[ Тиффани ]
Прошло трое суток после случившегося. Никки продолжает ночевать вместе со мной, так как сейчас мне совсем не хочется оставаться одной. О Ви снова нет вестей. Каждый день думаю о нем, но мысли не в пользу него. Боюсь, что ошибалась насчет Ви. Одно радует — грабителей поймали. Теперь они понесут наказание за содеянное.
Все это время я провожу в кровати. В комнате настоящая свалка. Ноги совсем не ходят. Наверно, это из-за стресса. Сна тоже нет. Не могу простить себя за жертв в банке. Как закрываю глаза, сразу всплывают их образы, образ заместителя управляющего и простого работника.
Стук в дверь.
— Милая, ты проснулась? — заглядывает Никки.
— Я и не спала, — через силу улыбаюсь.
— Тиффани, ты должна хоть что-нибудь съесть. Морить себя голодом — не вариант, понимаешь? — Никки села на кровать с подносом в руках. Она принесла овсянку и крепкий чай.
Забираю поднос. Кладу его себе на ноги.
— Давно не ела твою овсянку, — набиваю полный рот кашей.
— Милая, пожалуйста, если ты хочешь поговорить о том, что случилось, то я готова выслушать, — убрала прядь волос с моего лица, спрятав за ухо.
— Я не могу. Все сложно, — запиваю кашу чаем. — Какой горький! — морщу нос.
— Это специальный чай на травах. Пей!
Делаю новый глоток.
— Никки, ты мне, как мама, ты же это знаешь, — ставлю кружку на поднос, смотрю в глаза Никки.
— Милая, а ты мне, как дочь.
Отвожу взгляд в сторону сумки, в которой лежит Эспириуз.
— Так уж и быть, — встаю на ноги, медленно, но шагаю в сторону книги.
— Аккуратнее! — сказала Никки.
Хватаю сумку, сажусь напротив своей знакомой. Глаза Никки блестят.
— Помнишь ты спрашивала, есть ли у меня молодой человек?
— Помню. Значит, есть? Я так и знала! — от радости захлопала в ладоши.
— Не совсем.
— Хм?
— Примерно, месяц назад я встретила парня. Его зовут Ви. Он мне передал вот эту книгу, — достаю Эспириуз из сумки.
— Какая красивая книга, — взяла в руки.
— Никки, это больше, чем просто книга. Она предвещает смерть людей. Пожалуйста, только не смейся.
— Что делает? — ошарашенно смотрит на меня.
— Предвещает смерть, — открываю книгу, начинаю листать. — Смотри, здесь надписи о недавних происшествиях. Банк «Равью», — указываю пальцем.
— Это же тот банк, в котором было ограбление? — качает головой, разжевывая информацию.
— Да, да! Никки, и таких случаев было много. Помнишь Мишеля де Каррио?
— Авария? — продолжает листать Эспириуз.
— Именно, авария. Тогда мы его спасли. Я и Ви.
— А почему ты мне раньше об этом не рассказала? И о Ви тоже, — закрыла книгу. Внимательно смотрит на меня.
— Даже не знаю, — пожала плечами.
— Милая, это же было так опасно. Чтобы я делала, если бы тебя не стало? — обхватила меня своими длинными руками. От Никки исходило домашнее тепло, которого мне так не хватало.
— Я так хотела тебя познакомить с Ви, но это невозможно.
— Почему?
— Не смейся.
— Не буду, — улыбнулась.
— Он призрак, — боялась, что Никки не поймет, поэтому зажмурила глаза.
— Ничего себе! Ну, после этой книжки я могу поверить и в призрака, — расхохоталась Никки.
— Я же просила, Никки! — саму прорвало на смех.
— И какой же он?
— Светленький. Хм. Хорошее телосложение, аккуратные черты лица. Постоянно носит черную одежду.
— А он не говорил, как стал таким?
— Вроде его убили какие-то местные парни, торговавшие наркотиками.
Лицо Никки побледнело. Улыбка моментально исчезла.
— Никки?
Она встала с кровати, пошла в гостинную комнату. Подошла к шкафу, в котором обычно хранились фотографии. Никки достала стопку альбомов.
— Зачем ты их достаешь? — спросила я.
Но на мой вопрос ответа не было. Знакомая продолжала что-то искать. Мельком пробегалась глазами по страницам альбомов. В конечном итоге нашла какую-то фотографию.
— Это он? — поднесла ко мне фото, на котором был изображен светлый парень. На нем была черная одежда. Ослепительная улыбка сильно выделялась на фоне старого дома сзади него.
— Боже, — ноги подкосились, я приземлилась на пол. — Никки, это он. Это Ви, — смотрю широко раскрытыми глазами на фото.
Никки то ли плачет, то ли пытается улыбаться.
— Милая, это мой сын, — вытирает капающие слезы. — Виктор.
— Виктор?
— Виктор. Мой сын погиб девять лет назад. Ему было всего лишь двадцать два года, как тебе сейчас, — на заплаканном лице появилась нежная улыбка любящей матери.
В памяти сразу всплывают совместные моменты. Оказывается, Ви — это Виктор, сын Никки. В голове не укладывается.
