Случайное событие №2 необходимое для зарождения
разумной жизни на планете:
«Планета должна иметь магнитное полеспособное
обеспечить защиту от солнечного ветра».
Мы с грузом для военных и посылкой для пиратов все еще в пути.
Сегодня я спал на редкость хорошо. Мне снился дом родителей и комната, в которой я провел детство. Но сон закончился. Открыв глаза я не сразу понял, где нахожусь и еще долго пялился в темный потолок каюты. Во сне светило яркое солнце и пахло травой, а здесь непроглядная тьма. Все было настолько реалистично, что от невольной тоски в горле застрял ком.
На мгновение я задумался: «Скучаю ли я по дому или скучаю я по детству?». Но это были бесполезные мысли. Я скинул с себя одеяло в попытке вернуться к реальности.
Уже поел и уселся в единственное кресло пилота, а наваждение сна не уходило.
– Хочу домой, – пробормотал я себе под нос.
Хотя после этих слов мне вспомнилось несколько неприятных моментов.
«И почему некоторые родители начинают относиться к своим детям по другому после того как те взрослеют?»
Я откинулся в кресле, закрыл глаза и представил свой дом, свою комнату. Это место где все мне знакомо, где все стоит на привычных местах. Я даже знаю, как тут падают тени в разное время суток. Здесь небо голубое, а дождь всегда ласково стучит в окно, и теплый свет фонаря встречает на пороге. Я открыл глаза, и передо мной вновь предстало черное полотно космоса и разноцветные точки звезд на нем.
К несчастью, места под названием «Мой дом» у меня нет. А нужно ли оно мне? Мой дом здесь. Мой дом весь космос вокруг.
– Просто куплю корабль с каютой и грузовым отсеком побольше, сделаю как в мечтах, – часть мыслей по привычке тихо прошептал.
Я посмотрел на голограмму задумчиво склонившейся над монитором Лисы. От ее красивого лица невозможно оторвать глаз. Как меняется ее мимика по мере освоения информации. Она то ворчливо скрестит руки на груди, то иронично изогнет бровь или задумчиво надует губки, поправит спавший локон. В самом деле, способен ли компьютер так себя вести и настолько точно имитировать человеческое поведение?
– Капитан. – Спокойно и не оборачиваясь, обратилась она ко мне. – Хватит на меня пялиться! Или вы хотите, чтобы я высадила вас на необитаемой планете неподалеку за недостойное поведение?
Правила робототехники запрещают даже возможность случайного нанесения вреда человеку.Об этом каждый знает с детства на собственном опыте. Но я был уверен, что если не отведу взгляд, то меня точно высадят, поэтому поспешил с ответом.
– Нет, не хочу! – запротестовал я. – И я совсем даже не на тебя смотрю, просто… ээ… задумался.
– Капитан, у вас глазки забегали. Складывается впечатление, что вы врете, – не поднимая головы,произнесла девушка.
– Возможно, – не стал отрицать я.
Мы замолчали, и корабль вновь погрузился в тишину.
–Знаешь Лиса, – неожиданно для самого себя разоткровенничался я. – Всю жизнь, когда я чего-то очень хотел, это что-то уходило от меня. Моя семья небогата и чтобы что-то получить, надо было тяжело работать, в то время как другим многое доставалось без усилий.
– Не жалуйся, – мягко произнесла Лиса.
Она оторвала взгляд от монитора и повернулась лицом ко мне.
– Хм, – мои губы невольно скривились в усмешке. – Почему чтобы купить понравившуюся вещь я должен работать годы?
– Ты завидуешь? – вместо ответа спросила Лиса.
– Завидую? – я чуть не рассмеялся. – Я никогда никому не завидовал. Даже когда понравившаяся девчонка, лишь бросив один оценивающий взгляд на мою одежду отворачивалась. И почему богатые, ловя мой взгляд, всегда думают, что я им завидую? Ведь на самом деле, я просто смотрю на них, потому что они есть.
–Тссс… – Лиса приложила к своим губкам пальчик и, пододвинувшись поближе, ласково, но твердо произнесла:
– Я тебя не брошу. Никогда.
– Еще бы ты меня бросила! – возмутился я.
– Думаешь не смогу? – она вздернула бровь.
– Стой-стой!– замахал я руками.
– Вот и хорошо, – она улыбнулась.
– Знаешь, Лиса? Давно, очень давно я хотел услышать эти слова. До этого момента думал, что уже не нуждаюсь в них.
– Я могу тебе об этом чаще говорить, – Лиса пожала плечиками. – Я брошу тебя.
– Хватит дурачиться… и спасибо тебе, – я от всей души улыбнулся этой девушке-компьютеру.
– Всегда, пожалуйста,–она на мгновение задержала взгляд на моем лице, но быстро отвернулась и продолжила изучать монитор перед собой.
