Много статей было сделано на тему покрытий, но надо отдать должное и обязательному слою, без которого многие покрытия вообще невозможно сделать. Стяжки необходимы для устройства уклонов, могут служить твёрдой основой для многих деревянных полов, линолеума, всех видов плиток (поливинилхлоридных, ковровых, керамических, из природного камня и т.д.), ламината, монолитных полов (полимерцементных, бетонных, синтетических). Кроме применения стяжек для устройства полов, их часто встречают в конструкциях плоских крыш и сооружений (автомобильных и пешеходных дорог, резервуаров, бассейнов, плотин и т.д.).
Растворные стяжки обычно делят на бетонные, цементно-песчаные (на фото к этой записи) и гипсовые. Эта классификация не является общепринятой, мы будет использовать её для упрощения рассказа. Вяжущими выступают цемент или гипс, в состав раствора входят также заполнители (песок, щебень, гравий, шлак, дроблёный камень из керамических или бетонных изделий и т.п.) и добавки (армирующие волокна, полимеры, пигменты, пластификаторы, стабилизаторы, водоудержатели, регуляторы твердения, воздухововлекатели, пенообразователи, уплотнители, расширители, гидрофобизаторы, антисептики и многие другие). Нетрудно себе представить, что из такого многообразия можно получить стяжку с нужными свойствами, но сложность состоит в том, что все компоненты будучи перемешанными дадут некий результат, который следует предварительно рассчитывать и проверять в лабораторных условиях, на основе чего придётся доводить состав до совершенства. До эпохи готовых сухих строительных смесей так и поступали, на строительном объекте была лаборатория, в которой делали пробные замесы, часть свойств испытывалась на месте (подвижность раствора, время схватывания), часть отправляли на испытания требующие сроков или сложного оборудования (прочность образцов в различном возрасте, микроскопия структуры). Сейчас к удобству строителей выпускают готовые цементно-песчаные и гипсовые смеси с заданными свойствами, ради справедливости замечу, что они могут незначительно изменяться из-за нестабильности характеристик поставляемых исходных материалов, например активности цемента в разных партиях, механической прочности заполнителей.
Вяжущее в стяжках это самый важный компонент, оно реагирует с водой и образует кристаллы, которые создают искусственный камень скрепляющий частицы смеси между собой. Цементы для стяжек используют разного вида и качества, обычный портландцемент от М400 до М600 (предел прочности на сжатие, от 40 до 60 кг/см2соответственно) является самым распространённым составляющим, также применяется быстротвердеющий портландцемент, который характеризуется быстрым набором прочности в первые несколько суток (он является основой быстротвердеющих стяжек), и некоторые другие виды (сульфатостойкий, гидрофобный и т.д.). Гипсовые вяжущие – это строительный и высокопрочный гипс, а также гипсоцементное вяжущее, которое придаёт влагостойкость.
Бетонные стяжки состоят из цемента (обычно портландцементов: быстротвердеющего, сульфатостойкого и других разновидностей), крупного (щебень, гравий, шлак, пемза, керамзит и т.д.), мелкого заполнителя (песок, перлит и т.п.) и добавок. Такие стяжки имеют наибольшую толщину (от 25 мм и более) из-за размера заполнителей, самый крупный кусок должен обволакиваться цементно-песчаным раствором со всех сторон, к тому же толщина менее 15 мм приводит к быстрой потере воды бетоном и он не успевает достигнуть прочности. Толщина бетонной стяжки является и благом, на больших площадях с уклонами и необходимости ликвидировать крупные перепады, слой может составить до 30-40 см. Бетонные стяжки отличаются также тем, что позволяют получить очень прочные основания, ни цементно-песчаные, ни тем более гипсовые растворы не достигают высоких значений. Предел прочности на сжатие у тяжёлых бетонов может составить до 60 кг/см2 (у цементно-песчаных до 30-35 кг/см2, у гипсовых до 10 кг/см2). Бетоны для стяжек используют двух основных видов: тяжёлые и лёгкие. Отличие между ними в заполнителе, лёгкие заполнители это пемза, керамзит и другие материалы с небольшим весом (до 1200 кг/м3), тяжёлые – природный камень с весом более 1400 кг/м3. Легкобетонные стяжки имеют меньшую прочность, но лучшие теплоизоляционные свойства и относительно низкий вес, поэтому используются для создания стяжек большой толщины по перекрытиям или в качестве стяжек по грунту в жилых малоэтажных домах (коттеджах, таунхаусах, дачах и т.п.). Бетон износостоек и долговечен, поэтому основные места применения такого материала это: основания сооружений (дорог, резервуаров), полы по грунту в зданиях всех видов, толстые стяжки (свыше 100 мм).
Цементно-песчаные стяжки состоят из цемента (тех же видов, что и в бетоне), мелкого заполнителя (песок, перлит, молотый известняк или мрамор и т.д.) и добавок. Толщина таких стяжек колеблется от 0,5 мм до 100 мм, конечно весь этот диапазон недоступен одной отдельно взятой смеси. Тонкослойные стяжки (0,5-15 мм) делают с применением высокопрочных цементов, тонкомолотых порошков-заполнителей и большого числа добавок (пластификаторов, водоудержателей и т.д.), поэтому они стоят дорого и не могут образовать качественные слои большей толщины (если слой превышен, то возможно расслоение, трещинообразование). Тонкослойные смеси называют самовыравнивающимися или наливными, так как они обладают высокой подвижностью (текучестью). Прочие смеси, позволяющие получить слой 15-100 мм, имеют разную степень подвижности (уступающую самовыравнивающимся), в число самых известных цементно-песчаных стяжек входит «пескобетон», как обычно, рекламный трюк сбивает с толку неопытного потребителя, состав «пескобетона» немного напоминает настоящие бетонные стяжки, но не соответствует им из-за отсутствия обязательного компонента – крупного заполнителя.
Гипсовые стяжки изготавливают с песком в виде мелкого заполнителя, используемые добавки идентичны другим стяжкам. Толщина гипсовой стяжки варьируется от 5 до 100 мм, причём такой разброс доступен любой смеси, все гипсовые стяжки быстро твердеют и могут быть уложены с любыми перепадами, они не склонны к растрескиванию. К сожалению, у гипсовых стяжек малая прочность и небольшая влагостойкость, их можно применять в сухих и влажных помещениях жилого назначения (они характеризуются малыми нагрузками и слабым увлажнением).