Сергей Килин
Рассказ
Сэр Сэмюэль Дорсет Третий Эсквайр был потомком старой аристократической фамилии в, не менее чем пятидесятом, поколении. Он не был очень богат, но не был и беден. Он располагал такими средствами, которые позволяли ему не думать о них, как об источнике беспокойств. Жил сэр Сэмюэль из Дорсетов под номером три в аристократическом районе на окраине Лондона в большом старинном доме, которому тоже был когда-то присвоен номер три, но который не был Эсквайром. Он был просто домом. Этот старинный дом, с самого его основания всегда принадлежал семье Дорсетов. В нем родилось и умерло достаточное количество Дорсетов, но многие из них погибли вдали от этого дома, так как те нецивилизованные народы и страны, которых обирали до нитки, цивилизованные англичане не всегда были согласны с мнением англичан на предмет эксплуатации их природных и людских ресурсов. И не смотря на то, что англичане часто были вооружены лучше их, давали завоевателям достойный отпор. Результатом всей этой агрессивной деятельности английского королевства, в которой живейшее участие принимали все поколения Дорсетов, стало достойное денежное достояние последнего из них и абсолютное отсутствие наследников этого достояния. Сэмюель Дорсет Третий был последним из этого достойнейшего рода. Он, как и полагается аристократу, был честолюбив, высокомерен до заносчивости и педантичен до маразма.
Сэр Сэмюэль вел обширную переписку. По крайней мере, он так думал. Но поскольку он не обладал значительными финансовыми средствами, для того чтобы влиять на политику или рынок, что в сущности одно и то же, его письма не приносили не кому ничего, кроме раздражения и, пожалуй, не большого дохода английской королевской почте.
Как и положено аристократу, сэр Сэмюэль, по утрам, после чашечки кофе и неизменной сигары, не спеша, просматривал «Таймс» в столовой, и шел к себе в рабочий кабинет работать с корреспонденцией.
Старый слуга сэра Сэмюэля Ламер Послентвейтер, или просто Ламер, в отличие от своего хозяина, имел наследников, хотя и он, и его отец, и его дед служили Дорсетам.
Это злосчастное утро началось, так же как и все предыдущие и, казалось бы, не предвещало ничего плохого. Погода, как обычно, была отвратительной – серые низкие тучи заволокли все небо, и посыпали землю мелкой моросью. Но за уютным письменным столом сэр Сэмюэль чувствовал себя вполне комфортно. В углу его кабинета горел старинный камин, разожженный Ламером, и от его потрескивания на душе было мирно и уютно.
Слева, на углу письменного стола сэра Сэмюэля лежала корреспонденция – стопка газет и стопка писем, которые еще приходили сэру от его таких же старых как он сам друзей. Которым тоже было нечего делать, кроме, как только писать письма своим старым друзьям, сообщая им какие-то около светские сплетни. Сэмюэль быстренько просмотрел обратные адреса корреспондентов и не найдя ничего срочного и важного, отложил их в сторонку и принялся за просмотр местных и центральных газет, подолгу задерживаясь на скандалах в высшем обществе, куда он уже давно не приглашался по причине своей совершенной не значимости.
Примерно через три часа Ламер принес сэру Самюэлю чай с лимоном и небольшой сандвич. Настало время ланча. После чая сэр Эсквайр всегда выходил на прогулку. По заведенному много лет назад обычаю он прогуливался по парку не менее часа, не смотря ни на какую погоду. Его утреннюю прогулку мог отменить только ураган или высадка инопланетян на Британские острова, а поскольку ни того, ни другого давно уже не случалось, то и нарушить планы сэра Эсквайра не что не могло.
Придя с прогулки, сэр Самюэль согрелся у камина не только теплом огня, но и рюмочкой виски, после чего у сэра появилось желание поработать с письмами. Он сел за свой уютный письменный стол и взял первый конверт, пришедший к нему из Нью Кастла от старинного приятеля сэра Стенли с которым они вместе служил еще в экспедиционном корпусе в Судане, где оба отличились в боях под Хартумом. Конверт был большим и обещал много новостей, которые очень любил сэр Сэмюэль.