***
Непроглядная ночная тьма постепенно растворялась в воздухе. Небо уже было не беспросветно черным, а темно-темно синим. Полоска горизонта у самого края земли согласно законам рэлеевского рассеивания[6] окрасилась красным, и ее цвет становился все ярче и ярче, меняя спектр в видимом диапазоне на желтый.
Мы прибыли на вторую планету от звезды Кеплер-442. Еще одна терраформированная планета. Немного ядовитый, но все же пригодный для дыхания воздух и чуть повышенный уровень радиации. Около семидесяти процентов поверхности– это покрытая лесамисуша. Однако здешние леса с большой натяжкой можно назвать лесами. Самое высокое дерево не больше пяти метров, да и растут тут в основном не деревья, а кустарники. Зато, какие кустарники и сколько!
Я стоял на опушке леса и смотрел на стену палок перед собой. Продраться сквозь эти дебри не оставив на них свою шкурку не смог бы ни один динозавр, не то что я.
По очередному странному стечению обстоятельств военная база, на которую мне нужно было доставить груз ящиков с неизвестным содержимым, и пиратский лагерь, в котором ждали микрочип, находились всего в двадцати милях друг от друга.
В первую очередь решил доставить посылку пиратам. Они платят в четыре раза больше военных, а потому заслуживают быть первыми. Но прямо сейчас я начинал понимать, что добраться до них будет не так-то просто. Более того, все очевиднейстановилась причина, по которой пираты и военные спокойно живут бок обок на планете, при этом продолжая активно сражаться за ее пределами. Впервые вижу лес,в который нужно искать вход.
Пока я гипнотизировал непролазные дебри перед собой, рядом, хрустя ветками, встала Лиса.
– Я иду с тобой, – с не терпящим возражений видом она уперла руки в бока.
– Буду только рад, – пробормотал я, кивком подбородка указав на лес. – Дамы вперед.
Лиса посмотрела на лес перед собой:
–Хам!
Она надменно изогнула бровь и полезла вперед, без труда ломая толстые ветки. Мне оставалось лишь следовать по проложенному пути.Но и это не оказалось просто.Отогнутые и обломанные Лисой ветки хлестали, били, цеплялись за одежду, лезли в уши и норовили выколоть глаз. Не один раз мне досталось по лицу неудачно отогнутой веткой.
Через каких-то три часа, треща кустами и шелестя листвой, изодранные и порядком избитыемы вывались на то, что в этом лесу можно смело называть тропой. Прорубленная в гуще кустарника узкая полоска свободного пространства, словно кольями, утыканная оставшимися от вырубленного леса палками. На такой тропе лучше не спотыкаться, если рядом нет опытного хирурга. Я поднял взгляд к верху, надеясь увидеть небо, но увидел все то же сплетение веток над головой. Лишь чуть больше света проникало сюда сверху.
Дополнительный час путешествия по «тропе» и мы прибыли в лагерь пиратов. Нас никто не встречал. Даже тревогу они подняли только после того, как я подошел к одному из пиратов и напрямую спросил кто здесь главный. Вот тут-то мне, наконец, и приставили пистолет ко лбу.
Двое мужчин азиатской наружности продолжили конвоировать нас с Лисой дальше по тропе. Еще пол часа в пути,только теперьпод прицелом автоматов.
Я спокойно пошел бы и дальше, но пинок в голень, намекнул, что нужно остановиться. Я и остановился, попутно бросив на пнувшего меня пирата злой взгляд.
Азиаты перекинулись парой фраз между собой и засмеялись. Они начинали меня злить.
Из кустов слева вылез третий азиат, бросил какую-то фразу на смеси английского, французского и китайского языков в сторону моих конвоиров. Те в свою очередь ответили чем-то очень похожим. Я уловил смысл лишь некоторых слов. Для современного мира в этом не было ничего необычного. Языки давно перемешались и люди иногда начинали говорить на их смеси.
Я присмотрелся к тому месту, из которого выскочил третий космический пират азиатской наружности и увидел скрытый за тонкой стенойкустарника домик.
Третий пират попытался в отличии от двух предыдущих заговорить со мной, но мы так и не поняли друг друга. Лиса, как ни странно, тоже не поняла, что он говорит. Вот что случается, когда жалеешь денег на программное обеспечение.Сейчас Лиса может переводить лишь с нескольких основных языков, которыми пользуются в большей части освоенного космоса. Правда на этих языках я и сам прекрасно говорю.
Судя по выражению лица, пирата интересовало: кто мы, что мы здесь делаем и как вообще тут оказались. В ответ на его вопрошающе сдвинутые бровия всеми силами пытался объяснить, что попал сюда не случайно ипривез посылку специально для них.
В результате мы пошли дальше в сопровождении уже трех пиратов.