— Странно, что он мне ничего не говорил о тебе, — продолжаю смотреть на фото.
— Это тяжело, Тиффани. Ах! — вздохнула женщина. — Боже мой, я кое-что вспомнила! На моей свадьбе рядом со мной упала бутылка с водой. Возможно ли это?
— Никки, это был он. Мы тогда виделись. Конечно, он не мог пропустить такой важный день.
— Я поверить не могу, — задумчиво посмотрела вдаль.
— Я тоже.
Глава: Семья
[ Тиффани ]
Просидев до полуночи, Никки и я заснули прямо на диване. До этого мы делились разными моментами, связанными с Виктором. Она рассказала о его детстве. Теперь все кусочки складываются. Я узнала и про шрам на левом боку. Его он получил, когда упал с велосипеда в одиннадцать лет.
Днем мы договорились съездить к семьям жертвы. Меня до сих пор глодала совесть.
Утро прошло слишком быстро. Я успела только умыться и причесаться, как пора было уже выезжать к семье работника банка. К сожалению, семьи у управляющего не оказалось. Его звали Люк Мосс. Он вырос в детском доме. А у работника была жена и шестнадцатилетний сын. Они жили за городом. Джош и Никки поехали вместе со мной. Я безумно рада, что они рядом. Чувствую себя спокойнее обычного.
В дороге мы слушали радио. Я наблюдала за пейзажами, которые мы проезжали. Слишком красиво. Открыв окно, я ощутила легкий порыв ветра. Пахло весной. Солнце слепило в глаза, но от этого становилось радостно на душе. Ехали не долго. Джош отлично водит машину.
— Какой большой дом, — сказала Никки. — Дорогой, а давай такой же приобретем! — Никки хлопнула дверцей машины.
— Мне сначала стоит продать почку, чтобы его купить, — пошутил Джош.
Никки махнула рукой. — Так уж и почку. Не такой и дорогой этот дом, — поднимается по лестнице, ведущей к входной двери.
Я спешу, догоняя Никки. Стучу в дверь.
— Вы кто?
— Здравствуйте! Меня зовут Тиффани Лав. Я была в банке вашего отца, когда все произошло, — представилась я.
Дверь открыл симпатичный мальчик с серьгой в брови.
— Проходите, — пригласил пройти в дом. — Мам! К нам гости! — крикнул.
— Добрый день. Я миссис Джонс, а вы? — поздоровалась высокая женщина. Ей, примерно, сорок лет. На ней было платье в красную клетку и белый жемчуг на шее.
Дом внутри кажется еще больше и богаче. Мраморный пол, хрустальная люстра, на каждой стене картины.
— Тиффани Лав. Мне пришлось побывать в той же обстановке, что и вашему мужу. Мне очень жаль, — я опустила глаза.
— Спасибо, что пришли. Для нас это бесценно. Ой, чего это мы стоим у порога? Пройдемте.
Джош кивнул, соглашаясь с миссис Джонс. Все сели в гостинной. Я, Никки и Джош поместились на одном большом диване посредине комнаты.
Сначала стояла мертвая тишина, пока ее не испортил Джош.
— Миссис Джонс, извините за столь глупый вопрос, но как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Как видите, — женщина тяжело вздохнула, — не могу привыкнуть, что моего мужа нет. Иногда мне кажется, что он меня зовет. Сыну еще тяжелее. Он потерял свою опору, своего отца. Сами понимаете, что сейчас у него переходный возраст. Возраст, когда хочется попробовать все и сразу. Я понимаю это и боюсь, что мне одной не справиться.
— Я вас понимаю, — поддержала разговор Никки. Она встала с места и села рядом с миссис Джонс. — Когда моему сыну было шестнадцать, он был неуправляем. Однажды он так сильно напился, что его еле-еле откачали в больнице. Но я никогда не опускала руки, я добивалась того, чтобы он хоть чуть-чуть, но прислушивался ко мне. А ведь я его растила одна. Мне было тяжело. Но потом Виктор понял, что упускать время именно таким способом — не вариант.
В голове всплывают разные картинки с участием Ви. Я представляю, как ему было плохо в тот день.
— Миссис Джонс, все будет хорошо, я вам гарантирую, — сказала Никки.
— Спасибо, — женщина с жемчугом на шее шмыгает носом. — Может вы хотите чаю?
— Нет, большое спасибо. Будет очень неудобно оставаться, — сказала я.
— Тиффани, прошу, останьтесь на чашечку чая, — уголки губ поднялись и сотворили улыбку на лице миссис Джонс.
— Ну, хорошо.
Чай нам быстро принесли. Он пах лимоном с нотками мяты.
— Очень вкусно, — произнес Джош.
— Этот чай мне подарили на день рождения. Если не ошибаюсь, то его привезли из Парижа, — задумчиво засмотрелась миссис Джонс в сторону камина.
— Из Парижа? Ничего себе, — сказала Никки.
— Я всегда мечтала там побывать с мужем. Он у меня был романтиком. Всегда дарил мне цветы. Однажды он подарил мне рисунок, на котором были нарисованы мои любимые пионы. Сказал, что сам нарисовал, но я знаю, что он соврал. Он же не умел рисовать, — рассмеялась, — Тиффани, могу ли я с тобой поговорить наедине?
