Одежда индейцев состояла из курток и штанов из замши, у женщин - юбок. Головные уборы индейских племен отличались большим разнообразием. Самым распространенным украшением были перья орла. Форма, положение и количество перьев говорили о военных заслугах. Индейцы племени кри, отправляясь в поход, надевали головные уборы, украшенные медвежьими или волчьими когтями. Надевали небольшие круглые шапочки, утыканные торчащими перьями, символизирующими воинскую доблесть. Ирокезы во время торжеств надевали кожаные колпачки, украшенные короткими перышками, среди которых торчали одно или два орлиных пера. Головным убором старейшин племени была повязка, выделанная из кожи оленя, в которую были воткнуты перья, спускающиеся до земли или расположенные вокруг головы. На концах перьев были прикреплены кисточки из красных ниток. Шапки делали из оленьих шкур, пучков конского волоса, окрашенных красной краской, имитировавших вражеские скальпы. Вожди носили головные уборы, украшенные шкурками горностая, норки, а также зубами, рогами, костями животных, чучелами змей, перьями. Отличившиеся воины имели право на уборы из перьев ворона, могли носить на голове чучело ястреба с распростертыми крыльями, капоры из перьев. Некоторые уборы из перьев имели в длину около двух метров и спускались с головы до пяток. Перья подбирались по тонам, головные уборы делались в течение многих месяцев. Основой, на которую крепились перья, служила кора фикусового дерева, волокна кукурузы, мех и шкурки животных Особенно ценились головные уборы из перьев птицы кацаль, символизирующей свободу и независимость, а также колибри, попугая. Перья подбирали строго по размеру и цвету. Часто они переливались всеми цветами радуги и издали казались живой птицей. Форма и цвет головных уборов были разнообразны. Цилиндрические уборы, надетые один на другой, означали высокий ранг. Жрецы, шаманы носили громоздкие головные уборы, которые весили несколько килограммов, маски животных и птиц. Члены племени - повязки из замши, кожи, расшитые бисером, блестками, инкрустированные металлическими пластинками или ракушками. Кроме повязок надевали шнуры, венцы, короны, последние - в особо торжественных случаях. Для украшения головных уборов использовали как драгоценные металлы, так и шлифованные камни, застывшие смолы, обработанные корни и плоды.
Женские головные уборы, так же как и прически, были значительно проще мужских. Самый типичный - головная повязка, расшитая бисером или инкрустированная кусочками окрашенного меха. Женщины зрелого возраста покрывали голову матерчатыми платками или замшевыми шапочками, скрывавшими волосы. На торжества надевали кожаные шапочки круглой формы с длинными подвесками на висках из сушеных плодов, мелких камешков. Девушки носили венки, сплетенные из трав или цветов. Головные уборы отражали вкус своих владельцев, мастера изготовляли их долго и особенно тщательно.
Украшения были необходимым дополнением и повседневного и торжественного костюма. Как мужчины, так и женщины носили украшения на шее, руках, ногах. Все изделия, будь они из дорогих, или из простейших материалов, были изящно обработаны. Особенно много украшений надевали на праздники, которые длились неделями. По характеру украшений можно было отличить племенную знать -общины, установить занятия ее членов.
Племена апачей носили браслеты из рога и костей животных, на запястья надевали полоски из замши. Из нее же делались нарукавники, вышитые пояса (вышивали иглами дикобраза). Носили и ожерелья из шлифованных оленьих рогов, когтей медведя гризли, раковин денталей. Сушеные стручки гороха, ярко окрашенные орехи прикреплялись снизками над ушами, у висков. Меховые полоски, ярко раскрашенные, служили своеобразными украшениями шеи.
Индейцы-ирокезы ценили медные украшения. Вожди и знать носили бляшки и броши из серебра и жемчужин. В мочки ушей вдевали украшения из когтей ястреба или ворона. Женщины носили браслеты, кольца.
Индейцы североамериканских степей изготовляли разнообразные украшения из костей животных и раковин. Мужчины добавляли к ним украшения из перьев птиц. Во время танцев надевали ножные браслеты из сушеного гороха или бобов, полоски, сплетенные из стеблей или сухих трав. К украшениям приделывали металлические пластинки разных форм, которые должны были позванивать при передвижении.
Южные индейцы носили украшения из бисера и перламутра. В уши вдевали орнаментированные трубчатые птичьи косточки. В волосяные пучки втыкали длинные гибкие шпильки из ивовых прутиков, кости или рога. На концах шпильки украшались бусинками.
Ацтеки в изготовлении украшений достигли особого мастерства. Они делали ожерелья из золотых звеньев, усыпанные драгоценными камнями; золотые браслеты, серьги в виде крохотных фигурок животных, насекомых. Фигурки скрепляли в колье, ожерелья.
Индейцы племени борро украшали себя изделиями из тростника,, семян, раковин, зубов животных.
Индейцы инки-кечуа украшений носили мало. Вождь запрещал повседневное ношение украшений. Зато можно было украшать зубы пластинками из золота, нефрита, опала, обсидиана. Зубы подпиливались. Нефритовые украшения считались самыми дорогими, дороже золота. Носить украшения из нефрита имела право только знать - вожди, жрецы.
В 1931 году мексиканский археолог Альфонсо Касо, производивший раскопки в Монте Альбане около Оахаки, нашел клад, который наглядно доказал, что древние индейцы изготовляли свои украшения с необыкновенной тонкостью и изяществом. Индейцы умели обрабатывать горный хрусталь, твердые драгоценные камни. Среди находок ученого были ожерелья, состоявшие из восьмисот одинаковых звеньев; брошь с изображением бога смерти; ажурные наперстки для сохранения и украшения ногтей; застежки из зубов ягуара, из бирюзы, жемчуга; золотая маска, табакерка из позолоченных тыквенных листьев; опахала, веера из перьев птицы кацаля; кольца. Найденные в захоронении украшения рассказали о том, как одевались индейцы, что они считали необходимым положить с собой умершему.
Косметика индейских племен была красочна и разнообразна. Каждое племя раскрашивало себя по-разному, употребляя душистые смолы, древесный уголь, растительные краски. Индейцы Бразилии деформировали отдельные части лица - нос, губы, мочки ушей. У племен майя косые глаза были эталоном красоты.
Индейцы-кри украшали части лица - нос, уши. В носовую перегородку вставляли гусиное перо, деревянную или костяную палочку, расписанную орнаментом; в ушах были огромные кольца, сушеные плоды.
Лицо раскрашивали охрой, свинцом, сажей. Многие племена прибегали к татуировке. Рисунки ее наносились с детства. Процедура была болезненной, рисунок проявлялся с заживлением кожи. Цвета были яркие - преобладали синяя, красная краски.
Вспомним строки американского поэта Генри Лонгфелло из его произведения "Песнь о Гайавате": "...краской желтою и красной, краской алою и синей все лицо его сияло; в косы, смазанные маслом, и с пробором как у женщин вплетены гирлянды были из пахучих трав и листьев".