Домики в кустах стали встречаться на порядок чаще. По пути к нашему шествию присоединился четвертый конвоир, только уже арабской наружности. Попытался заговорить со мной, но даже по мимике его лица я не смог понять, чего он добивается. На всякий случай ответил: «Я с миром. Просто принес посылку. Я обычный космический почтальон».
Спустя еще десять минут вышли на небольшую поляну искусственного происхождения. Здесь хотя бы было видно местное небо цвета морской волны.
Меня толкнули в спину и заставили упасть на колени. Торчащие из земли палки проткнули ткань брюк, а следом за этим без труда вспороли и кожу на ногах. Я дернулся от резкой боли и завалился на бок. Но меня снова вздернули на колении вдобавок заставили заложить руки за голову. Еще немного и расстреляют.
Рядом на колени преспокойно встала Лиса. Ей это проблем в отличии от меня не доставило. Палки лишь жалобно хрустнули, даже не повредив искусственную кожу.
Кровь пропитала штанины. Кто-то развлечения ради ударил меня по лицу. Сплюнул кровь и зло посмотрел в сторону сделавшего это ублюдка. Тому, естественно, мой взгляд не понравился, и я получил по лицу повторно. Лиса брезгливо посмотрела на пирата и неодобрительно покачала головой. Обстановка, как-то сама собой начала накаляться.
К счастью появился главарь, мужчина европейской наружности, и все успокоились. На понятном языке он спросил у меня, что я здесь делаю. Я лишь сплюнул кровь, бросил на пирата злой взгляд и не обращая внимания на предупредительные крики выудил из кармана маленькую коробочку и бросил ему.
Несколько минут главарь внимательно изучал содержимое коробки. Произнес несколько фраз на каком-то языке и пираты отпустили меня. Извинений я конечно не услышал. Только Лиса недовольно прошептала:
– Они перечислили лишь половину от обещанной суммы. Десять тысяч кредитов, вместо двадцати.
– А то, что они меня избили и унизили у тебя недовольства не вызывает? – зло поинтересовался я. – И почему ты себя так тихо вела?За два часа ни слова не произнесла. Даже я про твое существование почти забыл.
– Тебе и платили двадцать тысяч кредитов за опасность работы, – раздраженно отмахнулась от меня Лиса. – Я думала ты представляешь на что идешь. Двадцать тысяч за доставку, просто так не обещают. Я старалась не выделяться. Этот андроид, между прочим, стоит больше чем тебе сейчас заплатили.
– Остальное возьмем с того наркоторговца, – я еще раз зло скрипнул зубами и сплюнул кровь.
– Хорошо, – спокойно согласилась Лиса.
– Уходим, – процедил я сквозь зубы.
– Уходим, – покорно повторила Лиса.
Возвращались тем же путем, что и пришли. Попутно я внимательно смотрел по сторонам, изучая лагерь пиратов и придумывая способ мести.
«Ублюдки!Вы только что сделали своим врагом космического рейнджера.Я постараюсь, чтобы вы этого не пережили».
Неожиданно, краем уха, уловил звук, которого в радиусе ближайшегопарсека[7] не должно быть. Прислушался.
– Лиса остановись и не трещи ветками под ногами, – раздраженно попросил я.
В ответ, она не менее раздраженно топнула ножкой, превратив то, что под нее попало в щепки, но просьбу выполнила.
В наступившей тишине отчетливо стал слышен женский плач слева от тропы. Секунду колебался, прежде чем свернуть в его направлении. Преодолел пятиметровый барьер из кустарника и оказался на еще одной поляне с домиком и металлической клеткой, в которой сидело несколько десятков женщин. Увидев меня, они все сжались в один большой комок в центре клетки, и заплакали чуть громче.
Только посмотрев наних, я понял, что только что нашел себе проблему возможно даже похуже кредита под залог имущества. Это не просто лагерь пиратов – это лагерь работорговцев. Если меня сейчас застукают, то я стану либо трупом, либо одним из работорговцев. Я присел, прячась за клеткой, и на корточках пошел к женщинам. Они завыли еще сильнее. Так не пойдет! Я приложил палец к губам и замахал руками, всеми силами умоляя их заткнуться. Из леса выбралась Лиса и также на корточках подошла ко мне.Увидев со мной девушку, женщины немного успокоились, но плакать не перестали.
Лиса поняла меня без слов. Мы подобрались к клетке и попытались утихомирить плачущих. Но когда женщины сообразили, что перед ними не работорговцы, вой поднялся чуть ли не сильнее прежнего. Они хором умоляли спасти их, не бросать, хватались сквозь решетку за руки, за одежду, лили слезы и с надеждой смотрели в глаза.
Кто бы смог отказать? Многие, но я не отказал.