— Со мной? Хорошо, — встала.
Мы прошли в другую комнату. Она была чуть меньше.
— Скажи, он долго мучился?
— Ваш муж очень отважный человек, миссис Джонс. Он всеми силами пытался остановить бандитов. Там было очень страшно. Все были настолько напуганы, что некоторые просто не могли осознать ситуацию. Я до сих пор просыпаюсь по ночам из-за испуга, что нахожусь там.
-- Ужас.
-- Согласна. Это было ужасно. Думаю, вы должны гордиться своим мужем, так как он спас меня. Меня хотели застрелить, но так получилось, что именно он и получил пулю. Простите…
Миссис Джонс не отводила своих глаз от меня.
-- Очень страшно.
— Мне жаль, очень жаль, — она потянула меня к себе, чтобы обнять. — Нас там заждались.
— Заждались, — кивнула.
После нашего разговора миссис Джонс решила показать нам фотоальбом. Они всегда жили так роскошно. Дорогие машины, драгоценности, дизайнерские вещи. Прошло минут тридцать, альбом все не заканчивался и не заканчивался. Мне показалось, что жене покойного стало не по себе. Наверно, что-то вспомнила. Я посмотрела на Никки, чтобы намекнуть, что нам пора. Когда она на меня взглянула, то увидела мои знаки.
— Миссис Джонс, извините, но нам пора, — поставив чашку на журнальный столик, Никки встала.
— Уже? — удивленно спросила хозяйка.
— Да. Спасибо, что поговорили с нами. Со мной, — ответила я.
Миссис Джонс проводила нас до входной двери. Она взяла мою руку в свою.
— Тиффани, постарайся забыть все то, что ты тогда видела. Я понимаю, что это невозможно, но все же, — тяжело вздохнула, — помни, что мы всегда будем рады тебя видеть.
В этот момент я не смогла и слова произнести. Меня словно парализовало. Вроде все должно быть хорошо, но видя мокрые глаза миссис Джонс, становится жаль ее, ее сына, и всех тех, кто потерял своих близких.
— Всего доброго, — произнес Джош, спускаясь по лестнице.
— До свидания, — сказала мисс Джонс. — До встречи, Тиффани, — улыбнулась.
— До встречи, — я вышла во двор. Никки и Джош сидели уже в машине. Я видела, как живет семья покойного. Да, им сложно, но они держатся. Поэтому и мне стоит поступать так же.
— Тифф, ты чего застряла? — кричит мне Никки.
— Иду, иду, — быстрым шагом приближаюсь к машине. Сажусь.
— Молодец, что решилась съездить и навестить их, — похвалил меня Джош. Он одной рукой держался за руль, а другой переключал радиоканалы. — Для них это важно, и ты это знала, да?
— Да, Джош. Мне было страшно сюда ехать, но я рада, что смогла перебороть себя.
Я снова открыла окно, протянула руку. Ветер бился об мою ладонь. Он стал холоднее.
Обратный путь был дольше, наверно, из-за того, что никто не разговаривал. Каждый был занят своим делом: Джош вел машину и слушал какие-то новости по радио, Никки спала, а я смотрела в пустоту. В голове прокручивались различные мысли, большинство из которых были связаны с папой и братом. Я скучаю.
Мы, наконец-то, прибыли домой.
В этот раз Никки решила переночевать со мной. Никки поцеловала Джоша. Мы обе вышли из машины.
— Пока, Джош, спасибо, что съездил со мной, — машу рукой.
— Не за что, — в ответ машет рукой.
Я и Никки зашли в квартиру. Я бросила ключи на кухонный стол.
— Не хочешь кушать? — спросила Никки.
— Никки, я хочу проведать отца, — резко сменила тему.
Лицо моей знакомой изменилось. Брови нахмурились.
— Я ослышалась? — она присела.
— Нет. После случая в банке мне хочется встретится с ним. Это нормально? — тоже села.
— Нормально, конечно, но, Тиффани, ты не была дома уже несколько лет. Не думаешь, что это неправильно? Хотя, это же твой дом. Не слушай меня, это твоя жизнь.
— Подожди, мой дом - здесь, ты - моя семья, но меня тянет туда. Мне хочется лишь глазком посмотреть на папу и на брата. Наверно, они не обрадуются такому визиту, но мне все равно, — опустила голову, смотрю на свои белые носки, которые я привезла из Сан-Франциско.
— Детка, ты знаешь, что я всегда тебя поддерживала, но это не тот случай. Прости, — Никки погладила меня по голове. — Можно задать вопрос?
— Конечно.
— Почему они не прилетели ни разу к тебе за все это время?
— Не знаю. Мы созванивались пару раз.
— Тиффани, давай сейчас отдохнем, а завтра поговорим об этом, — Никки достала из шкафа пижаму красного цвета, чтоб переодеться. Помню, мы ее купили перед Рождеством. Тогда эта пижама мне казалась не такой милой, как сейчас.
— Хорошо, — я отправилась в свою комнату.
