Многие бы удивились, услышав это. Не по моральным причинам, а по денежным.
Рабы из Слейновской Теократии стоили недёшево. В особенности эльфы, чья цена варьировалась в зависимости от внешности и навыков. Как правило, они были столь дороги, что глаза полезли бы на лоб, ими торговали по цене, далеко выходившей за пределы возможностей обычного человека.
Умелый эльф уходил по той же цене, что и оружие, зачарованное особой магией. Даже Эруя не мог их покупать, когда захочет. Но поскольку он забирал весь доход Тэмму себе, то мог быстро восполнить потери, если задания проходили гладко. А потому его не заботило, если одна из рабынь умирала, когда ему наскучивала.
В следующий раз следует взять с большей грудью, — подумал Эруя, глядя в спину медленно идущей эльфийки. — Они так забавно кричат, когда я сдавливаю им груди.
Поскольку задание было совместной операцией нескольких команд, он не спал с эльфийками уже несколько дней. Никто не стал бы жаловаться, если бы он это делал, но ревность могла привести к самым разным неприятным последствиям. Эруя имел достаточно здравого смысла работника, чтобы это осознавать.
Сдерживаемая похоть заставила его питать альтернативные мысли.
Нет, наверное, следует взять кого-то как та женщина.
В голову пришёл член Дальновидности. Полуэльфийка, которая ненавидяще смотрела на него.
Как же она раздражала.
В той команде с ней была и маленькая девочка, но враждебность ребёнка вполне понятна. Девушки зачастую не понимают сексуальные желания мужчин, особенно в её возрасте. В её презрении нет ничего странного, но нельзя позволять, чтобы на человека смотрела таким взглядом низшая форма жизни.
От одной этой мысли лицо исказилось от гнева.
|
|
Я хочу бить её в лицо до тех пор, пока она не перестанет сопротивляться...
Прежде чем приносить покупателю, эльфийских рабов ломали разнообразными способами, не оставляя им ни грамма воли к сопротивлению. Но та полуэльфийка будет отбиваться как бешеное животное. Впрочем, победить зверя не так уж и трудно, но Эруя не был уверен, что выйдет из схватки невредимым и сумеет поймать добычу живой. Представляя, как будет бить Имину, он даже не заметил, когда эльфийка остановилась.
— Кто сказал тебе встать? Шагай вперёд!
— Всхлип!.. Я с-слышала там шум.
— Шум? — Эруя прислушался, нахмурившись. Тишина была почти оглушающей. — Ничего не слышу. — Обычно он побил бы её, но эльфы имеют более острый слух, нежели люди. На всякий случай он спросил двух других: — А что вы? Слышите?
— Д-да, слышу.
— Э-это как лязг металла о металл.
— Вот как... — Наверняка лязг кто-то издаёт. Иными словами, это его первый шанс на битву. При такой мысли мужчина оживился. — Хорошо, иди на звук.
— Д-да.
Вскоре и Эруя услышал лязг. Он сопровождался звуком чего-то твёрдого ударяющего обо что-то другое твёрдое и криками битвы.
— Что ж, думаю, это просто другие работники. Не похоже, что туннель куда-то сворачивает, но, вероятно, мы натолкнёмся на другую команду. — Восторг как рукой сняло. Он вздохнул, потеряв мотивацию. — А, неважно. Я могу драться в качестве их подкрепления.
Когда Эруя приблизился, его охватило странное чувство. Что-то было ненормальным для битвы. Как будто... Повернув за угол, он удовлетворил своё любопытство.
Большой зал, в котором могли свободно бежать десятки человек. Внутри находились людоящеры в величественных доспехах. Все на шее носили ошейник со свисающей сломанной цепью.
|
|
Они махали мечами друг напротив друга и с криками обменивались ударами, наполненными решимостью. Подобное происходило по всему залу. Несмотря на видимость жестокой битвы, Эруя понял, что это только практика.
Как только Тэмму вошла, людоящеры остановились, что ещё раз доказало его правоту.
Среди всех выделялся большой ящер в чёрных латах с украшениями, походившими на кровяные сосуды, держащий гигантский башенный щит. А кроме него в глаза бросался... монстр.
Это был гигантский зверь, покрытый серебряным мехом, глаза блестели мудростью.
— Вы наконец прибыли, господа нарушители.