– Заткнитесь! – шепотом закричал я, в попытке привести их в чувство. – Спасу, только не шумите!
Успокоились. Затихли. Замерли и смотрят на меня. Теперь стало слишком тихо. Слышен каждый посторонний шорох.
– Сидите тут, – шепотом приказал я.Как будто они могут куда-то уйти. –Скоро вернусь и открою клетку.
С этими словами я осторожно пошел в сторону домика на поляне.
– Ага. Как же, откроешь, – зашептала догнавшая меня Лиса.
– Что-нибудь придумаем. Вернись к ним, уже снова плакать начали. Я один справлюсь.
Лиса недоверчиво посмотрела на меня, но послушалась и вернулась.
Я обошел домик со всех сторон.Окон у него не было. Небольшая хижина околодвадцати квадратных метров давала возможность попасть внутрь только через единственную дверь. Опасаться, что нас с Лисойзаметяттеперь было не нужно. Однако мне все еще требовалось проникнутьв хижину. Поэтому я встал в полный рост и нагло зашел внутрь.Вхижине, конечно же, кто-то был.
***
Ну почему в фильмах главному герою достаточно подобраться сзади и стукнуть человека по голове, чтобы тот вырубился и больше вообще не вставал?
– Ну почему фильмы постоянно врут!? – я в третий раз рукоятью пистолета ударил по голове, человека от чьего бессознательного состояния зависела моя жизнь.
Не прошло и девяти секунд он снова начал приходить в себя.
– Мужик, не вставай больше, – взмолился я. – Ты и так истекаешь кровью. Не вставай, мне страшно. Я не убийца понимаешь?
«Или все же убийца? – вдруг задумался я. – Что не позволяет мне убить безоружного человека? А будь у него оружие, пристрелил бы не раздумывая?»
Мужчина снова начал стонать. Попытка не пытка попробую связать.
И почему в фильмах у каждого человека под рукой всегда есть веревка или хотя бы скотч? А у меня нет, ни того ни другого когда они так нужны. Я же космический рейнджер, а оказалсяне готов к простой ситуации.
Хорошо, попробуем так. Я снял свой любимый ремень и с его помощью стянул пирату руки за спиной. Спустил с него штаны и ими же связал его ноги. Напоследок оторвал два лоскута от его рубахи: один запихнул пирату в рот, а вторым этот самый рот ему завязал. Полюбовавшись тридцать секунд своим творением, понял, что бедняга начал задыхаться.
– Чтоб тебя в черную дыру затянуло, – начал тихо ругаться я.
Пришлось вынуть импровизированный кляп и обойтись одной лишь повязкой.
Еще через тридцать секунд моя жертва в очередной раз очнулась и начала громко стонать. Снова стукнуть азиата по головея не смог. Просто связал потуже и натянул ему на голову кофту.
«Время действовать».
Закинул на плечо три найденных в хижине автомата, в правый карман штанов сунул гранату, в левый запасную обойму, а отобранный пистолет просто взял в руку. Забрал ключи со стола ибыстро пошел открывать клетку.
Я еще перебирал связку ключей, пытаясь подобрать нужный, если он тут вообще есть, а женщины уже просовывали руки сквозь клетку, хватали меня за одежду, шепотом произнося слова благодарности. Хотелось одернуть их и попросить не мешаться, но я сдержался.
Девятый по счету ключ оказался подходящим. Клетка со скрипом открылась, но прежде чем выпустить женщин на свободу, я несколько раз объяснил им, чтобы они не шумели, не разговаривали и всегда следовали моим указаниям.
– Лиса, бери, – протянул я ей автомат.
Она в ответ лишь с сожалением покачала головой:
– У меня нет боевой программы ведения огня. Я скорее своих перестреляю, чем в кого-то другого попаду. Раздай им, –Лисакивнула головой, в сторону испуганно дергающейся от каждого шороха толпы женщин.
В толпе нашлось два человека умеющих управляться с оружием, даже объяснять ничего не пришлось, только приказал без моего разрешения не стрелять.
Стрелять к счастью нам и не пришлось. Из лагеря работорговцев выбрались без проблем. Ради этого пришлось, не выходя на тропу, полчаса продираться сквозь заросли кустарника. Нам с Лисой не впервой. Она впереди, а за ней, ровным строем все мы.
Когда я почувствовал себя в безопасности, мы вышли на тропу. Немного прошли по ней и снова свернули в заросли в направлении военной базы.Отсюда к кораблю не вернуться.
– Лиса далеко еще? – спросил я.
– Только пять миль прошли, еще пятнадцать.
Дорога пошла в гору, заросли кустарника стали чуть реже, и наша колонна змейкой скользила вперед быстрее, чем раньше.