"Что же мне делать? Послушать Никки? Или нет? Почему Ви нет рядом?" - эти вопросы не давали покоя. Я легла на свою прохладную кровать, обхватив руками подушку. На душе было слишком тяжело. Слеза медленно упала на подушку, образовав маленькое мокрое пятнышко. Произвольно глаза закрылись и я их открыла только утром.
Глава: Сан-Франциско
[ Тиффани ]
На часах ровно девять. В квартире тишина. За окном слышен звук сирены от проезжающей мимо полицейской машины. Город давно проснулся.
Мне приснился сон, как будто я и Ви гуляли по Дендрарию Арнольда, держась за руки. Он подарил мне пионы. На мне летнее платье в горошек. Беззаботное времяпровождение вместе с ним сделало меня счастливой. Проснувшись, я поняла, что это лишь сон. Одна мысль того, что он где-то там, а я здесь, в мире живых, меня печалит.
Встав с кровати, босиком пробираюсь в ванную комнату. Холодная вода меня бодрит. Появляются мурашки по всему телу. Но мне так хорошо от того, что моя кратковременная депрессия прошла, поэтому я не замечаю, что мерзну из-за прохладного душа. Я вышла из ванны. Слышу звук ключей. Это Никки.
— Доброе утро, детка, — Никки поприветствовала меня. Она держит в обеих руках пакеты с едой.
— Никки, привет. Ты чего так рано встала? — бегу к ней, чтоб помочь с сумками. — Еще и такую тяжесть таскаешь. Нельзя было меня разбудить? — хмурюсь.
— Ты спала, как младенец. Я не могла нарушить твой сон. Тебе это сейчас нужно, — достает из пакета мандарины. — Тиффани, я вчера долго думала насчет нашего разговора про Сан-Франциско. Думаю, ты права.
— Правда? — взяла мандарин. Очищаю. Сок от него капает мне на пижаму и на пол. Руки становятся липкими.
— Да, поэтому, — роется в своей сумочке, — вот, — дает мне конверт.
Я разворачиваю, это билет на самолет.
— Сегодня вечером ты сможешь сесть в самолет, — улыбается.
— Никки! — удивленно на нее смотрю. — Я тебя обожаю! — обнимаю крепко.
— Я тебя тоже, — похлопывает ладонью по моей спине.
Я вновь сажусь. Читаю внимательно билет. Появляется легкая дрожь в ногах. Теперь я начинаю волноваться о том, как отреагирует папа. Брата, возможно, нет в городе, поэтому я и не надеялась с ним увидеться.
— Наверно, я пойду собирать чемодан, — говорю Никки.
Та кивает. Понимаю, что она очень сильно за меня беспокоится. За все четыре года мы созванивались с папой три раза. Первый раз произошел, когда я только прилетела в Бостон. Второй, когда поступила в учебное заведение. А третий был сделан за день до Рождества. Все разы я звонила первая. Никогда не понимала того, что он так легко меня отпустил в чужой город. Если бы я не познакомилась с Никки, не знаю, что бы могло произойти.
Достав чемодан, я вспомнила, как с ним перемещалась по незнакомому Бостону.
Складываю чистую одежду в него. Беру с собой лишь пару джинсов, футболку, платье, кашемировый кардиган и обувь на плоской подошве. Оглядываю комнату в надежде, что ничего не забыла. Вспоминаю про Эспириуз. Книга лежала в сумке, которая висела на стуле. Вынимаю ее, затем просматриваю страницы, но не нахожу ничего нового. Это радует. Понимаю, что он может мне пригодится, поэтому складываю Эспириуз в чемодан. Застегиваю.
Я быстро собралась. Сажусь на край кровати. Представляю нашу встречу. Отец, наверно, взбеситься, что не предупредила его, а свалилась на голову, как снег. За годы моего отсутствия седых волос на его голове появилось много. Мелкие морщины на лбу, большой живот. Нахмурив брови, он впустит меня в дом. На удивление дом почти такой же. Все расставлено также, как при маме. Перейдя через порог, он начнет меня спрашивать о том, зачем я приехала. У обоих сразу испортится настроение. Мне станет не по себе. Я скажу, что просто хотела его увидеть, но в ответ ничего не услышу. Так и будет.
День шел долго, так как я была в ожидании. Я не выходила из комнаты. Собиралась с мыслями, придумывала темы для общения. Никки стучиться в дверь.
— Входи, я не сплю, — сижу на том же месте.
— Нам пора выезжать, — Никки вошла в комнату. Видит, что я переживаю. — Солнышко, если тебе тяжело, то может не полетишь? — спрашивает она.
— Нет, я должна это сделать. Если не сегодня, то никогда, — беру чемодан. Везу в гостиную, где нас ждет Джош. Он доедает последнюю дольку купленного утром мандарина.
— Привет, Тифф, — обращается ко мне муж Никки.
