С началом Великой Отечественной войны Смоленск оказался на пути главного удара фашистских войск по направлению к Москве. Первой бомбардировке город подвергся 24 июня 1941 г., а спустя 4 дня гитлеровцы совершили на Смоленск вторую воздушную атаку, в результате которой была полностью разрушена центральная часть города.
10 июля 1941 г началось знаменитое Смоленское сражение, в котором Красная Армия постоянными контратаками пыталась остановить наступающих немцев. «Битва на смоленской дуге» продлилась до 10 сентября. На защиту города - героя, а также столицы нашей родины встали солдаты Западного фронта Красной Армии. Противник превосходил их численностью в людских ресурсах, артиллерии и самолетах (в 2 раза), а также в танковой технике (в 4 раза). В этой битве Красная Армия понесла тяжелейшие потери – более 700 тыс. человек, но задержка под Смоленском не дала немцам выйти к Москве до наступления осенней распутицы и наступления холодов, а в конечном итоге к срыву всего плана «Барбаросса».
В самом городе было сформировано три истребительных батальона и один батальон милиции. Активно помогали советским бойцам и его жители, они рыли противотанковые рвы и окопы, сооружали взлетные площадки, строили баррикады и ухаживали за ранеными. Несмотря на героические усилия защитников Смоленска, 29 июля 1941 г. гитлеровцам удалось войти в город. Оккупация продлилась до 25 сентября 1943 г, но и в течение этих страшных для Смоленска лет, его жители продолжали бороться с врагом, создавая партизанские отряды и ведя подпольную подрывную деятельность.
Решающей битвой в ходе Смоленского сражения была битва за ликвидацию Ельнинского выступа. В ходе ее, советские солдаты разгромили пять дивизий фашистов и 6 сентября 1941 г. освободили город Ельню, остановив тем самым наступление гитлеровцев на московском направлении фронта. Частям отличившимся в битве под Ельней были присвоены звания Гвардейских. За мужество и героизм, проявленные в тылу врага и в рядах Советской Армии, 260 уроженцев Смоленской области были удостоены званий Героя Советского Союза и 10 тысяч партизан и подпольщиков награждены орденами и медалями.
Звание города-героя Смоленску было присвоено 6 мая 1985 года.
Событиям тех военных лет в Смоленске посвящены несколько памятников и мемориалов. Среди них «Курган бессмертия», открытый в городском парке 25 сентября 1970 г. На его вершине установлена 12-ти метровая стена в форме книги. Перед курганом горит вечный огонь в память обо всех героях, погибших в смоленской земле.
В сентябре 1967 года на северо-восточной стороне Смоленска на постаменте был установлен танк Т-34. Место для установки памятника было выбрано не случайно. Именно здесь, 25 сентября 1943 года ворвались передовые части 31-й армии генерал-майора В.А. Глуздовского. Отсюда Красная армия развила дальнейшее успешное наступление и уже через сутки освободила весь город. Летом и осенью 1942 года отроги оврага Реадовки немцы использовали как место казней партизан и подпольщиков.
Сегодня на братской могиле в Реадовском парке с 1970 года стоит мемориал «Скорбящая мать» в виде скульптурной композиции рядом со стеной с мозаичным панно.
Мемориал Великой Отечественной войны
| 
Горд герой Смоленск. Курган Бессмертия
| 
Памятник-надгробие "Скорбящая Мать"
|
В числе знаменитых героев Смоленска сержант М.А. Егоров, который вместе с двумя другими красноармейцами водрузил знамя Победы над берлинским рейхстагом. Могила М. Егорову находится у крепостной стены города, в 2000 г на ней был установлен бюст героя.
В честь освобождения смоленской земли, в 1974 г, в центре города-героя Смоленска (башня Громово), был установлен Мемориальный знак из красного гранита. На нем изображен меняющий огневую позицию артиллерийский расчет.
Памятник В. Куриленко
| 
Памятник детям - жертвам концлагерей
|
В июле 1941 года комсомолец Владимир Куриленко из деревни Поречено, что под Смоленском, записался в партизанский отряд, где стал подрывником. На его счету 4 пущенных под откос эшелона противника, взорванный железнодорожный мост, сотни уничтоженных солдат и офицеров противника. 13 мая 1942 года он, возвращаясь из боевого задания со своей группой, попал в окружение и в скоротечном бою получил смертельное ранение. 1 сентября 1942 года ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В 1947 году прах Героя-комсомольца перенесён и перезахоронен на Аллее героев у крепостной стены в Смоленске, где горит Вечный огонь. 9 мая 1966 года в сквере его имени установлен памятник Владимиру Куриленко в виде фигуры героя с гранатой в руке.
Среди памятников города-героя Смоленска на площади Победы находится и единственный в России монумент А.Т. Твардовскому (уроженцу Смоленской области) и его литературному герою Василию Теркину.
Писатель Александр Твардовский с Василием Тёркиным
| 
Памятник воинам, защитникам и освободителям Смоленска
| 
|
В сентябре 2006 года у крепостной стены возле Вечного огня в сквере памяти Героев была открыта Аллея городов-героев. Аллея представляет собой ряд 13-ти невысоких классических обелисков, выполненных из бетона и окрашенных в серый цвет.
На фасаде прикреплена бронзовая Звезда Героя, а ниже - название города. Количество обелисков на аллее соответствует числу городов-героев, находящихся в России, Украине и Беларуси.
Последний из памятников военной тематики – «Памятник воинам, защитникам и освободителям Смоленска» на площади Победы. Представляет собой колону, вокруг которой стоят три фигуры солдат трех эпох – 17, 19, 20-го века.
Смоленск бывший когда то небольшим городком на берегах Днепра - один из древнейших городов России. С начала 16 века и до наших дней служит западным форпостом на ее западных границах. На рубеже 17 века, для зашиты города сооружена мощная крепость. Летопись приводит слова царя Бориса Годунова о ней - «Смоленская стена станет теперь ожерельем всей Руси Православной на зависть врагам и на гордость Московского государства». Сохранившуюся часть кремля и сегодня можно увидеть в центре города.
В 1812 году под стенами города произошла битва между русской армией Барклая-де-Толли и французами Наполеона известная как «Смоленское сражение». Так же как 200 лет назад город пал, российская армия отступила, но только затем, чтобы скоро вернуться. В память о тех событиях, в 1841 году установлен «Памятник защитникам Смоленска 4-5 августа 1812 года» в виде 26 метрового чугунного монумента.
В 1913 году установлен памятник в виде скалы с фигурами-аллегориями. Воин-галл – собирательный образ наполеоновской армии, а орлы на скале - символ неприступности России. Сегодня этот памятник – главная визитная карточка Смоленска.