За своей спиной кроме хруста веток и нервного дыхания ничего не слышу. Мы двигаемся настолько быстро, насколько это возможно. Около двух часов в пути с момента выхода из лагеря. Отсутствие беглянок вероятнее всего уже обнаружили.
– Лиса, сколько еще!? – снова задал я вопрос.
– Только что спрашивал! Еще тринадцать миль.
Время идет, истощенные люди двигаются вперед слишком медленно и просто бежать уже нельзя.
Пройдя еще немного, я остановился. Вслед за мной остановились и остальные.Игнорируя уставившиеся на меня три десятка испуганных глаз, медленно и спокойно осмотрелся по сторонам. Идеальное место для засады. Несколько давно скатившихся с горы валунов; небольшой холм, плотно заросший высоким кустарником; и не сразу видный за холмом длинный овраг – естественный ров промытый ручьями в мягкой почве. А шум недалекого водопада приглушает шорохи.
«Идеальное место, чтобы встретить преследователей или смерть», – как-то грустно подумал я про себя.
– Только птички не поют, – добавил вслух.
– Что?! Что случилось?! Ты что-то заметил?! – повернулась ко мне не на шутку встревоженная Лиса.
Я перевел на нее взгляд. Какая же она красивая. Реалистичность работы создававшего андроида мастера поразительна.
– Уводи людей в сторону военной базы. Я останусь и задержу преследователей. Уведу в противоположную сторону, – я указал туда, откуда слышался шум водопада. –Засады они не ждут.
Лиса спокойно выслушала то, что я хотел сказать и тут ее прорвало:
– Ты не можешь! Что ты один сделаешь?! – закричала она.
– Мне некогда с тобой спорить! – я добавил в свой голос жесткости.
– Насколько ты их задержишь?! – продолжила она.
– Ты прямо сейчас берешь и уводишь людей в сторону военной базы! – закричал я игнорируя все ее слова.
– Нет! – уперлась Лиса.
– Тогда я пойду навстречу работорговцам, – я закинул автомат на плечо.
Лиса открыла рот и закрыла.
– Хорошо, мы уходим. Я приведу помощь! – последнее Лиса кричала уже на бегу.
– Оставьте автоматы! – крикнул я вдогонку.
Сказано – сделано. Оружие возвращено, и группа женщин змейкой двинулась дальше в горы. Я остался один.
Три автомата, граната и одна запасная обойма. Думаю, преследует нас весь лагерь работорговцев, а это значит, что их будет человек десять-пятнадцать.
Нужно подготовиться.
Два автомата я оставил в овраге за холмом, а сам спрятался в густой поросли кустарника сбоку от тропы, которую наша группа беглецов только что протоптала в этом лесу. Идея проста – выпускаю обойму в преследователей, бросаю автомат и бегу в овраг за двумя остальными.
«Надеюсь, ты успеешь вовремя Лиса, а еще больше надеюсь, что я ошибся, и нас не преследуют».
Я положил автомат рядом с собой, облокотился спиной о тонкий ствол дерева, закрыл глаза и прислушался к окружению. Шумит водопад, легкий ветерок шелестит листвой, жужжат и стрекочут насекомые.
«Где я и что сейчас делаю? Разве я не должен был просто отдать коробку с посылкой? Знал же, что лучше не браться за доставку маленьких посылок, особенно если за них много платят. Знал же с кем связываюсь. Знал, но выбора не было– нужно платить кредит. Для меня потерять корабль – все равно, что потерять жизнь».
Захрустели ветки, послышалось тяжелое дыхание собак. Работорговцы! Так быстро?! Между нами разрыв минут тридцать. Подождать в засаде было правильным решением. Я поднял автомат и замер.
«Еще и собаки! Только бы не учуяли».
Преследователей, как и предполагалоказалось чуть больше десятка. Знакомые мне азиаты, араб, европеец и еще несколько человек, которых я не видел. Их вели два пса. Весь отряд двигался рысью налегке.
«Как хищные животные», – мелькнула ассоциация в голове.
Они так и прошли бы мимо меня, если бы я не открыл огонь, выпустив обойму длинной в сорок пять патрон прямо через кусты. Всего три секунды исемеро преследователей упало. Я бросил оружие и бегом, прячась за густым кустарником, нырнул в овраг.
Кустарник, за которым я до этого сидел, изрешетили. Выглянув из своей ямы, выстрелил туда, где до этого находился отряд преследователей. Напрасно, там уже не было никого.Скаля клыки, в мою сторону побежали обе собаки.
Я спустился на самое дно оврага. Псы выскочили на его вершину, но успели лишь взвизгнуть. Я хладнокровно расстрелял их, не жалея патрон.
Взгляд уловил какое-то движение. Прямо мне под ноги упала граната. На мгновение перестало биться сердце. Так быстро как это только возможно, я подхватил гранату и бросил ее назад через холм, а сам упал плашмя на землю лицом, закрывая голову руками. Граната взорвалась еще в воздухе. Осколки вшились в вершину бугра.