Приветствую его своей улыбкой. Он забирает мои сумки и спускается вниз к машине. Никки выключает везде свет. Мы обе выходим из квартиры. Я закрываю ее на свой ключ. Спускаюсь по лестнице. Бостон освещается уличными фонарями. Джош сидит в машине. Никки тоже садится, а за ней и я. Всю дорогу я молчала. Только один раз спросила про время. Мой вылет назначен на семь вечера, сейчас четыре. Мы выехали пораньше, чтоб быть на месте и не волноваться, что можем опоздать. Всегда люблю, когда Никки заранее все планирует. Она очень пунктуальна и ответственна. Было ощущение, что Джош и Никки - мои родители, которые отвозят меня в какой-нибудь летний лагерь. Но сейчас не лето, они не мои родители и я еду не в лагерь. Стоим в пробке, образовавшееся почти рядом с аэропортом. Красный джип нам сигналит, из-за этого Джош психует. Мне становится немного смешно, ведь Джоша ничто не может разозлить. Редко вижу его таким, только на дорогах. Спустя десять минут, мы проезжаем на парковку рядом с входом в аэропорт. Никки поворачивается ко мне, чтоб проверить, не сплю ли я. Джош плавно припарковался. Подав нам сигнал, что можно выходить, мы вышли из машины. Я забрала свои сумки.
— Я ее провожу, а ты будь здесь, — Никки сказала Джошу. Она поцеловала его в щеку и мы тронулись с места.
— Я слегка волнуюсь. Мои ладони вспотели, — смеюсь.
— Верю тебе, моя хорошая, — она взяла мою ладонь и мы шли до стойки, где проходят регистрацию на рейс.
Пройдя регистрацию, мне сказали, что взлет будет через час, поэтому мне стоит подождать. Мы с Никки сели рядом друг с другом. Она не отпускала мою руку. Это грело мне сердце. Мне так хотелось, чтобы она полетела вместе со мной, но я должна была пройти этот путь сама.
— Знаешь, я всю ночь не спала, представляла вашу с ним встречу, — Никки тяжело вздыхает. — Я боюсь, что все пройдет не так, как ты представляла, — ее глаза смотрят мне в душу.
— Тоже представляла встречу. Даже думала о темах, на которые можно с ним поговорить, — усмехнулась. — За эти четыре года он стал таким чужим, — отвожу взгляд в пол.
— Я тебе буду звонить. Главное, чтоб этот человек тебя и словом не обидел, а если это произойдет, то я первым же рейсом прилечу и надеру ему задницу!
— Ха-ха, хорошо, Никки, договорились, — я рассмеялась.
Народ столпился у нужного выхода. Я встаю. Обнимаю Никки.
Нас встречает автобус, который должен довести до самолета. Оборачиваюсь, чтобы перед полетом вновь увидеть Бостон. Автобус довез до самого трапа. Самолет огромного размера. Мы все заходим в него. Я понимаю, что вот еще несколько часов и я дома. От всех эмоций, которые я испытала за последние двадцать четыре часа, становится трудно дышать. Я еле-еле осознаю, что уже сижу на своем месте. Рядом со мной сидит маленький мальчик, он один. Какой бесстрашный. Я в его возрасте даже из дома боялась выйти. В иллюминаторе я вижу огненный город, который стал для меня вторым домом. Взлетаем.
Мне лететь всего лишь шесть часов. Смотрю на мальчика, он беззаботно читает комиксы. Мне бы его храбрости. Не люблю самолеты, но что поделать. Надеваю маску для сна, чтоб перелет проспать. Закрываю глаза. В голове всплывают воспоминания. Это День Благодарения, мне семь лет. Помню, мама готовила индейку и ее фирменный соус, папа в это время читал свои любимые книги, Майерс где-то на улице играл со своими друзьями, а я наблюдала за всем происходящим. Такая обычная ситуация, но такая домашняя и уютная. Каждый занимается своим делом. Никто не ругается, все счастливы.
Слеза плавно стекает по моей щеке. Я шмыгаю носом. Парниша, который сидит рядом со мной, дергает меня за кофту.
— А? — смотрю на него, сняв маску.
— Что с вами? — детский голосок спрашивает.
— Все хорошо, но спасибо, что спросил, — улыбаюсь. — Меня зовут Тиффани, а тебя? — протягиваю руку.
— Марк, — слегка сжимает мою руку. — Я тоже боюсь летать, но комиксы мне помогают отвлечься. Держи, это мой любимый, — он дает мне комикс с яркими красками.
— Большое спасибо, Марк. Я сейчас же его прочту и не буду бояться, -- открываю первую страницу. Меня затягивает. Я быстро читаю его, потом Марк делиться со мной другим комиксом. Время пролетает незаметно. Мы приземляемся. Я слежу, чтобы мой новый друг шел рядом. Мы входим в аэропорт Сан-Франциско. Здесь очень многолюдно. Марка встретила мама, которая ждала его с именной табличкой. Он мне помахал, а я ему в ответ. Забираю свой чемодан. Надеваю сумку на плечо. Выхожу. Так много машин я давно не видела. На часах три часа ночи, но в этом городе очень светло. Я машу таксисту, чтоб тот подъехал ко мне. Подъехала желтая машина. Невысокий мужчина с явным акцентом погрузил мой багаж в машину. Мы сели.
— Куда вам, мисс?
