Терпкий сизо-голубой табачный дым, перемешивая в своей белесой мути запах крепкого кофе, несколькими слоями висел в небольшой комнате. Высокий, с коротким ёжиком светлых волос на голове и умными глазами на волевом лице, молодой человек вытащил из опустошённой пачки предпоследнюю сигарету. Брызнуло искрами колёсико бензиновой зажигалки. Курильщик глубоко затянулся и выпустил в потолок густую порцию дыма. Старые сизые слои, висевшие многоярусным облаком над полом, пришли в движение, родив своими вихрями странные, причудливые картины из полупрозрачных теней на освещённой настольной лампой стене. Сменившаяся на экране картинка заставила тонкий монитор шумевшего кулерами компьютера исторгнуть из себя бледное зеленоватое свечение. Лицо человека, облитое пробившейся через дым зеленью, заострилось, приобрело хищные черты.
Человек сделал ещё одну затяжку и с силой затушил недокуренную сигарету о край переполненной бычками пепельницы.
- Хорош, надо выпить кофе, - скрипнули колёсики кресла. Человек оттолкнулся ногами от пола. Предмет обстановки, неся на себе хозяина, подъехал ко второму столику, на котором гордо возвышалась дорогая кофеварка. От неосторожного движения слетела на пол толстая папка, до этого мирно лежавшая на краю компьютерного стола, из-под толстого слоя бумажных листов, зажатых пластиковой обложкой, брызнули фотографии. - Растяпа...
Ткнув на пахнущем кофейными зёрнами агрегате кнопку, человек легким, текучим движением встал с кресла и собрал с полу разлетевшиеся по комнате прямоугольники цветных фотографий.
- Мать-природа не перестаёт удивлять своёй фантазией, - сказал молодой человек, рассматривая изображённого на фото мужчину. - На морду вылитый безмозглый качок, а поди ж ты... Весьма-весьма...
- Что весьма? - в проёме бесшумно отворившейся двери показался невысокий пожилой плотный мужчина. Он разительно отличался от находящегося в комнате молодого человека. Тёмные, тронутые сединой на висках и зачесанные назад длинные волосы, высокий лоб, круглое лицо, выпирающее под светлой сорочкой и зажатое брючным ремнём брюшко вошедшего говорили, что он не фанат спорта. Что объединяло его с находившимся в комнате, так это цепкий, проницательный, умный взгляд и не свойственная простым обывателям выправка и пластика движений. - А-а-а! - темноволосый гость заметил фотографию. - Кончай смолить! Ты тут что, заплывы топоров собрался устраивать? Угореть ведь можно! - закашлявшись от чада, сказал он и щёлкнул клавишей одного из десятка выключателей установленных на стене у входной двери. Дым качнулся в сторону вентиляционной решётки. - Так-то лучше, пусть проветрится. На чём остановился?
- Да всё там же, перечитываю. В голове не укладывается...
- А ты попили на мелкие полешки, чтобы между ушами входило, глядишь, и уложится, - молодой человек улыбнулся тираде пожилого напарника.
- В свое время я столько перечитал фантастики про параллельные миры, что уму непостижимо! Никогда не думал, что придётся столкнуться с ними вплотную.
- Привыкай, в нашей работе без параллельных миров сюрпризов хоть отбавляй. Иногда такое встречается - хоть стой, хоть падай. Хочешь новость?
- Хочу.
- Тебя снимают с наблюдения.
- Как? - удивлению молодого человека не было границ. - Тащ майор! - "тащ майор", в полной мере насладившись произведённым эффектом, прошёл к небольшому дивану, установленному в углу комнаты, и уселся, закинув ногу на ногу:
- Каком к верху! - майор оценивающе посмотрел на подчинённого, цыкнул сквозь зубы, качнул головой, словно бы раздумывая, говорить или нет, но приказы командования не обсуждаются. - Успокойся, ты возглавишь отдельную группу, в твое подчинение переходят люди Осадчука. На приёмку дел тебе отводится двое суток. Не подведи меня, старшой.
- Организуют только одну группу?
- Далеко пойдёшь, нет, не одну. Осадчук возглавит оперативный центр, - молодой офицер хмыкнул.
