Рассказ
Вы, конечно же, читали «Портрет» Н. В. Гоголя, эту фантастическую историю о странном портрете, наделавшим много бед и украденном прямо на аукционе. Какова его судьба и судьба тех, кто к нему прикасался? Этот вопрос я не раз себе задавала… И вот однажды в социальных сетях одна Леди, приехавшая из-за границы, увидела объявление о продаже особняка. Среднего возраста, высокая и стройная, она походила на модель из журнала и была известной французской художницей. Подойдя к особняку, Леди встретила высокого молодого мужчину. Поприветствовав ее, он начал показывать дом. Большое трехэтажное здание с множеством окон выглядело заброшенным, но внутри было уютно… Осмотревшись полностью, Леди сказала: «Покупаю, назовите сумму».
Прошел месяц. Леди сидела на скамье у дома и любовалась живописным видом на море. «Как же здесь красиво!» – восхищенно произнесла она. И тут художница услышала, что кто-то приближается к ней со спины. Повернувшись, она увидела высокого, плотного телосложения мужчину, который был одет в дорогой черный костюм. Подойдя поближе, он сказал: «Добрый день. Вы случайно не видели этот портрет», – и показал фотографию. «Нет, никогда не видела ничего подобного», – помотала она головой. «Хорошо, если найдёте его, позвоните мне. Вот визитка». Он скрылся за домом так же быстро, как и появился.
Оставшись в недоумении, она подошла к мольберту и взяла кисть, но чувство безмятежного спокойствия было нарушено незнакомцем, тревожное предчувствие охватило её. Сложив все свои инструменты, Леди пошла в дом. Никогда ещё она не поднималась на чердак, но сейчас её туда просто тянуло с неудержимой силой, как будто кто-то звал её. Открыв дверь на чердак, она почувствовала, что в лицо полетели частицы пыли. «Видимо, здесь давно никого не было», – подумала Леди.
Девушка щелкнула выключателем – свет озарил весь чердак. Первое, что бросилось в глаза, это большой шкаф, рядом с которым стояла картина, покрытая тканью. Подойдя к ней, она стянула ткань и удивленно вскрикнула: это оказалась та самая картина, которую показывал мужчина. На ней был изображен старик с живыми глазами, настолько живыми, что ей показалось, что их будто вырвали из живого человека и вставили в картину. Она почувствовала профессионализм художника, но почему-то рядом с портретом ей было очень холодно и тревожно. Леди долго всматривалась в эту картину и не могла отвести взгляд. Она притягивала её все больше и больше. Наконец-то, отведя от картины глаза, француженка покрыла ее тканью. «Странный портрет», – пробормотала художница.
Прошло две недели с тех пор, как был обнаружен портрет. За это время произошло много странных вещей: в главном зале упала люстра, которая чуть не убила нашу героиню, по ночам что-то в доме скрипело, падало, двигалось. С этим надо было что-то делать. Леди стояла в главном зале и думала, как прекратить этот беспорядок в доме. Она решила вызвать священника, но он ничем помочь не смог: в особняке так же продолжали падать вещи и бушевал хаос. Долго ломала голову художница: «С чего же все началось?» Она ходила вокруг фортепиано, машинально нажимая клавиши… И вдруг вскрикнула: «Точно! Надо отдать портрет ему!»
На следующий день она позвонила мужчине и договорилась о встрече. Приехав в назначенное место, это была небольшая кофейня, она вошла в зал. Людей было мало, так что долго искать не пришлось. Увидев одинокого мужчину за столом, она подошла к нему. «Добрый вечер», – сказала Леди. «Здравствуйте», – ответил мужчина. «Вот ваш портрет», – решительно протянула она ему сверток. «Да, я знал, что он у Вас. Вот, возьмите этот конверт». В конверте, она увидела приличную сумму, удивилась и вопросительно посмотрела на него. «А теперь сделайте вид, что ничего не было», – сказал, усмехнувшись, мужчина.
Выйдя быстро из здания, Леди села в свою машину и уехала прочь. В доме скоро все наладилось, а наша художница продолжила спокойно писать пейзажи.
Но однажды на одном из аукционов она увидела тот самый портрет. Француженка сначала, не поняла, он ли это, и начала всматриваться. Да, да, это, несомненно, был он! Люди бешеными, алчущими глазами смотрели на картину, каждый ставил крупные суммы денег, и это уже превращалось в азартную игру.
Леди смотрела на них и улыбалась… Чему, спросите вы? Может быть, тому, что вовремя избавилась от этого портрета. Или поняла, что портрет бессмертен, также как добро и зло. Долго он будет ходить по Земле, испытывая и искушая людей. Только вера и сила духа сможет противостоять ему, только самые сильные личности смогут избавиться от него. А она избавилась, значит – сильная, сейчас она это знала точно.