— Кол Вэлли, Кармел стрит, пожалуйста.
Всегда любила наш район. Он славится своей викторианской архитектурой, очаровательными ресторанами. Пока мы ехали, я ностальгировала, вспоминая хорошие моменты, возникшие здесь. Некоторые улицы не сразу узнаю. Что-то снесли, что-то новое построили. Очень сильно ощущается дух Сан-Франциско.
Таксист довез меня до дома. Я не верю своим глазам. Ущипнула себя за руку, чтобы доказать, что это не сон.
— Спасибо, м расплачиваюсь.
— До свидания! — мужчина в милой кепке попрощался со мной.
Я стою у крыльца. Зайти страшно. На часах четыре двадцать.
“Он, наверно, спит.”
Вдруг загорается свет на втором этаже. Я вижу знакомый силуэт. К нему подходит еще один силуэт. Это женщина. Они целуются. Я не знаю, что делать. Оглядываюсь вокруг. Все такое знакомое. Дом семьи Лью, сад миссис Дарк, наша скамья.
“Ладно, надо что-то сделать. Я просто постучусь, если не откроют, то поеду в мотель.”
Стучусь. Никакой реакции нет. Жду несколько минут. Вновь стучусь. Открывается дверь, стоит папа в синем халате.
— Папа, — смотрю на него, — привет.
Он стоит и не может понять, что я здесь делаю в такую рань.
— Тиффани? Как ты… — словарный запас от такого сюрприза иссяк.
— Сюрприз, — пытаюсь слегка смягчить ситуацию.
— Ничего себе сюрприз. Проходи, — он открывает шире дверь, чтоб я смогла пройти. Завязывает туже пояс от халата на своем животе. — Ты какими судьбами оказалась здесь? — смотрит на чемодан, потом на меня.
— Хотела тебя увидеть, — сжимаю сильно-сильно ручку чемодана. Мне настолько неудобно и неловко одновременно, что боюсь зареветь на глазах у отца.
— Я очень рад, но почему именно спустя четыре года?
Слышу приближающиеся шаги сзади. Поворачиваюсь. Рядом со мной стоит полусонная женщина в длинной сорочке. На ней бигуди. Она озадаченно смотрит на меня, а я на нее.
— Тиффани, познакомься с Лорой. Она моя жена, — подошел к ней, обнял ее за талию одной рукой.
— Женой? Жена? Жена? Папа, ты женат? — спрашиваю его. В моем голосе слышен гнев.
— Не злись. Мы женаты уже два года. Я просто не знал, стоит ли тебе сообщать об этом, ведь ты уехала, — они вместе с Лорой сели на диван.
Я стою напротив них. — Что? Стоит ли мне сообщать? Ты мой папа, а я твоя дочь, забыл? — ярость выходит из меня. Я готова порвать на клочки обоих, но сдерживаюсь. Мне так обидно. Четыре глаза на меня смотрят, я в панике. Как нужно правильно среагировать на данную новость?
— Тиффани, не смей повышать на меня голос и выступать здесь! Ты уехала и оставила нас с братом! Я думал, что ты рада, что избавилась от нас. Тебе было здесь тесно жить с нами. Я понимал, что Бостон - город возможностей, но и Сан-Франциско неплох.
— Ты меня убиваешь своими словами, отец. Мне больно это слышать. Избавилась? Я здесь себя чувствовала ненужной, — коленки начинают трястись. Чувствую, что глаза начинают намокать. Но я не должна себе позволить расплакаться перед ним.
— Пожалуйста, иди в свою комнату, завтра обо всем поговорим. Лоре вставать рано, поэтому пошли спать, — он встал, забрал у меня мои сумки и понес наверх. Я пошла за ним. Комната все та же, только толстый слой пыли все портит. Отец положил сумку на кровать, а чемодан поставил у двери. — Ложись, — указал на кровать.
Я ничего не стала говорить, так как знала, что могу начать заново гневаться. Он закрыл за собой дверь. Моя комната теперь кажется совсем крошечной. Лиловые обои потемнели. Грамоты, которые раньше висели на стене, сейчас валяются на столе. Я беру одну из грамот, она сильно пожелтела. Эта грамота мне досталась за конкурс рисования. Мне тогда было шесть. Мама так гордилась мной. На лице появляется легкая улыбка. Я прохожу пальцем по столу, на нем остается пыль, я вытираю палец о свои штаны. Вдыхаю запах, который был в комнате. Пахнет моими старыми духами. Удивительно, что запах не выветрился. Мне хочется осмотреть каждый сантиметр любой вещи, находящейся здесь, но усталость побеждает меня. Я снимаю с себя одежду, надеваю на себя пижаму, ложусь в кровать. Ощущаю каждой клеточкой тела свое родное одеяло. Так приятно. Очень быстро засыпаю.
Мне снится сон: я захожу в помещение, где находится мама. Я обращаюсь к ней, но она меня не слышит. Я дотрагиваюсь до ее плеча, моя рука проходит через нее. Потом я оказываюсь рядом с отцом, такая же ситуация. Никто меня не видит. Подходит Ви, берет меня за руку. Ведет меня к двери. За ней пропасть. Он толкает меня и я падаю.