- Командование запускает "Тень"? - встав с дивана, майор пошёл на выход, у самой двери он остановился и повернулся к собеседнику:
- Командование санкционировало первую фазу операции "Спрут", но в рамках "Тени", готовься к появлению контрразведки, - и видя непонимание на лице собеседника добавил, - у контриков больше опыта в выявлении "заклятых друзей" из-за рубежа вкупе с их российскими прихвостнями. Эх, привлечь бы старичков из ОБХСС, раскрутить экономические связи Богородцева...
...Прошло восемь с половиной месяцев...
...Россия. Москва...
- Можно ещё раз? - Ярослав Копылов, школьный товарищ Керимова, дождавшись разрешающего кивка, протянул руку к диктофону. Повинуясь лёгкому прикосновению к сенсорной кнопке, прибор ожил, из динамика донёсся детский голос, что-то говорящий на незнакомом певучем языке.
Ярослав Копылов, как и его друг, по окончании школы пошёл в науку, подвязавшись на ниве лингвистики. В школе его и похожего на борца-тяжеловеса Керимова объединял общий интерес к английскому, но в отличие от Ильи, который из всех предметов больше всего любил физику, Ярослав предпочёл связать свою жизнь с изучением языков. Никого не удивило, что Копылов уехал в Москву, где перед ним распахнулись двери лингвистического факультета Бауманки, второй грамотей успешно поступил в МГУ, на этом дорожки бывших товарищей разошлись больше, чем на два десятка лет.
Как оказалось, знания германиста, романиста и индоевропеиста в одном флаконе, позволяют зарабатывать не только на хлеб с маслом, но и на икорку сверху. В данном деле главное знать, где и как приложить усилия и, потом заработанные знания нескольких языков. Копылов был далеко неглупым человеком, успешно совмещая коммерческую деятельность с научной. За двадцать лет он объездил почти весь мир по делам научным, производственным и коммерческим. В общем, жизнь удалась. Пусть Ярослав до сих пор был не женат, но вниманием женщин представительный, харизматичный мужчина, ежедневно по два часа истязавший себя в тренажёрном зале, обделён не был. Чего греха таить, филологические факультеты всегда отличались большим количеством студенток... Да и по жизни статный, во всех смыслах обеспеченный мужик привлекал дам.
Звонок телефона, прозвучавший поздним вечером в его холостяцкой квартире, был настоящим сюрпризом. На втором конце связи оказался человек, которого он совершенно не ожидал услышать. Разговора за жизнь не получилось. Керимов с самого первого слова взял быка за рога. Это он мог - взять за рога или, при нужде, двинуть по сусалам. Школьный "ботаник", с которым не связывались двоечники и хулиганы.
- Есть дело, - прозвучало в трубке после короткого приветствия, - Ярый, - вспомнив школьную кличку, сказал Керимов. - Требуется твоя консультация.
- Гм, - кашлянул ошарашенный напором Копылов, - В принципе, я завтра свободен. Давай подскакивай, посидим, заодно проконсультируемся.
- Нет времени. Завтра я улетаю, хотелось бы встретиться сегодня, - Ярослав бросил взгляд на часы. Чёрт, как не вовремя, через полчаса должна подъехать Лена...
- Илья, - Осторожно начал Ярослав...
- Твоя баба подождёт, - грубо перебил его бывший школьный товарищ, - Я стою возле подъезда, будь добр, открой дверь, а то на вашем домофоне не работает вызов, - Ярослав чертыхнулся и пошёл в прихожую, - Четвёртый этаж, квартира номер семьдесят, - произнёс он в микрофон, нажав кнопку.
- Я знаю.
"Ещё бы он не знал, - подумал лингвист, - Если достал номер телефона и припёрся в самый неподходящий момент".
Илья за двадцать с гаком лет нисколько не изменился, оставшись таким же большим и шумным. Просторная квартира, казалось, уменьшилась, стоило тому перешагнуть порог. Товарищи коротко обнялись, Ярый пригласил старого друга в гостиную.
- С чем пожаловал? - задал вопрос хозяин, когда они распили по рюмочке коньяку. Гость достал из кармана пиджака цифровой диктофон:
- Мне нужно твоё мнение как специалиста по лингвистике. - Сказал он и нажал кнопку. Через три минуты Ярослав забыл, что у него назначено свидание...
Дама, приехавшая к нему, зря нажимала кнопку вызова на домофоне и пыталась дозвониться до ухажёра, тот совершенно не слышал оставленного в прихожей телефона. Дверь подъезда удостоилась смачного плевка, а "лысый кобель" заработал не одно проклятие...