Для вскрытия конвертов у сэра Сэмюэля имелся в наличии специальный нож старинной работы из серебра. Ручка ножа, сделанная из слоновой кости была инкрустирована полудрагоценными камнями. Нож всегда лежал в письменном приборе, тоже старинной работы, из мрамора, в специальном углублении. Когда сэр Сэмюэль протянул руку к ножу для разрезания бумаг, он наткнулся на непонятную пустоту в специальном углублении и его мозг отключился на некоторое время от реальности, так как не как не мог совместить произошедшее с должным. Сколько он себя помнил, этот нож всегда лежал в этом углублении и всегда должен был там лежать. Сначала, сэр, почувствовав какую-то неприятную несовместимость, немного оторопел. Затем он почувствовал тихое раздражение и, наконец, он просто взбесился!
Во-первых, это было не понятно!
Во-вторых, этого просто не могло быть!
И в-третьих это могло быть, но не с ним!
Это было вопиющим безобразием!
Нарушением святых традиций, неколебимых устоев!
Бунт на корабле! Заговор! Потрясением мироздания!
Сэр Сэмюэль схватил колокольчик для вызова слуги и стал трясти им, как будь-то, колокольчик горел. Но некто не откликался на его возмущенный зов. Вообще-то, все было так, как надо, все было как всегда. Ламер в это время уходит к себе домой на обед. Он делал это вот уже сорок лет. Натрясшись колокольчиком, сэр успокоился и задумался. А куда, собственно говоря, мог деться нож для разрезания бумаг? Он еще вчера был на этом самом месте и сэр Сэмюэль им пользовался. Ведь взять его некто не мог, так как сюда кроме Ламера и сэра Сэмюэля некто не заходил уже несколько лет. Это означало только то, что нож находится здесь в комнате, но лежит на другом месте. Или его взял Ламер и забыл положить на место. Хотя, зачем Ламеру нож для разрезания бумаг?
Сэр Сэмюэль встал из-за стола, обошел его и уставился на письменный прибор с другой стороны. Он впервые в жизни смотрел на свой стол в таком ракурсе. К сожалению, с этой стороны ножа тоже не было видно. Сэр заглянул под стол, но и там не наблюдалось ничего похожего на нож для разрезания бумаг. Сэр Самюэль вернулся на свое привычное место.
Произведенный им маневр помог ему сделать второй очень важный вывод - нож, все-таки, взял и забыл положить на место его слуга Ламер. Это было вопиющим безобразием и непростительной безответственностью! Как теперь прикажите вскрывать корреспонденцию? Ждать, когда вернется с обеда этот безответственный тип, сэр Сэмюэль не мог, да и не хотел. Ведь у него на столе лежала не вскрытая корреспонденция. Очень важная корреспонденция! А вдруг, там есть какие-нибудь сведения, касающиеся безопасности Британии?! Ну, или, хотя бы, важные сведения, касающиеся чести какой-нибудь светской персоны, а сэр Сэмюэль, в такой ответственный момент, не может ни чего предпринять! Какой ужас!
Сэр Сэмюэль Дорсет Третий Эсквайр решил действовать!
Он налил себе немного виски, закурил еще одну сигару и начал думать.
«Так, обед слуги Ламера уже подходит к концу, и через полчаса он вернется на свое место. Но с учетом важных сведений, касающихся безопасности страны, которые могут находиться в корреспонденции, это слишком большой промежуток времени. В создавшейся ситуации необходимо действовать быстро и решительно».
Докурив сигару, сэр Сэмюэль решительно встал и спустился на первый этаж. Он переоделся в твидовый костюм, предназначенный для долгих путешествий, и незамедлительно вышел из дома. Сэр Сэмюэль приблизительно знал, где находится жилище своего слуги, но не очень точно. Что ж, можно спросить у зеленщика или в мясной лавке, находящейся в том районе.
Сэр Сэмюэль шел широкой размашистой походкой человека идущего по очень важному делу. А его дело действительно было чрезвычайной важности. Для его возраста, семьдесят пять лет, он был в прекрасной физической форме благодаря утренней зарядке и постоянным прогулкам на свежем воздухе.
Преодолев большую часть пути, и выйдя в тот район, в котором по, его предположению, должен был жить его слуга, сэр Сэмюэль зашел в лавку зеленщика.