От страха я просыпаюсь. Холодный пот покрыл мой лоб. Я вытираю его об одеяло. На улице светло. Я рада, что сейчас нахожусь в своей кровати. Я беру телефон с тумбочки. Два пропущенных от Никки. Мой взор падает на часы. Сейчас уже пять вечера.
“Я проспала весь день? Ужас!”
Быстро встаю из постели. Надеваю на себя повседневную одежду: джинсы и футболку. Я не взяла с собой тапочки, поэтому спускаюсь вниз в одних носках.
— Проснулась? — спрашивает меня папа.
— Да.
— Ужин скоро будет готов.
Он снова в своем репертуаре. Женщина старается на кухне приготовить что-то, а он увлеченно читает книги. Я молча прохожу на кухню. Лора обжаривает баклажаны.
— Тебе помочь? — я сажусь за стол.
— Нет, спасибо, — она не отрываясь от плиты, отвечает мне.
— Лора, да?
— Да, правильно.
— Скажи мне, пожалуйста, почему он так себя ведет? Я с ним прожила восемнадцать лет, а так плохо его знаю. Мне никогда его не понять.
— Он хороший человек, поверь. Боюсь, что не смогу ответить тебе на твои вопросы. Я его знаю совсем другим. Милым, добродушным, смешным, -- достает из холодильника масло.
Я удивляюсь каждому слову. Отец заходит на кухню, садится напротив. Лора ставит приготовленное блюдо на стол. Я кладу салфетку себе на колени. Беру вилку, чтобы попробовать еду. Чувствую, что папа не отрывает от меня взгляда. Мне становится некомфортно, но я продолжаю просто жевать жареные баклажаны.
— Майерс сейчас в Китае. Он занимает важный пост в одной фирме, — рассказывает глава семейства.
— Понятно, — делаю вид, что мне все равно, но это не так. Я безумно рада за брата. — Лучше расскажи мне, как вы познакомились.
— Можно я расскажу? — спрашивает Лора.
— Конечно.
— Однажды твой папа зашел ко мне в салон, чтобы подстричься. И это была любовь с первого взгляда, — она берет его руку.
— Как романтично, — с набитым ртом отвечаю.
— Он тогда забыл кошелек, поэтому предложил заплатить за ужин, на который пригласил меня, — Лора улыбнулась. — После все шло так быстро и страстно. Я влюблялась все больше и больше.
По лицу отца было видно, что ему неловко.
— Ладно тебе, Лора, — перебил ее. — А как у тебя дела? — обратился ко мне.
— Нормально. Живу с Никки, то есть жила, пока она не вышла замуж.
— Кто такая Никки?
— Моя семья, — положила вилку на тарелку. — Мы с ней познакомились, когда я только приехала в Бостон. Если бы не она, я бы до сих пор жила на улице. Лишь она была моей опорой все эти годы.
— Ты жила на улице? — глаза отца округлились. Он шокирован.
— Да.
— Тиффани, почему ты не позвонила? Я бы выслал денег.
— Я не знала, что будет так трудно.
После сказанного я вышла изо стола.
— Ты куда? — удивленно спросил отец.
— Мне нужно подышать свежим воздухом.
Было трудно. В моей голове до сих пор не складывалась картинка того, что у отца появилась новая женщина, что он пытается быть милым со мной. Думаю, что он ведет себя только, когда рядом Лора.
Беру свою сумку, выхожу из дома, чтобы погулять по любимым местам. Прохожу мимо дома своих бывших одноклассников. Мне на встречу попадаются знакомые лица. Теперь я вижу изменения, которые произошли после моего отъезда. Построили новые кафе, отель. Стало более многолюдно. Я покупаю себе молочный коктейль у Барни. Он меня узнал, но из-за очереди мы не смогли поболтать. Прохожу мимо старых домов. Клумбы с розами поднимают настроение. Здешние ребята катаются на роликах, кто-то бегает.
— Тиффани Лав? — женский голос доносится слева от меня.
Я поворачиваю голову и вижу Глорис. Моя одноклассница. Когда-то дружили, но потом все изменилось. Она нашла новых друзей и наше общение прекратилось.
— Глорис! Мы не виделись тысячу лет! — подбегаю к ней.
— Я сначала не поверила своим глазам, что это ты. Но все же решила тебя окликнуть.
— Как ты?
— Учусь на врача. Моя жизнь так сильно поменялась. Я бросила курить, встречаюсь с таким красавчиком! — Глорис эмоционально рассказывает о своей жизни.
— Я рада за тебя!
— А ты как? Знаю, что ты в другом городе учишься.
— Да, в Бостоне…
— Он же не лучше Сан-Франциско, — перебила меня.
— Лучше, Глорис. Там меньше гнилых людей, — отвечаю ей.
— Как знаешь. Куда направляешься?
— Просто брожу по улицам, — бросаю стаканчик от молочного коктейля в мусорный бак.
— Мне надо в магазин, не хочешь со мной?