Ещё раз прослушав запись, лингвист потёр переносицу:
- Если ты хотел меня удивить, то тебе это удалось в полной мере. Я догадываюсь, что ты хотел спросить. Да, это язык, но он не относится ни к одной языковой группе, хотя по синтаксису, структуре и звучанию ближе всего к английскому. То, что говорит девочка на записи, не тарабарщина. В построении предложений видится чёткая система и структура. Я, как старый синтаксист, могу сказать, что на слух выявил около десятка соединений слов в словосочетаниях и предложениях. Можешь оставить запись мне? Хотелось бы покопаться в ней с привлечением специалистов. - Керимов хмыкнул.
- Могу предложить работу. Тебе и твоим специалистам, но учти, за привлечённых тобою людей ты будешь нести полную ответственность. Вплоть до... - ребро широкой ладони прошло по горлу.
- Ого! Как у тебя строго!
- Строго, но оно того стоит и оплата соответствующая. Работы будет навалом.
- Такое чувство, что ты меня вербуешь, - Ярослав хохотнул и подавился смехом, наткнувшись на серьёзный взгляд гостя.
- Не вербую, упаси Господи! - Илья поднял вверх обе ладони. - Но предупреждаю, если не желаешь работать под моим подчинением, то об услышанном сегодня ни слова. Я не замешан ни в каких шпионских играх, поверь, но с меня с самого могут спустить шкуру за разглашение секретных материалов.
- Даже так?
- Так, Ярый, так. Ты подумай, покумекай, можешь собрать списочек из безбашенных лингвистов, которые ради новых знаний могут маму удавить и подкинь мне. - Илья Евгеньевич хлопнул себя по коленям, сгрёб с журнального столика диктофон и поднялся с кресла. - Засиделся я у тебя, пора честь знать.
- Как с тобой связаться?
- Мой номер должен был остаться у тебя в мобиле. - хозяин хлопнул себя по карманам:
- Твою..., - выругался он, бросившись в прихожую. Через несколько секунд до гостя донеслись великорусские маты. Не зря школьный друг пошёл в лингвисты-филологи, специфическое образование добавило словам изюминки.
- Что, старый кобелина, ушла твоя зазноба? - поддел Илья Евгеньевич "Казанову".
- Иди ты, - "Казанова" вяло махнул рукой.
- Бывай, - Илья пожал руку хозяина.
- И тебе не хворать.
Ярослав выглянул в окно, проводив взглядом массивную фигуру незваного гостя до арки. Неожиданно на столе задребезжал мобильник.
- Слушаю, - рявкнул Копылов в трубку.
- Добрый вечер, Ярослав Петрович. Можете говорить на несколько тонов тише, я не глухой, - у поименованного по имени-отчеству засосало под ложечкой, голос товарища из конторы глубокого бурения, будь он трижды неладен, не забылся и через два десятка лет. Ох, Илья, говоришь, нет шпионских игр? Какое-то шестое чувство верещало во всю глотку, что неприятности только начинаются. - Ярослав Петрович...
- Да?
- Мы бы настоятельно рекомендовали принять предложение школьного друга.
- Я подумаю.
- Не надо думать, прошу отнестись к нашим рекомендациям со всей серьёзностью, - собеседник отбился.
Копылов с минуту смотрел на потухший экран мобильника, на котором не высветился номер оппонента. Вот и аукнулись грехи молодости, трубка, со всего маху, врезалась в диван, жалобно звякнула о ножку журнального стола отлетевшая от телефона фенечка.
- Мать..., мать...
*****
- Гостиница "Измайлово", - выйдя от знакомца, Илья Евгеньевич поймал такси.
- Полторы тысячи, - сверкнув золотым зубом, ответил таксист.
- Совсем охренели, тут ехать-то!
- Меньше, чем за штуку не поеду. Не хочешь - вали до метро, - отрезал таксист. *
- Поехали, - ежась от принизывающего ветра, Керимов забрался в салон машины.
"Значит, неизвестный науке язык, - устроившись на заднем сиденье, думал Керимов, - сплошные сюрпризы. Откуда Оля может знать неизвестный язык? Если отринуть логику, остаётся принять теорию, что знания переходят ей от Андрея. Мистика какая-то. Хотя, чёрт его знает, в том, что там есть магия мы смогли не один раз убедиться. Может между ними возникла магическая связь? Брат и сестра все же. Как по-другому объяснить происходящие с Олюшкой изменения?"