С говорящими монстрами зачастую было больше хлопот. Обычные магические животные предпочитали атаковать грубой силой, тогда как разумные часто использовали магию.
Эруя знал, что он гениальный мечник, но не был настолько уверен в своих магических силах. Он собрал решимость в кулак, чтобы противостоять магии.
— Кто вы?
Впрочем, не было нужды спрашивать. Раз они ждали здесь, значит защищают склеп. Вопрос лишь в том, насколько они сильны.
По виду это хозяин склепа. Если Эруя победит, его вклад будет самым большим. А значит, эта команда будет лучшей среди всех. Поскольку Тэмму была в значительной степени самим Эруёй, он станет лучшим работником. Удача — тоже важное качество.
— Этому королю приказали встретить вас здесь. Нужно проверить то да сё... но вы не похожи на приличных соперников.
Он был разочарован и в то же время раздражён.
|
|
Разочарован оттого, что зверь — не более чем сторожевой пёс, а раздражён — потому что его недооценивают.
— Не думал услышать такие слова ещё до того, как мы обменяемся ударами... Ты.
— Д-да.
Эльфийка дрогнула, когда он тихо обратился к ней. Эруя был доволен. Именно так к нему и должны относиться. Проведя некоторое время с Момоном, на которого все смотрели с восторгом, он стал более благородным, хоть и прошло всего несколько дней.
— Что это за монстр?
— П-простите, но я не знаю такого.
— Тц, бесполезна, — он ударил эльфийку ножнами меча, та упала на пол, всё время извиняясь.
Проигнорировав её, Эруя изучил зверя.
Из-за размеров идти на него в лоб невыгодно, но монстры всегда так себя ведут. А Эруя убил без труда много таких. Он никогда не видел подобного зверя и на мгновение испугался, из-за чего почувствовал себя дураком. Осторожность никогда не повредит, но чрезмерная осторожность и страх — некомпетентность.
— Задам ещё один вопрос. Что заставляет тебя думать, что ты победишь меня?
— Мне одного взгляда достаточно, чтобы сказать, что ты слаб...
Эруя нахмурился, крепко сжав меч.
— Видимо, твои глаза бесполезны. Мне их вырвать?
— Разумеется, можешь попробовать. Да и приказ гласил, что неважно, если я вас убью... так почему бы не начать?
Он говорил так спокойно, что Эруя разозлился ещё сильнее. Захотелось, ничего не говоря, кинуться на него с мечом, но если атакует этого беззаботного зверя, будет выглядеть слабым. Так что он сдержался и с издёвкой произнёс:
— Так тому и быть, зверь.
— Тогда почему стоишь столбом? Не хочешь подготовить эльфов?
— Нет необходимости. Кстати говоря, а ты не хочешь приготовить людоящеров?
— А, всё нормально. Они тут лишь для того, чтобы наблюдать за битвой этого короля. Не волнуйся о них.
— Смело с твоей стороны отбрасывать свой единственный шанс на победу.
— Этот король очень признателен за похвалу.
Сарказм не работает. Может быть, ему хватает мозгов только на то, чтобы говорить? Пока Эруя думал над этим, зверь двинул усами и заговорил:
— Но не жди от этого короля пощады, я убью тебя. Надеюсь, ты не будешь сдерживаться. Также это испытание для меня.
— Испытание? Испытание для сторожевого пса?
— Хм, это испытание, чтобы увидеть, улучшился ли этот король как воин. Готов начать? Я оставлю эльфов в покое и буду драться только с тобой.
— Как пожелаешь.
— Этого короля зовут Хамскэ. Уходи в другой мир, запомнив имя того, кто тебя убьёт! Назовись и ты!
— У меня нет имени, чтобы называть его простому животному.
— Тогда я сотру из памяти безымянного дурака!
Гигантский зверь прыгнул вперёд.
Необычайно проворные движения, учитывая размер. Заурядного воина такой натиск ошеломил бы, и он наверняка получил бы серьёзную травму.
Я отличаюсь от этих неудачников.
Эруя скользнул в сторону, даже не двигая ногами.
Это была улучшенная версия боевого навыка «Сукути» под названием «Сукути Кай».
Изначально «Сукути» использовался лишь для того, чтобы приблизиться к врагу, однако эта версия позволяла свободно двигаться в любом направлении. Человек, который перемещается, не шевеля ногами, выглядит странно, но техника была чрезвычайно полезной.
