(20)Мезоамерика
В отличие от Северной Америки, здесь сложились государства, а значит, и этногенез, и развитие остальных структур – хозяйственных, социальных и прочих достиг более высоких результатов.
Это территории от северной Мексики до центрального Гондураса и Никарагуа Для этой части Америки свойственно чередование разнообразных экологических сред с различными ресурсами, которые мог использовать человек. Полагают, что эти обстоятельства определили региональную хозяйственную специализацию и развитие обмена.
(21)Уже со II тысячелетия до н.э. в нагорьях и на побережье становится господствующим оседлый земледельческий образ жизни. Среди поселений стали выделяться церемониальные центры. Наивысшего расцвета достигла в то время ольмекская культура на атлантическом побережье штата Веракрус (1500-1000 гг. до н.э.). К более позднему времени относится возведение Теотиуакана в северо-западной части долины Мехико.
С конца I тысячелетия до н.э. стала развиваться культура майя. Особого расцвета она достигла на полуострове Юкатан в так называемый классический период (I тысячелетие н.э.). Основу экономики майя составляло земледелие с использованием простейших орудий, топора и палки-копалки; сформировались ремесла. Необходимость знания циклических изменений погоды привела к разработке сложной календарной системы, дававшей возможность рассчитывать время на многие годы вперед и предсказывать солнечные затмения. У майя далеко зашло расслоение общества, выделились верховные правители, знать и священнослужители. Майя создали оригинальную письменность.
Крупные центры майя пришли в упадок в конце I тысячелетия н.э. В это время в центральной Мексике появляется культура тольтеков, влияние которой распространилось на юге до Гватемальского нагорья. Она сменилась последней великой цивилизацией Мезоамерики доколониального времени, носителем которой были ацтеки.
(22)- Хозяйство и материальная культура
Основу хозяйства ацтеков составляло выращивание маиса на орошаемых полях; возделывали много других растений: фасоль, тыкву, перец, какао, авокадо, ананс и другие, а также табак, хлопок и магей. Практиковались также рыболовство и охота, которые были, скорее, уделом знати. Разводили собак, индюков и пчел.
(23)Большого совершенства ацтеки достигли в обработке камня. Из обсидиана получали длинные узкие лезвия, служившие ножами, бритвами и наконечниками для оружия.
(24)Простолюдины обитали в прямоугольных однокамерных хижинах; их стены были из сырцового кирпича или плетней, обмазанных глиной, кровля застилалась листьями магея. Нередко постройки стояли на столбах. Помимо жилищ, возводились зернохранилища, птичники, бани. Окон обычно не было, и помещения освещались лучиной. В центре жилья располагался очаг. В домах знати имелась мебель: сиденья, столики, ширмы, лари.
У ацтеков соблюдалось строгое разделение труда по полу. Женщины вели домашнее хозяйство, выполняли земледельческие работы и лишь в некоторой мере участвовали в торговле. Мужчины были заняты земледелием, служили воинами и администраторами, занимались специализированными ремеслами, рыбной ловлей, цветоводством, а также изготовлением керамики, корзин, циновок, оружия и ювелирных изделий. У ацтеков была хорошо организована торговля.
- Социальные отношения и семейные отношения
Некоторые исследователи считают основной социальной ячейкой у ацтеков большую неразделенную семью, состоявшую из двух-трех парных. Большесемейная группа была пользователем земли до тех пор, пока ее обрабатывала; в противном случае земля утрачивалась. Другие исследователи полагают, что основу ацтекского общества составляли кальпулли - соседские общины. Кальпулли владели землей, предоставляя ее в пользование семьям. Кальпулли возглавлял совет старейших, составленный из глав семей.
Успешные войны ацтеков и увеличение богатств привели к заметному расслоению астекского общества. Нижнюю его ступень занимали рабы, затем шли майеки (майеками были свободные ацтеки, которые отказывались по каким-то причинам вступить в предписанный брак или возделывать общинную землю). Основную часть свободного населения составляли земледельцы. Среди общинников выделялся слой старейшин, освобожденных от налогов и не участвовавших в производительном труде. Особые прослойки составляли профессиональные торговцы и ремесленники.
Нижний слой знати образовывали люди, отличившиеся в войнах, при исполнении служебных обязанностей или особым религиозным рвением. Двадцать кланов ацтеков объединялись в четыре фратрии, которые имели свои храмы и арсеналы с оружием. Их возглавляли военные предводители, принадлежавшие к числу самых могущественных господ.
(25) Главной целью войны считался захват пленников для жертвоприношений. Поэтому пленников почти никогда не обменивали и не освобождали.
(26)- Духовная культура
Для ацтекской религии были свойственны жестокость (по нашим меркам) ритуалов, высокая степень символизма и мистицизм. Ацтеки почитали множество богов разного уровня и значимости - личных, домашних, общинных и племенных. Среди последних особое место занимали: Уитцилопочтли - бог войны; Тескатлипока ("Дымящееся зеркало") - вечно юный бог правосудия, ночи и судьбы, иногда-злой враг людей; Кетцалькоатль ("Пернатый змей") - бог ветра и воздуха, покровитель жрецов. Помимо этого почитали бога и богиню маиса и др. Богам служило целое сословие жрецов различных ступеней, формировавшееся из младших детей знати.
Ацтеки верили в загробную жизнь: в зависимости от рода смерти души умерших отправлялись либо в подземное царство Миктлан, либо в страну бога Тлалока, считавшуюся земным раем, либо в небесное жилье бога-солнца.