Происходящие с младшей дочерью изменения пугали Илью Евгеньевича и Елену Петровну до дрожи в коленях. Мало того, что за несколько месяцев дочь из весёлого беззаботного ребёнка превратилась в копию старшего брата, после того как его ударила молния, так у неё ещё начал меняться цвет глазной радужки и белков. За последние два месяца вокруг зрачка появилась россыпь ярких желтых точек, белок стал голубым. Чтобы скрыть изменения, он сходил с дочкой в салон-магазин "Оптика" и приобрёл мягкие контактные линзы светло-зелёного цвета и солнцезащитные очки. Часто Ольга не желала носить линзы, но детские "зеркалки" никогда не забывала.
После новогодних праздников Ольга начала часто разговаривать во сне. Ладно бы на русском языке... На утро дочь ничего не помнила, или говорила, что ничего не помнит, могло быть и такое.
Сильное впечатление производила пара: девочка - громадный кобель. Бон следовал за своей хозяйкой повсюду. Между ребенком и собакой установилась, опять-таки, мистическая связь - Бон подчинялся Ольге без слов. Не было команд "сидеть", "лежать", "рядом": их заменяли жесты или взгляды. Стоило Ольге посмотреть в угол - пёс занимал указанное место, ожидая хозяйку с уроков, лёгкое движение рукой вышедшей из класса девочки - Бон подходил и забирал ранец, схватив последний зубами за ручку. Дети завидовали, учителя шептались - ведьма! Нельзя сказать, что Ольга стала хуже учиться, нет! Дневник радовал пятёрками, но одного брошенного на девочку взгляда хватало, чтобы понять - ребёнок не от мира сего.
Примечательный случай случился двадцать третьего февраля. Знаменательную для защитников отечества дату решено было отметить в ресторане. В честь праздника Илья Евгеньевич разрешил Ирине, ухажёров которой он бросил считать после первого десятка, пригласить на торжественный обед её нового молодого человека. Обед прошёл весело, даже Ольга постоянно улыбалась, что было тому виной неясно, то ли общая атмосфера ресторана, то ли юмористические зарисовки, которые показывали на сцене приглашённые артисты. На выходе из ресторана к Елене Петровне подошла старая цыганка, супруг немного задержался, помогая младшей дочке одеться. Что потянуло женщину на улицу, она сказать не могла.
- Хочешь, погадаю, красавица? Всю правду скажу! - сказала черноокая старуха. Елена Петровна застыла, как кролик перед удавом. Взгляд тёмных глаз приковал её к земле.
- Хотите, я вам погадаю? - раздался за спиной цыганки детский голос. Старуха резко развернулась и встретилась взглядом со светловолосой девочкой. Ольга сняла солнцезащитные очки, которые, с некоторых пор, постоянно носила на улице и улыбнулась. Улыбка получилась хищная, не предвещавшая старухе ничего хорошего. Цыганка несколько раз перекрестилась и бросилась бежать прочь, что-то выкрикивая на своём наречии. Ольга водрузила очки на место:
- Аура у бабки нехорошая, чернотой поточена, - бросила она фразу, Илья Евгеньевич и супруга переглянулись между собой. Больше об аурах и прочем они не слышали от Ольги ни слова, но случай накрепко засел в памяти.
После происшествия у ресторана Илья Евгеньевич стал регулярно записывать на диктофон Ольгины ночные разговоры. Если удастся решить вопрос с расходованием энергии на поддержание портала, то записанное можно будет использовать для быстрой расшифровки языка того мира куда угодил Андрей.
Как он там? Регулярные поиски, проводимые с помощью установки, пусть короткие, не давали результата, но то, что сын жив, глава института был уверен на все сто процентов и здесь он опирался не на собственные ощущения и призрачную надежду, а на слова своей младшей. Однажды он, в который раз разругался с женой, к сожалению, семейные склоки стали частыми гостями в их доме. Казалось, исчезновение сына должно было сплотить их - горе, как-никак общее! Ан нет, отношения с женой пошли наперкосяк. На ругань вышла Ольга, увидев дочь, супруги замолчали. Девочка постояла несколько минут в дверях, бросая на родителей строгие взгляды:
- Андрею бы не понравилось, что вы цапаетесь, - сказала она после затянувшейся паузы. - Ему и так нелегко, а тут ещё вы грызётесь.