Я соглашаюсь. По пути Глорис поведала мне, что моя лучшая подруга Бри вышла замуж. Огорчаюсь от того, что она мне не написала об этом. Сейчас Бри живет в Лондоне. У нее годовалый сын. Муж работает в университете. Еще Глорис рассказала про смерть учителя Шольпа. Инфаркт. Столько новостей за один день, слишком насыщенно. Начинает болеть голова.
Мы дошли до магазина “У Моргана”. Там продавались продукты и всякие безделушки. Глорис набирает полную корзину куриного филе, ссылаясь на то, что ее молодой человек не ест больше ничего, кроме этого филе. Подходим к кассе. Нас обслуживает парень, который учился с нами в школе. На год нас старше. Помню, что все девочки были влюблены в него, а сейчас на него больно смотреть. Видно, что с ним, что-то произошло.
— Что это с ним? — шепчу на ухо Глорис.
— Пьет.
— Почему?
— Никто не знает. Сначала он употреблял наркотики, его отправили лечиться. А сейчас взялся за спиртное. Эх, — она складывает в пакеты купленные продукты.
— Давай помогу, — беру один пакет. — До свидания, — прощаюсь с этим парнем.
— Зачем ты это сказала?
— Это вежливость, Глорис, — смотрю на девушку. Она тоже сильно изменилась. Сейчас у нее короткие черные волосы. Глорис похудела и сделала только хуже. Теперь на ее щеках впадины, а раньше был такой красивый румянец.
Звонит мой телефон. Я отвечаю на звонок. Это Никки.
— Привет, моя дорогая! Как ты? Как перелет? — Никки забрасывает меня своими вопросами.
— Привет, Никки! Долетела замечательно. Рядом со мной сидел маленький мальчик, который пытался всячески меня отвлечь, — рассмеялась.
— Тифф, я пошла. Рада была с тобой повидаться, — тихо произнесла Глорис. Она забрала пакет из моих рук и направилась к себе в дом.
Я шла и разговаривала с Никки. Было ощущение, что она идет со мной по улицам Кол Вэлли. Мне хотелось показать ей свой дом, поэтому, когда приблизилась к нему, сфотографировала и отправила снимки на почту Никки. Машина отца стояла в гараже. Он дома. Захожу. Никто не реагировал на мой приход. Это напоминало мне мой сон. Я повесила сумку. Подошла к папе, села.
— Нам надо поговорить.
— Надо.
— Мне было непросто сюда прилететь. Я боялась, что ты можешь захлопнуть передо мной дверь.
— Ты считаешь меня таким тираном?
— Папа, понимаешь, после смерти мамы ты изменился. Я не знала, как себя вести. Ты постоянно меня игнорировал. Мне не к кому было обратиться за советом. Я нуждалась в ком-то. Нуждалась в тебе! — в этот раз я не могла предотвратить слезный поток.
— Прости меня, что так вел себя. Когда она нас покинула, я зациклился на себе.
м Ты зациклился не на себе, а на Майерсе! — истерически отвечаю. Теперь я могу высказать все свои обиды. — Тебе не нравилось все то, что делала я. Вечные придирки отдаляли тебя от меня. Я хотела сбежать и сделала это.
— Тиффани…
— Я терпела девять лет. Было слишком тяжело выносить это. От меня отвернулись друзья, отвернулся брат и ты!
— Прости, — он опустил голову.
— Обида не пройдет от одного слова, папа!
— Что мне нужно сделать? — повысил тон.
— Не знаю! А почему ты мне не звонил ни разу? Четыре года подряд я ждала от тебя поздравлений с днем рождения, но ничего. Я тебе писала письма, но ответа не получала! Я ненавидела тебя! -- это последнее, что вырвалось из моих уст.
— Мне так жаль, Тиффани. Я не мог решиться тебе позвонить. Я чувствовал себя потеряно. Моя дочь улетела в другой город, оставив простую записку. Это разбило мне сердце. Я считал, что потерял и тебя. Год не отходил от рюмки. Мне жаль! — папины глаза покраснели из-за грядущих слез.
— Я не знала… Почему Майерс не звонил?
— Он тоже не знал. Если бы не Стив Тейлор, я бы не вышел из этого.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Обоих пробило на рев. Я крепко обняла отца, а он меня. Спустя столько лет я наконец ощутила отцовскую поддержку. Моя обида так быстро, конечно, не прошла, но начало положено. Мы так просидели несколько минут. Даже нашли время на воспоминания. Лора нарушила наши посиделки.
— Я вам помешала? — Лора спустилась из спальни. — Не пора ли спать?
— Пора, наверно, — сказала я.
Отец проводил меня до моей комнаты, пожелав спокойной ночи.
Глава: Список душ
[ Ви ]
После сделки с Дэмайсом я должен ему служить. Я не видел Тиффани уже несколько недель. Знаю лишь одно, что она сейчас жива и с ней все хорошо.
На Земле Дэмайса неспокойно. Каждый день появляются новые души, любой демон желает обладать ими, поэтому за них идет борьба. Я - страж и военный слуга Дэмайса. Наша армия старается обогнать всех по количеству душ, поступающих сюда.
Кварталы дьявольской Земли наполнены пеплом, дымом. Я шагаю к входу ада, где