Обычное уклонение меняло центр тяжести и нарушало равновесие. Однако с использованием этой техники можно сразу перейти в атаку.
— Кийя!
Он ударил мечом сверху вниз...
— Кэн!
Эруя полетел назад, словно отскочив от Хамскэ.
С виду пушистый серебряный мех оказался твёрже металла, Эруя словно врезался в булаву. Он чуть не побелел.
Стукнувшись о пол, Эруя почти бессознательно пошевелил руками и ногами, проверяя, может ли двигаться. Появились синяки, но он, похоже, ничего не сломал. Можно продолжать сражаться.
Эруя был в ярости, что позволил врагу себя коснуться, но воин в нём говорил, что нужно рассуждать с холодной головой.
Поднявшись, мужчина сразу же определил, где находится Хамскэ, и приготовился ещё раз встретить его прыжок, протянув меч.
Из носа потекло что-то липкое. Вытерев это, он, как и ожидал, увидел кровь.
— Ублюдок...
Хамскэ спокойно смотрел на человека, который пытался встать. Вернее, следил.
Взгляд отличался от обычного звериного «можно это съесть?» или «выиграю ли я?». Это были глаза воина, который, обмениваясь с противником ударами, пытается определить, как лучше всего драться.
Я — испытательное чучело, на котором определяют, вырос ли монстр как воин? Не кто-то другой, а я?
Он ещё никогда не чувствовал себя столь противно, но, учитывая проворность зверя, пришлось признать, что это не обычный монстр. За долю секунды тот предугадывал, что Эруя попытается ударить сбоку, и в прыжке отбросил его. Удар был не особо сильным, но такого можно добиться только после интенсивной тренировки.
— Кажется, в самом деле улучшился... Если так продолжу, с лёгкостью выиграю. Ах, прошу, не обращай на этого короля внимания. Этот король никогда не проигрывал человеку.
— Попридержи язык. В отличие от обычного зверя, воин может использовать боевые навыки! — Он думал, что выиграет и так, потому и сдерживался, но теперь мужчина посерьёзнел. — Боевые навыки! «Повышение способностей», «Большое повышение способностей»!
Этими навыками он гордился больше всего. В особенности «Большим повышением способностей», которое человеку уровня Эруи так просто не выучить.
Я — гений, раз сумел выучить нечто подобное! Я силён!
Он взмахнул мечом — тело стало лёгким, а движения плавными. Меч двигался именно так, как он хотел.
Эруя цинично улыбнулся. Следующий раунд будет за ним.
— Хм. Меня учили держать дистанцию, когда есть неуверенность в силе противника, но этот король должен драться как воин... полагаю, ничего не поделаешь. — Хамскэ встал на задние лапы и бросился вперёд. — Бой будет ближним? Мне принять твой удар?
— Не смотри на меня свысока, зверь.
Как только монстр оказался в зоне досягаемости, Эруя атаковал.
Хамскэ едва сумел когтями отразить усиленный навыками удар меча, но клинок полетел ему в лапу. Впрочем, мех не разрезал, так как потерял всю скорость из-за удара о когти.
Эруя не убрал назад меч, а сразу же сделал выпад в глаза Хамскэ. Веки некоторых монстров настолько крепки, что их не пробьют даже мечи, усиленные ки или аурой. Но не похоже, что эта тварь обладает чем-то подобным.
Уклонившись, Хамскэ повернулся и ударил хвостом, вложив огромную силу.
Эруя защитился мечом, но руки онемели.
— Кх-хк!
Хамскэ снова повернулся. Значит, опять ударит со всей силы.
Эруя отпрыгнул назад. Было неясно, какая у хвоста длина, но как только он пролетит рядом, мужчина собирался сократить дистанцию при помощи «Сукути Кай».
Но хвост остановился в воздухе.
— Тц.
Это оказалась обманка. Хамскэ уже успел восстановить равновесие и втянуть хвост. Лицо Эруи дёрнулось — он упустил возможность атаковать, заметив при этом, что хвост и тело монстра двигаются почти независимо друг от друга. Хвост был не как у крысы, он мог шевелиться свободно как змея или хвост химеры.
— Чёртов хвост!
Запоминая каждую деталь о монстре по имени Хамскэ, Эруя ринулся вперёд. Противник не терял время даром — он тоже побежал, чтобы встретить атаку.