- Откуда ты знаешь, как там Андрею? - осторожно спросила жена, бывшая в курсе последних изысканий мужа. Ольга, закрыв глаза, положила правую руку на сердце:
- Чувствую, - холодно произнесла она и ушла в свою комнату, следом процокал когтями па паркету Бон.
Елена Петровна без сил опустилась на стул и разрыдалась...
- Илья, я не могу так больше...
А он? Он может? Каково ему? Или жена считает, что он стальной? Мало ему на работе неурядиц - вокруг института закрутилась непонятная карусель. Богородцев, обещавший прислать нового начальника службы безопасности и появиться сам так и не выполнил ни одного из своих обещаний, благо финансирование не урезали. Тут жаловаться грех, золотой дождь не оскудевал, но любые попытки связаться с олигархом заканчивались безрезультатно. Приходилось крутиться самому и накручивать хвосты подчинённым, что совсем не прибавляло им душевного спокойствия. Хрен бы с ней, с работой, но ещё Лена принялась постоянно его точить, чего она добивается? Она не может? Кук будто ему легко? Когда в его кармане лежали какие-нибудь таблетки? Теперь лежат, что-то сердечко начало пошаливать...
Работа, жена, дочки, Андрей и опять дочки, точнее одна - младшая. Илья Евгеньевич долго не решался показать свои записи специалистам. Но, попав в первопрестольную, решил разыскать, раз подвернулась такая оказия, школьного товарища. Закончив дела, связанные с проблемами института, Керимов засел за интернет. Опыт подсказывал ему, что через сеть можно найти чуть ли не самого Господа Бога. И точно, гугл на забитые ФИО выдал кучу ссылок, три из которых касались объекта поиска, причем в двух указывалось место работы искомого товарища. Дальнейшее было делом техники, шампанского и большой коробки конфет...Ярый как был кобелём, так им и остался...
Своими словами Копылов косвенно подтвердил предположения относительно связи между Ольгой и Андреем, придумать бы, как использовать её пока он "рулит" институтом и может воспользоваться административным ресурсом.
Достав из кармана КПК, Илья Евгеньевич принялся набрасывать схему и компоновку установки, водитель, занятый наблюдением за скользкой дорогой, не мешал пассажиру. В предложенной молодыми сотрудниками схеме была некая незавершённость, больше двух месяцев Керимов, который привык и умел видеть картину целиком, никак не мог вычленить мешающую восприятию "соринку" и завершить компоновку. Что-то они делают лишнее, под тихий напев "Ретро-FM" и "Зеленоглазого такси" на экране расчерчивалась очередная векторная диаграмма.
Отложив в сторону КПК, Керимов упёрся затылком в высокий подголовник, струи мелкого, промозглого весеннего дождика били по крыше и окнам автомобиля.
"Дюша, задал ты мне задачку, - взгляд Ильи Евгеньевича скользнул на потемневший экран карманника, перешедшего в экономный режим. - Вернуть бы прошлое, жаль, что это невозможно. Погодите... - казалось "карманник" сам прыгнул в руки хозяина, - а почему мы в расчётах используем обратное векторное направление времени? Вектор направления, по сути дела, может идти в обратную сторону от нашего. Как вести отчёт? Вот где закавыка и ошибка, время не может быть отрицательным! Расчёт и отсчёт надо вести не с отрицательных величин, а с положительных".
Где-то на задворках сознания промелькнула ругань таксиста, проклинающего олухов, устроивших ДТП и организовавшуюся "пробку". Отрешившись от окружающего мира, Керимов рисовал диаграммы, перемежающиеся формулами.
Ночь прошла беспокойно. Илья Евгеньевич полностью выговорил весь свой лимит на мобиле и два раза спускался в холл гостиницы пополнить баланс. Не уснувший сам, он не дал поспать остальным, новые идеи требовалось немедленно довести до персонала. Выдернутый из тёплой люльки Сашок просил уточнений и ругался, что начальство не взяло с собой ноутбука, КПК наотрез отказался отправлять по электронке расчерченные хозяином схемы.
Россия. Н-ск...