Подскочил на ноги! Живой! Цел и невредим! Подхватил автомат с полной обоймой и побежал в сторону шумящего водопада. Я уже выбрался из ямы, когда преследователи стороной обходившие оврагзасекли меня.
«Слишком медлите».
Вскинул автомат и выстрелил в их сторону. Они начали палить в ответ. Я прыгнул за дерево и очень больно обо что-то ударился ногой. Не обращая внимания на боль, подскочил и бросился бежать дальше.
Впереди на горном склоне показался приличных размеров водопад. Наугад забрался вверх по скалам и спрятался за удачно стоящими тут валунами. Вот где засада удалась бы на славу, но второй раз они не попадутся.
По скале застучали пули. Я ответил встречным огнем. Шум водопада почти заглушал звуки выстрелов. Двое попытались подобраться ближе ко мне.Сорвал чеку и выбросил свою единственную гранату. Одного зацепило. Он так и остался лежать на траве.
Не знаю, сколько это продолжалось. Я быстро потерял счет времени и связь с реальностью. В меня стреляли. Я отвечал одиночными выстрелами и иногда перебегал от одного валуна к другому. Кончились патроны, и в ход пошла единственная запасная обойма.
Перед глазами вдруг поплыло. Тошнило. Я поднял руку. Она была в чем-то липком и красном. Кровь. Я опустил взгляд. Всего лишь от этого закружилась голова. С трудом сфокусировав зрение, понял, что сижу в луже собственной крови.
«Нога прострелена. Ранили точно не сейчас. Оказывается, если думать, что ты здоров, то можно некоторое время бегать даже с пулевым ранением. Видимо во время перестрелки в овраге зацепило. Не стоило усердствовать привлекая внимание. Не стоило».
Даже мысли начали с трудом проворачиваться в голове.
«Что-то давно не слышно выстрелов».
Словно в ответ, загораживая солнце, на меня упала тень, держащего наготове пистолет, здоровяка.
Я попытался поднять автомат, но руки больше не слушались. Не было сил даже пошевелиться.
«Видимо это конец. Ну и пусть. Я все равно уже удобно оперся о камень. Не хочется никуда идти».
– Он почти не двигается! – сообщил здоровяк своим.
Перед тем как потемнело в глазах, я успел лишь пожалеть, что не встретил пришельцев и что три года не навещал родителей на Земле.
***
Веки такие тяжелые. Голова гудит от невозможности понять, что и где болит. А в ушах стоит стрекот автоматной очереди. Я начал медленно приходить в себя. Даже простой вдох дался мне с трудом.
Светло. Было слишком светло, там, где я очнулся. Яркие лампы. Белые стены. Все кругом белое. Словно я на том свете. В общем, знакомое место.
Еще не успел проморгаться, а надо мной нависла Лиса. Аккуратно прижавшись, она нежно обняла меня. На секунду я даже почувствовал тепло ее тела. От неожиданности, в моем мозгу мелькнула безумная идея. Но управляемый андроид выпрямился, сел на стул и отключился.
Все ясно. Она подняла выходную мощность батареи до максимума. Даже я смог почувствовать тепло выделяемой энергии.
– Это было довольно… дорогостояще с твоей стороны, – хриплым голосом произнес я в пустоту. – Сколько думаешь стоит зарядка батареи в этой штуковине?
И вообще, странная у моего бортового компьютера база знаний для психологического взаимодействия с пилотом. С чего это она вдруг решила, что ее объятия перевесят стоимость зарядки уран-плутониевой протонной батареи?
Незаметно для себя, я уснул.
***
Через три дня, уже без посторонней помощи, опираясь на костыли, я прогуливался по военной базе, ибо больше негде. Еще через пять дней, мне тут порядком надоело.
«Лиса дура! Всю энергию потратила. Теперь поговорить не с кем».
Миля в длину и миля в ширину – это оно – пространство, по которому я могу пройтись... Пройтись на костылях с пулевым ранением в ногу само по себе не просто, а если пытаться сделать это на военной базе, то нужно быть готовым к тому, что тебя может сбить танк, самолет, вертолет или просто рота солдат.
Куда ни посмотри, видны только окружающие военную базу высокие стены.Вдоль этих стен тянутся серые ряды бетонных ангаров для самолетов и танков и такие же серые ряды казарм, из которых каждое утро в одно и тоже время строем выходят люди в зеленом камуфляже; серый вид разбавляет лишь столовая под большим зеленым брезентовым шатром, здесь постоянно что-то кипит и скворчит.
– Как же мне здесь надоело, – вздохнул я и сделал несколько шагов сторону, уступая дорогу танку.