Клинок и когти столкнулись. Эруя поранился первым. Хамскэ, способный атаковать двумя лапами, имел преимущество против Эруи, который орудовал одним мечом. Ближний бой оказался невыгодным. Несмотря на то что мужчина увеличил свои физические способности, Хамскэ всё равно выигрывал. В таком случае...
Он тут же отступил с помощью «Сукути Кай».
— Хмпх, как бы не так! — Не давая зверю возможности отдышаться, Эруя поднял высоко клинок и ударил. — «Резак пустоты»!
Засвистел воздух, и меч понёсся на монстра.
Хамскэ закрыл лапами лицо, и удар отскочил от меха.
Навык почти не нанёс урона, поскольку Эруя находился далеко от цели. Но...
— Похоже, ты не можешь защититься. Вот это и есть разница между обычным зверем и человеком.
— Это явно... хлопотно.
Эруя снова использовал «Резак пустоты».
У Хамскэ твёрдый мех, его трудно разрезать. Вот почему Эруя нацелился в морду и повторно использовал боевой навык.
Замерев на месте, зверь заговорил через маленькую щель между лапами, которыми прикрывался:
— Постой секунду, прошу...
— Молишь, чтобы я сохранил тебе жизнь? Как и ожидалось от обычного зверя.
— Это не так... как раздражает. Во рту этого короля... ах, сдаюсь!
Наверное, человеку не понять животное... Кажется, он сейчас нападёт.
— Ах... так громко и раздражает! Давай закончим это!
— Иди ко мне.
Хамскэ не способен на дальние атаки, потому попытается любой ценой приблизиться. На это Эруя и рассчитывал.
С помощью «Резака пустоты» трудно нанести критический урон. Чтобы убить, необходимо нанести прямой удар. Когда зверь покажет свою морду и ринется вперёд, Эруя ударит более сильным чем «Резак пустоты» боевым навыком и, продолжая наносить удары по голове с близкого расстояния, победит.
Когда уверенный в победе Эруя жестоко улыбнулся, хвост Хамскэ задвигался.
— Гу-а-а-а-а-х!
На невероятной скорости хвост ударил мужчину в плечо, будто хлыст.
Наплечник погнулся, плоть превратилась в кашу. Затрещали кости, по телу словно молнией ударили, так было больно. Эруя пошатнулся, изо рта потекли слюни.
За Хамскэ извивался змееподобный хвост, растянувшись до ненормальной длины.
— Мой хвост слишком сильный, как и ожидалось. Вот почему этот король пытался закончить бой на близкой дистанции.
Нехорошо.
Эруя едва удержался, чтобы не закричать.
Такими темпами он проиграет.
— Вы! Дуры, что вы стоите как вкопанные! Используйте магию! Вылечите меня! Я сказал, вылечите! Быстро, глупые рабы! Сейчас же!
Одна из эльфиек поспешно применила магию.
Боль в плече исчезла.
— Ещё! Наложи магию усиления!
Увеличение физических данных, временное магическое ускорение меча, каменная кожа, усиление восприятия... Хотя на Эрую накладывались многочисленные усиливающие заклинания, монстр смотрел молча.
Когда погасла последняя магия, Эруе на лицо вернулась улыбка.
Организм переполняла сила.
В таком состоянии он никогда не проигрывал. Неважно, какой враг.
Он взмахнул мечом на невероятной скорости, намного быстрее, чем обычно. Теперь он был уверен в себе.
— Монстр, ты сильнее, но я покрою брешь магией!
— Этот король с самого начала хотел, чтобы ты дрался изо всех сил, так что для меня нет большой разницы. Этот король считает, что наконец будет хороший бой!
— Чушь собачья! — Эруя кинулся вперёд. Внутри текла просто непомерная сила, он раздавит монстра. Тварь больше не будет болтать. Используя «Сукути Кай», он отвлёк Хамскэ «Резаком пустоты». — Попробуй это! — прокричав, мужчина махнул клинком.
Если мех крепок, то нужно всего лишь ударить посильнее.
— Получи «Рубящий удар» этого короля!
Эруя не успел опустить меч, как по рукам полоснуло что-то острое. Затем что-то полетело в воздух и ударилось о пол со звуком, будто упал мокрый мешок, а также звякнул металл.
Эруя не понял.
Обе руки, которыми он держал клинок, исчезли. Несмотря на раны, из которых била кровь в такт с его сердцебиением, он всё равно не понял.