Минуты до приземления семьсот семьдесят седьмого "Боинга" в родном аэропорту, казалось, тянулись вечно. Не успели шасси самолета коснуться взлётно-посадочной полосы, как Керимов включил мобильник. Нашедшее станцию устройство разродилось целой серией СМСок о пропущенных вызовах. Прервав поток сообщений, на экране телефона высветилось лицо супруги:
- Да, дорогая.
- Илья, ты где? - в голосе жены скользили панические нотки. Случилось что-то страшное.
- Только что прилетел, ещё в самолёте.
- Илья, - в трубке послышались рыдания Елены и тонкое поскуливание Бона, - немедленно приезжай домой.
- Что случилось? - на лбу отца семейства выступили мелкие бисеринки пота.
- С Олей плохо!
*****
- Новая семнадцать! - запрыгивая в первое же такси, крикнул Керимов, бросив водителю стодолларовую ассигнацию. - Гони!
- С гаишниками сами разговаривать будете? - флегматично спросил таксист.
- Насрать на гаишников, - из портмоне были извлечены ещё двести баксов, - гони!
- Хозяин барин, - процедил таксист и придавил педаль газа. Машина сорвалась с места.
- Илья! - зарёванная жена схватила его за руку и потащила в детскую. В ноги бросился поскуливающий Бон.
Ольга в позе эмбриона лежала на полу посреди детской комнаты... и светилась призрачным сиянием, каким светятся ночью гнилушки. В помещении ощутимо пахло озоном, волосы Керимого-старшего встали дыбом. Между дужкой очков и правым виском проскочил разряд.
- Ох-ты! - выдохнул он и выскочил из комнаты. - Лена, тащи проволоку из кладовки, попробуем заземлить Ольгу на систему отопления.
- Не надо, - Ольга вытянула ноги, - не надо, - тихо повторила дочь, вставая на колени, - закончилось всё, я только посплю.
Девочку повело в сторону, одним прыжком Илья Евгеньевич оказался рядом и подхватил дочь на руки:
- Солнышко, что с тобой?
- Дядя сказал, что всё...
- Какой дядя?
- Не знаю, он сказал, что Андрей это не специально сделал. Он ещё не умеет, я не всё поняла.
- Солнышко, с каким дядей ты говорила?
- Не знаю, он был здесь, - Ольга, не открывая глаз, коснулась головы, - он сказал, что Керру не место тут..., я посплю.
- Какому Керру, Олюшка, про какого Керра ты говоришь?
- Так дядя называл Андрея, - Ольга на секунду открыла глаза, Илья Евгеньевич чуть не выронил дочь из кольца рук, вдоль его позвоночника пробежал отряд мурашек размером с кулак. На какое-то мгновение ему показалось, что у Ольги вертикальные, как у кошки, зрачки. Нет, только показалось. Он уложил дочку в кровать и накрыл одеялом.
На поясе завибрировал телефон.
- Слушаю, - устало произнёс Керимов, достав и приложив мобильник к уху.
- Илья Евгеньевич, - бодрый голос Сашка, неприятно резанул по нервам, - где вы потерялись? Ждём только вас.
- Без меня, - поправив одеяло и почесав за ухом Бона, ответил он.
- А как же установка? - обескуражено спросил Сашок.
- Делайте, что хотите, меня нет. Компоновка установки на ваше усмотрение, - отключенный телефон лёг на стол школьного уголка.
- Илья..., - Керимов обернулся на голос жены.
- Лена, не сегодня, - ответил он, сделал два шага к выходу и захлопнул перед носом супруги дверь в детскую. - Спи, солнышко, - усевшись на пол и привалившись спиной к боковине кроватки, здоровенный мужик, не привыкший отступать под ударами судьбы, беззвучно заплакал.
- Пап, я хочу кушать.
- Что? - Илья Евгеньевич продрал глаза. Он, что, уснул? И правда, за окном было темно, настенные часы показывали без пяти минут одиннадцать.
- Я кушать хочу, - потянула его за воротник пиджака Ольга.
- Да-да, сейчас. Пельмешки будешь? - разминая затёкшие от неудобной позы ноги, спросил он дочь.
- Буду.
- Пойдём, проверим холодильник, - Ольга запрыгнула ему на спину.
- Не хочу идти.
- Поехали уж, наездница.
