завоза некоторых, нередко вредных животных в новые, иногда далекие места. В результате этого многие страны и материки при активном или пассивном участии человека обогатились новыми видами, часть из которых настолько успешно акклиматизировалась, что стала играть важную (положительную или отрицательную) роль в жизни местной природы и человека и даже вытеснять аборигенные виды. Особенно много новых видов было завезено в Америку, Австралию, Новую Зеландию и на океанические острова в период массовой миграции европейцев в эти, тогда еще не обжитые страны.
Из беспозвоночных весьма интенсивно завозили насекомых как случайно, так и с целью борьбы с вредными видами. Так, около 45% наиболее обычных насекомых Северной Америки и Европы перенесено с одного материка на другой при участии людей. В Канаду с 1910 по 1955 г. для борьбы с 68 видами вредных насекомых было завезено около 1 млрд. особей паразитических и хищных насекомых 220 видов. Иногда насекомых завозят вместе с интродуцируемыми растениями. В США таким и другими путями проникло много видов насекомых, из которых 100 видов стали особенно вредными.
В новые страны завозили много и позвоночных. По данным А.А. Насимовича (1961), человеком было переселено 150 видов зверей 9 отрядов, из которых наибольшая доля падает на парнокопытных (49 видов), грызунов (36) и хищных (34).
Особенно сильно изменился видовой состав фауны позвоночных за счет интродукции в Новой Зеландии с ее сравнительно бедным коренным животным миром. Здесь прижился 31 новый вид птиц и 34 вида млекопитающих, завезенных из Европы, Азии, Австралии, Америки, Полинезии, а также несколько видов рыб.
В СССР работы по интродукции проводились более чем с 137 видами животных. По неполным данным, в фауне нашей страной сейчас имеется более 10 новых видов насекомых, 5 видов млекопитающих.
Не все завозимые в новые места животные акклиматизируются, часть их погибает. Но известно много фактов, когда новые пришельцы хорошо приживаются, сильно размножаются и превращаются в опасных вредителей и распространителей заболеваний. Расселение вредных видов особенно усилилось в связи с совершенствованием транспорта, создавшего благоприятные условия для случайного ввоза животных в любую страну из любой точки земного шара. Именно поэтому во всех развитых странах создана специальная карантинная служба, основная задача которой состоит в предотвращении завоза этих видов в страну. Например, в аэропортах США и Гавайских островов в 1952-1961 гг. в самолетах было обнаружено 50 тыс. видов вредных насекомых. В торговых портах нашей страны специальная служба строго следит за ввозимыми грузами.
Из прямых воздействий следует упомянуть еще гибель животных отхимических веществ, применяемых для борьбы с вредителями сельского хозяйства и сорняками. При этом нередко гибнут не только вредители, но и полезные для человека животные. К этой же категории явлений относятся многочисленные случаи отравления рыбы идругих водных животных ядовитыми веществами, которые содержатся в сточных водах, сбрасываемых в водоемы промышленными ибытовыми предприятиями.
Косвенное влияние человека на животных достигло очень большого разнообразия и крупных, с каждым десятилетием возрастающих масштабов. Вырубка лесов, распашка степей, осушение болот, сооружение плотин и крупных водохранилищ, посадка полезащитных и придорожных лесных полос, строительство городов, селений и дорог, загрязнение атмосферы, воды и почвы — все эти и многие другие виды деятельности человека коренным образом изменяют лик Земли и условия жизни животных.
Часть животных приспосабливается к измененной человеком обстановке, находит в ней вполне благоприятные условия для своего существования. Численность их увеличивается, ареал нередко расширяется. К таким видам можно отнести, например, домового и полевого воробьев, которые вместе с продвижением хлебопашества и поселений человека вглубь лесной зоны проникли далеко на север, вплоть до тундры. С продвижением полей на север расселился полевой жаворонок. Вслед за вырубкой лесов и появлением сеч я мелколесья продвинулась к северу граница ареала зайца-русака и т.д.
Под влиянием деятельности человека возник совершенно новый, так называемый культурный ландшафт, с весьма специфичной для него фауной.
Некоторые виды животных нашли в нем настолько благоприятные условия, что стали встречаться только или почти только в нем. К их числу принадлежат, в частности, такие виды, мак сизый голубь, домовый и полевой воробьи, деревенская и городская ласточки, галка, грач, обыкновенный скворец, домовая мышь, серя я крыса и др.