Мужчина увидел, как на полу две руки крепко сжимают меч, по телу от остатков рук медленно начала расползаться боль.
Посмотрев на них, Эруя наконец осознал, что случилось.
Отшатнувшись от Хамскэ, он тонким голосом закричал:
— Мои ру-у-у-у-ки-и-и-и! Вылечите! Я сказал, вылечите! Почему стоите?
Эльфийки не шевелились.
В их затуманенных глазах отражалась тайная радость тех, над кем издевались.
— Отлично! Успех! Я наконец могу использовать боевые навыки! Меня наконец похвалит владыка!
— Хья-а-а-а! — Эруя пронзительно закричал.
Для людей, живущих в мире, где обитает много более сильных созданий, ходить на приключения означает жить с постоянной болью. До сих пор он вытерпел много боли. Его ударяли молнией, жгли огнём, замораживали льдом, ломали кости, кусали, а также резали и били. Но он никогда не терял оружие, ведь потерять оружие в этом мире — верная смерть. Вернее, он был уверен, что с оружием в руках выкрутится из любого положения.
А теперь эта уверенность разлетелась вдребезги.
Эруя впервые с самого своего рождения получил такой шок.
— Мои руки! Чего вы ждёте!
Кровь лилась рекой, тело холодело и тяжелело. Эльфийки широко улыбались его крикам, напоминающим звук сломанного колокольчика.
Не зная, как выразить круживший внутри водоворот эмоций, Эруя вдруг услышал милосердный голос:
— Этот король искренне благодарен тебе! Я не люблю бесполезную боль, так что я всё закончу!
С-сс, что-то свистнуло в воздухе.
И вскоре лидер Тэмму получил удар в лицо. Боль была такой, словно ломается каждая косточка в теле, он даже забыл о руках.
Это была последняя боль, которую почувствовал Эруя.
♦ ♦ ♦
Половина лица исчезла, и труп рухнул на пол.
— Хм, хм. — Хамскэ отвернулся и медленно отошёл. Если так и будет стоять, то эльфийки, опасаясь его, не подойдут к трупу. Они, похоже, заклинатели, но могут решить в битве использовать меч Эруи. У Хамскэ не было желания их останавливать. — Что ж, а теперь продолжим сражаться?.. — Хамскэ удивлённо замолчал. Эльфийки с ухмылкой били ногами труп, который, предположительно, раньше был их товарищем. — Что это? Это так эльфы погребают усопших? — Хамскэ засомневался. В их туманных и мёртвых глазах горели искры ненависти. Это могла быть лишь непередаваемая ярость. — Как же хлопотно.
В приказе говорилось использовать выученные навыки на нарушителях и показать результаты тренировки. Но если драться с врагом, который не сопротивляется, в самом ли деле это будет считаться «показать результаты тренировки»? Хоть бы поднялись, чтобы драться...
— Говорят, насмешка — тоже хорошая стратегия... но что им сказать? Не знаю... ладно, ничего не поделаешь. Подожду приказов властелина. — Хамскэ повернулся к тому, кто судил битву. — Ну как, господин Зарюсу? Этот король прошёл?
— Да, просто великолепно. Боевой навык точно активировался.
Хамскэ широко улыбнулся перед воином, научившим его боевым навыкам.
— Это поистине радостная весть! Тогда примемся за боевую подготовку в броне?
— Это будет следующий шаг. Начнём с лёгкой, а потом перейдём на тяжёлую.
Хамскэ до сих пор не носил доспехи. В них он плохо двигался и чувствовал себя неуютно. При обычном беге проблем практически не возникало, но в бою Хамскэ терял равновесие, когда махал хвостом, и промазывал по цели. Он подражал тренировке людоящеров, пытаясь научиться сражаться.
— Наблюдайте, как Хамскэ становится сильнее ради владыки! Сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу назвать себя воином? Воин Хамскэ!
— Посмотрим... Тебе потребуется где-то месяц, нет, два.
— Так долго!
— Это ещё быстро. Обычно на обучение боевым навыкам уходит год. Так что ты учишься довольно резво, — заговорил другой людоящер, Зенбэру.
— Правда?
— Ага. Настоящий боевой опыт, исцеление при ранениях, сражение с более могущественным противником с магией усиления и так далее. Возможно, это адская тренировка, но она даёт плоды.
Хамскэ вздрогнул. Остальные людоящеры тоже, вспомнив обучение.