Жены дома не оказалось, может оно и к лучшему. Наверно уехала к матери, пока они с дочкой спали, где пропадала Ирина, одному Богу было известно. Илья Евгеньевич сидел на стуле и смотрел как Ольга, обжигаясь, практически не жуя, глотает пельмени и запивает их апельсиновым соком.
- Ещё хочу, - расправившись с первой порцией, заявила ненасытная малышка.
- Ого! А ты не лопнешь, деточка?
Со второй порцией было покончено едва ли не быстрее, чем с первой, в маленьком ребёнке проснулся просто зверский аппетит. Глядя на дочь, Керимов не мог отделаться от одной навязчивой мысли:
- Дочуня, ты не можешь сказать, как там Андрей? - бросил он пробный шар.
Ольга перестала есть, закрыла глаза (по спине отца побежали холодные мурашки):
- Живой.
- Солнышко, а ты не могла бы помочь найти его? У папы на работе есть специальная поисковая установка, - покатился второй пробный шар, Ольга пожала плечами:
- Ты хочешь взять меня к себе на работу? Ух-ты, клёво! Не надо будет в школу в понедельник идти. А как Дюшу искать? Я не знаю.
- Ничего, может, на работе, по ходу пьесы что-нибудь придумаем.
Мысль, терзавшая его весь вчерашний и сегодняшний вечер, обрела, наконец, форму и воплотилась в действие.
*****
- Сашок, а ты правильно всё рассчитал?
- Верно, Лёша, сколько можно повторять - не держи меня за дебила!
- Ладно, сорри, не бери в голову. Удивляюсь я тебе, Сашок, ты как овечка, настолько доверяешь шефу? Ладно Чуйко, тот как выкладки новые увидел, так мы его от компьютера полдня оторвать не могли, сейчас вот блоки по его схеме раскатываем. Что поделаешь, фанат от науки, шило в заднице так сказать, но ты! Ты же математик!
Из-за блока накопителя вышел Максимушкин Олег:
- Хорош базарить! Вы будете нам помогать? - указующий перст ткнул в установленный на тележку поляризатор. - Учтите, в переходной камере будете разбираться сами и малые блоки придётся таскать на собственных горбах. Мне ещё точку фокуса регулировать.
- Идём, уже, идём, - отмахнулся Алексей.
- Вот скажи мне, бандарложья морда, - толкая тяжеленную тележку, обратился Сашок к Алексею, - Ты, до того момента, как устроиться в эту шарашку, что-нибудь слышал о теории Буркхарда Хайма? Что ты на меня вылупился? Значит, не слышал, но шеф просветил, что был такой физик, - Ремезов кивнул, - Ага, а знаешь ли ты, поедатель гнилых бананов, что Дрёшер и Хойезер, которые, как и наш незабвенный шеф, обратили внимание на теорию Буркхарда, пока что находятся на этапе теоретических изысканий?
- Знаю, ты дело говори, а не языком чеши, - защёлкивая разъёмы кабеля, откликнулся Алексей.
- Дело, так дело. Многие маститые физики уверены, что современная техника едва ли способна дать такую напряжённость поля и обеспечить прочие равные условия, необходимые для "прокола пространства", то есть они не могут дать практическое подтверждение теории Буркхарда. Попытки привлечь к исследованиям Z-машину из американской национальной лаборатории Сандия* окончились пуком. Пиндосы без баблоса никого на свою машинку не пустят.
- Ты, мартышка в очках, к чему, вообще, разговор завёл?
- К тому, дубина стоеросовая, что шеф, опираясь на работу озвученного выше товарища, начал работу ещё в восьмидесятых. Понял? На западе ещё бумагу марают, а в России вовсю ведутся практические разработки, корни которых уходят в эпоху Союза! И ведём их мы, а не Вася Пупкин. Читал я работы Дрёшера, так вот, ему до выкладок Керимова, как до луны пешком. Так что ты мне Олежека Чуйко не тронь, он нас ведёт прямой дорогой к нобелевке! Блин, кому я это говорю? Господин ядерщик, вы хоть слушаете, о чём я талдычу?
- Сашок, ты ж математик вроде?
- С вами, остолопами, хочешь, не хочешь физиком станешь. Готов поспорить, что расход энергии уменьшится, а система двойной подпитки контура позволит держать "окно" несколько часов. На что спорим?
- На щелбан!