Фауна культурного ландшафта имеет обедненный видовой состав,но довольно высокую численность составляющих ее видов. Последние, как правило, принадлежат к непромысловым видам. Однако, как показал опыт, в культурном ландшафте с успехом могут уживатьсяпо соседству с человеком и промысловые виды (лось, косуля, белка, тетерев, утки и др.),если им немешает фактор беспокойства.
Некоторые животные не могут приспособиться к измененным человеком местам и переселяются в новые или погибают. Неблагоприятные изменения условий жизни на значительной части ареала иногда приводят к резкому снижению его численности и, как крайний случай, к полному вымиранию.
Отрицательные последствия косвенного влияния человека сказываются на огромном количестве животных и могут быть показаны на многих примерах.
Так, один из видов сурков — байбак, являющийся типичным обитателем целинных степей, ранее был широко распространен по степям европейской части России. По мере распашки степей численность его неуклонно сокращалась, и в настоящее время он встречается спорадически и в очень небольшом количестве. Вместе с байбаком исчезла из южно-украинских степей и утка пеганка, которая гнездилась в норах сурка и лишилась необходимых ей жилищных условий.
Сходное положение создалось у дрофы и стрепета — также коренных обитателей степи. В прошлом они были многочисленными птицами в степях Европы, Казахстана, Западной Сибири, Забайкалья и Приамурья. Распашка степей привела к тому, что к настоящему времени эти птицы стали крайне редкими не только в европейской части (здесь они давно почти исчезли), но и в Западной Сибири и Казахстане, где до 50-х годов (время массовой распашки целины) они были довольно обычны. Помимо исчезновения территорий с коренными местами обитания, причиной сокращения этих птиц, как и байбака, была также интенсивная на них охота.
Вырубка лесов во многих странах вызвала обмеление рек и озер, что, в свою очередь, привело к чрезмерному их зарастанию. В итоге сократилось поступление в эти водоемы биогенных веществ, ухудшились кислородный режим, кормовые и другие условия жизни рыб, сократились запасы последних.
Обмеление рек, осушение болот и пойменных озер, исчезновение многих морских мелководий привели к весьма значительному сокращению территорий, пригодных для гнездования, линьки и зимовки водоплавающих птиц. Это, в свою очередь (наряду с интенсивной охотой), вызвало резкое снижение естественных запасов этой ценной группы птиц.
Таким образом, деятельность человека сказывается на животных и положительно, и отрицательно.
При этом отрицательное воздействие, приводящее к полному исчезновению одних видов, превращению ранг редких и исчезающих других, сокращению естественных запасов третьих, принимает настолько крупные и все возрастающие масштабы, что требует безотлагательных мер охраны.
Вымершие виды восстановить невозможно, они навсегда потеряны для человечества. Однако анализ причин вымирания некоторых видов имеет значение для предупреждения этого печального явления в будущем.
Вымирание видов животных может происходить не только под воздействием человека, но и естественным путем в ходе эволюции. Оно имело место еще до появления человека и продолжается до настоящего времени. Однако этот процесс протекает крайне медленно, в течение геологических эпох и ни в какое сравнение не идет с темпами вымирания под воздействием человека.
Вымирание видов под влиянием антропогенного фактора началось давно, но особенно усилилось с приходом капитализма с его высокой техникой и хищнической эксплуатацией природных ресурсов. При этом скорость вымирания неуклонно возрастала, достигнут наибольшей стремительности за последние примерно полтора-два века.
Помимо полного и повсеместного вымирания видов, широкое распространение приобрело явление частичного вымирания, т. о. исчезновения их в отдельных странах и регионах. В результате фауна многих стран лишилась ценных в практическом и научном отношении видов. Полное и частичное вымирание видов является следствием как прямого, так и косвенного воздействия человека.
Самый большой урон получила фауна океанических островов, что можно показать на примере птиц. Основные причины вымирания птиц океанических островов лежат, с одной стороны, в коренных изменениях ландшафта, внесенных человеком, а с другой — в конкуренции со стороны ввезенных туда животных (свиней, крыс, кроликов, коз, кошек и др.). Вырубка лесов, уничтожение всей растительности непомерно размножившимися кроликами и козами, разорение гнезд, поедание птенцов и взрослых птиц крысами и кошками и т. д. — все это оказалось роковым для местных птиц. Вымирание птиц на острове Лусон произошло через 40 лет после появления на нем населения и через 25 лет после ввоза туда кроликов.
Обитатели материков более экологически пластичны, они легче переносят изменения условий жизни, особенно если эти изменений протекают медленно. Вымирание животных на материках чаще происходит не столько в результате коренных изменений условий жизни, сколько под влиянием прямого истребления человеком.