— М-да... надеюсь, тренировка не приведёт нас на порог смерти.
— Лично я считаю, что ты становишься сильнее, когда жизни угрожает опасность, но... думаю, у каждого на этот счёт своё мнение. Да и не следует новобрачному умирать.
— О-ох! Да, ты ведь женился!
— Ага, и она, похоже, беременна.
— Как и ожидалось от умелого воина, точность у тебя высока! Со скольких раз справился? С двух или трёх?
Зарюсу вмазал кулаком по Зенбэру.
— Достаточно. Давайте тренироваться, иначе нас будут ругать. И что делать с эльфами?
— Может, просто оставим их?
Попинав труп, эльфийки безвольно опустились на пол. Не было ни намёка на желание сражаться, так что Хамскэ решил подождать приказаний владыки, если только они не попытаются сбежать.
Интерлюдия
Ощутив носом внезапное изменение в потоках воздуха, дракон Тсаиндорукс Вайсион, имевший прозвище «Платиновый Драконий Король» задвигался сквозь дремоту. Пробудившись, он удивился. Хотя можно даже сказать, что испугался.
Драконы обладали чутьём, намного превосходящим человеческое. Если кто-то попытается обмануть их невидимостью или иллюзиями, драконы обнаружат его с поразительного расстояния. И даже во сне.
А у короля драконов чувствительность намного выше, чем у обычного. Так что тот, кто к нему подобрался, должен быть исключительно умел.
Несмотря на свою долгую жизнь, он знал лишь нескольких способных на это. Прежде всего, равные ему драконьи короли, также Идзания из тринадцати героев, уже отошедший в иной мир убийца. А ещё...
Ощутив присутствие человека, которого он только что вспомнил, Тсаиндорукс Вайсион — словом, Тсар — скривился и медленно открыл глаза.
Даже в темноте дракон видел как днём.
Почувствовал он старую женщину с красивым мечом у талии, стоящую на открытом пространстве, — прятаться она явно не собиралась. Она добралась сюда, а чутьё дракона её не обнаружило — на морщинистом лице была улыбка той, кому удалось совершить шалость.
— Прошло уже много лет с тех пор, как мы виделись.
Глядя на старушку, Тсар не ответил.
Её седые волосы свидетельствовали о том, что ей уже много лет. Однако на лице виднелась жизнерадостность маленькой озорницы. С возрастом она стала более тощей, но сердце осталось прежним.
Пока Тсар сравнивал её нынешнюю внешность с одним из воспоминаний, бровь старушки изогнулась на опасный угол.
— Что? Забыл, как встретить старого друга? Ха, даже драконы стареют.
Показав зубы, Тсар по-доброму рассмеялся и ответил мягким голосом, который не ожидаешь от такого колоссального тела:
— Виноват, слишком растрогался, увидев после стольких лет друга. Потому-то я так медленно и отозвался.
А старушка, как Тсар и предполагал, саркастически заметила:
— Друга? Вон те пустые доспехи — мой друг... Они уже, как я вижу, погнулись.
Давным-давно Тсар путешествовал вместе со старой леди и остальными с помощью доспехов, которыми управлял издали. Когда его истинная личность раскрылась, он познал ярость товарищей. Похоже, возмущение ещё не прошло, раз до сих пор об этом вспоминалось.
С одной стороны, дракону хотелось, чтобы она наконец оставила это дело в покое, но, с другой стороны, он также был рад вспомнить былое.
Тсар криво улыбнулся их обычному обмену приветствиями и посмотрел на палец старой леди.
— О? Кольца нет, что случилось? Не представляю, чтобы кто-то у тебя его украл... это ведь предмет, выходящий за пределы царства людей. Нельзя, чтобы он попал не в те руки. В особенности в Слейновскую Теократию или людям, подобным Чёрному Писанию.
— Пытаешься сменить тему? Какой у тебя острый взгляд — это и есть легендарная чувствительность драконов к сокровищам?.. А, неважно. Я передала его молодым, так что расслабься.
Нельзя такой предмет из прихоти кому-то передавать.
Его сделали с помощью изначальной магии. Сейчас, когда силы магии загрязнены и искажены, будет очень трудно сотворить что-то подобное. Также дракон намекал, что немного осталось тех, кто всё ещё может использовать изначальную магию.
Однако подруге можно доверять.