Поднял взгляд на одну из восьми дозорных вышек. Туда меня не пропустили – не положено и точка.
Попытался уговорить врачей отпустить меня, но и это не удалось.Сказали, что еще месяц будут следить, чтобы такой непоседливый скалолаз как я не напрягался.
Звездному бычку разрешение на посадку на военной базе естественно не дали. Поэтому он стоял там, где я его и оставил. За грузом в трюме корабля военные слетали сами.
Между делом в палату заходил представитель военной разведки. Он долго и крайне подробно расспрашивал о том, как я оказался в лагере работорговцев. Пришлось рассказать правду, без приукрашиваний, не упомянул только о том, что целенаправленно искал работу у наркоторговцев. Почему-то именно от него, а не от врачей узнал, что пролежал без сознания больше недели. И заодно узнал, что спасенные женщины отправлены, домой, на Землю.
Во время очередной прогулки на костылях по военной базе меня окликнули:
– Это же наш герой! – здоровяк расплылся в улыбке. – «Я все равно уже удобно оперся о камень. Не хочется никуда идти», – процитировал он иронично.
–Значит это ты нашел меня? – мне почему-то стало неудобно перед солдатом.
– Ага, – беззаботно ответил тот.
– И я сказал это вслух?
– Да что ты стесняешься?! – солдат хохотнул и хлопнул меня по плечу. – Ты столько крови там потерял, что пришлось делать вливание. Лично мне ты должен пол литра, – он подмигнул.
– Не уверен, что смогу отдать долг прямо сейчас.
– Ха-ха! Уже шутишь? Хорошо. Пойдем со мной, – он неопределенно кивнул головой в сторону.
– Куда? – уточнил я.
– С ребятами познакомлю. Выпьем и съедим что-нибудь вместе.
– Идем, –согласился я с предложением.
И мы неторопливо пошли по пустому сейчас плацу, по совместительству выступающему в роли взлетно-посадочной полосы, прошли мимо казарм, мимо солдатской столовой и направились в сторону ангаров.
– Повезло тебе, между прочим, – подал голос военный. –На базе всего два человека с твоей группой крови. Я и еще доктор, что оперировал тебя.
– Повезло, что я вообще дожил до вливания крови.
–Зачем ты сразу о неизбежном? Живой, а это уже неплохо. Ах да, –спохватился солдат. – Меня зовут Виктор, – он протянул руку.
–Дин, – я ответил на рукопожатие.
– С тобой еще девушка была, кажется? – с лицом человека полного надежд, он заглянул мне в глаза, словно боясь, что я ему совру.
–Была, – подтвердил я. – Лиса.
– Она забежала прямо на военную базу, – Виктор мечтательно закатил глаза. – Не знаю, как проникла, но выбежала прямо на середину вот этого самого плаца, – он топнул ногой по бетонной поверхности под собой, – и прокричала, что если ей сейчас же не помогут, она взорвет здесь все к чертовой матери.
–Так и сказала?! – я попытался улыбнуться, чтобы представить сказанное Лисой как шутку. А ведь она могла и взорвать протонную батарею андроида, а вместе с ней и что-нибудь более взрывоопасное.
Виктор еще раз хохотнул:
– Видел бы ты сейчас свое лицо в зеркало. Но оно ничто по сравнению с лицами, которые я видел на этом плаце. Признаюсь, я тоже немного перепугался, – доверил он мне секрет.
–Ммм… эээ…по поводу той девушки, – наконец мой мозг придумал способ увести разговор от опасной темы про взрывы. – Если зарядим вот это, то сможем ее увидеть, – я показал ему батарею вынутую из андроида.
– Что это? И как работает? – живо заинтересовался солдат.
– Нужен обогащенный уран или плутоний. А лучше и то и другое, – ответил я
– Что нужно?!
– Уран обогащенный, – скромненько ограничил я свои запросы.
– У нас, конечно, есть ядерные ракеты, –всерьез задумался здоровяк, – вот только уран отдельно от них не храним. Мы пришли, –быстросменил он тему сворачивая ко входу в ангар.
Умело перебирая костылями я свернул за ним.
– Ребята, смотрите кого я привел!– прокричал здоровяк, заходя в ангар.
– Вы сначала подойдите, а там мы посмотрим, – ответил ему ворчливый голос с английским акцентом, – сквозь самолеты нихрена не видно.
Мы прошли в конец ангара, где вокруг бочки с топливом стояло три человека. Один высокий в белом докторском халате; другой маленький, всего по грудь высокому, в измазанной мазутом зеленой майке и таких же штанах; третий средний – в темно-синей форме военного летчика.
Каждый из трех человек держал по стакану в руке, а на бочке перед ними стояла открытая бутылка виски и импровизированная закуска в виде нарезанного лимона, нескольких булочек и конфет, в общем, собрали все что было.