- Добрый день уважаемый, - обратился сэр Сэмюэль к хозяину лавки, - не будите ли Вы так добры, подсказать мне, где проживает господин Ламер Послентвейтер?
- Я прошу прощения у благородного сэра, - с живым вниманием ответил ему хозяин лавки, - я живу здесь всю свою жизнь и знаю всех жителей этого и трех соседних районов, но никогда даже не слышал о господине с таким именем. Может быть, вам нужен Лемер Портвейтер, так он живет в трех кварталах от сюда на Стенли стрит, номер двадцать пять.
Сказать, что сэр Сэмюэль был сильно озадачен, значит, ничего не сказать о том состоянии, в которое его привел ответ зеленщика. Сэр Сэмюэль всю жизнь полагал, что он знает о своем слуге все, или, по крайней мере, почти все, но оказывается, он о нем не знал абсолютно ничего, даже адреса, где проживает его слуга!
Он вышел из лавки и пошел обратно, размышляя над создавшейся ситуацией.
В это время Ламер вернулся в дом господина сэра Сэмюэля Дорсета Третего Эсквайра в хорошем настроении, так как очень хорошо и вкусно пообедал и принял пару рюмочек шотландского рома. Он снял верхнюю одежду, сменил обувь и поднялся на второй этаж, чтобы убедиться в том, что его хозяин на месте и ждет свой обед. Ламер сильно удивился тому, что сэр Сэмюэль отсутствует, и пришел в не меньшее замешательство, чем сэр Сэмюэль, узнавший о том, что он Ламер живет не там, где ему положено жить, по представлению сэра. Но Ламеру было плевать на то, что думает сэр Сэмюэль, перед ним стояла конкретная проблема – что делать с обедом? Ведь сэр Сэмюэль, чтоб ему пусто было, ушел, не предупредив, когда он вернется. И что прикажите делать с приготовлением обеда? Но Ламер не склонен был долго испытывать сильные душевные волнения по всяким пустякам. Он подошел к шкафу, в котором сэр Сэмюэль всегда держал виски, налил себе пол рюмочки виски, выпил их одним махом, постоял немного с закрытыми глазами, мысленно прослеживая весь путь прохождения напитка по своему организму, затем выдохнул и пошел на кухню. Проблема, разумеется, не была снята, но утратила свою остроту после того, как виски проникли в мозг Ламера посредством впитывания в кровь этого благородного напитка. Посидев немного в своем любимом кресле – качалке, Ламер пришел к выводу, что необходимо выяснить, куда, ни с того ни с сего поперся старый дурак.
Напротив дома сэра Сэмюэля проживала старая вдова госпожа Бертруда Скпрингфилд, которая от нечего делать все время пялится на улицу. Ламер решил расспросить ее о том, в какую сторону поперся старый дурак. Ламер оделся и вышел на улицу. Как он и предполагал, госпожа Бертруда была на своем боевом посту. Он подошел к ее наблюдательному посту и, вежливо поклонившись, сделал знак рукой, что желает перекинуться парой слов с почтенной дамой. Видать, старая ведьма так соскучилась по общению, что тут же распахнула окно и высунулась наружу, чтобы узнать, чего же нужно слуге господина сэра Сэмюэля.
- Добрый день, госпожа Бертруда! – Обратился он к вдове.
- Добрый день, господин Ламер, - ответила та ему, чуть ли не вываливаясь из окна, - чем я могу быть вам полезна?
- Уважаемая госпожа, - обратился Ламер к даме, - не будите ли вы так любезны, сказать мне, куда отправился господин Семюэль Дорсет? Обычно в это время он должен находиться дома и ждать обеда. Я просто теряюсь в догадках, готовить мне для него обед, или подождать, когда, он соизволит явиться. Я ведь даже не знаю, придет он сегодня домой, или нет.
- Дорогой Ламер, я только могу рассказать то, что видела из своего окна. А когда вернется ваш господин, я знать не могу.
- Да, я понимаю. Так что же вы видели из своего окна?
- Я видела, как сэр Сэмюэль Дорсет вышел из своего дома, примерно сорок минут назад и пошел в сторону района Соут. Он шел довольно быстро, очевидно, торопился куда-то.