— Вот как? Если таково твоё решение, то так тому и быть... Кстати говоря, ходят слухи, что ты перестала быть искательницей приключений, это правда? Или ты пришла сюда по работе?
— Я пришла к другу. Я уже не искательница приключений. Не заставляй старую женщину работать. Моё дело унаследовала та плакса.
— Плакса? — ненадолго задумавшись, Тсар вспомнил: — А-а, ты о ней?
Уловив в тоне Тсара удивление, старая леди ответила:
— Ага, та девочка по имени Инбэран.
— Да-а... — ошеломлённо протянул Тсар, — думаю, ты единственная зовёшь её девочкой.
— Правда? А не ты ли должен её так называть? Я почти того же возраста, что и она. А ты намного старше.
— Ну, может и так... но ты в самом деле убедила это дитя стать искательницей приключений? Как тебе удалось?
— Ха. Плакса всё ныла и жаловалась, так что я сказала, что сделаю всё, что она захочет, если сможет меня побить. В общем, я дала ей хорошую взбучку!
Ка-ка-ка, — старая леди от чистого сердца рассмеялась.
— Ты единственный человек, способный побить то дитя... — проговорил Тсар голосом, который бы заставил любого человека обливаться холодным потом, и покачал головой.
Вспомнились времена, когда он с друзьями дрался против Демонов-богов. В особенности лицо девушки, что отличилась во время боя с Демоном-богом насекомых.
— Ну, помогли и другие товарищи по команде. Они много знают о нежити и как её побеждать. Даже если она выигрывала по силе, у мертвецов есть свои слабости. И какой бы сильной плакса ни стала, всегда найдётся кто-то сильнее. Например, ты её сможешь с лёгкостью победить. Если не будешь сдерживаться, то даже в этом мире будешь сильнейшим существом. — Старая женщина перевела взгляд на платиновые доспехи.
Она считала, что он скажет что-то легкомысленное, но вместо этого услышала совершенно серьёзный ответ:
— Думаю, это не так. Сила, осквернившая мир, снова пришла в движение.
На правом плече доспехов зияла дыра, словно их пронзили копьём.
— Значит... прошло уже больше ста лет, и мир снова встряхнётся. На сей раз это миру не поможет, как в случае лидера.
— Возможно, встреча с вампиром была просто случайна, но я чувствую, что его природа — зло. Невероятно совпадение. Нам не повезло, или повезло, что удалось узнать об их присутствии?
— Это две стороны одной монеты — понимай, как хочешь. Я уже спрашивала, но не мог бы ты попросить помощи у других драконьих королей?
— Мой ответ не изменился. Это трудно. Откровенно говоря, выжили только те, кто не сражался против Восьми Королей Жадности. А это либо Небесный Драконий Король, любящий парить в облаках, либо Драконий Король Глубокой Тьмы, который неизвестно что делает в той гигантской пещере. Не могу себе представить, чтобы такие типы помогли.
— Ясно. Но есть же Драконий Король Света, который общается с людьми и делает с ними детей. Возможно, сможем переубедить его?
— Может быть... но лично я думаю, что больше шансов разбудить «её», спящую в глубинах морского города.
— Ты ждёшь этого в своих мечтах? Если бы лидер оставил нам все свои знания, проблем было бы меньше. Жаль, что он умер так рано.
— Ничего не поделаешь. Он был потрясён, когда убили одного из товарищей, с которыми он пришёл. Я могу понять, почему он отказался от воскрешения. Ты ведь тогда тоже была потрясена, разве нет, Ригрит?
Старая леди посмотрела вдаль, с болью на лице медленно кивнув.
— Да... это... так.
— Ригрит, мне тяжело тебя просить, ты ведь больше не искательница приключений, но можешь выслушать мою просьбу?
— Что такое? Я догадываюсь, о чём пойдёт речь, но я всё равно выслушаю.
Тсар смотрел на меч. Меч, которым невозможно рубить. Однако он острее любого клинка этого мира, предмет, который невозможно создать современной магией.
Именно из-за этого меча — одного из восьми оружий, оставленных после себя Восемью Королями Жадности — Тсар и не мог покинуть это место.
— Я всё время занимался этим делом, но мне нужна твоя помощь. Прошу, собери информацию о предметах, которые могут сравняться с этим гильдейским мечом. Или с особыми предметами наподобие Усиленной брони искателей приключений адамантового ранга Королевства, Красной Капли.