- Щелбана мало! - подкатив очередной блок, влез в разговор Максимушкин. - По щелбану в день от Сашка всю следующую неделю, а мы с Олегом даём тебе по подзатыльнику. Зря мы, что ли, убиваемся здесь все выходные, от работы должен быть моральный выхлоп.
- А если Сашок облажался в расчётах? - не сдавался "вожак" "бандарлогов".
- Тогда ты нам выдаёшь по подзатыльнику.
- Странная математика получается. Вы мне хотите навесить ежедневно по два подзатыльника и один болючий щелбан, получается как бы три акта членовредительства, а я вам должен выдать всего по одному? - подключив второй блок к системе электроснабжения, почесал маковку главный обитатель джунглей.
- Скажи, сдрейфил, мы поймём, - свесившись с фермы, на которой крепились приборы контроля, подначил друга Сашок.
- Чёрт с вами, бабуины, согласен.
- Олеги Тёзковичи, вы свидетели!
Через пять часов работа по расстановке аппаратуры была закончена. Чуйко Олег провёл первую юстировку установки.
- Какого хрена, давайте запустим блоки под нагрузкой, - внёс предложение Алексей - и погоняем на разных режимах.
*****
- Как дела в джунглях? Что может поведать великий народ "бандарлогов"? - зайдя в комнату приёма пищи, спросил Керимов попивающую кофе молодёжь.
Сашок, гений цифр и зубодробильных формул, загадочно улыбнувшись, поправил на носу очки. Максимушкин Олег сделал вид, что не расслышал вопроса, так как был занят разглядыванием чаинок на дне кружки, он единственный из молодых учёных не признавал "кофий".
- Ну? - Илья Евгеньевич вперил тяжёлый взгляд в Ремезова Алексея. - Или мне станцевать танец смерти Каа? Колитесь, обезьяньи морды, что вы натворили!
- Так всегда, - грустно сказал Алексей и дал подзатыльник Олегу Чуйко, четвёртому члену "бандарложьей" компании. - Говорил я тебе, что нет пророка в родном отечестве, и никто не оценит тебя по заслугам. Хоть в лепёшку расшибись, никто этого не заметит. Что, Олежек, думаешь, наш звероватый шеф выпишет тебе премию за то, что ты решил проблему с расходованием энергии накопителями? Или тебе, Сашок, подарят новые очки, чтобы ты не путал ананасы и бананы? А на что надеяться мне? Я ведь опять изменил, без согласования, компоновку установки. Кому какое дело, что мы теперь можем держать "окно" в один небезынтересный вам мир в режиме наблюдения полтора часа и две минуты открытым. Всё одно, наша судьба сгинуть в ненасытном желудке старого удава...
- Сколько? - удивился "старый удав".
- Полтора часа в режиме наблюдения, мы тут придумали одну схемку и опробовали её вчера, - пояснил Ремезов.
Керимов шагнул вперёд и порывисто обнял Алексея.
- Шеф, я не из этих, - начал отбиваться тот.
- Можете подыскивать для Сашка новые очки, бананасов я вам отсыплю! - Илья Евгеньевич отвесил второй подзатыльник Чуйко Олегу и резко сменил тон. - Даю вам два дня для доведения схемы и установки до ума. В среду прилетает Сам! - указательный палец, больше похожий на сосиску, указал куда-то в середину потолка. - Не осрамите меня, ребятки.
- Бу сде! - буркнул Алексей, остальные энергично закивали, соглашаясь с лидером "народа". - Э-э...
- После обеда подойдёте в кассу, я дам распоряжение. Через десять минут жду вас в операторском зале, покажете, что вы нахимичили в выходные. - сказал Илья Евгеньевич и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Три пары глаз уставились на главного "бандарлога". Ремезов угрюмо вздохнув, склонил голову. Шлёп, шлёп, голова Алексея качнулась от двух подзатыльников, полученных от тёзок-Олегов, Сашок зарядил ему мощный щелбан.
- Упаси меня Господи больше спорить с безумными математиками, - прошептал подвергшийся экзекуции, потирая свою черепушку.
- Пап, а когда мы Дюшу искать будем? - донёсся из главного операторского зала звонкий девичий голосок.
- Солнышко, погоди немного, сейчас дяди бан..., э-э-э учёные перекусят. - "дяди учёные", в немом удивлении, уставились друг на друга.
- Сворачиваемся, - резюмировал за всех Олег Чуйко, ему не терпелось взглянуть на гостью.