- Спасибо госпожа Бертруда вы мне очень помогли, - сказал Ламер и попрощался с госпожой Бертрудой, которая явно была не довольна столь короткой беседой.
«Чего это он туда поперся, старый дуралей»? – думал Ламер, идя в том же направлении. Он решил зайти на рынок в районе Соут, чтобы купить немного рыбы не ужин для сэра Сэмюэля.
Возвращаясь домой, сэр Сэмюэль напряженно размышлял над создавшейся ситуацией. И вдруг, ему в голову пришла ужасная мысль – а может быть Ламер совсем не Ламер, а иностранный шпион, засланный к сэру Сэмюэлю с целью выведывания у сэра Сэмюэля государственных секретов! Он даже остановился от таких мыслей. И хотя сэр Сэмюэль давно уже не знал никаких государственных секретов, мысль эта его чрезвычайно взволновала. А что, собственно говоря, он сэр Сэмюэль знает о своем слуге? Только то, что он представитель третьего поколения Ламеров, служивших в его доме. И все! А может он не потомственный слуга, а потомственный шпион? Вот почему Английская корона в последние сто лет теряет свои позиции в колониях! Когда-то могущественную империю просто преследует рок! Британия теряет колонию за колонией, терпит поражения в дипломатии! Многие умы бьются над разгадкой этого феномена, а ларчик-то очень просто открывается! Столетняя, тщательно законспирированная шпионская сеть. Ведь слуги в курсе всех домашних и около домашних секретов своих господ! Вот он ключ к разгадке! Но что же делать с этим ключом? Стоп! Ведь все это только предположения сэра Сэмюэля неподтвержденные никакими фактами. Значит, надо сначала добыть факты, подтверждающие шпионскую деятельность Ламера. И эту очень трудную задачу он, сэр Сэмюэль Дорсет Третий Эсквайр, возлагает на себя. Возможно, он будет раскрыт и убит коварным Ламером, но он готов отдать свою жизнь за величие Британии! Да, он готов!
И сэр Сэмюэль решительной походкой направился к своему дому.
Придя домой, он обнаружил полное отсутствие своего слуги.
«Странно, - подумал сэр Сэмюэль, - ведь он должен был готовить обед для меня в это время. Где же он может находиться в то время, когда настало время обеда»? Ответа не было.
В полной задумчивости сэр Сэмюэль разделся и поднялся к себе в кабинет. В таком же чрезвычайно задумчивом состоянии он сел за свой стол, передвинул несколько газет, переложил с места на место несколько книг, взял нож для разрезания бумаг и вскрыл им толстый конверт, пришедший к нему из Нью Кастла от старинного приятеля сэра Стенли. Все еще пребывая в крайней задумчивости, сэр Сэмюэль стал вчитываться в строчки письма. Ничего особенного в письме не содержалось. Старые сплетни, пара новых сведений о старых приятелях по службе и вырезка из Нью Кастловской газеты за прошлую неделю о разоблачении шпионов, работающих на немцев. И, как говорится, зерна упали на подготовленную почву. Сэр Сэмюэль два раза прочитал высланную ему статью и понял, - необходимо действовать! И действовать немедленно! Британия в опасности! Немцы, после того, как им надавали по шее в первой мировой войне, снова поднимают голову. А вдруг, Ламер работает на немцев? Да, в общем-то, не важно, на кого он работает, главное, необходимо добыть факты его шпионской деятельности.
В это время внизу стукнула дверь. Сэр Сэмюэль вздрогнул и выронил из рук сигару, которую уже собирался закурить. Все его тело покрылось испариной. Он был в испуге!
Ламер, вернувшись с рынка, увидел, что его господин дома и пошел на кухню готовить обед.
Через полчаса Ламер уже входил в кабинет сэра Сэмюэля.
- Сэр, прошу вас спуститься в столовую - обед готов, - сказал он и вышел из кабинета сэра Сэмюэля.
Он заметил, что сэр Сэмюэль смотрит на него округленными глазами, но не заметил, что тот сжимает под столом в потной руке нож для разрезания бумаги.
«Что-то не ладное сегодня твориться с сэром Самюэлем, черт бы его побрал, в самом деле»! – Подумал Ламер, выходя из кабинета сэра Сэмюэля Дорсэта Третьего Эсквайра.