– Знакомьтесь, Дин, – принялся нас представлять Виктор. –Это Дэйчи и Джамал,– он поочередно указал на маленького азиата и среднего араба, –я с ними спасал твою задницу,а оперировал тебя Ричард – он указал на европейца в халате доктора.
Мы скромно поприветствовали друг друга, обменявшись рукопожатиями. Азиат выудил еще два стакана, наполнил их, и мывсе выпили, даже я, ведь с недавних пор я стал пьющим. Разговор не клеился. Выпили еще. Бутылка кончилась, убрали, заменили на полную.
На второй бутылке все немного расслабились, беспричинно заулыбались и начали потихоньку задавать мне вопросы. Как я тут оказался и чем занимаюсь? Я им рассказал. Есть ли у меня жена? Я им рассказал. Есть ли у меня дети? Я им рассказал. А не гей ли я случаем? И здесь я нашелся, что ответить.
После четвертой бутылки рассказыватьистории начали все наперебой. В жизни врача, летчика, механика и солдата интересных событий оказалось не меньше чем у космического рейнджера.
Мы смеялись,слушая отрывки из жизни друг друга. Хотя если задуматься это были очень страшные истории. ЛетчикДжамалс придыханиемпередал нам историю о том, какему пришлось катапультироваться ночью из подбитого самолета, и о том,как он под ярким светом лунывлетел в открытое окно чужого дома, упал прямо на диван и уснул, а на утро его разбудила военная полиция.
МеханикДэйчикратко поведал, как одним гаечным ключом отбить захваченный пиратами танк.
Сапер Викторподробно объяснил, что чувствуют люди, рядом с которыми взрывается ракета.Заодноподелился экстремальной радостью и любовью к жизни, которые могут быть только у человека пережившегоподобный взрыв.Три осколка по счастливой случайности застряли у него в заднице. В конце он даже дал мельком взглянуть на ранения.
ДокторРичард рассказал о том, как однажды ему пришлось пытатьклизмами захваченных работорговцев.В итоге,очень советовал указанный способ пыток и нам. «Вспомнят и расскажут даже о давно забытом детстве!»
А я, в свою очередь, поведал о том, как совсем недавно спасал девушек.Как нагло завалившись в хижину пиратов, прикинулся своим, уселся тамна единственный стул, спокойно огляделся по сторонам, и после всего этого не менее нагло взял оружие и избил имнаходившегося в хижине беднягу до потери крови и сознания.
Возможно из-за того, что каждый из присутствующих пережил в своей жизни множество страшных моментов, мы хорошо понимали друг друга и оттого легко сдружились.
– Герой, ты рубашке родился! –прокричал на весь ангар врач. – Из важного тебе только печень задели, но не волнуйся мы вырастили новую и пересадили тебе. Самой большой трудностью была потеря крови. Давно нам не доставался столь тяжелый пациент.
– Что?! – он удивил меня не на шутку. – Я думал, у меня только нога прострелена.
– Извини, мы оплошали, –склонил голову Виктор, признавая вину. – Попали в засаду, когда отходили. Остальные пираты ушли, когда увидели вертолет. Он один прятался в лесу. Целился только в тебя.
– Мы нашли несколько трупов, – вставил Дэйчи. – Твои клиенты. Он видимо мстил.
– И у него почти получилось, –хмуро заметил я.
– Ну-ну, все хорошо, что хорошо кончается, – успокаивающе похлопал меня по плечу араб.
– Давайтевыпьем за то чтобы все хорошо кончалось! – предложил тост доктор.
Выпили.
Выпили шестую бутылку.
– Это еще ничего. А вот, что ты бормотал, пока был без сознания – это другое дело,– улыбка доктора Ричарда стала шире, чем положено человеку.
– И что я говорил? – беззаботно поинтересовался я.
– Ты своими словами заставил плакать наших врачей и медсестер. – Мне начало казаться, что еще немного и щеки на довольном лице доктора лопнут от улыбки. – Они прямо на операционном столе поклялись, вытащить тебя даже с того света.
– Мне все меньше и меньше хочется знать, что я там наплел.
– Ничего особенного. Плохо помню. Но могу дословно повторить, – доктор оперся на костыль, который пару минут назад попросил у меня.И не дожидаясь одобрения, не без доли трагизма в голосе, под общие одобрительные смешки,произнес:
«Мам, пап, мне так жаль. Три года не навещал вас, а теперь, кажется, и не навещу…».
–Ябыл… не в себе… полностью не в себе…, – попытался я придумать оправдание этимсопливым словам, которые посмел произнести мой рот.
– В общем, – лицо доктора стало серьезным, – после выздоровления, ты летишь прямым курсом домой. И если придется, то под нашим личным конвоем. Выпьем за родителей!
Все выпили, кроме здоровяка, который привел <